Несколько человек решили пока не раскрывать, что за всем этим стоит герцог Фиалка, дабы не спугнуть его раньше времени. Да и доказательств, достаточных для обвинения герцога, пребывающего в своём поместье на краю империи, у них всё равно не было.
Хейден последовал за Саймоном — его вызвал сам император.
Рогерио очистил тело убийцы святым светом. Закончив, он поднял глаза на Лидию:
— Благодаря вашему защитному заклинанию высшего ранга и божественной магии удержания всё прошло так гладко. Иначе было бы куда сложнее.
Лидия чуть улыбнулась:
— Я и сама не ожидала, что всё окажется таким простым.
Однако Лидия, внимательно читавшая книгу с самого начала, не могла не задаться вопросом: что скрывается за этой кажущейся простотой? Например… кто на самом деле такой бог-еретик?
— Хотите знать? — вдруг спросил её прекрасный серебристоволосый юноша, наклонившись так близко, что его слова были слышны лишь ей одной.
Под чёрным зонтом витал лёгкий прохладный аромат. Дождь остался за пределами этого укрытия.
Лидия ощутила тёплое дыхание у самого уха.
Ей стало немного щекотно.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 4 по 5 июля 2020 года (с 23:31:17 до 23:35:14) поддержали меня «беспощадными голосами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
«Умоляю, не мучайте» — 10 бутылок;
36713580 — 8 бутылок.
Искренне благодарю вас за поддержку! Я продолжу стараться!
Лидия не верила, что Гелос, даже будучи посланцем Папы, может знать подобную тайну. Этот игривый голос явно дразнил её.
Но почему бы и не послушать его шутку?
Гелос сказал:
— В священных писаниях Храма Света говорится, что Светлый Бог унаследовал праведное наследие Хаотической Матери.
Рогерио завершил очистку места происшествия и совершенно естественно вклинился в разговор:
— В этом нет и тени сомнения, — произнёс он с глубоким благоговением.
Гелос странно взглянул на командира храмовников и продолжил:
— Но в священных текстах храмов Бури, Богатства, Любви и Красоты тоже говорится, что их божества унаследовали праведное наследие Хаотической Матери.
Лидия смутно припоминала это — в оригинальной книге об этом упоминалось вскользь.
Прекрасный серебристоволосый юноша тихо рассмеялся. Одной рукой он держал зонт, другой осторожно коснулся кончиков её волос.
— Верующие в бога-еретика считают точно так же.
Он снова наклонился к её уху и прошептал:
— Только вместе Свет и Тьма составляют Хаос.
Рогерио не расслышал этих слов, но видел, как посланец Папы и Святая Дева стоят слишком близко друг к другу. Это ещё больше испортило ему и без того мрачное настроение.
В этот самый день Кароль, рыцарь-хранитель Святой Девы, вернулся из Храмовой Горы в особняк. Увидев, как Рогерио мрачно приближается, он нарочно спросил:
— Господин Рогерио?
Тот бросил взгляд на молодого человека с серебристыми кудрями и холодно ответил:
— Раз ты здесь, я немедленно отправляюсь в Храмовую Гору докладывать Его Святейшеству.
Не дожидаясь окончания дождя, он вывел единорога из конюшни и ускакал.
Кароль растерянно смотрел вслед исчезающей в дождевой пелене фигуре. Рогерио всегда с презрением относился к тому, что Кароль назначен хранителем Святой Девы, но сегодня даже не удостоил его обычными колкостями — напротив, сам уступил место.
У ворот особняка остановилась роскошная карета. Гелос легко спрыгнул с коня, элегантно открыл дверцу и, следуя за Лидией, держал над ней зонт.
Кароль опустил ресницы цвета серебристой стали — ему совсем не хотелось наблюдать эту сцену.
Мельком увиденное поразило его: Святая Дева и дворецкий будто созданы друг для друга. Оба — необычайно прекрасны, каждое их движение гармонично и великолепно.
В этот момент из сада за спиной Кароля вылетел дракон и, перепрыгнув через лужи, с разбегу врезался прямо в объятия Святой Девы.
Уголки губ Кароля дрогнули.
Дождь лил несколько дней подряд, и лишь накануне начала занятий в Имперской академии наконец выглянуло солнце.
Имперская академия пользовалась славой по всему континенту, ведь большинство её наставников были магами и воинами высшего ранга. Здесь царила атмосфера глубоких исследований: только великих магов насчитывалось более двадцати, а святые целители и рыцари Света время от времени тоже приходили читать лекции.
Например, бывший командир храмовников Храма Света, учитель и Кароля, и Рогерио, был почётным профессором Академии.
На протяжении всей истории континента обучение прошло путь от древней «системы наставничества» к «классно-урочной системе» — огромный шаг вперёд. Однако Имперская академия, основанная Великим Мудрецом, отличалась от обеих.
Великий Мудрец адаптировал некоторые принципы учёных собраний и внедрил их в учебный процесс. Любой студент Академии — будь то низшего, среднего или высшего ранга — мог посещать лекции любого наставника. Из-за этого занятия великих магов часто оказывались переполнены.
Без преувеличения, Имперская академия заслужила звание «Царства Знаний». Благодаря ей человеческая цивилизация за последние сто лет достигла беспрецедентного расцвета.
Правда, Академия передавала лишь теоретические знания, не обучая практическим навыкам. Медитативные техники для магов, зелья для рыцарей, изменяющие телесную структуру, — всё это можно было получить лишь за выполнение заданий, выдаваемых самой Академией.
— Драки внутри Академии не считаются настоящей практикой, — как-то сказал тот самый величественный Великий Мудрец.
Формы одежды в Академии не было, однако и знать, и простолюдины обычно носили простые полотняные халаты.
Причина проста: учебный год длился ровно год, и по его окончании все студенты — вне зависимости от социального положения или объёма полученных знаний — обязаны были покинуть Академию.
Поэтому каждая минута была на вес золота. Многие аристократы вообще селились в маленьких домиках прямо на территории Академии. А замысловатые аристократические наряды, в отличие от халатов, было неудобно надевать и снимать.
Узнав об этом, Лидия решила прогуляться по магазинам и купить себе несколько скромных нарядов. Ни золочёное облачение Святой Девы, ни роскошные платья, усыпанные жемчугом и драгоценными камнями, явно не подходили для студенческой жизни.
Раз погода наконец наладилась, дворецкий заранее подготовил экипаж и помог Лидии сесть в карету.
Для безопасности Святой Девы за каретой потаённо следовали один рыцарь и один дракон.
Карета остановилась в торговом квартале аристократов. Дворецкий в фраке открыл дверцу и протянул Лидии руку.
Она поняла, что он помогает ей выйти, и положила свою ладонь в его.
Но он не спешил отпускать её.
Сквозь белые шёлковые перчатки Лидия чувствовала, как его длинные пальцы плотно обхватили её руку.
Она с улыбкой посмотрела в его алые глаза:
— Вы невероятно внимательны.
Ресницы Гелоса, белые, как иней, слегка дрогнули.
Лидия мягко вынула руку из его ладони.
Следовавшие за ними рыцарь и дракон облегчённо выдохнули.
Для Святой Девы Храма Света даже самый простой халат должен быть сшит из дорогой ткани. Поэтому дворецкий привёл её в мастерскую высококлассного портного, принадлежащую жене виконта.
Лидия осмотрела ткани и выбрала лунно-серебристый шёлк, морскую синеву тонкого льна, розовый тафту и одну ткань неизвестного ей названия — тёмно-зелёную, усыпанную серебристыми точками, словно звёздами.
Высококлассные служанки жены виконта срочно займутся пошивом и уже к утру доставят готовые наряды в её особняк.
Пока они пили розовый чай с Острова Весеннего Сна, Лидия спросила:
— У вас найдётся угольный карандаш?
В Лостасе женщины и мужчины обладали равными правами на труд, поэтому владение ювелирными или модными магазинами не считалось унизительным для аристократок — будь то из-за страсти к делу или финансовых трудностей. Такие магазины часто становились местом для послеобеденного чая.
Жена виконта незаметно разглядывала Святую Деву, ради которой, по слухам, весь город сошёл с ума. Этот факт уже стал излюбленной темой для светских бесед.
Сидевшая у окна девушка была озарена послеполуденным солнцем. Сквозь пар от чашки её лицо казалось призрачным, словно образ водяной феи на картине, и было прекраснее белых роз на кружевной скатерти.
Её глаза, чистые, как изумруды, смотрели на хозяйку, а голос звучал изысканно, с лёгкой игривостью:
— У вас найдётся угольный карандаш?
Хотя жена виконта не понимала, зачем это нужно, она велела служанке принести карандаш и бумагу.
Святая Дева приняла лист и карандаш, вежливо отодвинув чайный сервиз. Её белые, изящные пальцы, озарённые солнечным светом, сияли ярче, чем фарфор чашек.
Перед глазами хозяйки на бумаге быстро возникли несколько силуэтов в удобных, но элегантных халатах — таких, что легко надевать и снимать.
Жена виконта, получив эскизы, широко раскрыла свои голубые глаза. Каждую осень, когда начинались занятия в Академии, множество аристократов приходили к ней заказывать халаты. Для её не слишком богатого дома это был важный источник дохода.
Её мастерская держалась на конкурентоспособности: сама хозяйка в свободное время создавала новые модели — более изысканные, из лучших тканей, позволявшие чётко отделить знать от простолюдинов, даже если форма одежды была практичной.
Поэтому она сразу оценила ценность набросков Святой Девы. Таких фасонов она никогда не видела — идеальный баланс между элегантностью и живостью. Она уже представляла, как Святая Дева будет носить эти халаты… и как аристократы соревнуются за право приобрести такие же.
— На изготовление лекал по этим эскизам может уйти время, — мягко сказала Лидия, и золотистые пряди упали ей на щёку. — Так что задержка допустима.
Жена виконта с трудом сдерживала волнение, чтобы не потерять достоинства:
— Ваше Высочество, я сделаю всё как можно скорее!
Когда Лидия уже собиралась уходить, она заметила, что хозяйка нерешительно следует за ней, будто желая что-то сказать.
Тогда Лидия обернулась и улыбнулась:
— Я не из знати, вам не стоит смущаться.
Ведь в книге Святая Дева изначально была простолюдинкой, и лишь после получения божественного благословения обрела высокий статус.
Жена виконта смотрела на девушку, стоявшую на границе света и тени.
Солнце освещало половину её лица и золотистые волны волос. Её холодные зелёные глаза оставались в тени, зато розовые губы сияли в лучах. На лице было спокойствие и мягкость, способные вместить любую боль мира, но взгляд был глубок и далёк, будто проникал в самые тёмные уголки душ.
В этот миг жена виконта подумала: даже самые изысканные королевы в истории империи не выглядели так аристократично, как эта юная девушка.
Она робко заговорила:
— Вы… вы не возражаете, если я буду продавать одежду такого же фасона? Я… я готова отдавать вам пятьдесят процентов чистой прибыли…
Она знала, что такое предложение ниже достоинства аристократки, но внутреннее чутьё подсказывало: нельзя упускать этот шанс.
Святая Дева взглянула на неё:
— Девяносто.
Жена виконта тихо возразила:
— …Семьдесят?
Голос Святой Девы был нежен, как вечерний ветерок:
— Девяносто, плюс подробный отчёт о рынке одежды в Лостасе.
— Это не секрет. Я подготовлю отчёт и пришлю вам, — быстро ответила хозяйка. — …Восемьдесят?
Святая Дева тихо рассмеялась:
— Хорошо.
Затем она ушла, сопровождаемая молчаливым дворецким.
— Хотите открыть магазин? — спросил Гелос, раскрывая над ней роскошный кружевной зонтик от солнца.
Лидия серьёзно кивнула и показала ему кулачок:
— Чем больше золота, тем меньше забот.
Гелос на мгновение онемел.
В этот момент из-за угла выскочил давно подслушивавший разговор дракон.
— Я полностью согласен с этим, госпожа! — воскликнул Виктор, уже представляя, как золото и драгоценные камни заполнят особняк, а он будет сидеть на куче сокровищ и считать деньги за свою хозяйку.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 5 по 7 июля 2020 года (с 23:35:14 до 00:38:38) поддержали меня «беспощадными голосами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
«Есть ли где-нибудь красавцы?» — 5 бутылок.
Искренне благодарю вас за поддержку! Я продолжу стараться!
Утром первого дня занятий в Имперской академии Лидия вдруг вспомнила один сюжетный поворот.
http://bllate.org/book/10088/910138
Готово:
