Всё из-за стыда. Ладони Хо Дуна так обильно потели, что Тан Цин не знала, куда себя деть, а сверху ещё и два жгучих взгляда уставились прямо на неё. Да и стоял он чуть снаружи — не в пустоту же ей смотреть.
Тан Цин не успела ничего объяснить, как подъёмник уже остановился — они доехали до входа в кабину управления.
Она первой шагнула внутрь:
— Как я могу бояться высоты? Я же техник по обслуживанию боевых мехов и постоянно лажу то внутрь, то наружу.
— О, правда? — усмехнулся Хо Дун и тоже вошёл. — Тогда посмотри, как там мой боевой мех?
Тан Цин: «…»
Что тут скажешь — сам же сказал, что это аппарат десятилетней давности.
Хотя так и думала, она всё равно села и начала внимательно изучать данные меха.
Как и ожидалось, аппарат был очень старым — почти не отличался от первого поколения боевых мехов, описанных в её учебниках по истории.
Сами по себе аппаратные компоненты первых мехов особо не отличались от современных. Главное различие заключалось в операционной системе.
Реакция старых мехов зависела исключительно от скорости действий пилота, что предъявляло чрезвычайно высокие требования к самому пилоту. Современные же боевые мехи оснащены интеллектуальными системами прогнозирования, поэтому многие действия выполняются автоматически, и акцент сместился с физических навыков на стратегическое мышление пилота.
Мех, сопровождавший Хо Дуна десять лет, как и сам Хо Дун, полностью устарел после великой войны пять лет назад.
На самом деле, ещё за два года до окончания войны, когда появились боевые мехи с интеллектуальной системой, такие старые модели уже практически вывели из эксплуатации. Но тогда ИИ-мехи были новинкой, полной технических недоработок, а уровень индивидуального мастерства Хо Дуна оказался настолько высок, что никто не мог помешать ему стать первым механиком боевых мехов Федерации.
Но теперь всё изменилось.
— Мех неплохо сохранился, все показатели в пределах нормы, — сказала Тан Цин, открывая планшет с данными и указывая Хо Дуну. — Твой напарник живёт долго — дожить до такого состояния за столько лет — это уже достижение.
Хо Дун гордо улыбнулся:
— Ещё бы! Я регулярно прихожу его обслуживать.
Тан Цин удивилась:
— Сам?
Хо Дун оперся руками по обе стороны её кресла и тихо прошептал ей на ухо:
— Угу. Предыдущий техник оказался шпионом. Я его избил и передал в управление госбезопасности. Так как дело было секретным, я никому не объяснял подробностей. А потом пошли слухи — и с тех пор ни один техник не решается ко мне идти.
Тан Цин неловко опустила голову. Хо Дун говорил прямо над ней — она чувствовала его дыхание и лёгкий запах пота после тренировки.
— Почему ты не объяснил?
— Зачем? Человека действительно избил я, — тихо рассмеялся Хо Дун. — Не каждый ведь такой, как ты — не боится меня.
Тан Цин хотела сказать: «Ты ошибаешься».
Когда она только пришла, тоже боялась Хо Дуна. Просто не ожидала, что потом переспит со своим начальником. А раз уж спали в самых разных позах, то каким бы грозным он ни был вне постели, в постели он всегда оказывался сладким, нежным, страстным и дерзким. Вспомнишь об этом — и страх сразу проходит.
Так она думала, но вслух этого не скажешь.
Поэтому Тан Цин максимально официально произнесла:
— Ты же не лишен здравого смысла. Чего бояться?
Улыбка Хо Дуна стала глубже. Он слегка наклонил голову, почти коснувшись её макушки, и глубоко вдохнул, жадно вбирая в себя её уникальный аромат.
— Лейтенант, вы действительно особенная.
Тан Цин всё ещё занималась настройкой данных и машинально ответила:
— Полковник, вы тоже особенный.
Хо Дун рассмеялся и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Я особенный? Особенно зол или особенно не похож на омегу?
Особенно страстен.
Тан Цин мысленно фыркнула и бросила на него взгляд:
— Полковник, ваша течка разве не закончилась?
— Закончилась, — Хо Дун немного отстранился. — Просто от тебя так вкусно пахнет… Не могу удержаться, чтобы не понюхать побольше.
— От меня пахнет? — Тан Цин подняла руку и понюхала. — Но я же принимала душ после тренировки!
Когда она опустила голову, её хвостик соскользнул вперёд.
Хо Дун потянулся, чтобы прикоснуться к её волосам, но сдержался:
— Запах твоих феромонов. Ты же навсегда пометила меня. Хотя ты и не чувствуешь моего запаха, я прекрасно ощущаю твой.
Тан Цин подняла на него глаза.
— Знаешь, какой у тебя запах? — спросил Хо Дун.
— Какой?
Хо Дун низко и хрипло рассмеялся и поцеловал её в макушку:
— Клубничного торта. Очень сладкий.
Так сладкий, что хочется поцеловать каждую частичку её тела.
Тан Цин снова покраснела до корней волос от этой внезапной откровенности и чуть не сошла с ума.
— Полковник, вы точно уверены, что течка прошла? — воскликнула она. — Зачем тогда постоянно флиртовать?
Хо Дун взглянул на неё сверху вниз и небрежно бросил:
— Если бы не прошла, думаешь, ты сейчас сидела бы передо мной целой и невредимой?
Тан Цин вспыхнула от возмущения:
— А что бы ты сделал?
Хо Дун приподнял уголки губ, и его взгляд, словно сканер, медленно прошёлся по её телу сверху донизу. Только когда она вся покраснела, он отвёл глаза, отстранился и принял деловой вид:
— Ладно, за работой надо работать. Ты ещё молода, не стоит весь день думать о таких вещах. Я ведь омега — что я могу сделать с тобой, альфой?
Тан Цин: «…» Да у тебя совести нет!
Очевидно, у кое-кого её действительно не было.
Хо Дун уселся на соседнее кресло второго пилота, открыл скрытую базу данных своего боевого меха и начал показывать Тан Цин своего бывшего супер-меха.
Совершенно серьёзно.
Но Тан Цин уже разгорячилась. Как и сказал Хо Дун, её нынешнее тело действительно ещё молодо.
А уж тем более она — альфа.
Пусть она и славилась хорошей самодисциплиной, но рядом с ней сидел настоящий генератор феромонов, идеально подходящий ей по вкусу. Его голос, внешность и даже тело омеги, не соответствующее общепринятым стандартам красоты этого мира, — всё это заставляло её воображение бушевать, а мысли блуждать.
— Вот этот лазерный меч я спроектировал лично, — говорил Хо Дун, прислонившись к подлокотнику её кресла, всего в ладони от неё. — На случай, если придётся драться врукопашную. Сначала все смеялись, говорили, что это просто лишний вес для меха, абсолютно бесполезный. Все считали, что боевые мехи должны атаковать исключительно дальнобойным огнём, а в ближнем бою всё решает мощность аппаратного обеспечения, а не какие-то там хитрости. Но…
Тан Цин не удержалась и повернула голову. Их взгляды встретились — прямо в его тёмно-зелёные глаза. Она поспешно отвела глаза и кашлянула:
— Но что?
Хо Дун улыбнулся, глядя на её миловидный, слегка покрасневший профиль:
— Но в том бою мы слишком долго сражались, подкрепление не подоспело, оба потеряли возможность дальней атаки и остались почти без энергии. В итоге оба аварийно приземлились в пустыне. Его мех был новейшей моделью Новых Людей — аппаратура намного превосходила мой, которому уже семь-восемь лет. Почти сразу после посадки он нанёс мне несколько смертельных ударов.
Его рассказ был спокойным и сдержанным, слова простыми — кто не разбирается в теме, не почувствовал бы всей драматичности ситуации.
Но Тан Цин была не только техником по обслуживанию боевых мехов, но и хорошо знала историю войн. По мере его повествования она ясно представила ту сцену.
В учебниках они изучали этот классический пример победы слабого над сильным.
Старейший боевой мех против новейшего образца, близкого к современным моделям. В затяжной схватке устаревший мех неожиданно применил скрытый лазерный меч, поразил противника в уязвимое место, вывел из строя систему экстренного выхода и вызвал взрыв меха противника.
Особенно удачно, что пилот того меха был одним из главных командиров Новых Людей.
Ценой этого стал потерянный мех: ему оторвало ногу, а самого пилота достали из обломков окровавленным — потребовалось четыре операции, чтобы спасти ему жизнь.
А уже через три месяца он снова вернулся на поле боя.
Подумав об этом, Тан Цин повернулась и посмотрела на Хо Дуна.
— Лейтенант, ты уже второй раз на меня смотришь, — Хо Дун ткнул её пальцем в лоб и насмешливо добавил: — Будет и третий?
Тан Цин уже забыла о своих прежних похотливых мыслях и закатила глаза:
— Я смотрю на тебя совершенно открыто!
Хо Дун подпер подбородок ладонью:
— О, раз так — смотри дальше.
Тан Цин:
— Продолжай рассказ.
Хо Дун вдруг приблизился:
— О чём?
Тан Цин не отводила взгляда и приподняла бровь:
— О том, как твой лазерный меч помог тебе в бою?
— Это вы в учебниках проходили. Нечего рассказывать, — Хо Дун отстранился. — Достал меч, рубанул противника. Он не ожидал у меня такого козыря — и получил прямо в цель. Его боевой мех взорвался, и он погиб. Вот и всё.
— А ты? — спросила Тан Цин.
— А я что?
Тан Цин смотрела на его безразличное лицо и сжала губы:
— Если бы у тебя не было того меча…
Ты бы погиб.
Хо Дун ответил:
— Я никогда не думаю о том, чего не случилось, и не представляю себе худших вариантов. Для Старых Людей и так худшим решением было отправить на поле боя омегу.
Тан Цин записала все данные боевого меха в память и убрала планшет.
— Это было самым мудрым решением Старых Людей, — с искренним восхищением сказала она, глядя на Хо Дуна. — Без вас после того сражения Западный фронт точно бы пал. Полковник, вы — гордость Старых Людей.
Хо Дун лишь пожал плечами:
— Гордость или нет — для меня это уже не важно. Я давно перерос возраст, когда хочется, чтобы тебя хвалили.
Тан Цин не знала, что сказать. Она вспомнила, как зубрила эти события как важнейшие экзаменационные вопросы, и теперь, глядя на живого человека перед собой, чувствовала неловкость и стыд.
По сравнению с Хо Дуном она была в десятки тысяч раз удачливее.
Кроме первого месяца после попадания сюда, когда она пряталась от обстрелов, её быстро спас Бай Шань, взявший её в свой дом. С тех пор она жила в достатке, гораздо лучше обычных людей.
Война стала чем-то, что можно увидеть только в новостях, а герои вроде Хо Дуна — всего лишь экзаменационными вопросами, которые студенты то и дело обсуждали и критиковали.
Теперь любые слова казались ей бледными и неуместными. Поэтому она просто протянула руку и накрыла ладонью его руку.
Хо Дун приподнял бровь.
Ей стало неловко под его взглядом, и она машинально выпалила шаблонную фразу:
— Короче… Прошлое — прошлым. В будущем всё будет лучше.
Хо Дун выдернул руку и серьёзно сказал:
— Говори нормально, не трогай меня.
Тан Цин: «…»
Спокойствие, Тан Цин, спокойствие.
Хо Дун подлил масла в огонь:
— Лейтенант Тан, вы забыли? Моя течка уже прошла.
Тан Цин разозлилась, сердито уставилась на него, но через несколько секунд глубоко вдохнула и молча выключила систему боевого меха, поднявшись:
— Полковник, будьте добры, посторонитесь.
Хо Дун не двинулся, вытянув ногу в сторону.
Тан Цин повторила:
— Полковник, настройка завершена.
— Я знаю, что ты всё сделала. Посиди ещё немного, — сказал Хо Дун.
— Не хочу, я…
Не договорив, Тан Цин почувствовала, как её резко дёрнули за руку. Она пошатнулась и упала прямо к нему на колени.
Хо Дун крепко сжал её запястья, приблизил лицо вплотную — глаза в глаза, нос к носу — и властно произнёс:
— Я сказал: посиди. Чего так торопишься?
От такой близости сердце Тан Цин заколотилось — быстро и тревожно.
— Полковник…
— Зови меня Хо Дун.
— Полковник.
Хо Дун наклонил её голову и соблазнительно провёл языком по её губам:
— Тан Цин, назови меня по имени.
http://bllate.org/book/10099/910895
Готово:
