Ли Юй вместе с остальными повернулась к говорившему, и её улыбка слегка замерла, постепенно уступив место изумлению.
Говорил не какой-нибудь внезапно обнаглевший принц и не спутник кого-то из них, а мужчина в официальном придворном одеянии.
Он обладал поразительной внешностью и был очень высок — по прикидкам Ли Юй, не менее ста восьмидесяти восьми сантиметров. Хотя одежда старалась смягчить его резкость и остроту, одно лишь его присутствие внушало трепет.
Продолжая говорить, мужчина направился к ним. Девятый и маленький Одиннадцатый, тоже подавленные его видом, инстинктивно расступились, дав ему пройти вперёд, прямо к доске.
Взгляд Ли Юй невольно последовал за ним, пока все ученики не вернулись на свои места. Только когда мужчина заговорил, она осознала:
Это Вэнь Цзюй.
Ли Юй бесстрастно поднесла тыльную сторону ладони к щекам, чтобы охладить их, подумав про себя: «Будь хоть один такой учитель в моей школе, я бы точно поступила в Пекинский или Цинхуа!»
Она спокойно предалась мечтам, полагая, что надолго застрянет в этом состоянии, но ошиблась.
Менее чем через десять минут после начала его речи мечтательность Ли Юй испарилась.
Она поняла: Вэнь Цзюй совсем не такой, как прежний наставник. Он не шёл на поводу у принцев.
Говорил то, что считал нужным, задавал вопросы, а если принцы отвечали плохо — не наказывал их. Наказания всегда доставались спутникам, так что он ограничивался лишь словами.
Самыми холодными интонациями и простейшими фразами он наносил самые жёсткие насмешки — больнее, чем удары линейкой.
Ли Юй будто вернулась в школьный класс: ей было одновременно смешно и страшно, и ладони покрылись потом — она боялась, что её тоже вызовут.
— У него язык что надо, — тихо спросила она Ли Вэньцяня, слегка повернувшись: — Он всегда так преподаёт?
Едва слова сорвались с её губ, как раздался спокойный голос, назвавший её по имени:
— Принцесса Аньцин?
Улыбка Ли Юй медленно исчезла.
С тех пор как Ли Юй переродилась в этом мире, большую часть времени она провела взаперти во дворце Ланхуань.
Когда ей нечем было заняться, кроме как придумывать способы умереть, она иногда устраивала внутренние репетиции.
Например, как она поведёт себя при встрече с императором: будет ли молча ждать подходящего момента для нападения или сразу бросится вперёд? Стоит ли делать вид, что пытается убить, или оставить императору рану? И что сказать стражникам, когда они её остановят, чтобы окончательно вывести его из себя и добиться казни?
Или как отреагируют главные герои романа «Материнская добродетель», когда встретят её — эту жалкую жертву? Как ей ответить, чтобы пробудить в них желание устранить её?
А в худшем случае — если император решит выдать её замуж, лишь бы избавиться от сумасшедшей принцессы, — что тогда делать?
Ли Юй много чего обдумала, но никогда не предполагала, что окажется в Зале Исканий и снова испытает страх, знакомый каждому школьнику, которого поймали на прогулке во время урока.
По логике, она уже давно окончила университет и не должна бояться учителя, как маленькая девочка. Она прекрасно понимала, что даже самый язвительный Вэнь Цзюй ничего ей сделать не может. Но страх, заложенный ещё в детстве, не исчезает просто потому, что ты вырос.
Охваченная тревогой, Ли Юй растерянно смотрела на Вэнь Цзюя.
Как раз в этот момент солнце поднялось выше, и утренние лучи, проникая через окно, осветили его фигуру.
Только теперь Ли Юй заметила, что глаза Вэнь Цзюя — не обычного чёрного или тёмно-коричневого цвета, а глубокого, насыщенного синего.
«Ничего удивительного, — подумала она, — ведь в книге сказано, что его мать была из племени Ци. Люди этого племени почти не отличаются от жителей Центральных равнин, разве что глаза у них чаще всего синие или зелёные, а волосы почти всегда вьющиеся».
Вэнь Цзюй унаследовал от матери именно глаза, но не вьющиеся волосы.
Ли Юй также помнила, что после битвы у реки Юань в семье Вэнь осталось в живых лишь двое — он сам и его младший брат в столице. Поэтому многие шептались, будто Вэнь Цзюй приносит несчастье и сам того не ведая погубил всю свою семью.
Но в книге ни слова не говорилось, что он такой язвительный!
Ли Юй волновалась, ожидая, что Вэнь Цзюй вот-вот начнёт издеваться над ней, как над принцами. Однако к её удивлению, он лишь сказал:
— Не разговаривайте шёпотом.
Безболезненно. Беззлобно.
Мягкое обращение Вэнь Цзюя заставило Ли Юй почувствовать себя неловко.
Как только после урока Вэнь Цзюй ушёл, Ли Юй повернулась к Ли Вэньцяню.
Тот вспомнил её предыдущий вопрос и ответил:
— Генерал Вэнь обычно не таков. Возможно, сегодня… ему не по себе?
— Не по себе?! — возмутился маленький Одиннадцатый, которого тоже досталось на уроке. — Он может так с нами разговаривать?!
Будь Вэнь Цзюй не первым полководцем империи, он бы уже перевернул стол и ушёл.
Девятый, избежавший наказания, тут же подскочил, чтобы поддеть брата, и между ними вновь разгорелась ссора.
Ли Вэньцянь метался, не зная, кого успокаивать, а Ли Юй, оперевшись подбородком на ладонь, подумала: раз ей всё равно придётся иметь дело с Вэнь Цзюем ради своей цели, а вдруг он снова будет в плохом настроении? Ей совсем не хотелось оказаться на месте маленького Одиннадцатого.
Её взгляд скользнул по Вэй Мину и спутнику девятого принца, которые пытались разнять братьев, и в голове мелькнула идея.
Гуйлань принесла подогретый завтрак и поставила перед Ли Юй.
— Могу я сама выбрать себе спутницу? — спросила та.
— Ваше Высочество имеет в виду…?
— У Вэнь Цзюя есть сестра, Вэнь Су?
……
— Слышал, сегодня ты поменялся уроками с Вэй Цином и прямо на занятии отчитал нескольких принцев?
После полудня император, выслушав подробный доклад отряда «Цюйшуй», вспомнил слова Хай Гунгуна о том, что Вэнь Цзюй услышал у озера Фуяо разговор Ли Юй. Обдумав всё, он вызвал Вэнь Цзюя и спросил о происшествии в Зале Исканий.
Вэнь Цзюй не стал отрицать.
Император смотрел на стоявшего перед троном Вэнь Цзюя — того, кто спокойно признал вину, но не добавил ни слова, — и в его глазах мелькнула сложная эмоция.
— Ты молчишь, но я знаю: ты сделал это, чтобы защитить Аньцин. Ты боялся, что, если она уйдёт сразу после твоего урока, пойдут слухи. Я всё понимаю. И не только это — я знаю обо всём, что ты делал раньше.
Вэнь Цзюй удивился. Подобных поступков он действительно совершал немало, но никогда не докладывал императору. Ведь тот однажды, вопреки мнению всей знати, сохранил дом Вэнь. Победы стоило докладывать, но мелкие услуги — нет, это было ниже его достоинства.
Император был не менее удивлён. Если бы недавно Ли Юй не сошла с ума, заставив его усомниться в окружении и послать «Цюйшуй» расследовать, он бы и не узнал, сколько всего Вэнь Цзюй делал молча.
Чем больше он думал, тем больше чувствовал, что состарился и утратил прежнюю проницательность. Он явно недооценил Вэнь Цзюя.
— Твой отъезд на северную границу… я разрешаю. Но только после того, как заживут твои раны.
Вэнь Цзюй не ожидал такого поворота. Когда он кланялся в благодарность, в голове мелькнул образ Ли Юй — той, что застыла с глуповатым выражением лица, когда он назвал её по имени.
«Глупенькая», — мелькнуло у него в мыслях.
……
Ради собственного спокойствия Ли Юй решила взять сестру Вэнь Цзюя, Вэнь Су, в качестве спутницы — точнее, заложницы.
Гуйлань передала просьбу принцессы императору. Тот, зная характер Ли Юй после её «излечения», понял, что та не станет мучить девушку, а скорее подарит ей статус «спутницы принцессы». Поэтому он согласился, но поставил условие: отныне Ли Юй должна посещать все занятия вместе с принцами.
Отказаться от требования императора она не могла. Узнав, что теперь ей придётся вставать до рассвета, Ли Юй чуть не поперхнулась кровью.
В конце концов она утешила себя: «Ну и ладно. Может, от пары бессонных ночей и ранних подъёмов я умру от переутомления и вернусь домой».
На следующий день Ли Юй вновь пережила мучительный подъём. На этот раз за дверью её ждали не только Ли Вэньцянь, но и Вэнь Су.
Выходя из дворца Ланхуань с тяжёлыми ногами, Ли Юй первой увидела стройную девушку в жёлтом платье.
«Интересно, — подумала она, — как такой свирепый Вэнь Цзюй может иметь такую нежную и миловидную сестру?»
Вэнь Су уже встречалась с Ли Юй ранее, но, зная, что та потеряла память из-за болезни, вежливо представилась заново — очень тактично и заботливо.
В книге Вэнь Су тоже описывалась как тихая, скромная девушка, говорящая всегда мягко и тихо.
Втроём они отправились в Зал Исканий. По приказу императора Ли Юй весь день провела там без выходок.
За это время она много разговаривала с Вэнь Су, но из-за её чрезмерной мягкости и собственной осторожности в общении с девушками (в отличие от Ли Вэньцяня и маленького Одиннадцатого) их отношения так и остались немного натянутыми.
После окончания занятий Вэнь Су уехала из дворца, а Ли Юй направилась обратно во Ланхуань. По пути она вдруг остановилась: «Надо бы проявить инициативу. Иначе бедняжке будет неловко сопровождать меня каждый день».
Она развернулась и пошла к воротам, чтобы пригласить Вэнь Су к себе на чай и поболтать.
Но не успела она дойти, как нагнала Вэнь Су и увидела, как несколько знатных девушек, вызванных ко двору, загородили ей путь.
Издалека Ли Юй услышала, как они «заботливо» насмехались:
— Говорят, шестая принцесса выбрала тебя спутницей, потому что генерал Вэнь вчера отчитал всех принцев и даже её саму. Ой-ой, а вдруг принцесса теперь будет мстить тебе? Будь осторожна!
— Да уж, будь осторожна! Разве не помнишь, как та девушка из рода Чжао рассердила принцессу и получила пощёчину?
— Точно! Мне тётушка недавно прислала баночку «Снежной кожи» — говорят, отлично снимает отёки. Если не против, я пришлю тебе!
Ли Юй остановилась в недоумении.
Вчера после урока она сразу вернулась спать — Гуйлань и то не смогла её удержать. Конечно, слухи поползли, но ей было всё равно. Однако содержание сплетен оказалось совсем не таким, как она ожидала.
Никто не говорил, что она ходила в Зал Исканий ради Вэнь Цзюя — это логично: урок начался не с него, и она не ушла сразу после его занятия. Но почему все думают, что Вэнь Цзюй её обидел? Его колкости достались принцам, а её лишь назвали по имени!
«Зато теперь, если я буду приближаться к Вэнь Цзюю, все решат, что я мщу, а не лезу к нему с непристойными намерениями. Так даже лучше — меньше хлопот», — быстро сообразила Ли Юй.
Она сделала шаг вперёд, чтобы встать на защиту Вэнь Су.
В книге та была тихой девицей, которая никогда не повышала голоса. В такой ситуации она наверняка растерялась и унижена.
Но едва Ли Юй приблизилась, как услышала, как Вэнь Су, всё так же тихо и даже с улыбкой, произнесла:
— Да пошло оно вас.
Ли Юй: «……»
«Сестрёнка, ты что, сломала свой образ?!»
Фраза Вэнь Су «Да пошло оно вас» прозвучала в кругу знатных девушек, где даже насмешки прятались за вежливостью, как гром среди ясного неба.
Девушки сначала остолбенели, а потом покраснели от злости.
Одна из них шевелила губами, но не могла вымолвить ни слова. Не желая потерять лицо, она шагнула вперёд. Вэнь Су слегка отстранилась, а служанка, сопровождавшая её, уже готова была вмешаться, но её опередил голос сзади:
— Как весело! О чём беседуете?
Все повернулись к источнику голоса и увидели шестую принцессу Ли Юй, неторопливо приближающуюся к ним.
Девушки, только что издевавшиеся над Вэнь Су, теперь выглядели так, будто увидели привидение. Они поспешно поклонились и запинаясь объяснили:
— Мы… были приглашены ко двору, чтобы составить компанию госпоже Хуаньгуйфэй на цветочном празднике. Просто случайно встретили госпожу Вэнь и немного поговорили.
— Правда? — сухо отозвалась Ли Юй. — По вашему виду я уж подумала, что вы сейчас подерётесь.
— Ваше… Ваше Высочество шутит…
http://bllate.org/book/10119/912293
Готово:
