Кабинет Сюй Да был обставлен просто — всё сразу бросалось в глаза. Справа от двери висел изогнутый клинок, а перед ним стоял горшок с пышной и яркой красной сливой. Вдоль стены тянулся книжный шкаф, доходивший до противоположной стены.
Ровно напротив входа находился письменный стол с чернильницей, кистью, тушью и бумагой для каллиграфии. На верхнем листе были выведены иероглифы: «Неосуществлённые стремления».
Слева от шкафа, за ширмой, располагалась постель — видимо, для отдыха после долгого чтения.
Пол был выложен серым кирпичом; при желании его можно было поднять и обыскать. Стены — деревянные, на первый взгляд ровные, но, возможно, скрывали потайные ниши.
…Похоже, мест для поиска было немало.
Система: [Ты решила поискать улики, но времени мало — получится осмотреть лишь два места. Ты выбираешь:]
[Вариант первый: книги по классике — «Четверокнижие и Пятикнижие», их комментарии и толкования.]
[Вариант второй: книги по военному искусству и стратегии.]
[Вариант третий: сборники анекдотов и художественные повести.]
[Вариант четвёртый: декоративные предметы — клинок, цветы, горшок со сливой, ширма.]
[Вариант пятый: постель.]
[Вариант шестой: ящики письменного стола.]
[Вариант седьмой: пол — искать подвижные кирпичи.]
[Вариант восьмой: стены — искать потайные ниши.]
Юй Цзиньцзань хотела хорошенько всё обдумать, но времени почти не оставалось.
Вспомнив служанку из главного зала заднего двора, которую выгнали и заставили стоять на коленях за попытку подлить вина молодому господину, она невольно устремила взгляд на постель.
Кто не прятал под подушкой пару монет или подарок? А если бы что-то нашли — гнев был бы нешуточным.
Не раздумывая долго, она обошла ширму. Постель Сюй Да была аккуратной и мягкой — явно регулярно убираемой. Подушка — необычная, из нефрита, сверху покрыта хлопковой тканью, края которой были плотно прострочены без единого зазора.
Цзиньцзань начала сомневаться: действительно ли в такой часто убираемой постели можно что-то найти?
Ничего не обнаружив, она лишь заметила на карнизе рядом с ложем нефритовое украшение в виде листа.
Обычно такие подвески несут определённый смысл. Но какой смысл может быть у листа, висящего у занавески? В недоумении она сняла подвеску и спрятала в рукав.
Затем её взгляд упал на совершенно пустую деревянную стену. Неужели там правда ничего нет? Неужели никаких тайников?
Она провела руками по стене, проверяя каждую доску.
…Действительно ничего.
Стена: Я всего лишь обычная стена.
Цзиньцзань уже собиралась осмотреть что-нибудь ещё, но у двери раздался голос слуги:
— Девушка, не задерживайтесь! Молодой господин опьянел и уже направляется в свои покои!
Услышав это, Цзиньцзань быстро спряталась за ширму. Убедившись, что это всего лишь слуга, она выглянула и, приняв кокетливый вид, тихо сказала:
— Благодарю за предупреждение, позвольте мне сначала надеть одежду.
Слуга понимающе кивнул:
— Только побыстрее, а то скоро придут убирать, и я вас не удержу.
Цзиньцзань кивнула, как вдруг услышала:
— Я помогу вам одеться.
Это была Мэнцин.
Слуга согласился:
— Хорошо.
Мэнцин закрыла дверь и вошла внутрь.
На переодевание уходит совсем немного времени. Цзиньцзань вдруг осенило — она показала на постель и на стену и прошептала:
— Эти два места уже проверила.
Мэнцин быстро огляделась, выдвинула ящик стола и тут же начала играть роль:
— Посмотри в зеркало.
Цзиньцзань мгновенно поняла и подыграла:
— Зачем ты зеркало достала? Волосы же не растрёпаны!
Мэнцин, не прекращая говорить, чтобы заглушить звуки поиска:
— Сама посмотри! Вечно ты чего-то хочешь!
Цзиньцзань:
— Ладно…
Мэнцин, продолжая болтовню, выдвинула ещё два ящика и в верхней части самого нижнего обнаружила потайное отделение. Нажав на него, она извлекла стопку писем.
— Ну, хватит, — сказала она, — пойдём. Причешешься потом.
Цзиньцзань слегка растрепала причёску и капризно воскликнула:
— Мне всегда не везёт! Когда же, наконец, молодой господин Сюй обратит на меня внимание?
Мэнцин, пряча письма под одежду, не удержалась и фыркнула:
— В следующей жизни.
…Ну зачем так резко.
Главное — улики. Что в этих письмах? И что означает нефритовый лист? Выйдя из кабинета, они направились прямо в гостевые покои Сюй Вэньи.
Слуга у входа хотел их остановить, но, увидев поясную бирку, засомневался. Подумав, что её могли украсть во время нападения на Сюй Вэньи, он всё же пропустил их и даже предложил чай.
Мэнцин отпила глоток:
— Я всё же предпочитаю молочный чай из Жунчэна. У Сюй чай явно хуже.
Цзиньцзань: …Подтверждено — Мэнцин не любит дом Сюй.
Чтобы та не начала критиковать дальше — «чашка маленькая», «чай слишком слабый» и прочее — Цзиньцзань выложила найденный нефритовый лист и взяла письма.
Прочитав их, она едва не ахнула. Не зря они искали в потайном отделе!
«Генералу не стоит тревожиться. Планы Верховного чрезвычайно продуманы — победа будет полной».
«На этот раз вы открыли ворота му-ди — великая заслуга. Почести и богатства теперь в ваших руках. Зачем сомневаться?»
«Вино и женщины туманят разум. Цянь Юань не годится для важных дел».
Всего три записки, лаконичные и жестокие. Прочитав, Цзиньцзань передала их Мэнцин, а сама снова и снова рассматривала нефритовый лист, но безрезультатно.
Мэнцин задумалась:
— «Верховный» — это, должно быть, генерал У? Получается, Сюй Да всё это время переписывался с людьми генерала У и по его указанию открыл ворота?.. Нет, скорее всего, именно Сюй Да приказал Цянь Юаню открыть ворота, или они сделали это вместе. А потом убили Цянь Юаня, чтобы замести следы.
Цзиньцзань молчала. Ей казалось это абсурдом.
Ночью открыли ворота крепости Юйчжэн — и город оказался в руках му-ди. Люди были вырезаны, трупы лежали повсюду. Гарнизон уничтожен, лагерь воинов растоптан конницей. Десятилетия усилий разрушены в одночасье. А для них это всего лишь пять слов: «Открыл ворота му-ди — великая заслуга».
Она не могла возразить — ведь действительно последовала великая победа под Жунчэном, тысячи голов му-ди были отрублены.
Вину свалили на мёртвых, а награды забрали себе. Кто же после этого не получит повышения?
— …Цзиньцзань.
В дверях появился Сюй Вэньи, сонный и пьяный. Не говоря ни слова, он прикоснулся пальцем к её переносице.
Цзиньцзань вздрогнула. Сюй Вэньи улыбнулся — губы алые от вина, лицо пьяное, но прекрасное, почти демоническое. Его палец, грубый от мозолей, слегка почесал кожу, и он пристально посмотрел ей в глаза:
— Не хмурься.
Они стояли слишком близко. Цзиньцзань невольно подняла глаза. Хвостик его глаза был слегка приподнят и покраснел, а в глубине чёрных зрачков играл дерзкий, почти вызывающий огонь.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее ощущала сладкий запах вина, смешанный с прохладной нотой агарового дерева и амбры.
Система: [Как ты ответишь на слова Сюй Вэньи: «Не хмурься»?]
[Это открытый вопрос. Ответь так, как считаешь нужным.]
Авторские комментарии:
(Если бы это была игра в стиле Orange, правила были бы такими: выбрать два из восьми вариантов. Если один из них — правильный, Мэнцин поможет найти второй. Если оба выбора мимо — провал.)
Сегодня пробуем новый формат!
Открытый вопрос — значит, вы, дорогие читатели, можете написать в комментариях любой ответ, который хотите видеть:
[«А я буду хмуриться, хоть ты тресни!»]
[«Нашла письма от Вэньгуана — вот и хмурюсь»]
Завтра вечером около шести я зайду в комментарии и выберу случайный ответ по секундам — так и решится, что скажет Цзиньцзань в тексте!
P.S. В открытых вопросах допускаются самые безумные ответы. Раньше, когда я писала фанфики, на каждый такой вопрос кто-нибудь обязательно писал: [«Хочу поцелуй, обнимашки и чтобы подкинули вверх!»] — и я каждый раз молилась, чтобы этот вариант не выпал… →_→
[Это открытый вопрос — отвечай свободно!]
Иногда Юй Цзиньцзань ловила себя на мысли, что, возможно, стала слишком самоуверенной. Но, прочитав эти строки, она на миг расслабилась.
И потому не удержалась и прищурилась, весело сказав:
— Не пей только вино — закуси хотя бы арахисом!
Мэнцин, которая как раз пыталась оттащить Сюй Вэньи, замерла:
— Что значит «арахис»?
Сюй Вэньи, хоть и был пьян, соображал быстро:
— Наверное, чтобы протрезветь… Хотя выражение забавное.
Мэнцин поняла и тут же резко прикрыла Сюй Вэньи рот ладонью:
— Молодой господин Сюй, вы весь в вине — не подходите так близко к госпоже!
Сюй Вэньи не сопротивлялся. Он на миг закрыл глаза, немного пришёл в себя и кивнул, затем залпом выпил чашку крепкого чая и сел в стороне.
Опьянить Сюй Да было непросто, и ему самому пришлось изрядно напиться, чтобы тот потерял бдительность. Годы жизни при дворе научили его держать удар — те, кто хотел его напоить, сменяли друг друга, как караульные.
…Но стоило увидеть её — и он опьянел сильнее обычного.
Осознав эту мысль, он вдруг покраснел от стыда и отвёл взгляд в сторону.
Мэнцин холодно произнесла:
— Похоже, молодой господин Сюй действительно протрезвел.
Сюй Вэньи: …
Он выглядел так, будто сейчас выпрыгнет в окно от смущения. Цзиньцзань не смогла сдержать улыбки и сгладила ситуацию:
— Давайте лучше поговорим о деле.
Она достала нефритовый лист, Мэнцин — письма. Сюй Вэньи тоже положил на стол нефритовую подвеску и письма.
В отличие от загадочного листа Цзиньцзань, его подвеска была круглой, с выгравированным иероглифом «У». Черновик письма гласил, что он выполнил поручение генерала У и просил того о милости. Подпись была скреплена печатью.
Сюй Вэньи допил ещё одну чашку крепкого чая, взял письма из рук Мэнцин и потянулся за листом у Цзиньцзань.
Мэнцин опередила его — взяла подвеску сама и передала Сюй Вэньи.
Для неё это была маленькая победа, и она с гордостью вскинула подбородок. Сюй Вэньи на миг замер, прежде чем взять письма и начать читать.
Прочитав, он задумался, но вдруг резко вскрикнул:
— Подождите!
Мэнцин, уже готовая язвительно прокомментировать, вздрогнула от неожиданности и раскрыла глаза, собираясь пожаловаться Цзиньцзань.
Сюй Вэньи холодно произнёс:
— На свету видны скрытые узоры и тени. Золотая пыль добавляет им блеска… Такую бумагу с золотым тиснением я видел только во дворце. Эту технику знает лишь императорский мастер. Люди генерала У не могли получить такую бумагу, да и уж точно не использовали бы её для переписки.
Цзиньцзань, уже несколько раз перезапускавшая события, быстро сообразила:
— Значит, кто-то выдавал себя за генерала У и обманул твоего брата?
Сюй Вэньи:
— Очень вероятно.
Цзиньцзань:
— Если это кто-то из дворца и у него есть интересы на границе, круг подозреваемых сильно сужается… Императорский глашатай, инспектор гарнизона — у них всегда были разногласия с пограничниками. Обмануть твоего брата — вполне в их духе.
Сюй Вэньи кивнул, в глазах мелькнул ледяной гнев:
— Как бы то ни было, открывать ворота крепости Юйчжэн и бросать жителей на произвол судьбы — недостойно подданного.
Цзиньцзань:
— Что делать теперь? Имеет ли этот нефритовый лист отношение к делу?
Мэнцин молчал. Он не мог вставить слово — между Цзиньцзань и Сюй Вэньи завязался разговор, в котором он был лишним. Ему оставалось лишь стоять рядом и подавать чай.
…Впрочем, это не так уж плохо. Ведь с самого начала это и была его судьба.
Сюй Вэньи внимательно осмотрел нефритовый лист. Камень был прозрачным, с чёткими прожилками, выточен из высококачественного нефрита. С первого взгляда можно было подумать, что это настоящий лист.
Казалось, этот лист не должен быть одиноким — он должен был украшать весеннюю ветвь среди множества других.
Сюй Вэньи задумался:
— Я никогда не видел таких нефритовых листьев, но слышал, что Главный управляющий Сытебяньского храма иногда дарит подобные подвески.
Цзиньцзань:
— Возможно, этот лист и нефрит с иероглифом «У» были использованы для подстроенной интриги.
Сюй Вэньи:
— Звучит логично.
После недолгого обсуждения они пришли к выводу: Сюй Вэньгуан не чист, и смерть Цянь Юаня напрямую связана с ним.
http://bllate.org/book/10089/910194
Готово:
