Готовый перевод The Ugly Girl's Turnaround Record / Записки о преображении уродливой девицы, попавшей в книгу: Глава 18

Громкий голос няни Яо привлёк даже Си, которая тут же подбежала. Лу Цинлуань решительно отстранила Байлу и холодно приказала:

— Си, возьми няню Яо под руки. Байлу, пойдём к бабушке.

Рыдания няни Яо мгновенно оборвались. Она вырвалась из рук Си и с недоверием уставилась на Лу Цинлуань. Та полагала, что стоит ей разрыдаться и устроить истерику — как обычно — и Лу Цинлуань немедленно сдастся. Разве раньше не было именно так? Но на этот раз девушка не только не поддалась, но и твёрдо решила отправиться прямо к старшей госпоже. От этого няня Яо по-настоящему испугалась.

— Погоди, погоди! — замахала она в панике. — Зачем беспокоить старшую госпожу из-за такой мелочи?

Лу Цинлуань лишь слегка приподняла бровь. Её взгляд оставался ледяным и безразличным:

— Разве няня сама не говорила, будто я не умею различать добро и зло и даже собиралась прогнать вас?

— … — Няня Яо онемела, запнулась и пробормотала: — Я ведь делала всё ради блага госпожи.

— Хватит, — перебила её Лу Цинлуань, нахмурившись. — Всё время твердишь, что «ради моего блага». Но скажи-ка, где именно это благо? Няня, ты моя кормилица, а не мать. В этом дворе я не обязана докладывать тебе обо всём.

Глаза няни Яо наполнились слезами:

— Госпожа, конечно, главная хозяйка, но для меня вы всегда были как родная дочь. Я знаю, что всего лишь рабыня, ничтожная и недостойная вашего уважения, но моё искреннее сердце нельзя так попирать!

Лу Цинлуань почувствовала, будто её ударило громом с ясного неба. Вся злость мгновенно испарилась под этим потоком пафосных слов. Перед её мысленным взором возник образ бабушки из дешёвой мелодрамы: она сама — бессердечный предатель, а няня Яо рыдает: «Ты жесток! Ты бесчувственен! Ты капризен!» — и одновременно хватает её за руку, причитая: «Но ведь я люблю тебя всем сердцем…»

От этой картины по коже Лу Цинлуань побежали мурашки. Она энергично потерла руки, и мысли вновь прояснились. Раньше она действительно не знала, как быть с няней Яо, но сегодня та сама подставилась — и предоставила отличную возможность разобраться.

Няня Яо уже давно смягчилась и умоляюще говорила, но Лу Цинлуань молчала. Внутри у неё росло беспокойство, когда вдруг раздался голос:

— Няня Яо.

— А? Да, госпожа?

— Бабушка однажды сказала мне: «Хозяйка должна быть твёрдой. Иначе появятся дерзкие слуги, которые начнут ею помыкать…» — Лу Цинлуань намеренно сделала паузу и заметила, как в глазах няни мелькнул страх.

Она нарочито наивно добавила:

— Я не совсем понимаю, что значит «дерзкие слуги помыкают хозяйкой», но ведь няня постоянно меня отчитывает и говорит, будто я не различаю добро и зло. Думаю, завтра обязательно спрошу об этом у бабушки. Если окажется, что я ошиблась, то лично извинюсь перед вами.

— Ни в коем случае! Ни в коем случае! — закрутила головой няня Яо. — Только не спрашивайте старшую госпожу! Это я переступила границы, это я переступила границы! — Теперь она даже перешла на уничижительное «рабыня».

Лу Цинлуань игриво крутила свою косичку и, склонив голову набок, спросила:

— Значит, я не виновата?

— Нет, вы совершенно правы, госпожа, — вытирая пот со лба, ответила няня Яо, но про себя уже проклинала Байлу. Раньше Лу Цинлуань была куда покладистее! С тех пор как появилась эта Байлу, характер госпожи стал невыносимым.

Лу Цинлуань решила не давить дальше. Она прекрасно понимала, что сейчас не может избавиться от няни Яо, но после этого случая полностью разочаровалась в ней:

— Няня, надеюсь, это последний раз.

Произнеся эти слова, она даже не взглянула на няню и обратилась к Байлу:

— Пойдём в комнату.

Когда Лу Цинлуань ушла, няня Яо наконец перевела дух. Прохладный ветерок обдал её, и она задрожала — только теперь заметила, что спина мокрая от пота.

Си неуверенно проговорила:

— Няня, сегодня вы и впрямь перегнули палку. То плачете, то кричите — если кого-то потревожите, первым делом накажут именно вас.

Даже Си понимала это, а няня Яо сегодня словно лишилась рассудка и нарушила все правила. Она сердито бросила на Си взгляд:

— Маленькая нахалка! Не радуйся чужому горю! Если уж хочешь быть умной, подумай, как избавиться от Байлу.

Си энергично замотала головой:

— Байлу — подарок старшей госпожи. У меня нет таких сил.

Няня Яо фыркнула с презрением:

— Я найду способ расправиться с этой мерзавкой.

А тем временем Лу Цинлуань вернулась в свои покои и увидела на столе подарочную коробку. С восторгом открыв её, она обнаружила внутри наряд, сшитый старшей госпожой специально для неё: светло-голубое осеннее платье простого кроя из мягкой ткани. Больше всего Лу Цинлуань обрадовалась цвету — её кожа тёмная, и яркие оттенки ей совершенно не шли. К счастью, бабушка выбрала именно светлую ткань.

Байлу улыбнулась:

— Я попрошу тётю Цзинь подогреть ужин. Госпожа, наверное, проголодалась.

Лу Цинлуань примерила платье на себя и кивнула:

— Иди. Сегодня ночью перекус делать не надо. В такое время ещё поесть — и будет несварение желудка.

Она глубоко вздохнула. День выдался изнурительным: приходилось притворяться не собой, вести бесконечные интриги и сражаться умом. Сегодняшний инцидент лишь укрепил её решение: няню Яо оставить нельзя!

Лу Цинлуань понимала, что вся эта безмятежная жизнь — лишь временная передышка. Ей не суждено навсегда остаться в доме бабушки. Но даже если ей предстоит вернуться в Цзичжоу, она должна быть уверена, что окружающие её люди преданы ей без остатка. Пока она здесь, в резиденции, нужно постепенно менять окружение. Байлу уже удалось привлечь на свою сторону, Си пока можно наблюдать, а вот с няней Яо будет сложнее всего.

Время летело быстро. Поначалу Лу Цинлуань не особенно интересовалась предстоящим банкетом, но по мере приближения события начала чувствовать волнение. Её самодельная основа под макияж и губная помада временно расположили к себе Лу Цинняо, которая даже подарила ей браслет из красного коралла.

Сам по себе подарок был недорогим, но символически значимым. Лу Цинлуань давно поняла характер Лу Цинняо: та не терпела излишней сентиментальности, поэтому просто поблагодарила и приняла подарок.

Лу Цинняо щедро сказала:

— Шестая двоюродная сестра, в следующий раз, когда будешь делать основу, заходи ко мне за жемчугом.

Лу Цинлуань с трудом сдержала смех:

— У второй сестры весь жемчуг кончился?

— Да, Минъюэ не умеет его правильно использовать. Пришлось много раз пробовать, чтобы добиться эффекта, — пожаловалась та, но, заметив, как Лу Цинлуань явно сдерживает улыбку, смутилась: — Ладно, признаю, я не ради того, чтобы ты делала мне основу, предложила взять жемчуг!

Лу Цинлуань кивала, повторяя:

— Да-да, я понимаю.

Но выражение её лица ясно говорило: «Я всё прекрасно вижу».

Лу Цинняо сдалась:

— Ладно, ладно! Допустим, я хочу, чтобы ты делала мне основу. Но даже если бы ты не делала, я всё равно отдала бы тебе жемчуг!

Лу Цинлуань всё больше убеждалась, что в Лу Цинняо есть своя прелесть: та не стремится к мелкой выгоде, и видно, что госпожа Шэнь отлично воспитала дочь. Наконец Лу Цинлуань не выдержала и рассмеялась:

— Обязательно сделаю! Обещаю, в следующий раз получится ещё лучше.

Лу Цинняо слегка улыбнулась, и в голове Лу Цинлуань мгновенно всплыла банальная фраза из дешёвых романов: «Ты, мучительница, маленькая кокетка…»

На следующее утро Лу Цинлуань аккуратно оделась и вместе с няней Яо и Байлу отправилась к старшей госпоже. Её наряд был очень свежим: волосы, всё ещё редкие, Байлу собрала в два маленьких пучка по бокам, остальные же свободно ниспадали на плечи. Упорные усилия Лу Цинлуань наконец принесли плоды: кожа уже не была такой грубой и тёмной, на лице появилось немного мясца, и в целом она стала выглядеть куда приятнее.

Войдя в зал, Лу Цинлуань с удивлением увидела старшего господина — за почти месяц проживания в доме она впервые его встретила. Она почтительно поклонилась, и тот, слегка удивлённый, произнёс:

— Луань-цзе'эр, ты сильно повзрослела и похорошела.

Лу Цинлуань каждый день смотрелась в зеркало по несколько раз, поэтому сама не замечала изменений. А вот старший господин, видевший её раз в месяц, сразу отметил перемены.

Старшая госпожа улыбнулась:

— Видимо, было правильно взять её к себе для укрепления здоровья.

Старший господин погладил бороду и добавил:

— Время уже позднее. Пора отправляться, а то скажут, будто мы не соблюдаем приличий.

Старшая госпожа кивнула и позвала Лу Цинлуань:

— Луань-цзе'эр, поедешь со мной в одной карете.

Лу Цинлуань послушно поклонилась господину Лу Сюйюаню и последовала за госпожой Е. Эту сцену внимательно наблюдал Лу Сюйюань и одобрительно кивнул.

У главных ворот их уже поджидали вторая госпожа Ци и девушки Лу Цинли с Лу Цинъянь. На этот банкет приглашались только женщины; первая госпожа и Лу Цинняо вернулись в Дом маркиза Су Юн ещё вчера.

— Вторая невестка, позаботься, чтобы за Янь-цзе'эр присматривали две надёжные служанки. Сегодня много людей, нельзя допустить оплошности.

Вторая госпожа поспешно заверила:

— Маменька, не волнуйтесь, всё уже устроено.

Всего было две кареты. Старшая госпожа с Лу Цинлуань сели в первую, вторая госпожа и обе девушки — во вторую. За ними длинной вереницей потянулись служанки и няни.

В карете старшая госпожа снова и снова повторяла наставления, но Лу Цинлуань слушала внимательно, не выказывая ни малейшего нетерпения. Она ведь знала, что является самозванкой, и эти сложные придворные правила ей совершенно незнакомы — страшно было совершить ошибку.

Увидев такую покладистость, старшая госпожа с облегчением улыбнулась:

— Луань-цзе'эр — послушная девочка. Бабушка спокойна за тебя.

Лу Цинлуань уже хотела что-то ответить, но карета остановилась. Возница крикнул снаружи:

— Мы прибыли в Дом маркиза Су Юн!

Лу Цинлуань вышла из кареты, поддерживаемая няней Яо, и тут же встала за госпожой Е. Оглядываясь по сторонам, она заметила ещё три-четыре кареты у ворот и множество встречавших гостей служанок и нянь — всё было очень оживлённо.

— Резиденция графа Чанъи! — громко объявил слуга, принимая визитную карточку от няни Ся.

— Ах, дорогая свекровь приехала! Прошу скорее входить! — навстречу им вышла элегантно одетая, энергичная женщина с широкой улыбкой. — Сегодня столько гостей, если что-то пойдёт не так, прошу простить. Няня Сунь, проводите свекровь в цветочный зал на чай.

Старшая госпожа тоже улыбалась:

— Госпожа Бай слишком любезна! Занимайтесь своими делами.

Это была первая госпожа Дома маркиза Су Юн, госпожа Бай. У маркиза Шэнь Цэ был только один сын — старший, Шэнь Фан, и госпожа Бай ждала не дождётся, когда её муж унаследует титул, чтобы стать настоящей маркизой.

Перед лицом столь высокопоставленной и влиятельной госпожи Бай старшая госпожа вела себя крайне почтительно и смиреннее некуда. Госпожа Бай обменялась с ней парой любезностей и поспешила встречать следующих гостей.

Няня Сунь повела их группу в цветочный зал. По пути к ним постоянно подходили женщины, чтобы поздороваться со старшей госпожой. Хотя её происхождение и не было особенно знатным, она всё же была старшей в роду, и все относились к ней с уважением.

Лишь оказавшись в Доме маркиза Су Юн, Лу Цинлуань поняла, что значит «небо выше неба». Она считала, что резиденция Лу уже весьма великолепна, но по сравнению с этим местом — всё равно что капля в море. Резные перила из нефрита, тёмно-красная черепица на крышах, сверкающая на солнце, и особенно впечатляла зелёная живая изгородь длиной в несколько десятков шагов перед вторыми воротами — несмотря на позднюю осень, она всё ещё пышно цвела зеленью.

Вторая госпожа, не унимаясь, всё бубнила:

— Почему первая невестка не вышла нас встречать? Ведь она знала, что мы приедем!

Старшая госпожа бросила на неё холодный взгляд:

— Поменьше болтай. Лишние уши услышат — плохо будет.

Госпоже Е никогда особо не нравилась эта младшая невестка, поэтому и говорила с ней резко.

Вторая госпожа обиженно отвернулась, но ничего не сказала. Няня Сунь, шедшая впереди, будто ничего не слышала — на её лице по-прежнему играла вежливая улыбка без малейшего изменения выражения.

В цветочном зале уже сидели группы гостей. Няня Сунь вежливо указала им места на восточной стороне:

— Прошу садиться, старшая госпожа. Мне нужно заняться другими делами, так что я откланяюсь. Если понадобится что-то, здесь всегда дежурят служанки.

Старшая госпожа мягко улыбнулась:

— Благодарю. Иди, занимайся своими делами.

Лу Цинлуань послушно села рядом со старшей госпожой и осторожно пригубила чай. Лу Цинли, сидевшая тихо и скромно, быстро привлекла внимание окружающих.

— Госпожа графа Чанъи! — к ним подошла госпожа маркиза Пинъян. — Только что заметила, что вы приехали. Прошу простить за невежливость.

Госпоже маркиза Пинъян было примерно столько же лет, сколько госпоже Шэнь. По возрасту она должна была кланяться старшей госпоже, но по рангу титула получалось наоборот — старшая госпожа была ниже её положением.

Старшая госпожа поспешно встала:

— Госпожа маркиза Пинъян слишком скромна! Мы только что прибыли.

Госпожа маркиза Пинъян улыбнулась и перевела взгляд на Лу Цинли. Вторая госпожа, заметив это, тут же легонько толкнула дочь. Та встала, скромно опустила голову и сделала безупречный реверанс:

— Младшая представительница рода кланяется госпоже маркиза Пинъян.

— Какая очаровательная и воспитанная девушка! Не нужно церемониться, садитесь, побеседуем, — сказала госпожа маркиза Пинъян, усаживаясь первой. Вторая госпожа с восторгом улыбалась, и Лу Цинлуань без труда прочитала в её глазах ликование.

— Это старшая дочь второго крыла, Лань-цзе'эр, — представила её старшая госпожа и добавила: — А это моя вторая невестка.

Лицо второй госпожи расплылось в широкой улыбке:

— Госпожа маркиза слишком лестно отзываются!

http://bllate.org/book/9890/894641