Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 34

Свекровь бросила на него недовольный взгляд и медленно произнесла:

— Я ещё ни слова не сказала, а ты уже всё хорошее и плохое на себя взял. С тех пор как твой отец ушёл из жизни, все наши работники перешли в дом Чжуо. Я всё это видела своими глазами — разве не ясно мне, каков характер Чжуо Сяотуна? Раньше Чжуо Юйцзинь хотела выкупить лавку, но, получив отказ, затихла. Я думала, она отказалась от этой затеи… Кто бы мог подумать, что у неё припасён второй ход…

Её руку крепко сжимало горячее ладонью, и Чжуо Лянь чувствовала себя неловко. Но прежде чем она успела заговорить, молодой человек сам ослабил хватку — не заставил её просить об этом.

— Боюсь, Чжуо на самом деле нужен именно Безымянный колодец, а пивоварня — лишь прикрытие. Жаль, но мы ничего не можем с этим поделать. Пусть делает, что хочет, — с досадой сказала свекровь, понимая, что бессильна изменить положение дел.

Глаза Чжуо Лянь блеснули. Она тихо ответила:

— Всё же есть один способ.

Стражники дали им всего три дня — значит, нельзя терять ни минуты. Чжуо Лянь сразу сообщила свекрови о своём намерении отправиться в столицу. Та долго колебалась, но в конце концов согласилась.

Свекровь никак не могла успокоиться за сына. Если Чжуо Лянь поедет в столицу и будет рядом с Хуань Шэнем, заботясь о нём, — это было бы для неё лучшим решением. Отказывать она, конечно, не стала.

Увидев согласие, Чжуо Лянь облегчённо выдохнула. Занимаясь сборами, она сказала:

— Дядюшка, не утруждайте себя такими простыми делами — мы сами справимся. Но есть одна просьба… боюсь, выполнить её будет нелегко.

— Что за дело? — спросил Хуань Шэнь, нахмурив густые брови.

— На горе Тунлинь глубокий снег, дорога трудная. Но в лесу есть кое-что, что мне нужно.

— Говори прямо.

Молодой человек ответил так решительно, что Чжуо Лянь снова почувствовала облегчение и улыбнулась:

— Ужа обыкновенного можно найти только во влажных, тёмных местах. Его семенные мешки — крайне нечистая субстанция. Достаточно поймать живого ужа, извлечь эти мешки и бросить их в Безымянный колодец. Это не яд и никому не повредит, но вода наполнится таким сильным рыбным запахом, что её больше нельзя будет использовать для варки пива.

Даже глиняная кукла обладает хоть каплей гордости. Когда тебя топчут прямо у порога дома, как не рассердиться? Пусть Чжуо Сяотун получит свой колодец! Но если вода станет вонючей и утратит свои свойства… При мысли о том, какое выражение лица появится у Чжуо Сяотуна, когда он всё поймёт, Чжуо Лянь не удержалась и тихонько рассмеялась.

Хуань Шэнь смотрел на стоявшую перед ним Чжуо. В его душе вспыхнуло удивление. Обычная замужняя женщина, даже имеющая опыт супружества, никогда бы не произнесла слово «семенные мешки» так открыто и без смущения. Его невестка действительно не похожа на других.

Взгляд молодого человека невольно опустился ниже — на алые, мягкие губы. Он медленно кивнул и, взяв за спину плетёную корзину, вышел из дома.

Пока «Янтарный Свет» ещё не успели продать, случилась эта беда. У Чжуо Лянь не было времени колебаться. Она направилась прямо в чайный дом «Боуэнь». Фэй Нянь — истинный ценитель вина. Только ему можно доверить такое драгоценное жёлтое вино, чтобы оно не пропало зря. А если везти его с собой в дорогу, непременно возникнут неприятности.

Слуги чайного дома встречали Чжуо Лянь не раз и теперь даже не стали докладывать — сразу провели её к отдельной комнате.

Фэй Нянь держал в руке чашу «Золотой Волны», глубоко вдыхая едва уловимый миндальный аромат. Внезапно раздался поспешный стук в дверь. Он уже собирался прикрикнуть, но увидел на пороге улыбающуюся Чжуо Лянь — и проглотил готовое ругательство.

— Лянь-ниан, что привело вас сюда?

Чжуо Лянь вошла в комнату, плотно закрыла дверь и подробно рассказала всё, что произошло в пивоварне. Выслушав, Фэй Нянь пришёл в ярость и захотел немедленно пойти к уездному начальнику, чтобы восстановить справедливость. Но она его остановила.

— Господин Фэй, прошу, не действуйте опрометчиво. Это дело связано не только с уездным начальником, но и с самим двором. Из-за пивоварни вступать в конфликт с важными особами — совершенно не стоит того.

Фэй Нянь тяжело опустился на деревянный стул. Охота пробовать вино пропала. Лицо его потемнело, будто у побеждённого петуха. За всю свою долгую жизнь он не пил лучшего светлого вина, чем то, что варили в доме Хуань. Теперь пивоварню отобрали силой — значит, он больше никогда не сможет насладиться этим напитком?

Чжуо Лянь была наблюдательна и сразу поняла, о чём думает господин Фэй. Она слегка улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Мы всей семьёй переезжаем в столицу и там снова начнём варить вино. Вам не придётся обходиться без нашего напитка.

Услышав это, Фэй Нянь наконец перевёл дух и, хлопнув себя по груди, сказал:

— Лянь-ниан, зачем же вы так томите? Я чуть с сердцем не распрощался! Ваше мастерство превосходит даже самых опытных пивоваров, работающих десятилетиями. Если бы вы из-за этих подлых мерзавцев бросили своё ремесло, это стало бы настоящей потерей для всех ценителей вина!

— Вы слишком добры, господин Фэй. На самом деле, я пришла к вам сегодня с просьбой. Несколько месяцев назад я сварила партию жёлтого вина. Его немного, но цена выше, чем у светлого. Если вам интересно, завтра привезу немного, чтобы не испортить в дороге.

Глиняные кувшины с «Янтарным Светом» всё ещё стояли в глиняном домике, а дома царил полный хаос. Чжуо Лянь решила дождаться ночи, чтобы вынести вино, поэтому не принесла его с собой.

— Жёлтое вино? — нахмурился господин Фэй, потирая подбородок. — Лянь-ниан, вы, верно, ошиблись? Я объездил множество мест, слышал о светлом вине, о цзюйлао, о всевозможных настойках, но никогда не слышал о «жёлтом вине». Неужели это лекарственная настойка?

Чжуо Лянь покачала головой:

— Ингредиенты жёлтого вина похожи на те, что используются для светлого, но закладку сырья делают несколько раз, а процесс варки длится дольше. Поэтому вкус более насыщенный, аромат — богаче, и само вино ценнее светлого.

Господин Фэй не выдержал. Он вскочил на ноги и торопливо сказал:

— Лянь-ниан, может, я сам схожу в пивоварню? Чтобы судить о качестве такого вина, нужно попробовать его лично!

— Не стоит спешить. «Янтарный Свет» ещё не извлечён из кувшинов. Пить его можно будет только завтра.

Как бы сильно ни томило господина Фэя любопытство, «Янтарный Свет» пока оставался в глиняных кувшинах. Хоть тресни — не попробуешь этого совершенного вкуса. Придётся ждать до утра. Фэй Нянь знал пословицу: «Жадность — враг удовольствия», — и со вздохом позвал слугу, велев отвезти Чжуо Лянь обратно в пивоварню Хуаней.

Когда Чжуо Лянь вернулась домой, уже стемнело. К счастью, дядя Фу ещё не ушёл. Вдвоём они вынесли глиняные кувшины из домика, аккуратно прокололи восковую пробку тонкой бамбуковой палочкой, процедили осадок, слили мутную жидкость, а затем бамбуковой трубочкой разлили вино в белоснежные фарфоровые бутылки. Раз уж через несколько дней они покидают Бяньчжоу, нет смысла хранить вино в кувшинах — лучше всё сразу разлить, чтобы ничего не пропало.

Навес, под которым они работали, был примитивным: со всех сторон его прикрывали бамбуковые занавеси. Ледяной ветер проникал сквозь щели, и даже горящая рядом жаровня не спасала Чжуо Лянь от дрожи.

Дядя Фу уже узнал от свекрови обо всём случившемся. Его лицо было мрачнее тучи. Сжав зубы, он процедил сквозь них:

— Чжуо Сяотун совсем совесть потерял! Ведь Лянь-ниан — его родная дочь! Они жили вместе больше десяти лет. Даже тигрица своих детёнышей не ест, а он, одурманенный жаждой наживы, поступил хуже любого зверя!

Щёки Чжуо Лянь покраснели от холода. Она поднесла руки к жаровне и постепенно согрелась.

— Род Чжуо давно укоренился в Бяньчжоу. Теперь они не только сблизились с влиятельными особами из столицы, но и их «Рёв Чистого Ветра» выбран императорским вином. Если мы вступим с ними в противоборство, это будет всё равно что бросать яйцо в камень. Лучше отступить и спокойно жить своей жизнью.

Она помолчала и добавила:

— Дядя Фу, поедете ли вы с нами в столицу?

Дядя Фу не был крепостным — его нанял ещё отец Хуаня как повара. Когда дела в доме пошли хуже, он, в отличие от других работников, не бросил пивоварню, а остался помогать в трудную пору. За такую преданность Чжуо Лянь его очень уважала и хотела взять с собой в столицу. Но покидать родные места — тяжёлое решение. Если дядя Фу не захочет, она не станет его уговаривать.

Средних лет мужчина задумался и наконец сказал:

— Мне не хочется уезжать из пивоварни… Но моей матери уже почти шестьдесят. Сегодня вечером поговорю с ней. Завтра дам вам ответ, Лянь-ниан.

Чжуо Лянь кивнула и начала переносить фарфоровые бутылки с чистым содержимым в кладовую. Затем она взяла кувшин мёдового напитка и села в главной комнате, ожидая возвращения Хуань Шэня.

Прошло неизвестно сколько времени. Большая часть напитка уже исчезла из кувшина, и Чжуо Лянь начала клевать носом. Внезапно за дверью послышались шаги. Она резко вскочила — и увидела входящего в дом молодого человека с острыми чертами лица. Он поставил корзину на пол.

Хуань Шэнь провёл в горах несколько часов. От него так и веяло ледяным холодом. Чжуо Лянь с сочувствием посмотрела на него, смахнула снег с его плеч и волос и сказала:

— Зимой ужи впадают в спячку и прячутся в самых укромных уголках. Найти их — задача не из лёгких. Дядюшка, вы сильно устали.

Хуань Шэнь не ответил. Его широкая ладонь схватила бутылку с мёдовым напитком, налила золотистую жидкость в чашу и одним глотком осушил её — по-мужски, без церемоний.

Чжуо Лянь смутилась: чаша была той самой, из которой она только что пила, и ещё не успела её вымыть. Стоит ли сказать ему об этом?

Фарфор был не из императорской мануфактуры, но всё же прозрачный и гладкий. На фоне грубых, покрасневших от холода рук молодого человека контраст казался особенно резким.

Чжуо Лянь тихо вздохнула и решила не обращать внимания на такие мелочи. Она зашла в комнату, достала баночку с масляной мазью и протянула её Хуань Шэню:

— Зимой кожа легко трескается. Вы, верно, изрядно потрудились, разыскивая этих тварей. Намажьте руки мазью, чтобы не заработать обморожения.

Масляная лампа в главной комнате светила слабо, но вблизи было видно, как прекрасны черты лица женщины. У Чжуо были выразительные глаза с лёгким изгибом на внешнем уголке — именно их Хуань Шэнь любил больше всего. Его кадык нервно задвигался, и он, будто не в себе, произнёс:

— Я выкопал этих ужей из снежных нор. Мои руки совсем онемели — сейчас не могу пошевелить пальцами.

Чжуо Лянь не усомнилась в правдивости его слов. Она открыла простую глиняную крышку, окунула палец в прозрачную мазь, немного согрела её в ладонях и начала наносить на тыльную сторону его рук.

Как только её пальцы коснулись его кожи, она вздрогнула — руки были словно ледяные колонны. Но она не отпустила их, а тщательно растёрла мазь по каждой части ладоней и пальцев.

Хуань Шэнь с детства занимался боевыми искусствами, предпочитая длинное копьё. От постоянных тренировок на его ладонях образовался толстый слой мозолей — грубый, шершавый, как наждачная бумага. Чжуо Лянь невольно задумалась: его успех, признание и слава — не просто удача. Без многолетних упорных трудов невозможно было бы добиться воинских заслуг и выйти в люди.

— Готово, — сказала она и отступила на два шага.

Сладкий аромат мази вдруг отдалился. Хуань Шэнь стал ещё мрачнее. Он бросил взгляд на корзину у своих ног и низким голосом спросил:

— Я принёс трёх ужей. Как именно их нужно обработать? Скажите чётко, я сам всё сделаю.

Чжуо Лянь взяла масляную лампу и подошла ближе, заглянув в корзину на неподвижных змей.

— Все живые?

Хуань Шэнь кивнул. На горе Тунлинь много змей и крыс. Зимой спящих ужей часто объедают крысы, и он долго выбирал, чтобы принести целых экземпляров.

— Нужно только извлечь семенные мешки и бросить их в Безымянный колодец. Никаких особых предосторожностей не требуется.

Этот способ Чжуо Лянь узнала в прошлой жизни. Её пивоварня славилась вином из семян коикса. Изначально они использовали другой колодец — вода в нём, хоть и уступала Безымянному, но была достаточно свежей.

Однако вскоре кто-то из завистников подбросил в колодец мужские органы ужа. С тех пор вода источала лёгкий рыбный запах. Обычный человек не заметил бы разницы, но качество вина из семян коикса резко упало. Чжуо Лянь лично проверяла каждый этап — от закваски до розлива — и лишь тогда обнаружила, что проблема в воде.

— Раз так, не будем медлить. Сейчас же обработаю ужей, чтобы не возникло лишних сложностей.

— Хорошо, — кивнула Чжуо Лянь и последовала за Хуань Шэнем на кухню. Она наблюдала, как он ловко разделал змей ножом, и, не задерживаясь, взяла деревянную миску, подошла к Безымянному колодцу и вылила туда содержимое.

Через три дня семья Хуань наняла несколько повозок и отправилась в столицу.

Помимо самих Хуаней, в экипажах ехали также семья Цюй и дядя Фу с матерью. Чжуо Лянь перелистывала учётную книгу, погружённая в размышления.

http://bllate.org/book/9899/895429