Фу Сюнь велел приказчику упаковать всё, с чем только что играла Ань. Та сама взяла из его рук маленький узелок и прижала к груди, будто драгоценную реликвию.
— Дай я понесу за тебя, — предложил Фу Сюнь.
Ань покачала головой и крепче прижала свёрток к себе.
Хотя узелок был небольшим, внутри лежали преимущественно деревянные игрушки — тяжёлые, несмотря на скромный размер. Пройдя немного, Ань уже задыхалась и начала отставать.
Фу Сюнь остановился и протянул руку:
— Отдай мне теперь.
Ань снова отрицательно мотнула головой.
Он пристально посмотрел на неё тёмными глазами и слегка усмехнулся:
— Почему Ань не хочет отдать мне? Неужели не доверяешь?
— Доверяю, муж, — ответила она.
— Тогда почему бы мне не помочь тебе?
— Моё… сама… несу, — серьёзно произнесла Ань.
— Это няня Лю так тебя научила? — спросил Фу Сюнь. Он уже знал, что почти всё, что знает Ань, ей внушила старая няня из её двора. Сам он не имел о ней никакого мнения, но Ань постоянно упоминала эту женщину.
— Муж и жена — одно целое, — сказал он мягко. — Твоё — моё. Поэтому я могу помогать тебе во всём, понимаешь?
«Твоё? Моё?» — Ань совсем запуталась и растерянно уставилась на него.
Фу Сюнь забрал у неё узелок прямо из оцепеневших пальцев.
Ань, опешив, пробормотала:
— Моё… сама несу.
Лицо Фу Сюня стало суровым:
— Ань снова не слушается?
— Ань… не… не слушается! — запинаясь, торопливо возразила она.
— Да? — тихо проговорил Фу Сюнь, почти про себя. Его взгляд скользнул по толпе прохожих, но ни на ком не задержался.
Пусть бы она сама несла — не велика беда. Но видеть, как она тащит этот узелок и задыхается от усталости, вызывало в нём странное чувство… Жалость? Фу Сюню не нравилось, когда подобные эмоции возникали в нём. Обычно, получив поручение, он думал лишь о том, как лучше его выполнить, чтобы никто не нашёл повода упрекнуть его. А теперь он то и дело ловил себя на мыслях об Ань: не скучает ли она дома одна? Фу Сюнь чувствовал, что это плохой знак.
Он вернул ей узелок и один направился обратно, не обращая внимания на то, как Ань бегом пыталась его догнать.
— Подожди! Подожди! — кричала она ему вслед.
Прохожие недоумевали: ещё минуту назад эта молодая пара была так мила и нежна, а теперь муж шагал вперёд, а жена — за ним, словно испуганная собачонка. Люди оборачивались, провожая их взглядами.
Ань же, сосредоточенная только на том, чтобы не потерять Фу Сюня из виду, ничего не замечала. Но он сразу заметил любопытные взгляды. Он не особенно заботился о своей репутации, но и удовольствия от того, чтобы стать объектом всеобщего внимания, тоже не испытывал. Нахмурившись, он остановился и дождался, пока Ань его нагонит. После этого они снова пошли рядом — но на лице Фу Сюня уже не было прежней тёплой улыбки.
Ань не понимала, что случилось с мужем, и, боясь, что он снова оставит её одну, крепко ухватилась за край его одежды. Но одной рукой неудобно было держать узелок. Пришлось отпустить ткань, чтобы обеими руками прижать к себе свёрток, а через некоторое время снова потянуться за его одеждой. Так она чередовала действия всю дорогу, пока они не добрались до дома. К тому времени её руки совсем одеревенели от усталости.
Она положила вещи на стол, вытянула руки и с жалобным видом посмотрела на Фу Сюня:
— Муж… руки… болят.
Фу Сюнь даже не взглянул на неё и развернулся, чтобы уйти.
Ань последовала за ним и растерянно окликнула:
— Муж?
Она не понимала, почему они только что вернулись, а он уже собирается уходить.
Фу Сюнь оглянулся на эту маленькую девочку, которая упрямо шла за ним следом. Его взгляд стал глубже. Ему вдруг захотелось улыбнуться ей и утешить — от этой мысли он внутренне содрогнулся.
Ань, наконец осознав, что муж чем-то недоволен, тихонько потянула его за край одежды и спросила:
— Ты… не… рад?
Выходит, теперь даже глупышка может безошибочно угадывать его настроение. Фу Сюнь остановился и сказал:
— Да, мне нехорошо. Что Ань собирается делать?
Его голос звучал так же мягко, как всегда, но в глазах и на лице не было и тени улыбки. На стороннем наблюдателе эта сцена показалась бы жутковатой.
Но Ань ничего странного не заметила. Она всерьёз задумалась, как же сделать так, чтобы муж снова стал весёлым.
«Как сделать мужа счастливым? Как?» — терзалась она.
Учила ли её этому няня? Было ли что-то такое перед свадьбой?
Вдруг Ань вспомнила: няня Лю однажды дала ей книжку с картинками и сказала, что если хорошенько изучить её, то потом можно будет делать то, что радует мужа. Ань не понимала, почему два человека, дерущиеся, могут радовать друг друга, но сейчас это было единственное, что пришло ей на ум.
Той книжки с собой не было, но Ань редко видела книги, состоящие только из рисунков, поэтому тогда она пересматривала её много раз. Если хорошенько подумать, она могла вспомнить некоторые сцены.
Сначала что делают? Кажется, нужно прижать свои губы к его губам?
Ань встала на цыпочки и потянулась к лицу Фу Сюня.
Но не достала!
Её голова едва доходила до его плеча, и даже на цыпочках она не могла дотянуться до его рта. В итоге она чмокнула его в подбородок — твёрдый, костистый. От неожиданности Фу Сюнь чуть приподнял голову, и Ань стукнулась зубами. Она тут же зажала рот руками, а в глазах выступили слёзы.
Хотя поцелуя не получилось, Фу Сюнь прекрасно понял её намерение. Его лицо стало ещё мрачнее. Он сжал подбородок Ань и спросил:
— Кто тебя этому научил?
Кто-то втихомолку учил её таким вещам!
Сначала болели губы, теперь ещё и подбородок. Слёзы хлынули из глаз Ань, и она запинаясь пробормотала:
— Кар… кар…
— Какая картина? Кто дал тебе эту книгу?
— Больно… больно… — Ань изо всех сил пыталась вырваться из его хватки.
Рука Фу Сюня сжимала слишком сильно, и теперь она уже не могла отвечать — только плакать.
— Говори! Кто дал тебе эту книгу?! — голос Фу Сюня стал ещё жёстче, и пальцы сжались сильнее.
— Больно! Больно! Ууу… — зарыдала Ань.
Её плач вывел Фу Сюня из ярости. Он ослабил хватку, осторожно погладил её по подбородку и мягко сказал:
— Хорошо, не плачь. Просто скажи мне, какая это была книга и кто тебя этому научил.
Ань резко отбила его руку и, прикрыв подбородок, быстро отступила на несколько шагов. В её взгляде появилась настороженность.
Фу Сюнь на мгновение замер, глядя на свою ладонь, а затем прищурился:
— Ань больше не хочет своего мужа?
Ань покачала головой:
— Больно… — Её голос дрожал от обиды. Она сделала неуверенный шаг вперёд, но тут же отпрянула назад.
Фу Сюнь сделал шаг к ней — она отступила. Он повторил ещё несколько раз, потом остановился и указал на свой подбородок:
— Но мне тоже больно. Ань не хочет разделить со мной боль?
На его подбородке красовался отчётливый след от её зубов.
Ань широко раскрыла глаза, опустила руку и машинально шагнула вперёд, чтобы потрогать этот след. Но как только Фу Сюнь шевельнулся, она снова отскочила.
Фу Сюню вдруг стало неинтересно. Зачем он вообще пытается её утешать? Зачем позволяет своим эмоциям меняться из-за неё? Если она не слушается — пусть уходит. Разве он не привык быть один?
Он стёр с лица всякое выражение и повернулся, чтобы уйти в другую сторону.
Но через несколько шагов услышал за спиной лёгкие шажки. Ань снова осторожно шла за ним. Фу Сюнь обернулся — она тут же сжалась в комочек, но не отошла.
Взгляд Фу Сюня изменился. Он медленно направился к ней. Ань попятилась, но он одним широким шагом схватил её за руку.
Её ладонь была крошечной и мягкой, и в его большой руке она совершенно не могла вырваться.
Ань замерла, испуганно глядя на него.
Когда она смотрела на него снизу вверх, Фу Сюнь отчётливо видел всё её лицо. Там, где он сжал её подбородок, уже проступили два тёмных синяка. Он поднял свободную руку и нежно стал растирать ушибленное место, тихо говоря:
— Не бойся. Больше так не буду.
Ань смотрела на него, не шевелясь, всё тело её напряглось.
— Уже не хочешь со мной разговаривать? — спросил Фу Сюнь.
Её ресницы дрогнули. Спустя мгновение она подняла руку и, подражая ему, осторожно потрогала след на его подбородке:
— Вместе… больно.
Фу Сюнь замер. Он опустил глаза и увидел в её взгляде искренность, чистую, без примеси лжи. Он чуть наклонил голову и легко коснулся своими губами её губ — всего на миг.
— Ань хотела вот этого? — спросил он.
Ань растерянно коснулась своих губ пальцами, потом осторожно облизнула их — холодные, мягкие. Она посмотрела на Фу Сюня и неуверенно кивнула.
— Тогда скажи, кто тебя этому научил?
— Няня… книга… люди… дерутся… муж… радуется, — объяснила Ань.
— Можно мне посмотреть эту книгу?
— Нет… — Ань тоже загрустила. Она и сама уже почти ничего не помнила, да и книжку ту не привезли. А ещё муж сейчас такой…
Она смотрела на Фу Сюня, всё ещё не до конца уверенная в нём.
Фу Сюнь взял её и вторую руку в свои ладони и сказал:
— Пойдём посмотрим на твои новые игрушки, хорошо?
При упоминании игрушек лицо Ань снова озарилось улыбкой, и тело её расслабилось.
Когда Ань улыбалась, её обычно приподнятые уголки глаз опускались, а в глазах зажигались искорки. Фу Сюнь смотрел на эту улыбку и чувствовал, как неприятное давление в груди постепенно исчезает. Ведь вполне естественно привязаться к своему питомцу, особенно если он такой послушный и милый.
***
Через три дня Фу Сюнь и его спутники отправились в столицу под восхищёнными взглядами горожан.
На этот раз Фу Сюню нельзя было возвращаться в одиночку с Ань. Даже если Цао Сюй согласился бы, это было бы небезопасно.
Фу Сюнь уже тайно передал собранные улики главе Сыскного управления Дун Шу. В те дни, когда Цао Сюй следил за ним, Фу Сюнь нарочно ничего не предпринимал, чтобы тот расслабился. Им предстояло добираться до столицы не меньше чем полмесяца, а к тому времени Дун Шу, скорее всего, уже успеет раскрыть множество дел в городе.
Ань плохо переносила длительное пребывание среди большого количества людей. Почти каждый день она сидела в карете и почти не разговаривала. Иногда она любопытно приподнимала занавеску, чтобы посмотреть наружу, но стоило ей увидеть проходящих мимо стражников или солдат, как она тут же пугалась, опускала ткань и жалась к Фу Сюню. Тот страх и настороженность, что появились в ней в тот день, быстро исчезли.
Трудно сказать, хорошо это или плохо — такой характер. Но Фу Сюнь был доволен. Каждый раз, когда Ань прижималась к нему, он гладил её по голове или по спине, и она сразу успокаивалась.
Примерно через двадцать дней их караван, наконец, достиг столицы в ясный солнечный день.
Хотя наследный принц и не старался, подобно первому сыну императора, активно переманивать к себе чиновников, он всё же был наследником трона и мог перехватывать сообщения с чёткой целью. Поэтому Цао Сюй так и не получил ни единой вести на пути в столицу и считал, что успешно выполнил поручение первого принца, не вовлекая в дело никого из столицы. Он и не подозревал, что в столице уже раскрыта большая часть связанных с этим дел, и некоторые причастные лица даже побывали в Сыскном управлении для «сердечной беседы» с главой ведомства.
Докладная записка уже была отправлена в столицу заранее. Поэтому, прибыв в город, Фу Сюнь и Цао Сюй разъехались по домам, чтобы на следующий день явиться ко двору и лично доложить императору о результатах расследования.
Через час карета остановилась у ворот Дома Юннин.
Обычно у ворот, кроме привратников, никого не бывало, но едва Фу Сюнь вышел из экипажа, как кулак, рассекая воздух, метнулся прямо в его лицо.
http://bllate.org/book/9880/893839
Готово:
