Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 103

Ли Сяомяо проспала до следующего дня. Голова всё ещё ныла и тяжело пульсировала. Поднявшись, она снова приняла ванну — и лишь тогда ощутила лёгкость и ясность в мыслях. В жизни хуже всего — жить в тумане. Раз уж она сама решила, каким будет её путь, нужно держать разум светлым и настроение бодрым.

Она тщательно выбрала золотую шпильку с нефритовой инкрустацией, подошла к окну и выглянула наружу. Небо было серое, душное, без единого проблеска света. Ли Сяомяо поежилась и вернулась, надев прохладную тёмно-синюю длинную рубашку. Цзытэн, взглянув на оттенок одежды, достала пурпурно-жёлтый парчовый плащ на подкладке из шкурки серой мыши. Ли Сяомяо оделась, подошла к медному зеркалу и сделала полный оборот. Платья всё же лучше: широкие складки при повороте красиво раскрываются и мягко опадают — это так радует глаз! Ну да ладно, подождёт ещё несколько лет. Впереди ещё столько времени носить платья.

Вскоре экипаж уже остановился у резиденции лянского вана. Ли Сяомяо выпрыгнула из кареты, и прямо у входа во внешний кабинет ей навстречу, словно нарочно, вышел Нань Нин.

— Пятый дядя сегодня выглядит особенно бодро! — улыбнулся он. — Господин тоже рано поднялся и уже давно разбирает финансовые отчёты.

Ли Сяомяо остановилась и повернулась к нему:

— Сегодня у господина плохое настроение? Кто его рассердил?

— Да что вы, Пятый дядя! — горько усмехнулся Нань Нин. — Нам и в голову не придёт такое! Даже если бы дали десять жизней, не осмелились бы!

— Ага… Значит, случилось что-то серьёзное. Сегодня всем быть осторожнее, — сочувственно сказала Ли Сяомяо.

Нань Нин сглотнул:

— Может, Пятый дядя… — Он кивнул в сторону главного зала и поклонился. — Зайдёте внутрь?

— Ладно, зайду, — согласилась Ли Сяомяо. — Хотя, может, и не помогу. Если уж действительно беда, то небо ещё несколько дней не прояснится!

Нань Нин проводил её до решётчатых ворот, пропустил внутрь и лишь спустя время, равное выпиванию чашки чая, последовал за ней.

Ли Сяомяо прошла по крытой галерее к входу в главный зал. Дун Пин, улыбаясь, кивнул ей в знак приветствия и доложил внутрь:

— Господин, Пятый дядя желает вас видеть.

— Хм, — раздался ответ из комнаты.

Ли Сяомяо вошла и, улыбаясь, поклонилась:

— Спасибо тебе за вчерашнее.

Су Цзычэн отложил документ и поднял глаза на неё. Его лицо было суровым.

— Возьми эти книги и хорошенько изучи, — указал он на несколько томов у края стола. — Неужели ты так решила задачу про «ходьбу в Хандане»?

Ли Сяомяо потерла виски. Вчерашние слова помнились смутно, но саму притчу она знала отлично.

— Ой! — высунула она язык и подошла к столу. Пролистав книги, вернула две обратно и оставила одну. — Эти две я уже читала. Эту возьму. Впрочем, обе версии «ходьбы в Хандане» почти одинаковы — в любом случае герой ползёт домой на четвереньках.

Су Цзычэн нахмурился и пристально уставился на неё. Ли Сяомяо сделала полшага назад и улыбнулась:

— Это твои книги? Такая книга действительно существует? Я думала, это выдумка какого-нибудь Хуан Гуцзы. У тебя в этом внешнем кабинете даже книжных полок нет! Где же хранятся твои книги? Одолжишь мне ещё несколько? Есть ли у тебя исторические хроники? На улице почти невозможно найти исторические труды — странно, почему их так мало? Или географические описания, карты, путеводители… Тоже ничего нет. Только туристические заметки, а те пишут исключительно про пейзажи. В конце обязательно восклицают: «Ах, как прекрасно!» — но ни слова о том, сколько вёрст пройдено, какой рельеф, какие местные продукты или обычаи. Иногда попадаются подробные записи, но ограничиваются сотней-другой ли вокруг одного городка. Скучно до слёз!

Су Цзычэн на миг замер, потом рассмеялся:

— А что ещё писать в путевых заметках, если не пейзажи? Записывать каждый день: сколько прошёл, что ел, какие деревья росли у дороги, река или горы встретились? Это же превратится в простой дневник!

— Именно! — серьёзно кивнула Ли Сяомяо. — Вот тогда всё станет понятно и ясно.

Су Цзычэн расхохотался:

— Да, ты права. Пожалуй, так и надо. Когда будешь писать свои путевые записки — делай именно так.

— Обязательно! — глаза Ли Сяомяо блестели. — Когда я отправлюсь в путешествие по свету, так и запишу. Ещё нарисую карту — чтобы, прочитав мои записки, ты мог вести армию и побеждать в сражениях. Как тебе?

Су Цзычэн на миг напрягся, отвёл взгляд от её сияющих глаз и указал на стол:

— Все книги хранятся в библиотеке внутреннего кабинета. Хочешь читать — пусть Нань Нин отведёт тебя туда. Книги с первого этажа можешь забирать домой. Те, что на втором — читай там же.

Ли Сяомяо всплеснула руками от восторга:

— Спасибо тебе огромное! Сейчас же пойду выберу несколько томов!

Су Цзычэн с улыбкой покачал головой, наблюдая, как она, радостно подпрыгивая, выходит из комнаты. Когда занавеска за ней опустилась, он встал, подошёл к окну и сквозь щель в ставнях долго смотрел, как она, будто на цыпочках, скользит в восточное крыло. Лишь спустя долгое время он вернулся к столу и снова погрузился в сложные отчёты о налогах по всей империи.

Вечером Нань Нин провёл Ли Сяомяо во внутреннюю библиотеку. Пройдя второй двор и миновав лунные ворота, они остановились у решётчатого входа. Нань Нин вежливо сказал стоявшей там служанке:

— Господин велел отвести Пятого дядю в библиотеку внутреннего кабинета.

— Прошу подождать, господин Нань, — присела женщина с учтивой улыбкой. — Нужно получить разрешение от Близкого советника. Таков порядок. Надеюсь, вы понимаете.

Нань Нин кивнул. Вскоре служанка вернулась и, склонив голову, пропустила их внутрь.

Оглядевшись, Ли Сяомяо спросила Нань Нина:

— Значит, мы уже в женских покоях резиденции?

— Да, за этими воротами начинается внутренняя часть дома. Но… — он замялся. — Здесь есть нюанс. За этими воротами расположен только один двор — с библиотекой. Весь сад окружён стеной. Раньше был маленький боковой вход в личные покои господина, но теперь сюда, кроме дежурных, никто из внешних или внутренних слуг не имеет права входить без особого разрешения. Сегодня я тоже попал сюда лишь благодаря вам, Пятый дядя.

Ли Сяомяо удивлённо остановилась и тихо вздохнула:

— Я была невнимательна. Надо было сначала всё выяснить. И уж точно не стоило приходить вдвоём — следовало бы явиться с самим господином.

— Вы слишком много думаете, Пятый дядя, — улыбнулся Нань Нин. — Раз господин велел, значит, всё в порядке.

Ли Сяомяо бросила на него недоверчивый взгляд, но ничего не сказала. Больше не оглядываясь, она осторожно последовала за ним в библиотеку и, не заходя глубоко внутрь, выбрала два тома с самого внешнего ряда на первом этаже и поспешила выйти.

Вернувшись в переулок Яньлю, Ли Сяомяо только переступила порог второго двора, как к ней навстречу, широко шагая, выбежала Старшая сестра Чжан:

— Наконец-то вернулась! Я целый день тебя жду! Сяомяо, послушай: я нашла дом! Ой, такой хороший! Просто огромный! Надо срочно идти смотреть! Сейчас уже поздно, совсем стемнело… Завтра сможешь? Надо скорее решать, а то другие покупатели могут опередить! Агент говорит, что уже несколько семей заинтересовались!

За ней следом вышла госпожа Сунь. Ли Сяомяо повернулась к ней:

— И ты тоже считаешь, что дом хороший?

— Сад большой, светлый… Мне тоже понравился. Только… — госпожа Сунь замялась и осторожно взглянула на Старшую сестру Чжан. — Решать тебе.

Ли Сяомяо посмотрела на обеих женщин и решительно сказала:

— Хорошо. Завтра после полудня. Я приеду прямо туда. Встретимся у дома.

Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь радостно закивали и, болтая, пошли вместе с Ли Сяомяо дальше.

На следующий день после полудня Ли Сяомяо приехала к дому, который выбрала Старшая сестра Чжан. У ворот её уже поджидал Чжан Гоуцзы. Увидев экипаж, он бросился открывать занавеску и помог ей выйти.

— Пятый дядя, дом немного в стороне, староват, сад плохо ухожен… Но сестра выбрала его только из-за размеров. Действительно огромный! Просто пустыня какая-то, — говорил он по дороге.

Ли Сяомяо нахмурилась. Зачем им такой огромный двор?

Тем временем Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь с двумя служанками уже спешили навстречу.

— Сяомяо, как быстро ты приехала! Посмотри, какой двор! Всего-то…

— Двор и правда большой, но слишком пустой, — перебила её Ли Сяомяо и повернулась к Чжан Гоуцзы и агенту: — Подождите нас здесь. Мы хотим осмотреть дом спокойно.

Чжан Гоуцзы почтительно кивнул, агент поклонился с улыбкой. Ли Сяомяо слегка кивнула ему в ответ, взяла Старшую сестру Чжан под руку, и госпожа Сунь поспешила следом, семеня мелкими шажками.

— Смотри-ка! — Старшая сестра Чжан указала на неё и на Ли Сяомяо. — Я уже столько раз говорила! Зачем так ходить?! Ты же не хрупкая девица! Такими шажочками — просто мучение смотреть! Меня каждый раз коробит!

Ли Сяомяо, которая до этого не замечала ничего особенного в походке госпожи Сунь, теперь не выдержала и расхохоталась, уткнувшись лицом в плечо Старшей сестры Чжан. Служанки, опустив головы, дрожали от смеха. Госпожа Сунь покраснела:

— Так меня учила няня!

Ли Сяомяо, всё ещё смеясь, махнула рукой, чтобы служанки отошли подальше, и, вытирая слёзы, подошла к госпоже Сунь:

— Сестра хоть и грубовата, но права. Не стоит слепо следовать всем наставлениям. Что касается ходьбы — у каждого свой походка. Зачем себя мучить и других нервировать?

— Вот именно! — подхватила Старшая сестра Чжан, хлопнув в ладоши. — Эти церемонии и поклоны — да, их надо знать, чтобы не осрамиться перед людьми. Но зачем превращать каждое движение в «изящество»? Ты всю жизнь ходила по-своему — разве можно переделать себя за неделю? Ходи как обычно! Иначе я сама начну тебя пинать!

Ли Сяомяо, смеясь до слёз, взяла госпожу Сунь за руку:

— Если тебе так удобно — ходи так и не слушай сестру. Но если мучаешься — зачем? Сестра и Тэму тебя любят такой, какая ты есть. Остальным наплевать.

Госпожа Сунь глубоко вздохнула, похлопала по юбке и тихо пробормотала:

— Я ведь боялась обидеть тебя… Ты же наняла няню, чтобы мы знали правила Кайпинфу и не опозорились при общении с людьми. Неужели я всё поняла неправильно?

Ли Сяомяо подняла бровь и, не найдя слов, наконец выдавила:

— Я наняла няню, чтобы вы знали местные обычаи и не попадали в неловкие ситуации! А не для того, чтобы вы мучили себя до полусмерти!

Госпожа Сунь что-то пробормотала себе под нос. Старшая сестра Чжан, сияя, потянула Ли Сяомяо за руку:

— Раз ты так сказала, я больше не позволю ей так ходить! Пойдём, посмотрим задний двор! Сяомяо, я уже всё продумала: там пруд, правда, маловат. Надо углубить, убрать ил, посадить лотосы и завести рыб. А на востоке от пруда — место свободное. Там построю свинарник, штук пятнадцать-двадцать свиней точно поместится…

— Ты хочешь разводить свиней?! — изумилась Ли Сяомяо.

— Сестра хочет завести свиней, кур, уток, гусей, овец… и рыбу, конечно, — вздохнула госпожа Сунь.

Ли Сяомяо округлила глаза:

— Это же жилой дом! Не ферма! Да и вообще — мы же смотрим дом для Тэму и госпожи Сунь, а не для тебя! Твой дом — делай с ним что хочешь. Но чужой дом планировать — это уже перебор!

— Это дом Тэму! Кто, если не я, должен за него отвечать?

— За него должна отвечать госпожа Сунь! Ты можешь распоряжаться только домом Эрхуая! — резко ответила Ли Сяомяо.

Старшая сестра Чжан раскрыла рот, затем повернулась к госпоже Сунь. Та поспешно замахала руками:

— Сестра, я же не…

http://bllate.org/book/9878/893582