Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 17

На пиру Чжуо Сяотун сдерживал бурю гнева, но едва покинул павильон «Хэмин» и уселся в карету, как лицо его почернело от ярости, а глаза покраснели, словно опутанные паутиной кровавых прожилок — зрелище было поистине жуткое.

Рядом сидел молодой человек с изысканной внешностью и осторожно заговорил:

— Дядя, раз уж Лянь-нян одарена в виноделии, почему бы не забрать её домой? Ведь мы одной крови — Чжуо. Если она останется в роду Хуань, это может плохо кончиться…

Юношу звали Чжуо Синь. Он приходился двоюродным братом Чжуо Лянь и с пятнадцати лет помогал Чжуо Сяотуну управлять делами пивоварни. Ему едва исполнилось двадцать, но в решении повседневных вопросов он проявлял удивительную зрелость — почти безупречно.

Вспомнив свою старшую дочь — жадную и поверхностную, — Чжуо Сяотун лёгким движением пальца провёл по краю чайной чашки и прищурился:

— Ты прав, Синь. В конце концов, она — девушка рода Чжуо. Хуань Цзинь уже нет в живых, значит, брачные узы прерваны. Заберём Лянь домой и подыщем ей хорошую партию. Уверен, она будет рада и не откажет.

Столько лет занимаясь виноделием, Чжуо Сяотун, хоть и был высокомерен, всё же обладал базовым чутьём. Пробуя «Прозрачность без дна», он отметил: напиток сладок и чист, без малейшего привкуса извести — явно при варке не добавляли известь. Но тогда как Чжуо Лянь устранила кислинку и добилась такой прозрачности?

Этот вопрос вырвался у него сам собой. Чжуо Синь смутился и опустил голову, долго молча, не зная, что ответить.

Среди молодого поколения рода Чжуо талантливых виноделов было немного: раньше был только Чжуо Юйцзинь, теперь ещё и Чжуо Лянь. Сам же он не разбирался в этом ремесле и мог лишь вести хозяйственные дела, так что объяснить загадку не мог.

Карета вскоре доставила их в дом рода Чжуо. Едва переступив порог, Чжуо Сяотун отправился к Фань Лань и изложил свой замысел.

Как и следовало ожидать, между супругами вспыхнула жаркая ссора.

На следующее утро Чжуо Сяотун вызвал Чжуо Синя в главный зал и приказал:

— Отправляйся вместе с Мяо Пином в дом рода Хуань и приведи Лянь домой. Она — госпожа рода Чжуо, неужели собирается всю жизнь провести вдовством в чужом доме?

Чжуо Синь почтительно склонил голову и, не говоря ни слова, вышел вслед за Мяо Пином.

— Управляющий Мяо уже бывал в доме Хуань? — улыбнулся юноша.

— Молодой господин отлично помнит! Месяц назад госпожа Юйцзинь хотела выкупить пивоварню рода Хуань, чтобы потренироваться, но старшая госпожа отказалась. Дело заглохло. А ведь оказывается, у неё настоящий талант! «Прозрачность без дна» уже набирает славу, наверняка есть в ней что-то стоящее.

Мяо Пин никогда не отличался широкой душой. В прошлый раз Хуань Шэнь избил его до синяков, и ему потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя. Он сильно уронил лицо и до сих пор затаил злобу. Сейчас его губы были плотно сжаты в тонкую линию — настроение явно было испорчено.

Подойдя к пивоварне рода Хуань, они увидели, как Чжуо Лянь раскладывает заквасочные лепёшки на бамбуковые циновки. Свекровь вошла в склад и тихо сказала:

— Лянь-нян, пришли Чжуо Синь и Мяо Пин.

Чжуо Лянь приподняла бровь, удивлённая их появлением.

В романах род Хуань играл лишь второстепенную роль. Авторница Ли не уделила им много внимания, поэтому Чжуо Лянь не могла предугадать, что именно сейчас должно произойти и с какой целью явился её двоюродный брат.

Заметив бледность свекрови, она мягко улыбнулась и успокоила:

— Я скоро вернусь. Не волнуйтесь.

Вытерев руки мягкой тканью, Чжуо Лянь вышла через заднюю дверь и спросила у юноши с доброжелательным выражением лица:

— Без дела в гости не ходят. С чем пожаловал, брат?

Увидев приближающуюся кузину, Чжуо Синь изумился. Они не виделись целый год, но за это время она расцвела невероятной красотой: черты лица изысканны, облик особенный. Даже в простой холщовой одежде она сияла внутренним светом.

Услышав её кашель, он очнулся от оцепенения и недовольно произнёс:

— Как я слышал, «Прозрачность без дна» — твоё творение, и продаётся по триста монет за шэн. Ты уже немало заработала. Почему же ходишь в таких лохмотьях? Род Хуань, видимо, жестоко тебя обижает!

Она прервала его жестом руки:

— Братец, ты ошибаешься. Муж ещё не похоронен, мне не подобает наряжаться в яркие одежды. Да и в пивоварне много работы — шелковые ткани сразу же порвутся или испачкаются. Эта одежда куда удобнее.

Последние два дня она растирала лекарственные травы, и руки устали. Теперь, когда появилось свободное время, она помассировала их и рассеянно сказала:

— Если у тебя больше нет дел, я пойду. В лавке ещё много работы.

Изумление Чжуо Синя не проходило. В его памяти Лянь была ленивой и вспыльчивой, почти никогда не появлялась в пивоварне и отличалась резким, колючим характером — именно поэтому дядя её невзлюбил и выдал замуж за бедняка.

— Ты всё-таки девушка рода Чжуо! Разве не лучше вернуться домой и наслаждаться жизнью, чем трудиться здесь ради чужих?

Чжуо Лянь тихо рассмеялась и покачала головой:

— Люди гибнут за деньги, птицы — за зёрна. Мне уже больше года замужем, а ни один из родных даже не навестил. Но стоит мне создать «Прозрачность без дна» — и вы тут как тут. Брат, ты правда обо мне заботишься?

Лицо юноши вспыхнуло, и он не знал, как оправдаться. Тогда вперёд шагнул Мяо Пин и снизу доверху оглядел женщину таким взглядом, что стало тошно:

— Госпожа говорит странно. В любом случае господин — ваш отец, и почитание старших — святая обязанность.

В прошлый раз, когда Линь-фуцзинь с матерью подсыпали Чжуо Лянь снадобье, она проснулась ночью в постели Хуань Шэня. Очень возможно, что за этим стоял именно Мяо Пин. При мысли об этом подлом поступке её тошнило.

Увидев, что Чжуо Лянь молчит, Мяо Пин торжествующе ухмыльнулся и, сделав несколько шагов вперёд, прошептал так, чтобы слышали только они двое:

— Госпожа, у вас под ключицей родинка цвета киновари. Интересно, какова будет реакция госпожи Хуань, если она об этом узнает?

Чжуо Лянь холодно взглянула на его похотливое лицо и бесстрастно спросила:

— Зачем плевать ядом?

— Вы сами знаете, правда ли это! В ту ночь луна была тусклой, но я всё отлично разглядел. Не ошибся!

Как раз в этот момент свекровь вышла из задней двери. Чжуо Лянь горько усмехнулась:

— Управляющий Мяо хочет посеять раздор? Так вот прекрасный случай! Если свекровь выгонит меня, у меня не останется другого пути, кроме как вернуться в род Чжуо…

Мяо Пин решил, что она притворяется. Ведь в мире нет женщины, которая не дорожит своей честью, особенно вдовы. Если её обвинят в разврате, её могут утопить в бочке!

— Ты действительно не боишься?

— Это всего лишь клевета. Чего мне бояться?

В конце концов, Чжуо Лянь повысила голос, и теперь все услышали её слова. Свекровь и Чжуо Синь переглянулись, не понимая, что происходит.

Мяо Пин кашлянул и злорадно заявил:

— Госпожа Хуань поистине несчастна: рано овдовела, потеряла сына в расцвете лет, а теперь и невестка оказалась распутницей, позорящей честь рода Хуань!

Чжуо Синь, хоть и не был близок с кузиной, не вынес такого позора. Он схватил Мяо Пина за ворот и закричал:

— Что ты несёшь?! Если ещё раз оскорбишь Лянь, убирайся из рода Чжуо!

— Молодой господин, не волнуйтесь! Позвольте слуге всё объяснить. Чжуо Лянь от природы распутна. Ещё до замужества, чтобы получить побольше серебра, она разделась передо мной и соблазняла. У неё под ключицей родинка цвета киновари. Если не верите — проверьте сами!

Чжуо Синь будто окаменел, и хватка ослабла. Мяо Пин вырвался и, презрительно усмехаясь, стоял теперь, как ядовитая змея, внушая всем ужас.

Глаза Чжуо Лянь наполнились слезами, и она сжала зубы:

— А если под моей ключицей нет родинки — что тогда?

— Тогда распоряжайся мной! — нагло выкрикнул мужчина.

Хотя задняя дверь пивоварни выходила не на главную улицу, вокруг постоянно сновали горожане. Чжуо Лянь, всхлипывая, обратилась к собравшимся:

— Прошу вас, добрые женщины, зайдите в пивоварню и удостоверьтесь сами. Иначе это клеймо не смыть мне до конца жизни…

Недавно род Хуань прославился благодаря «Прозрачности без дна», и теперь многие в Бяньчжоу знали Чжуо. Увидев, как красива эта вдова, подозрения усилились.

— Пойдёмте, посмотрим, есть ли у Чжуо родинка на груди. Если есть — значит, она с детства шлюха и умеет соблазнять мужчин!

— Управляющий Мяо так уверен, будто своими глазами видел! Наверняка не врёт.

Мяо Пин с наслаждением слушал эти разговоры. Трижды Чжуо Лянь шла против его воли, даже осмелилась сговориться с Хуань Шэнем и избить его. Теперь он испортил ей репутацию — и это лишь начало расплаты.

В пивоварню вошли около десятка любопытных женщин — пожилых и молодых, знакомых и незнакомых. Обмануть было невозможно.

Чжуо Лянь провела их в свою комнату, плотно закрыла двери и окна и с выражением глубокого унижения спустила ворот платья. Её кожа, белая, как зимний снег, была безупречна — никакой родинки там не было.

В этот момент свекровь тоже находилась в комнате. Увидев страдание невестки, она не выдержала и быстро натянула ей одежду, прикрывая нежную кожу. Голос её дрожал:

— У Лянь-нян под ключицей даже шрама нет, не то что родинки! Всё это — клевета Мяо Пина. Его самого господин Хуань когда-то спас от смерти, а он отплатил таким подлым образом!

Лицо Чжуо Лянь было бледным, глаза покраснели. Она сильно похудела, фигура утратила прежнюю пышность и стала хрупкой. Хотя слёз не было, её отчаяние было подлинным.

Женщины, находившиеся в комнате, прекрасно понимали, как важна для женщины честь. Вспомнив грязные слова Мяо Пина, все похолодели — каждая боялась, что подобное обвинение может постигнуть и её, и тогда не будет никакой защиты.

Мяо Пин стоял у двери, на губах играла злая усмешка.

Перед отъездом господин лишь велел ему вернуть Чжуо Лянь домой, не уточнив, какими средствами. Разрушив её репутацию, он заставит род Хуань выгнать её, и цель будет достигнута. Ведь в виноделии важен мастерство, а не девичья честь. Оставшись без защиты, Чжуо Лянь сама вернётся в род и станет послушной.

Чжуо Синь, напротив, был обеспокоен. Он метался во дворе, не понимая, зачем кузина позвала всех этих женщин. Если слухи разнесутся по городу, как всё уладить?

Внезапно дверь распахнулась. Сначала вышли незнакомые женщины, а за ними — свекровь с невесткой. Обе были с красными глазами, явно плакали, и зрители сочувственно вздыхали.

Шум в заднем дворе уже достиг пивоварни. Дядя Фу давно закрыл лавку и теперь встал перед ними, загораживая проход.

Мяо Пин фыркнул:

— Чжуо Лянь, как ты смеешь оставаться в роду Хуань после всего, что наделала? Лучше поскорее вернись в дом рода Чжуо и кайся в своих грехах, пока не опозорила всех нас!

Его самодовольный, язвительный тон вывел женщин из себя. Одна из них указала на него пальцем:

— Да ты просто бесстыжий подлец! У Лянь-нян нет родинки, а ты всё выдумал и облил её грязью! Какая у тебя цель?

— Лянь-нян только что создала «Прозрачность без дна», и тут же пришли люди из рода Чжуо! Наверное, вам нужен секрет её рецепта, раз пошли на такие подлости!

Чжуо Синь покраснел до корней волос и с недоверием посмотрел на Мяо Пина. Он хотел лишь забрать кузину домой, но не ожидал такого подлого спектакля. Неужели всё это задумал дядя?

— Нет родинки? Не может быть! Я же видел её собственными глазами! — кричал Мяо Пин в отчаянии.

Под давлением толпы даже Мяо Пин начал терять самообладание. Глаза его налились кровью, и он бросился вперёд, схватил Чжуо Лянь за запястье и попытался разорвать ей одежду, чтобы доказать свою правоту. Но дядя Фу ударил его ногой в живот, и тот завыл от боли.

Чжуо Лянь прикрыла лицо рукой, но её взгляд стал твёрдым. С таким безнравственным животным нужно покончить раз и навсегда. Если бы её тело не начало постепенно возвращаться к тому, каким оно было в эпоху Республики, и родинка не исчезла бы сама собой, сегодняшний день закончился бы для неё катастрофой.

Дядя Фу, хоть и был в возрасте, но годы тяжёлого труда закалили его тело — он был крепче многих молодых людей. Он избил Мяо Пина до крови, и тот выглядел жалко.

— Довольно, дядя Фу, — остановила она его.

Свекровь недоумевала:

— Он разрушил твою репутацию! Как можно так легко отпустить его?

http://bllate.org/book/9899/895412