Улыбка Бай Сюэйи едва успела коснуться губ, как яйцо в руках Чу Чжи треснуло от неудачного удара. Жидкость не долетела до сковороды — она уже стекала по его длинным пальцам прямо на кухонный пол.
— Выскользнуло… Я начну сначала.
Уши Чу Чжи слегка покраснели, но он не собирался сдаваться перед богиней и уж тем более признавать своё поражение при Цзи Яньшу.
Быстро вытерев скользкие пальцы, он взялся за второе яйцо.
Фух!
Чу Чжи облегчённо выдохнул: всё-таки у него есть хоть капля таланта… Второе яйцо получилось просто идеально…
Стоп! Кажется, он забыл налить масло!
Когда яичница уже начала подрумяниваться, Чу Чжи почувствовал лёгкий запах гари и в спешке влил на сковороду немного масла.
Готовое блюдо слегка подгорело, но с лицевой стороны это было незаметно. Чу Чжи решил, что для первого раза у него получился вполне приличный глазунья — совсем неплохо.
……
Спустя десять минут Чу Чжи наконец доделал яичницу с тостами, добавил обжаренный ланч-мяс и свежий салат и собрал два простых сэндвича.
Хлеб был слегка подпалин, а форма — не самой аккуратной.
На вкус блюдо источало приятный аромат, но с лёгкой горчинкой.
— Старшая сестра, я старался изо всех сил… Может, закажу тебе другой завтрак?
Цзи Яньшу и Су Хуа уже закончили завтрак и покинули гостиную. Оставшись без соперника, Чу Чжи, боясь обидеть Бай Сюэйи, лишь смущённо предложил заменить своё творение.
Бай Сюэйи очень хотелось согласиться, но ведь Чу Чжи старался ради неё — как она могла теперь отказаться?
Она уже упустила Цзи Яньшу, неужели теперь потеряет и Чу Чжи? Пусть этот мужчина и предлагает заказать еду, на самом деле он наверняка ждёт, что она попробует его стряпню.
— В этом завтраке твоё сердце, А Чжи. Как я могу такое расточить?
Бай Сюэйи нежно улыбнулась и взяла сэндвич. Но стоило ей сделать пару жевательных движений, как во рту хрустнула скорлупа, а горький привкус стал невыносимым. Проглотить это было невозможно…
Её щёки на три секунды окаменели, после чего она виновато улыбнулась Чу Чжи и быстрым шагом скрылась в туалете.
Чу Чжи: …
Только что он ещё растрогался её вниманием, а теперь реальность больно ударила по лицу.
«Всё потому, что я приготовил слишком невкусно… Старшая сестра даже попробовала — и то большое дело. Грустить глупо…»
Успокоив себя, Чу Чжи молча достал телефон и заказал два завтрака на вынос. Но когда заказ был сделан, его взгляд снова упал на недоеденный сэндвич Бай Сюэйи, и в голове мелькнула мысль:
«Если бы это была Су Хуа, она, наверное, съела бы даже уголь и смотрела бы при этом счастливыми глазами».
Но едва эта мысль возникла, Чу Чжи встряхнул головой, прогоняя её прочь: «Старшая сестра наконец вернулась ко мне. Как я могу быть таким неблагодарным?»
……
Хоть и было воскресенье, Чэнь Кай, Мо Явэнь и Юй Цзин ушли на работу. Госпожа Чжу проспала до обеда и, обнаружив Су Хуа одну в кинозале за просмотром фильма, пришла в отчаяние.
— Хуа-хуа, ты так красиво накрасилась, а теперь сидишь здесь в одиночестве? Не жалко ли?
Госпожа Чжу посмотрела во двор, где главные герои будто играли в баскетбол, но на самом деле явно флиртовали. За одну ночь их отношения продвинулись так стремительно! Только что мяч летел, и они уже обнимались!
Пусть это и было случайностью, но такие «случайности» особенно способствуют сближению. Госпожа Чжу, насмотревшись сериалов, решила, что прыжок Бай Сюэйи в сторону Чу Чжи был вовсе не случайным.
Эта женщина чересчур хитра!
— Пошли со мной.
Госпожа Чжу не могла больше терпеть, как Су Хуа прячется здесь, тихо плача над мелодрамой. Она решительно потянула подругу за руку:
— Вчера же сказала, что не хочешь сдаваться. Одних слов мало — нужны дела!
Су Хуа хотела сказать, что фильм вот-вот закончится и нельзя ли досмотреть финал, прежде чем бросаться спасать мужчину. Но, увидев искреннюю заботу в глазах госпожи Чжу, она лишь молча выключила проектор.
Когда они вошли в гостиную, госпожа Чжу с удивлением обнаружила, что Цзи Яньшу сегодня не ушёл, а уютно устроился в кресле-мешке с книгой на английском.
Заголовок показался ей слишком сложным, и она осторожно предложила:
— Цзи Яньшу, не хочешь сыграть в баскетбол?
Госпожа Чжу сама была полным нулём в спорте, но очень хотела помочь Су Хуа. Увидев Цзи Яньшу, её первой мыслью было не флиртовать с ним, а использовать его, чтобы осадить ту парочку.
По её мнению, те двое вели себя вызывающе — могли бы устроить романтику где-нибудь в другом месте, а не прямо в саду особняка «Сады», на глазах у Су Хуа!
Цзи Яньшу, погружённый в чтение, слегка нахмурился — ему явно не понравилось, что его отвлекли. Но, подняв глаза, он увидел, как госпожа Чжу, возмущённая и решительная, держит за руку Су Хуа с покрасневшими веками. Его раздражение тут же улетучилось с лёгким вздохом.
— Хуа-хуа, сейчас ты сделаешь вот так… и потом так… Старайся…
Пока Цзи Яньшу шёл следом за женщинами, он слышал, как госпожа Чжу шепчет Су Хуа какие-то хитроумные советы. Добравшись до площадки, они услышали, как госпожа Чжу вызывающе крикнула Чу Чжи и Бай Сюэйи:
— Двое играть скучно! Давайте устроим матч: мужчины против женщин! Я буду судьёй, а проигравшие угощают!
Чу Чжи как раз приходил в себя после неожиданного объятия Бай Сюэйи, когда вдруг увидел троих незваных гостей.
Вспомнив утреннее позорное сравнение своих кулинарных способностей с чужими, он мгновенно забыл о романтике — его охватило жгучее желание победить.
Давно хотел обыграть Цзи Яньшу в баскетбол! В учёбе тот сильнее, зато в спорте у Чу Чжи врождённый талант. Раз Цзи Яньшу сам лезёт под горячую руку — сам виноват!
Бай Сюэйи тоже удивилась, увидев троих. Но, вспомнив, как все её недавние попытки сблизиться с Цзи Яньшу оказались тщетными, она почувствовала лёгкое волнение: раз он сам даёт шанс, почему бы не проверить?
Ведь она уже выбрала Чу Чжи… Но если действовать ненавязчиво, тот ничего не заподозрит.
Кто откажется от возможности проверить лучший вариант?
Лёгкий ветерок пронёсся над площадкой, а плывущее по небу облако на миг закрыло солнце, словно скрывая истинные намерения каждого участника этой встречи.
Так начался баскетбольный матч в саду особняка «Сады».
Госпожа Чжу рассчитывала, что Су Хуа сможет чаще контактировать с Чу Чжи и тем самым оттеснить Бай Сюэйи в тень. Однако события пошли совсем не так, как она ожидала.
— Ааа, Су Хуа играет так круто?! Она раскусила ложный финт Чу Чжи и перехватила мяч! Он недооценил её!
— Передала Цзи Яньшу! Как он вообще попал с такого расстояния?! Невероятная сила броска!
— Бай Сюэйи вообще умеет играть? Если первый прыжок к Чу Чжи был случайностью, то почему она сейчас врезается в Цзи Яньшу? Это же не блокировка!
— Она говорит, что плохо знает правила… Ого, Цзи Яньшу сделал отскок и бросок в прыжке — так элегантно! Трёхочковый залетел! И ладно, что Бай Сюэйи упала — он же даже не коснулся её!
— Аааа, Цзи Яньшу передал Су Хуа! Чу Чжи стоит прямо перед ней, пытается перехватить… Как она прорывается?
— Обычно Су Хуа кажется такой хрупкой, но в игре её взгляд становится острым, как клинок! Целых две секунды она держала мяч под давлением Чу Чжи, и тот так и не смог его отобрать!
— Забросила назад Цзи Яньшу! Бай Сюэйи даже не успела среагировать — да и кто бы успел при такой скорости? Ещё одно очко! Ха-ха, уже 10:0!
Зрители в прямом эфире были так же ошеломлены, как и госпожа Чжу, и комментарии в чате хлынули рекой.
Однако вскоре кто-то заметил:
— Разве они не пришли за мужчиной? Почему так серьёзно играют? Су Хуа и Цзи Яньшу вовсе не ведут себя как пара…
Госпожа Чжу тоже опомнилась и с тревогой подумала:
«Не станет ли Чу Чжи ещё больше ненавидеть Су Хуа после такого унижения? Но как же она классно играет! Я чуть не влюбилась сама!»
— Хуа-хуа, вперёд! Ты так красива!
— Молодец!
— Какой классный пас!
— Забили! Снова забили! Ха-ха, уже 24:5! Чу Чжи, вы что, завтраком подавились?
……
Под бурные крики госпожи Чжу, исполнявшей роль капитана группы поддержки Су Хуа, Чу Чжи в конце концов покраснел и бросил:
— Я пойду заказывать еду.
Бай Сюэйи последовала за ним, но по дороге задумалась:
— А Чжи, ты что, нарочно подпускал Су Хуа?
Всё-таки он раньше играл за университетскую команду — как можно проиграть девушке? Да и однажды, когда он протянул руку, чтобы перехватить мяч у Су Хуа, его лицо выглядело напряжённым и скованным.
Чу Чжи и так был расстроен поражением, а тут ещё и Бай Сюэйи с подозрениями. Он чуть не рассердился:
— Разве не ты сама бросилась к Цзи Яньшу? Мне пришлось остаться один на один с Су Хуа!
Он злился — ему казалось, что старшая сестра до сих пор не может забыть Цзи Яньшу. Не раз её «случайные» прыжки в его сторону выглядели подозрительно.
— А Чжи, ты на меня сердишься?
— Мне важно Су Хуа, потому что… потому что…
Бай Сюэйи не ожидала, что одна фраза вызовет у Чу Чжи подозрения. Она тут же забыла о матче и бросила на него многозначительный взгляд, полный невысказанных чувств, после чего развернулась и побежала наверх.
Чу Чжи: «Старшая сестра ревнует меня?»
Осознав это, он мгновенно забыл о разочаровании и почувствовал прилив счастья. Но, не успев побежать за ней, услышал голос Цзи Яньшу, обращённый к Су Хуа:
— На месте вчерашнего ожога кожа лопнула. Обработай, пожалуйста. В баскетбол можно играть и без фанатизма.
Ожог?
Су Хуа обожглась, готовя для него вчера? Он даже не заметил.
Чу Чжи попытался вспомнить вчерашний ужин, но не мог вспомнить ни единого момента, когда Су Хуа могла пораниться. Наверное, тогда он был так рад возвращению старшей сестры, что полностью забыл о существовании Су Хуа…
Теперь же, узнав, что она пострадала ради него, он почувствовал укол вины.
Он остановился, не решаясь догнать Бай Сюэйи, но и не зная, как спросить у Су Хуа, насколько серьёзно ранение. Поэтому просто направился в гостиную якобы попить воды, тайком прислушиваясь к происходящему снаружи.
— Совсем увлёклась игрой и не заметила. Сейчас обработаю.
— Хуа-хуа, я помогу!
— Хуа-хуа, ты так здорово играешь! Не ожидала, что девушки могут быть такими крутыми в баскетболе. Почти влюбилась! Жаль, что я не парень — мы бы составили отличную пару, лучше чем те…
— Цзыхань, у тебя опасные мысли!
— Ха-ха, шучу!
Чу Чжи пил воду и невольно посмотрел в сторону входа, как раз в тот момент, когда Су Хуа перевела взгляд на него.
Обычно она тут же опускала глаза, но на этот раз, когда её ресницы уже начали опускаться, она вдруг смело встретилась с ним взглядом.
В отличие от Бай Сюэйи, игравшей с распущенными волосами, Су Хуа собрала их сегодня в аккуратный пучок, отчего выглядела свежо и солнечно.
Под слегка влажной чёлкой её обычно робкие и застенчивые глаза вдруг вспыхнули такой жаркой решимостью и откровенностью, будто она клялась ему в чём-то важном и горячем, что сердце Чу Чжи дрогнуло, будто его обожгло.
Именно он первым отвёл глаза.
……
Бай Сюэйи поднялась наверх освежиться, ожидая, что Чу Чжи будет ждать её у двери с цветами и комплиментами. Но, переодевшись и выйдя из комнаты, она обнаружила, что он всё ещё внизу.
— А Чжи, ты не хочешь переодеться?
— А, да… Пойду приму душ.
Даже на её приветствие он ответил рассеянно и сразу пошёл в ванную.
Что происходит?
http://bllate.org/book/10094/910563
Готово:
