— Чэньфэй, братец ошибся, — сказал Цзян Фэн, но всё равно ухмылялся. — Ты хоть понимаешь, как сильно я тебе завидую? С самого детства за тобой гонялись девчонки — целый усиленный взвод! Помнишь в средней школе нашу красавицу-одноклассницу? Я через день приносил ей лакомства — откладывал от собственного рта! А что в итоге? Она тайком засовывала всё это тебе в портфель. Когда ты вытряхивал учебники, конфеты выпали… В тот момент моё сердце стало ледяным, честное слово.
Се Тяньъюй с отвращением посмотрел на Цзян Фэна:
— Ну а что ещё ждать? Ты же такой урод. Будь я девчонкой — тоже бы выбрал Чэньфэя. Одного его лица хватит, чтобы сытой остаться.
— Вот это называется «красота, от которой сыт не будешь, но душа радуется»! Ха-ха-ха… — заржал Ли Цзянь странным смехом.
— Ладно, слушать вашу болтовню мне надоело. Ухожу, — вдруг поднялся Чжао Чэньфэй и направился к выходу. Пройдя несколько шагов, он вдруг обернулся к Ли Цзяню: — Купи мне завтра билет на поезд до уезда Масянь.
— Ты правда хочешь вернуться? — Ли Цзянь хотел ещё что-то сказать, но, увидев непреклонное выражение лица Чэньфэя, замолчал.
— Братец не может без тебя! — Цзян Фэн пошатываясь подбежал и обхватил рукой руку Чэньфэя, уткнувшись макушкой ему в плечо. — Больше не буду завидовать тем, кто за тобой бегает! Не уезжай, ладно?
В этот момент Цзян Фэн окончательно протрезвел.
Он искренне не хотел, чтобы Чэньфэй уезжал. Хотя Чэньфэй был младше его на полгода, именно он всегда был для них опорой. Даже отец Цзян Фэна говорил: «У Чэньфэя харизма. Чаще проводи с ним время».
Чжао Чэньфэй пытался отцепить от себя Цзян Фэна, который пристал, как жвачка. Его красивые брови нахмурились так, будто вот-вот срастутся в одну:
— Ты чего, как баба?
— Чэньфэй, неужели у тебя в Масяне есть девушка? — воскликнул Се Тяньъюй, будто внезапно всё понял. — Признавайся: то ли «чжицин», то ли деревенская красавица?
— Ли Цзянь, не забудь про билет. Я ухожу. Сегодняшний ужин — за мой счёт, — бросил Чжао Чэньфэй своим любопытным друзьям и быстро скрылся из виду.
Операция дедушки прошла успешно, и он отлично шёл на поправку. Чэньфэй думал, что сможет вернуться через две недели, но задержался больше чем на месяц. И теперь он не знал, как там та девчонка.
В последнее время в Пекине происходило много событий. Всего через несколько дней после его возвращения Центральный комитет тайно арестовал Банду четвёрок; спустя две недели это стало достоянием гласности, а затем начались праздничные мероприятия. Поскольку дедушка был высшим руководителем военного округа, к нему постоянно приходили подчинённые с докладами и указаниями из Центра.
Чэньфэй переживал за здоровье деда и почти не отходил от него, настаивая на отдыхе.
Когда Чжао Чэньфэй вернулся в военный городок, уже перевалило за полдень. Дедушка только проснулся после дневного сна и выглядел бодрым.
— Дед, как сегодня себя чувствуешь? — спросил Чэньфэй, ставя стул напротив Чжао Жунциня.
Увидев серьёзное выражение лица внука, старик внутренне сжался.
— Сяофэй, ты хочешь вернуться в Масянь? — с надеждой спросил он. — Политика, скорее всего, скоро изменится. Подожди ещё несколько месяцев, переживи Новый год — я найду кого-нибудь, кто порекомендует тебя в университет. Ты отличник, даже на экзаменах легко пройдёшь.
Он сам растил этого внука и возлагал на него огромные надежды. По учёбе Чэньфэй мог поступить в лучший университет страны… Жаль только, что…
Этот упрямый парень тогда молча собрал вещи и уехал в деревню.
— Дед, я хочу вернуться в Масянь. А потом поступлю в университет по конкурсу, своими силами, — сказал Чжао Чэньфэй, глядя на седые волосы деда. Ему стало больно от чувства вины. — Прости меня.
Дедушка состарился. Ему следовало остаться рядом, заботиться о нём. Но в далёком Масяне его ждал человек, о котором он не мог забыть. Он пообещал ей вернуться — и не собирался нарушать слово.
— Сяофэй, ты ничем не виноват передо мной. Ты вырос, у тебя своя жизнь. Я не стану тебе мешать. Ты заботился обо мне больше месяца — я уже счастлив, — сказал дедушка.
Внук повзрослел, стал рассудительнее. Целый месяц он ухаживал за ним без малейшей жалобы — даже помогал с самыми интимными делами. Все его старые товарищи завидовали ему.
Ему было жаль расставаться с внуком, но он не хотел ставить его в трудное положение. Даже если тот ни слова не говорил, старик знал: у внука появились свои заботы.
— Спасибо, дед, — Чжао Чэньфэй опустился на колени перед дедом и сжал его руки. Глаза его предательски защипало.
Ли Цзянь быстро ответил: завтрашние билеты из Пекина в Масянь распроданы полностью — даже сидячих мест нет, остались лишь стоячие. Увидев, что друг твёрдо решил ехать, Ли Цзянь стиснул зубы и отправился к своему дяде, начальнику железнодорожной станции. После долгих уговоров и улещиваний он добился, что Чэньфэю предоставят место в служебном купе проводников.
Так, спустя более чем месяц после отъезда из Масяня, Чжао Чэньфэй наконец сел в поезд домой. Глядя в окно на чёрную ночь, он впервые по-настоящему понял, что значит «сердце рвётся в родные края».
Кто сказал, что я не вернусь?
Се Сытянь быстро позавтракала и поспешила в управление бригады. У входа уже собралась толпа — шум стоял, как на базаре.
Сегодня утром делили лотосный корень — один из самых радостных дней в году для колхозников и их детей.
Сытянь огляделась: кроме Тянь Сюйсюй, все сотрудники четырёх бригад были на месте. Капитаны, заместители, кладовщики, женсоветчицы, командиры ополчения, расчётчики, бухгалтеры и кассиры — все старались навести порядок.
— Сытянь, ты будешь вести учёт. Как только семья получит свою долю, ставь галочку, — сказал Тянь Вэйго, протягивая ей учётную книгу.
— Хорошо, — улыбнулась Сытянь.
Ещё вчера она вместе с заместителем по финансам и кассиром рассчитала, сколько корня причитается каждой семье. Сегодня оставалось лишь проставлять отметки.
Пруд принадлежал всем четырём бригадам совместно, поэтому раздел урожая рыбы или корня всегда становился настоящим праздником. Все колхозники зорко следили, чтобы никому не досталось меньше положенного.
Вдруг кто-то крикнул:
— Привезли корень!
Сытянь посмотрела в сторону дороги и увидела, как к ним направляется караван из десятка телег.
Толпа загудела ещё громче.
Глядя на белоснежные корни лотоса, сердца колхозников наполнились теплом. Зимой выбор овощей скуден: либо капуста, либо редька, либо соленья. Дети с нетерпением ждали дня выкопки корня.
Когда корень жарили во фритюре, его нарезали полосками, обваливали в муке и опускали в кипящее масло — получалось невероятно вкусно. А в богатых семьях варили сладкий корень с красным сахаром: нежный, тягучий, дети могли съесть целую миску.
Увидев, что толпа начинает выходить из-под контроля, капитаны четырёх бригад сговорились: от каждой семьи должен быть только один представитель в очереди, остальные пусть ждут в стороне.
Вскоре под надзором командиров ополчения образовались четыре аккуратные очереди.
Молодые и сильные колхозники уже разгружали корень с телег и складывали его на брезент. Капитаны со своими командами начали предварительную сортировку.
«Предварительная сортировка» означала разделение корней по количеству узлов: пятисегментные — отдельно, четырёхсегментные — отдельно и так далее. Это экономило время при взвешивании.
Общий вес уже был известен. Расчёт производился по числу людей: взрослым — по пять цзиней, детям до шести лет — по три цзиня, от семи до десяти — по четыре, а с одиннадцати — как взрослым.
— Стройтесь в очередь, не толкайтесь! — закричал Тянь Вэйго, увидев, как его двоюродная невестка Тянь Эршао извивается в толпе, словно червяк.
Получив строгий взгляд, Тянь Эршао сразу притихла.
Началось распределение. Первой в очереди стояла пожилая женщина с совершенно белыми волосами.
Сытянь узнала её: это была жена деревенского фельдшера, дядюшки Саня. В деревне её звали бабушка Сань. В её семье жили четыре поколения, и все ладили между собой.
— Бабушка Сань, у вас шестеро взрослых и четверо детей. Шесть взрослых — тридцать цзиней, четверо детей — двенадцать. Всего сорок два цзиня, — сказала Сытянь, пока кладовщик уже взвешивал корень.
Подошли средних лет женщина и молодая девушка — невестка и внучка бабушки Сань — и приняли мешки с корнем.
Семья бабушки Сань ушла. Второй в очереди тоже стояла пожилая женщина.
Во время распределения имущества обычно выступали именно старики. Молодёжь стеснялась из-за мелочей устраивать скандалы, а старики — нет.
Вторая бабушка оказалась менее сговорчивой. Она заявила, что её вес ниже, чем у других, и потребовала, чтобы кассир Тянь Чжэнъи и кладовщик Ван Синцзюнь дали ей побольше.
— Бабушка У, чаша весов уже задралась вверх — больше нельзя, — терпеливо объяснил Ван Синцзюнь.
Но старуха не унималась:
— Ты, что ли, думаешь, я старая дура? Только что у Сань-сожи чаша была гораздо выше!
— Бабушка У, вы ошибаетесь, — вмешался Тянь Вэйго. — У бабушки Сань чаша была ниже вашей.
— Да поторапливайтесь уже! Так мы и обед пропустим! — закричали сзади несколько колхозников.
Тянь Вэйго разозлился:
— Бабушка У, если у вас есть претензии — встаньте в сторону и дайте другим получить свою долю.
Поняв, что вызвала всеобщее недовольство, старуха обиженно махнула рукой своим и ушла, унося мешки с корнем.
После этого распределение пошло гладко. Даже обычно строптивая Тянь Эршао, испугавшись гнева Тянь Вэйго, стала тише воды, ниже травы и послушно потащила домой полмешка корня.
Но когда появилась мать Тянь Люгэня, атмосфера снова накалилась.
Сытянь одной рукой прижимала к груди учётную книгу, другой держала ручку. Встретившись взглядом с бабушкой Ци, чьи глаза пылали гневом, она спокойно произнесла:
— Семье Ли Ланъин — десять цзиней.
— Почему десять?! У нас трое — должно быть пятнадцать! — закричала Ли Ланъин, бросая на Сытянь дерзкий взгляд. — Где мой сын? Ты его спрятала?
— Бабушка Ци, вы что говорите! — не дожидаясь ответа Сытянь, вмешался Тянь Вэйго. — Количество корня определяют я и бригада, а Сытянь лишь ведёт учёт. Ваш сын Люгэнь нарушил закон и лишился прав — он больше не имеет права на долю.
Ли Ланъин презрительно фыркнула:
— Ой-ой-ой, Вэйго! Как же ты её ласково зовёшь — «Сытянь»! Не знаешь — подумаешь, у вас с ней что-то есть!
— Да ты, старая ведьма, просто безобразница! Вся ваша семья — отморозки! — не выдержала Сытянь.
С такими старухами невозможно договориться. Если бы это был молодой или средних лет человек — она бы уже дала сдачи.
— Ли, следи за языком! — не вытерпела Чжуан Сюйфан, жена Тянь Вэйго. — Я зову вас «бабушка Ци» из уважения, но не стоит этим злоупотреблять! Мой муж честен и прямодушен, а Сытянь — порядочная девушка. Ваша семья — сплошные отморозки! Если бы не вы, эта семейная ведьма, ваш сын не прогнал бы двух жён!
Сюйфан от природы была вспыльчивой, но с тех пор как её муж стал капитаном, она старалась сдерживаться. К тому же она слышала от мужа, что Тянь Люгэню теперь не светит выйти на волю — максимум, что его ждёт, — это тюрьма.
На площади началась суматоха. Колхозники забыли про корень и с интересом наблюдали за разборкой. Зимой делать нечего, развлечений нет — деревенские жители обожают подслушивать и наблюдать за чужими драмами.
Ли Ланъин не боялась Сытянь, городской «чжицин», но очень боялась Сюйфан. Получив нагоняй, она почувствовала себя униженной, но не осмелилась отвечать Сюйфан и вместо этого направила всю злобу на Сытянь:
— Всё из-за тебя, лиса! Если бы не ты, мой сын не сел бы в тюрьму! В деревне полно девушек и замужних женщин, да и других «чжицин» хватает — почему он полез именно к тебе? Не верю, что ты его не соблазнила! Разве стал бы он днём идти искать тебя в грушевом саду?
Ли Ланъин говорила всё более оскорбительно.
Сытянь швырнула учётную книгу заместителю Ван Чжунхуа и, не давая себе времени подумать, со всей силы дала старухе пощёчину.
К чёрту правила о том, что нельзя бить стариков! Она больше не могла терпеть. Она ничего не сделала плохого — почему все сваливают вину на неё? Те, кто совершает преступления, должны быть осуждены, а не жертвы! Сколько девушек молчат, терпят домогательства, только потому, что боятся людских пересудов!
Ли Ланъин была ошеломлена, но быстро пришла в себя.
Она закатила глаза, громко «бухнулась» на землю, завалилась набок и завыла:
— Смотрите все! Городская девка бьёт старуху! Ууу… Обижает бедную старушку!
http://bllate.org/book/10127/912968
Готово:
