Это ведь совершенно не касалось его. Даже если удастся установить источник беды — что с того? Если дело в первом, он не отец и не брат Ли Юй, так что любое утешение с его стороны прозвучало бы навязчиво и неуместно. А если во втором — даже будь он родным отцом или братом, всё равно не смог бы её утешить: он полководец, на руках которого кровь сотен врагов, давно привыкший без колебаний отнимать чужие жизни и совершенно неспособный разделить её боль.
Вэнь Цзюй медленно отвёл взгляд, решив больше не ворошить этот водоворот тревожных мыслей в голове.
Но в тот самый миг, когда его взор скользнул мимо, его глаза — способные поразить цель на сотню шагов без малейшего усилия — заметили шрам на запястье Ли Юй.
Её воинский кафтан имел узкие рукава, а для верховой езды защитные наручи не требовались, поэтому край рукава легко сполз вверх при сгибании руки и обнажил рубец, чей цвет явно отличался от окружающей кожи — тёмный, грубый, уродливый.
Такой шрам мог появиться только в попытке свести счёты с жизнью.
Говорят, до того как император узнал о безумии принцессы Аньцин, во дворце Ланхуань не было ни Гуйлань, ни служанок — она оставалась там совсем одна, в пустоте, и именно тогда, скорее всего, взяла в руки острый клинок и перерезала себе вены. Возможно, в тот день на ней всё ещё было то самое алое платье, которое он однажды видел с крыши…
Вэнь Цзюй уставился на мужчину, застывшего внутри комнаты без единого движения, и вдруг произнёс:
— Он всё ещё жив.
Ли Юй, услышав эти слова, вздрогнула всем телом — гораздо сильнее, чем раньше.
Она обернулась к Вэнь Цзюю, но увидела лишь его фигуру, шагнувшую через порог внутрь помещения.
Ли Юй не успела осознать, зачем он туда вошёл. Даже если бы поняла, её современное сознание подсказало бы лишь одно: он пошёл спасать человека. Ведь это же чья-то жизнь! По современным законам, покушение на изнасилование — хоть и тяжкое преступление, но смертной казни не влечёт.
Однако Ли Юй не ожидала того, что последовало дальше. Из комнаты раздались два глухих, жутких удара — будто тяжёлое тело с силой швырнули о стену, а затем оно рухнуло на пол.
От этого звука дрогнули не только Ли Юй, но и все окружавшие её служанки с евнухами.
Вскоре Вэнь Цзюй вышел наружу. Его верхняя одежда оставалась такой же аккуратной и чистой, как и прежде, но подол нижней туники был забрызган кровью — похоже, он обнаружил, что мужчина ещё дышит, и «добил» его ударом ноги, столь мощным, что тело впечаталось в стену.
И всё же он спокойно добавил:
— Теперь мёртв.
На лице Ли Юй застыло изумление. Она долго молчала, прежде чем наконец выдавила:
— П-поняла…
Если бы человек и вправду ещё дышал, то удар Вэнь Цзюя наверняка убил бы его.
Гуйлань тоже была потрясена и не понимала, зачем он это сделал.
Вэнь Цзюй невозмутимо пояснил:
— Он подослал слугу, чтобы отравить мою сестру. Разве я должен был угощать его вином вместо того, чтобы избить?
Голова у Гуйлань заболела.
Слова его были справедливы, но если бы человек остался жив, его можно было бы допросить — выяснить, действовал ли он один или есть заказчик за кулисами.
Однако раз уж дело сделано, Гуйлань не стала настаивать. Она тихо спросила у Ли Юй, может ли та встать или вызвать паланкин.
Ли Юй покачала головой.
Сил почти не осталось, но ей хотелось дойти обратно самой.
И странно — именно поступок Вэнь Цзюя помог ей выбраться из хаоса собственного смятения. Она думала, что это состояние продлится долго, возможно, оставит глубокую травму, от которой не избавиться всю жизнь.
Но её разум, словно поверив Вэнь Цзюю, автоматически заменил бесконечную петлю «Я убила человека» на «На самом деле я никого не убивала».
Благодаря этому Ли Юй быстро пришла в себя, её мышление снова стало ясным — и она вдруг остановилась.
— Ваше высочество? — осторожно окликнула Гуйлань.
Ли Юй закрыла глаза, трижды глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и напомнила себе: «Не строй из себя героиню». Но всё же не удержалась — развернулась и бросилась бежать обратно, оставив Гуйлань и всех служанок далеко позади.
— Ваше высочество! — воскликнула Гуйлань и побежала следом.
Но Ли Юй в воинском кафтане двигалась гораздо быстрее, чем Гуйлань в длинном платье, и её не догнали.
Ли Юй искала Вэнь Цзюя — и на этот раз повезло: она встретила его уже на полпути.
Увидев, как она несётся к нему, Вэнь Цзюй с недоумением остановился.
Ли Юй тоже остановилась перед ним, не дав себе даже отдышаться, и сразу же выпалила:
— Ты… ты меня обманываешь?
Вэнь Цзюй невозмутимо парировал:
— В чём?
Ли Юй открыла рот, но голос предательски дрожал. Однако вскоре она нашла нужные слова и хрипло прошептала:
— До того как ты вошёл… он уже был мёртв.
Произнеся это, она почувствовала, как напряжение в горле спало, и продолжила уже более уверенно:
— Это я его убила.
Вэнь Цзюй молча смотрел на неё. Спустя некоторое время он, сам того не заметив, вздохнул:
— Подкупить служанку и замышлять над принцессой такое… За это положена смертная казнь.
— Даже если бы ты его не убила, он всё равно не выжил бы.
— Так что это… не твой косяк.
Он хотел сказать «не твоя вина», но вспомнил недавние наставления Ли Юй и использовал её собственное выражение.
И к его огромному удивлению, Ли Юй — которая не заплакала, столкнувшись с ужасом, не заплакала, узнав, что убила человека, и даже не заплакала, думая, что не убивала — теперь вдруг коротко рассмеялась… и слёзы хлынули из глаз.
— Спасибо…
Когда-то она училась объяснять ему такие фразы, но не думала, что услышать их из чужих уст — да ещё с примесью сетевого сленга — окажется таким потрясением. Одной рукой она судорожно сжала край своего кафтана, опустила голову и прошептала:
— Спасибо… за ложь. За утешение. И за то, что в момент моего полного краха ты использовал слова, знакомые мне из другого мира… Это дало мне хоть немного утешения здесь, где я совсем одна.
Позади послышались шаги Гуйлань и остальных, которые наконец догнали её. Ли Юй быстро вытерла слёзы и тихо сказала Вэнь Цзюю:
— Остерегайся Линь Чжиьяна.
Вэнь Цзюй замер.
Ли Юй развернулась и пошла прочь вместе с Гуйлань, но через несколько шагов обернулась и крикнула ему:
— В следующий раз научу тебя ещё нескольким фразам! Просто говори их при мне почаще — и я каждый день буду желать тебе, чтобы хорошие люди жили в мире и благополучии!
«Есть ли сладости? Очень сладкие…»
Ли Юй вернулась во дворец и проспала весь остаток дня, мучаясь прерывистыми кошмарами, пока наконец не проснулась под вечер.
Она лежала, укутавшись в лёгкое одеяло, свернувшись калачиком — ей было холодно после сна, да и чувства путались из-за того, что день провела во сне, а проснулась ночью.
Она позволила себе блуждать в мыслях, пока вдруг не вернулась в настоящее. Пытаясь вспомнить кошмары, поняла: содержание снов уже стёрлось из памяти, остались лишь эхо страха и отчаяния.
Но каким бы ни был ужас во сне, наяву он терял силу. Поэтому с ней всё было в порядке — вторичной психологической травмы не возникло.
Более того, она даже почувствовала облегчение: если бы не поступок Вэнь Цзюя, она до сих пор пребывала бы в оцепенении, и после пробуждения от кошмаров её состояние было бы куда хуже.
Спасибо тебе, Вэнь Цзюй.
— Ваше высочество проснулись? — тихо окликнула служанка, входя зажечь свечи.
Ли Юй лишь мычнула в ответ, не шевелясь.
Служанка бесшумно вышла и доложила Гуйлань, что принцесса пришла в себя.
Вскоре Гуйлань вошла, отдернула полупрозрачную занавеску кровати и спросила, не хочет ли Ли Юй поесть.
Лишь тогда Ли Юй почувствовала голод. Она села на край постели и велела подать еду.
Гуйлань, увидев, что принцесса и спит, и ест как обычно, с одной стороны, успокоилась, а с другой — невольно испытала лёгкий страх: её реакция на случившееся казалась слишком… неестественной.
Гуйлань закрепила занавеску и сказала:
— Ранее наследный принц и одиннадцатый принц приходили проведать вас. Узнав, что вы отдыхаете, они не стали задерживаться. Передать ли им, что вы уже в порядке?
— Да, — ответила Ли Юй, укутавшись в одеяло. — Скажи им, что со мной всё хорошо, пусть не волнуются. Завтра увидимся в Зале Исканий.
Гуйлань, направлявшаяся за одеждой, на мгновение замерла:
— Вы завтра пойдёте в Зал Исканий?
Ли Юй лениво спросила:
— Почему нет?
Разве она лишилась руки или ноги? К тому же там много людей — лучше, чем сидеть одной в этом пустом дворце.
Гуйлань подала ей одежду:
— Я просто беспокоюсь…
— О чём? — перебила Ли Юй. — Что другие будут меня унижать? Назовут распутницей, скажут, что «мухи не садятся на пустую посуду»?
Гуйлань нахмурилась:
— Они не посмеют.
По крайней мере, в лицо — точно нет.
— Вот и отлично, — заключила Ли Юй.
Оделась она быстро, и тем временем еду уже подали.
Учитывая её состояние, блюда были приготовлены особенно нежными и лёгкими. Пока Ли Юй ела, она спросила у Гуйлань, стоявшей рядом с подносом:
— Забыла спросить: как вы вообще поняли, что меня нет? И как нашли? Расскажи всё по порядку.
Гуйлань не ожидала, что Ли Юй сама заговорит об этом. Подумав, она ответила:
— Я проводила госпожу Вэнь домой и, вернувшись к воротам дворца, узнала от служанки, что в нашем крыле слуги устроили драку из-за какой-то ссоры. Я вернулась во дворец Ланхуань, и тут появился полководец Вэнь. Он сказал, что не видел вас на тренировочном поле и что госпожа Вэнь отравлена — не болезнью, а ядом. Тогда я поняла, что что-то не так.
— Я хотела отправить людей обыскать весь дворец, но полководец Вэнь предположил, что ссора среди слуг — часть заговора, чтобы задержать меня. Он велел допросить слуг, а сам отправился на тренировочное поле искать девятого принца.
Ли Юй, жуя, нахмурилась:
— Так это связано с девятым принцем?
Гуйлань помолчала, явно колеблясь, но потом сказала:
— Сегодняшний злодей, пытавшийся над вами надругаться… был младшим сыном академика Сунь, товарищем по учёбе девятого принца.
Её опасения оказались оправданными: едва услышав это, Ли Юй вспомнила знакомое лицо — и её начало тошнить. Она вырвала всё, что съела, и ещё долго мучилась сухими спазмами, пока не выпила два больших стакана тёплой воды.
Приняв от Гуйлань платок и вытерев рот, а также дождавшись, пока служанки унесут всё и проветрят комнату, Ли Юй спросила:
— Есть ли сладости? Очень сладкие.
Гуйлань остолбенела — не понимала, как она вообще может думать о еде.
Но Ли Юй действительно голодала. После дневной скачки, потом — ударов светильником, а затем — эмоционального катаклизма, она истощила все силы и упала спать. Проснувшись, чувствовала такой голод, будто целый день ничего не ела.
К тому же она никогда не позволяла себе голодать. Единственное исключение — слишком ранний подъём, когда аппетита нет. Во всех остальных случаях, если голодна — обязательно ест.
В детстве родители часто поддразнивали её за это: «Даже если заявишь, что уходишь из дома, через десять минут уже сядешь за стол и будешь уплетать за обе щеки».
И сейчас — ничто не изменилось. Более того, она стала умнее: плотно поев, вышла прогуляться вокруг озера, чтобы пища переварилась, и лишь потом снова спросила Гуйлань:
— Девятый принц точно причастен к этому делу?
Гуйлань, державшая фонарь, тихо ответила:
— Не знаю. Полководец Вэнь пошёл к нему лишь потому, что заметил: среди учеников на поле не хватало только товарища девятого принца. Он просто решил проверить. Сам принц ничего не знал — сказал лишь, что тот ушёл «по нужде» полчаса назад и так и не вернулся.
— А настоящую правду выяснили уже здесь: нашли ту служанку, которая устроила ссору, и под пыткой она указала место, где вас держали.
Увидев, что Ли Юй молчит, Гуйлань постаралась успокоить её:
— Поиски велись незаметно, так что знают об этом немногие. Слуг, бывших с вами, уже строго предупредили. А те, кто был на тренировочном поле и заметил ваше исчезновение — принцы и молодые господа из знати — не посмеют болтать. Можете быть спокойны.
Но Ли Юй думала не об этом. Её занимал другой вопрос: не связано ли всё это с Линь Чжиьяном?
http://bllate.org/book/10119/912298
Готово:
