Проводив взглядом её изящную фигуру, отец и дочь одновременно облегчённо выдохнули. Затем они отправились в Чанчуньский дворец к императрице Лю, забрали госпожу Лу, и вот уже три поколения — бабушка, мать и дочь — вместе покинули императорский дворец.
У ворот на коленях стоял мужчина.
Мин Ю услышала шёпот толпы и лишь тогда узнала, что перед ней — фума принцессы Цзиньчэн. Мужчины, удостоенные чести стать супругами принцесс, если не отличаются выдающимися способностями, то уж точно славятся прекрасной внешностью.
Фума Вань, хоть и достиг средних лет, всё ещё сохранял былую привлекательность. Его одежда из белоснежного парчового шелка и изящные черты лица делали его поистине образцом благородного джентльмена. Однако возраст уже наложил свой отпечаток: в нём больше не чувствовалось юношеской свежести и чистоты — вместо этого он словно пропитался мирской пошлостью и жирноватой слащавостью.
Принцесса Цзиньчэн требовала развода, но фума Вань был против.
Кто осмелится оскорбить дочь Императора? Даже развод невозможен. Вряд ли фума Вань действительно любил принцессу — иначе бы не завёл на стороне наложницу и детей. Род Вань тоже вряд ли был доволен такой невесткой — будь иначе, не позволили бы ему так безнаказанно вести себя.
Если бы все продолжали мирно сосуществовать, а род Вань получал бы компенсацию за свои «страдания», Император, вероятно, закрыл бы на это глаза, и они прожили бы так всю жизнь.
Но принцесса Цзиньчэн наконец пришла в себя и потребовала развода — и теперь семья Вань в панике.
Даже если принцесса больше не может иметь детей, она всё равно остаётся родной дочерью Императора. Если фума Вань осмелится развестись с ней, ни один из потомков рода Вань не сможет добиться успеха при дворе десятилетиями.
Более того, их станут избегать знатные семьи столицы, и положение рода стремительно упадёт.
Фума Вань стоял на коленях так долго, что ноги онемели. Ему было горько: все эти годы принцесса молчала, а теперь, когда его сын уже готов сдавать экзамен на младшего учёного, она вдруг поднимает этот вопрос.
Он сам не хотел развода, да и семья была категорически против. Отец даже заявил прямо: если принцесса разведётся с ним, Вань больше не будет считать его своим сыном и никогда не признает его внебрачных детей.
В отчаянии он решил использовать отчаянный ход — «стратегию страдальца» — в надежде, что принцесса смягчится.
Госпожа Лу вздохнула с грустью. Ведь этот фума Вань приходился дальним двоюродным дядей Мин Ю. Учитывая эту связь, она велела Чу Есину подойти и проявить участие.
Фума Вань не знал Чу Есина, но, услышав его представление и заметив вдали госпожу Лу, его лицо исказилось сложными чувствами.
«Этому Герцогу Чу повезло в жизни», — подумал он с горечью.
— Передай старшей госпоже, — сказал он, — я не встану, пока принцесса не передумает. Возвращайтесь домой.
Чу Есин лишь формально выполнил поручение. Услышав ответ, он ещё пару раз вежливо посоветовал фуме уйти и уже собрался уходить, как вдруг раздался топот копыт. С алого коня спрыгнул мужчина в тёмно-синем плаще и со всей силы пнул фуму Ваня в грудь.
Мин Ю испуганно схватила бабушку за руку:
— Бабушка, кто это?
Госпожа Лу прищурилась и, узнав того, кого её сын пытался удержать, сама удивилась:
— Это цзюнь-ван, младший брат принцессы Цзиньчэн. Пойдём, поклонимся ему.
Мин Ю последовала за бабушкой и сделала реверанс разъярённому цзюнь-вану. Лишь тогда Чу Есин понял, с кем имеет дело, и быстро отпустил его, также кланяясь.
Цзюнь-вану было около тридцати, и внешне он совсем не походил на свою сестру. Принцесса Цзиньчэн была изысканна и воздушна, а цзюнь-ван выглядел скорее как воин — вся его фигура излучала боевую мощь.
Фума Вань рухнул на землю. Слуги стояли в стороне, не решаясь подойти. Этот цзюнь-ван был далеко не из тех, кого можно легко задеть: хоть и рождённый сыном Императора, он добивался всего сам, сражаясь за воинские заслуги.
С тринадцати лет он служил в армии рядовым солдатом и дослужился до звания передового генерала. Под началом генерала Хуайхуа он участвовал в многочисленных походах на запад и восток, заслужив славу и почести.
Теперь, когда границы умиротворены, он вместе с генералом Хуайхуа вернулся в столицу и командует гарнизоном у городских стен в ста ли от города.
От такого удара сапогом для походов фума Вань почувствовал, будто все внутренности переместились. Он схватился за грудь и жалобно застонал, что вызвало лишь презрительное фырканье у цзюнь-вана.
«Какой же ты пустой красавчик! От тебя тошнит», — подумал цзюнь-ван с отвращением.
Он уже занёс ногу для нового удара, но его остановил холодный, но изящный голос.
Как только прозвучал голос принцессы Цзиньчэн, все снова поклонились.
Принцесса, услышав о происшествии во дворце, поспешила сюда. Услышав её, цзюнь-ван сразу опустил ногу и буркнул:
— Считай, тебе повезло.
— Юаньчэн, — обратилась принцесса к брату, — сегодня ведь у тебя нет выходного. Почему ты вернулся?
— Услышал, что этот мерзавец хочет измотать тебя, отказываясь развестись.
Цзюнь-ван, обращаясь к сестре, тут же сбросил весь свой грубый солдатский нрав и стал вежливым и заботливым — настоящим примером младшего брата. Мин Ю с восхищением наблюдала за этим превращением и подумала, что между ними, должно быть, очень тёплые отношения.
У Императора было шестеро сыновей. Наследник престола, старший сын, рождён императрицей. Второй сын — мудрый принц — и пятый — лян-ван — были сыновьями благородной наложницы Лэн, которая также родила третью принцессу, Хуачэн. Третий сын — ци-ван — и первая принцесса, Фэнчэн, — дети наложницы Дэ. Шестой сын, цзинь-ван, рождён наложницей Гун. Только у цзюнь-вана и принцессы Цзиньчэн мать была из самых низких слоёв.
Остальные наложницы рожали только принцесс, которые не играли заметной роли при дворе.
Мать цзюнь-вана и принцессы Цзиньчэн давно умерла, и сестра с братом выросли под опекой императрицы Лю. Их характеры сильно различались: старшая сестра всегда была мягкой и уступчивой, поэтому младший брат взял на себя роль её защитника.
Цзюнь-ван всегда ненавидел фуму Ваня. Когда принцесса выходила замуж за него, цзюнь-ван был ещё простым унтер-офицером и не мог повлиять на судьбу сестры.
С тех пор, как только он встречал фуму Ваня, немедленно избивал его. Фума так привык к этому, что теперь, даже корчась от боли, не смел пикнуть.
Увидев, что пришла принцесса, он лишь жалобно застонал.
— Ваше высочество, не надо так… Пойдёмте домой. Я всё решил: Динъэр и Цянь-эр будут записаны под вашим именем. Вы станете их законной матерью, и они обязательно будут вас почитать.
— Да пошёл ты к чёртовой матери!
Цзюнь-ван взорвался от ярости. Этот подонок ещё надеется, что его сестра станет законной матерью его внебрачных детей? Да он, видимо, совсем спятил!
— Развод! Обязательно развод!
Сестра наконец пришла в себя и увидела истинное лицо Ваня. Цзюнь-ван не позволит ей снова попасть в ловушку из-за нескольких ласковых слов.
Он уже решил: раз у сестры нет своих детей, его собственные дети станут её детьми. А насчёт содержания в старости — не о чем беспокоиться. Она же принцесса! Разве ей грозит нищета в преклонном возрасте?
Фума Вань, видя, что принцесса молчит, почувствовал тревогу. Эта принцесса, хоть и из императорского рода, всегда была кроткой и покладистой. Все эти годы она молчала, а теперь вдруг требует развода. Что у неё на уме? Неужели хочет выгнать Мяо-ниан?
Мяо-ниан — его наложница, самая нежная и заботливая женщина на свете.
При мысли, что принцесса использует своё положение, чтобы давить на него, в нём закипела злость.
— Ваше высочество, Мяо-ниан…
Едва он произнёс это имя, как цзюнь-ван снова пнул его.
Принцесса Цзиньчэн холодно смотрела, не пытаясь остановить брата.
— Все эти годы твоё сердце принадлежало только Мяо-ниан. Вы даже детей завели. Кроме официального титула, ты отдал ей всю свою любовь и заботу. Я наконец поняла: лучше нам всем расстаться, чем мучиться втроём. Я не злая — после развода не стану мстить вам или роду Вань. Наоборот, ты можешь спокойно ввести Мяо-ниан в дом и официально признать своих детей.
Если бы всё было так просто, фума Вань не сопротивлялся бы разводу. Но даже если бы Мяо-ниан стала его женой, её статус бывшей наложницы навсегда помешал бы ей стать законной супругой. Лучше уж остаться с принцессой — такой кроткой и послушной женой.
— Ваше высочество, мы же столько лет вместе… Неужели вы совсем не помните нашей общей жизни?
Цзюнь-ван скрестил руки на груди и с отвращением занёс ногу. Увидев неодобрение в глазах сестры, он неохотно опустил её и грубо бросил фуме:
— Вань Синжу, я терпел тебя слишком долго. Если у тебя есть хоть капля ума — убирайся прочь и больше не смей называть себя зятем моей сестры, пока продолжаешь путаться с другими женщинами. От тебя тошнит.
— Ваше высочество, ведь говорят: лучше разрушить тысячу храмов, чем одну семью. Я и принцесса живём в мире и согласии уже много лет. Я уважаю её, и она всегда жила спокойно…
Принцесса Цзиньчэн слегка опустила глаза и не посмотрела на Мин Ю и её бабушку. Услышав слово «спокойно», уголки её губ дрогнули в холодной усмешке, а глаза стали ледяными, как зимнее озеро — спокойными и безжизненными.
— Ты говоришь, что я жила спокойно? Ты гулял с Мяо-ниан, воспитывал с ней детей, а я одна томилась в пустых покоях — и это, по-твоему, спокойствие? По твоим словам, мне ещё и благодарить тебя за то, что ты терпишь моё бесплодие и позволяешь занимать место законной жены в вашем доме?
Фума Вань вздрогнул. Принцесса всегда говорила тихо и мягко — когда она впервые заговорила таким ледяным, насмешливым тоном? Неужели её чувства к нему совсем исчезли, и она больше не станет с ним ласковой?
— Ваше высочество…
— Какое там «высочество»! Разводись немедленно!
Цзюнь-ван облегчённо выдохнул. Похоже, на этот раз сестра действительно решилась. Такая твёрдость — значит, она наконец поняла, с кем имеет дело. Он обязательно поможет ей избавиться от этого ничтожества Вань Синжу.
— Вань Синжу, если у тебя есть мозги — проваливай! Если ты всё же не хочешь разводиться, я не такой уж жестокий человек: просто убей собственных детей и поклянись в верности моей сестре — тогда забудем об этом.
Тело фумы Ваня задрожало, и он чуть не рухнул на землю. Убить собственных детей? После этого у него не останется и причины жить! Эта принцесса — всего лишь бесплодная курица, которая целыми днями ходит с кислой миной и даже в постель зовёт через няньку! Он, наверное, в прошлой жизни нагрешил страшно, раз попал в такую беду.
— Четвёртый принц… Вы слишком жестоки!
Цзюнь-ван фыркнул:
— Я тебя не гоню. Согласись на развод — и твоя наложница с детьми останутся живы. Выбор за тобой.
Мин Ю про себя подумала: «Какой решительный и безжалостный цзюнь-ван! Напоминает одного человека по фамилии Цзи».
Только вот в её памяти не было никаких упоминаний о принцессе Цзиньчэн. Она даже не знала, что её мать дружила с принцессой. И про этого цзюнь-вана она ничего не слышала — будто этих двоих вообще не существовало.
Фума Вань, напуганный угрозой цзюнь-вана, чуть не обмочился от страха. Он умоляюще посмотрел на принцессу.
Но принцесса осталась непреклонной:
— То, что сказал цзюнь-ван, — моё решение. В этом мире нельзя одновременно цвести двум цветам на одном стебле. Если хочешь остаться моим мужем — порви все связи с той стороной.
— Ваше высочество, но ведь это мои дети…
— Я не лишаю тебя выбора. Согласись на развод — и их жизни будут в безопасности.
Она говорила решительно, стоя там, словно зимняя слива, устоявшая перед ледяным ветром. Хотя они прожили вместе много лет, Вань Синжу впервые видел её такой величественной и холодной.
Его охватило чувство растерянности — будто он не узнаёт эту женщину.
Куда делась та тихая, робкая девушка, всегда говорившая шёпотом? Кто эта гордая, царственная особа перед ним? Неужели, потеряв к нему всякие чувства, она наконец перестала прятать свою истинную натуру?
Принцесса, словно прочитав его мысли, холодно взглянула на него:
— С того дня, как я вышла за тебя замуж, я хотела стать хорошей женой. Я отложила в сторону своё царственное достоинство и старалась подражать обычным женщинам. Я искренне уважала тебя, считала своей опорой. Даже когда ты завёл наложницу и детей, я всё ещё верила в нашу супружескую связь.
— Но когда я лежала больная, ты был рядом со своей наложницей и детьми. Когда мне нужна была помощь, тебя нигде не было. Я — принцесса, но прежде всего — женщина. Как ты мог так со мной поступать? Разве не естественно, что я потеряла всякую надежду? Если ты лишил меня чувств, зачем мне цепляться за то, чего уже нет? Лучше расстанемся и пойдём каждый своей дорогой, чем превратимся в пару, полную взаимной ненависти, проклинающую саму жизнь.
Вань Синжу опустил голову, чувствуя стыд.
Действительно, он почти никогда не воспринимал её как женщину.
Для него она была прежде всего принцессой. Между ними всегда царили формальные отношения, как между государем и подданным. Как могут такие люди быть близки, как обычные супруги?
Он думал: вокруг неё всегда толпа служанок и евнухов, даже чтобы увидеться с ней, нужно ждать разрешения и проходить через бесконечные условности. Когда она болела, ко двору съезжались лучшие врачи — ему там делать нечего.
Поэтому он предпочитал проводить время с Мяо-ниан.
Он не ожидал, что даже принцесса может обижаться.
— Ваше высочество, я… мне стыдно…
— Хватит. Больше нечего сказать. Разводимся.
Губы Ваня дрожали. Он не хотел развода! Его отец и братья строго запретили соглашаться. Если он разведётся, род Вань погибнет.
http://bllate.org/book/10125/912749
Готово:
