— Сноха, разве она носит что-нибудь кроме тех украшений, которые мать велела нам выбрать? Если бы она хоть немного походила на ту женщину, боюсь, второй брат ни за что не допустил бы, чтобы она терпела такое унижение.
— Ты совершенно права, — сказала Ху Мэйюнь, и туча, висевшая над её душой, тут же рассеялась. Она взяла Лян Ичжэнь под руку и направилась здороваться с другими дамами.
Прошло около получаса, когда Лян Ичжэнь легонько толкнула свою подругу, увлечённо болтавшую с кем-то.
Ху Мэйюнь обернулась и проследила за её взглядом. Увидев, что Тан Саньци уже какое-то время не находится рядом с матерью Цинь, а сидит одна в углу, она презрительно усмехнулась:
— Да она просто безнадёжна. Цинь Линьфэну и вправду не повезло с женой.
Обе женщины, под влиянием своих мужей, тайком не уважали Цинь Линьфэна. Теперь же они шептались так тихо, что слышали только друг друга.
Но Тан Саньци, сидевшая повыше, случайно заметила эту сцену.
* * *
Мать Цинь наконец отпустила её погулять самой, и едва Тан Саньци уселась, как увидела, что обе её невестки пристально смотрят на неё и о чём-то перешёптываются.
Вскоре они направились прямо к ней.
— Вторая сноха, второй брат там разговаривает с несколькими молодыми девушками — не хочешь присоединиться? — Ху Мэйюнь явно пришла не для беседы, а чтобы больно уколоть её.
— А старший брат тоже не скучает: геройски спасает красавицу. Если бы он вовремя не обнял её, та, наверное, упала бы, — улыбнулась Тан Саньци.
На самом деле Цинь Линьфэн и старший сын Цинь стояли в одном направлении. Женщина нарочно споткнулась, чтобы старший сын Цинь подхватил её в объятия.
Такой трюк уже давно не нов, но некоторые всё ещё его используют — ведь он действительно действует.
Ху Мэйюнь всё это видела, но ничего не могла поделать, поэтому и решила выместить злость на Тан Саньци.
Однако теперь её собственный муж продолжал держать чужую женщину в объятиях и всё ещё не отпускал.
— Вторая сноха, ты не видела, чтобы кто-то уходил? — Лян Ичжэнь попыталась сменить тему.
Тан Саньци заметила, что Ху Мэйюнь снова с интересом уставилась на неё, и подумала, что дело, вероятно, связано с тем мужчиной, который там соблазняет всех вокруг.
— Видела. А что? — На самом деле с самого начала вечера она не обращала внимания на входящих и выходящих, так что сейчас просто выдумывала на ходу.
Две женщины, готовые насмехаться над ней, на миг растерялись: неужели она притворяется или ей действительно всё равно?
— Вторая сноха, у тебя прекрасное самообладание. Нам с первой снохой стоит поучиться у тебя.
Тан Саньци усмехнулась, бросила на них короткий взгляд, затем перевела глаза на два разных участка зала и с ещё большей улыбкой произнесла:
— Вам и правда стоит поучиться у меня. Хотя иногда надо и вмешиваться, иначе некоторые мужчины совсем потеряют голову. Взгляните: старший брат и третий уже не в силах совладать с собой.
До этого они делали вид, что ничего не замечают, но теперь им пришлось столкнуться с тем, что их мужья всё ближе прижимаются к другим женщинам.
Цинь Линьфэн изначально общался на банкете, чтобы получить свежую информацию из деловых кругов столицы.
Разговор шёл отлично, но взгляд всё чаще цеплялся за тот пухлый силуэт, пока он наконец не решил подойти к ней.
По пути он думал: интересно, какое выражение появится у неё, когда я неожиданно подойду?
— Зачем ты пришёл ко мне? — По мере того как Цинь Линьфэн приближался, всё больше гостей поворачивались в их сторону. Тан Саньци, мечтавшей просто отдохнуть в тишине, оставалось лишь наблюдать, как её надежды тают одна за другой.
— Есть дело.
На неё обрушился шквал недружелюбных взглядов от самых красивых женщин в зале, и настроение портилось с каждой секундой. Поэтому Тан Саньци резко бросила:
— Если есть дело, говори скорее.
— Поднимись наверх, собери вещи. Как только банкет закончится, мы едем обратно в Юньлин.
Цинь Линьфэн говорил серьёзно, без тени шутки. Тан Саньци наконец всмотрелась в него:
— В компании проблемы?
— Да, — коротко ответил он, не собираясь объяснять подробнее.
Через несколько часов, когда банкет подходил к концу, Цинь Линьфэн попрощался с матерью и быстро увёл Тан Саньци.
Едва они сели в машину, он приказал водителю ехать как можно быстрее.
Тан Саньци, видя его спешку, предложила:
— Если торопишься, лучше лететь самолётом. Это будет быстрее, да и билеты сейчас легко достать.
От такого простого совета лицо Цинь Линьфэна потемнело — он явно рассердился. Тан Саньци не понимала, что она такого сказала.
Так они и доехали до Юньлина: Цинь Линьфэн велел водителю отвезти её домой, но ни слова не сказал ей сам.
* * *
На следующий день «Хуаманьлоу» открылся вовремя. Пан Син ещё не успел закончить инструктаж временных работников, как услышал, что вошёл клиент.
— Ян Босс, какими судьбами? — Пан Син давно знал Ян Юйсюэ, хозяйку пельменной напротив, и был удивлён её появлением. Может, она тоже пришла попробовать еду?
— Ваша хозяйка здесь?
— Вы не поесть? Она на кухне, — ответил Пан Син, не задумываясь, и увидел, как та направилась туда. Он продолжил командовать работниками.
Тан Саньци подняла глаза и увидела хозяйку пельменной:
— Что вам нужно?
— С появлением вас, госпожа Тан, все владельцы ресторанов на этой улице могут закрываться и уезжать.
— Что за чушь? — Тан Саньци не поняла, о чём речь, и раздражённо добавила: — Сначала объяснитесь, а потом уж вешайте на меня ярлыки.
Ян Юйсюэ горько усмехнулась:
— Неужели вы не знаете, что я — первая любовь Цинь Линьфэна? Вы специально устроили сцену, чтобы заставить его выгнать меня с этой улицы!
— Похоже, сегодня утром вы забыли дома мозги. Кто вы такая — мне неведомо, да и то, что вы были одной из юношеских увлечений Цинь Линьфэна восемьсот лет назад, меня совершенно не волнует. Мне нет дела до ваших переживаний.
Тан Саньци говорила правду: эти женщины её не ревновали. Ведь она и сама не считала Цинь Линьфэна своим мужчиной.
Пусть в прессе и писали всякое, но даже если не всё было выдумкой, это лишь подтверждало: Цинь Линьфэн — лакомый кусочек для женщин. Ему уже за сорок, а выглядит на тридцать, и многие до сих пор не могут его забыть.
— Не ожидала, что вы так спокойны. Но заставить меня уйти вам не удастся. Я пришла сказать вам прямо: я вас не боюсь.
— Тогда проваливайте. Мне надо работать, — сказала Тан Саньци.
Первая любовь, конечно, запоминается надолго, но зависть в глазах этой женщины ясно показывала: дело не только в лавке. Эта женщина явно метит на самого Цинь Линьфэна.
Хотя поступок Цинь Линьфэна, потребовавшего, чтобы она ушла, был неправильным, эта женщина самонадеянно сваливала вину на Тан Саньци, и та категорически отказывалась это принимать.
Если уж такая гордая, почему не идёт разбираться с Цинь Линьфэном? Однако вскоре Тан Саньци узнала, что женщина уже ездила в столицу искать Цинь Линьфэна. Только тогда она вспомнила: после обеда в столице какая-то женщина окликнула его — так вот кто это был!
Видимо, при встрече с ней Ян Юйсюэ специально накрасилась и надела наряд гораздо дороже обычного.
— Раз Цинь Линьфэн больше не требует, чтобы вы ушли, возвращайтесь и спокойно ведите свой бизнес. А здесь вы мне не нужны. До свидания.
— Тан Саньци, не радуйтесь раньше времени! Победит неизвестно кто! — бросила Ян Юйсюэ и, громко стуча каблуками, вышла.
Тан Саньци проводила её взглядом, чувствуя, будто над головой пролетела стая ворон. Неужели у этой женщины крыша поехала? Или она всерьёз собирается добиваться Цинь Линьфэна?
В перерыве она рассказала об этом Пан Сину. Тот серьёзно кивнул:
— Похоже, та женщина и правда хочет вернуть Цинь Линьфэна.
— Неужели отравилась?
Пан Син усмехнулся:
— Просто ваш муж слишком успешен.
— Слишком успешен? — Тан Саньци обдумала эти слова и вдруг расхохоталась.
Пан Син обеспокоенно спросил:
— Хозяйка, вы совсем не переживаете?
— Цинь Линьфэн — холодный тип. Не мой вкус.
— Ого… Как раз вовремя подоспел! Услышал важную новость. Тан Саньци, лучше заткни мне рот, а то Цинь Линьфэн скоро всё узнает! — Ван Чанлэ вошёл, небрежно накинув пиджак на плечи и улыбаясь.
Тан Саньци бросила на него презрительный взгляд:
— Твой столик подадут через минуту. А насчёт только что сказанного — обязательно передай Цинь Линьфэну.
— Почему? Ты не боишься, что он узнает?
— Пусть узнает. Пора кому-то понять, что он не всемогущ и не так уж неотразим.
* * *
— За такие слова я точно не стану доносить. Но у меня есть новости про Цинь Линьфэна.
— Что с ним? Нашёл новую пассию?
Ван Чанлэ вновь одобрительно поднял большой палец:
— Господи, да ты что — нерушимая скала? Неужели тебе всё равно, что у Цинь Линьфэна появилась новая возлюбленная?
— Мне всё равно. Отлично даже.
Теперь и Пан Син не выдержал:
— Хозяйка, такое отношение никуда не годится. Каждая новая пассия — это новый враг. Такие женщины будут лезть из кожи вон, лишь бы сделать вам жизнь невыносимой.
— Старина Пань прав, — подхватил Ван Чанлэ. — Нельзя быть такой беспечной. Иначе все они начнут строить планы, как вытеснить вас и занять место жены Цинь.
Тан Саньци внутренне согласилась с ними, но они не знали, что она твёрдо решила развестись — стоит только дождаться, пока сын прежней хозяйки тела окончит университет, и они пойдут каждый своей дорогой. Однако она нарочно спросила:
— Неужели Цинь Линьфэн бросит меня, свою старую и немолодую жену?
Ван Чанлэ сглотнул и натянуто улыбнулся:
— Вообще-то Линьфэн не из таких.
— Как же так? Год назад он сам предлагал развод.
Ван Чанлэ вдруг рассмеялся:
— Год назад тебе было всего тридцать с лишним. Конечно, он мог предложить развод. Сейчас — вряд ли.
— Да ладно? В прошлом году мне было тридцать девять, а сейчас сорок. Из-за одного года он вдруг пожалел старую и немолодую жену и решил не разводиться? — Тан Саньци ни капли не верила.
— Всё возможно. Ладно, зачем я вообще с тобой об этом толкую? Ладно, я пойду наверх.
Ван Чанлэ вдруг понял, что сколько ни говори, проблема не решится.
— Погоди, у меня к тебе вопрос.
— Говори.
— Что за история с хозяйкой пельменной напротив?
Ван Чанлэ поморщился:
— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?
— Сегодня утром заявилась, вела себя вызывающе, явно ко мне враждебна.
— Я правда не в курсе. Цинь Линьфэн никогда не упоминал её. Думаю, между ними нет связи.
— Проходи, еда скоро будет готова.
— Спасибо. Утром звонил — слышал, Цинь Линьфэн с прошлой ночи почти ничего не ел.
— Наверняка кто-то ему принёс еду. Голодать не будет.
Ван Чанлэ был так огорошен, что слова застряли в горле. Он быстро ушёл, думая про себя: «Супружеские дела — чужому человеку лучше не лезть, всё равно не выйдет ничего хорошего».
Поднимаясь по лестнице, он машинально позвонил секретарю Цинь Линьфэна.
Когда он положил трубку, Пан Син зловеще ухмыльнулся:
— Теперь веришь, что моей хозяйке кто-то принёс еду для Цинь Линьфэна?
— Искренне восхищаюсь.
В офисе главы корпорации Цинь:
— Кто принёс?
Секретарь Бай не ожидал, что у шефа сейчас плохое настроение, и пожалел, что взял деньги и пустил посыльную:
— Некая Ян Юйсюэ. Сказала, что вы старые одноклассники и друзья.
— Похоже, тебе пора искать себе другую работу.
— Шеф, я...
Бай знал стиль Цинь Линьфэна: чем больше оправданий, тем сильнее злит.
— В последний раз предупреждаю. Вынеси это.
— Но вы же с прошлой ночи почти ничего не ели! Если не поедите, здоровье пострадает.
— Я сейчас выйду поем, — Цинь Линьфэн уже убрал все документы в сейф и запер его. Надев пиджак, он вышел.
Секретарь Бай посмотрел на сейф, плотно закрыл дверь и вернулся в свой кабинет.
http://bllate.org/book/10097/910746
Готово:
