Ся Фуэй подумала: раз уж Цяоэр уже донесла, Юньчжу наверняка знает, что в брачную ночь она с Шэнем Ианем так и не сошлись. Наверное, именно поэтому та и задаёт этот вопрос — хочет посмеяться.
— Да, всё отлично. Спала очень удобно.
Ся Фуэй снова опустила голову и продолжила выбирать ткани, отвечая рассеянно, будто ей было совершенно всё равно.
Но эти слова заставили лицо Юньчжу позеленеть.
Она тут же вышла из себя и, тыча пальцем в Ся Фуэй, закричала:
— Ты! Ты, демоница, врёшь! В ту ночь Шэнь-гэгэ точно не был с тобой… не был… не делал этого!
— Именно так. Поэтому я и говорю, что спала превосходно. Кровать огромная и мягкая — можно кувыркаться сколько душе угодно. Зачем мне мужчина?
Ся Фуэй даже не подняла глаз.
— Ты… ты явно…
Грудь Юньчжу вздымалась от злости, но она никак не могла подобрать достойного ответа. Хотела вывести Ся Фуэй из себя, а сама чуть не лопнула от бешенства. Наконец, собрав остатки решимости, выдавила, уже почти без прежней уверенности:
— Хм! Не трать напрасно силы! Как бы ты ни старалась и какие бы козни ни строила, Шэнь-гэгэ всё равно тебя не полюбит!
— …Тогда это прекрасно. Очень надеюсь, твои слова окажутся пророческими.
Ся Фуэй ответила без запинки.
Юньчжу сжала кулаки, её щёки покраснели ещё сильнее. В конце концов она потеряла всякое желание примерять одежду, топнула ногой и, развернувшись, ушла, кипя от злости.
Увидев, как маленькая Юньчжу уходит, едва сдерживая гнев, Ся Фуэй вдруг почувствовала, что, возможно, перегнула палку. Ведь эта девочка — всего лишь избалованная юньчжу, с ней не стоило церемониться.
К тому же прежняя Ся Фуэй и так нажила себе множество врагов; последнее, чего сейчас хотела новая Ся Фуэй, — создавать новые конфликты и тратить на них энергию, которую следовало направить на заработок.
Но раз уж дело сделано, она лишь моргнула, глядя вслед уходящей девушке, а затем снова склонилась над тканями, сосредоточившись на выборе фасона и расцветки.
«Прежняя хозяйка, конечно, любила только чёрное — загадочно, не спорю, но ужасно некрасиво. Прямо обидно за такое лицо».
Сама Ся Фуэй не собиралась и дальше ходить в этом мрачном стиле.
Внезапно ей вспомнилась свадебная ночь: тогда, в зеркале, Ся Фуэй в алых свадебных одеждах и короне феникса была поистине ослепительна. В этот момент в руках у неё оказался отрез алого шёлка, и она невольно приложила его к себе.
— Эта ткань «мягкий дымчатый шёлк» очень лёгкая и мягкая, отлично драпируется. Из серебристо-алого получится особенно воздушное платье. Правда, в нём будет неудобно прятать метательное оружие и драться.
Девушка из Юньцзиньгэ, увидев, как Ся Фуэй примеряет ткань, немного помедлила, но всё же сказала это.
Ведь раньше Ся Фуэй, приходя сюда, сразу поднималась на третий этаж и никогда особо не обращала внимания на фактуру или узор — только практичность и скромность. Да и всем им, женщинам из мира рек и озёр, одежда нужна совсем иная, чем изнеженным барышням из глубоких дворцов.
Однако, едва произнеся эти слова, она заметила, что Ся Фуэй удивлённо на неё взглянула.
— Метательное оружие? Драки?
Женщина моргнула своими ясными глазами и поспешно замотала головой:
— Нет-нет-нет, мне не нужны такие наряды. Сейчас хочу просто что-нибудь красивое по цвету и фасону.
Какие драки, какое оружие? Ся Фуэй совершенно не желала иметь с этим ничего общего.
Хотя она и унаследовала большую часть воспоминаний прежней хозяйки, но при мысли о том, чтобы самой возиться с ядами и клинками, внутри всё сжималось от отвращения.
«Острое оружие не щадит никого. Держаться подальше от мира рек и озёр» — вот её нынешний жизненный девиз.
Сказав это, Ся Фуэй снова склонилась над тканями, оставив девушку из Юньцзиньгэ в замешательстве.
Ей показалось, что перед ней уже не та Ся Фуэй. Лицо то же, голос тот же, но что-то в ней изменилось.
Раньше она не решалась слишком близко общаться с Ся Фуэй.
Не то чтобы та была плохой — красота её была несомненна, но всегда казалась отстранённой, мрачной, подавляющей. К тому же прежняя Ся Фуэй почти не разговаривала: даже если девушка из лавки усердно что-то рекомендовала, та редко отвечала больше чем парой слов. А слухи о «демонице» из мира рек и озёр и вовсе заставляли держаться подальше.
А теперь… Теперь Ся Фуэй словно стала доступнее, теплее. Та же внешность, но теперь от неё исходит жизнерадостность и свет, которых раньше не было, — и девушка из Юньцзиньгэ невольно заговорила охотнее.
— Тогда всё гораздо проще! Госпожа Ся, посмотрите готовое платье наверху — из этой же ткани. Уверена, вам оно очень пойдёт!
Она улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки.
— Отлично! Если есть готовое — тем лучше! Пойдёмте скорее посмотрим!
Услышав это, Ся Фуэй тоже воодушевилась. Она потянула девушку наверх: ведь в любом времени и мире девушки одинаково любят наряжаться.
Они поднялись на второй этаж.
Едва ступив туда, Ся Фуэй сразу заметила на самом видном месте комплект алого платья с завышенной талией.
— Какое красивое!
Её глаза заблестели, будто в них зажглись звёздочки.
— У госпожи Ся отличный вкус! Я как раз собиралась порекомендовать именно это. Оно называется «Платье цветка лотоса», и вышивку делал наш лучший мастер — целых триста шестьдесят тысяч стежков! Во всём городе таких больше нет.
«Триста шестьдесят тысяч стежков… Неужели считали каждый?»
Ся Фуэй мысленно фыркнула. Она думала, что только современная реклама любит преувеличивать, а оказывается, и в этом вымышленном мире то же самое. Действительно, где торговля — там и обман.
— Если оно такое замечательное, почему до сих пор не продано?
Она пробормотала это себе под нос, но, к несчастью, девушка услышала.
— Выглядит оно, конечно, прекрасно, но подойдёт ли… это уже другой вопрос. Раньше девушки его примеряли, но то здесь не сидело, то там. А вы же знаете характер нашей хозяйки: готовые наряды не переделывают, даже если кто-то захочет купить.
Вот почему Юньцзиньгэ славится не только качеством, но и причудливостью. Здесь каждое готовое платье — единственный экземпляр. Если кому-то понравилось, но не подошло по фигуре, его оставляют пылью покрываться, но не продают. Говорят, хорошие вещи должны ждать своего владельца.
«Видимо, у них денег хоть отбавляй», — подумала Ся Фуэй.
— Может, я помогу вам его снять и примерить?
Заметив, как Ся Фуэй колеблется, девушка предложила сама.
«Ладно, примерка ведь бесплатна. Да и никто не увидит — даже если не пойдёт, не стыдно будет. А с таким лицом уж точно не получится уродливо!»
Ся Фуэй решила.
Она взяла платье и зашла в примерочную.
Едва она переоделась, девушка из Юньцзиньгэ сначала долго и пристально её разглядывала, а потом обошла вокруг.
— Просто…
Она покачала головой, произнеся лишь эти три слова, и снова уставилась на Ся Фуэй.
— Просто что? Плохо или хорошо?
Ся Фуэй ещё не успела подойти к зеркалу, поэтому была в полном недоумении. Но когда она, держа подол, подошла к зеркалу, тоже онемела.
Потому что действительно… ошеломляюще прекрасно.
Этот алый дымчатый шёлк был невесом и нежен, подчёркивая алые губы, изогнутые брови и миндалевидные глаза Ся Фуэй.
Хотя основная часть юбки из плотной парчи скрывала фигуру, лёгкая алая вуаль от шеи до запястий слегка просвечивала, открывая округлые белоснежные плечи и запястья.
Изысканная вышивка на подоле распускалась, словно летние цветы, и в сочетании с багряным фоном напоминала богиню Лошуй, чья тысяча прелестных обличий рассеивает утреннюю дымку.
Ся Фуэй никогда не была склонна к самолюбованию, но сейчас ей пришлось признать: прежняя хозяйка… действительно чертовски красива.
«Как Шэнь Иань мог упустить такую красоту, да ещё и упорно играть роль злодея? Он точно слепой!»
Увидев своё отражение, Ся Фуэй укрепилась в этом мнении.
«Или, может, у него вообще проблема с потенцией?»
— Идеально! Просто идеально!
Глаза девушки из Юньцзиньгэ засияли, и она снова начала кружить вокруг Ся Фуэй.
Раньше она думала, что Ся Фуэй красива лишь лицом, но теперь, увидев её в этом наряде, поняла, что значит «красота, от которой невозможно отвести взгляд».
Ся Фуэй тоже внутренне ликовала, то и дело поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Другие платья даже смотреть не хотелось — это словно снято с неё.
Пусть прежняя хозяйка и не стала бы покупать такой яркий и дерзкий наряд, но раз можно быть такой красивой, зачем прятаться?
— Замечательно! А сколько оно стоит?
Ся Фуэй всё ещё любовалась собой в зеркало и машинально спросила.
— Четыреста лянов.
Девушка из Юньцзиньгэ всё ещё искренне восхищалась тем, как платье «Цветок лотоса» идеально подчёркивает достоинства Ся Фуэй, и ответила без задней мысли, не подозревая, что эти слова заставят Ся Фуэй чуть не споткнуться.
— Сколь… сколько?
Ся Фуэй повернулась, глядя на неё с изумлением и недоверием.
— Четыреста лянов.
Девушка моргнула, повторив честно, подумав, что Ся Фуэй просто плохо расслышала.
Но на самом деле Ся Фуэй реально испугалась. Четыреста лянов! За такие деньги можно купить домик на окраине столицы!
Она была слишком наивна, решив прийти в Юньцзиньгэ с пятьюдесятью лянами в кармане. Все думают, что Ся Фуэй богата, но только она сама знает, что на самом деле… денег почти нет. Сейчас она особенно жалела, что вчера великодушно отдала тем двоим сто лянов — явно ошиблась.
Нельзя тратить деньги Шэнь Ианя, не решается просить у отца прежней хозяйки… Выходит, она действительно бедна.
— Э-э… А нельзя ли… сделать скидку?
Ся Фуэй с тоской в голосе осторожно спросила. Девушка из Юньцзиньгэ, однако, только удивлённо нахмурилась:
— Что такое «скидка»?
— …
Ладно. Ся Фуэй почувствовала себя сдувшейся шариковой игрушкой, но всё же не хотела терять последнюю надежду.
— А можно в долг? В долг взять можно?
Девушка из Юньцзиньгэ замерла на месте. К ним редко кто приходит в долг — клиенты либо богаты, либо из мира рек и озёр, но у всех хватает средств. Однако Ся Фуэй — постоянная клиентка, да и в этом платье выглядит потрясающе, к тому же известна в столице.
Поэтому она растерялась.
— Я… не знаю. Может, спрошу у хозяйки?
— Да, да, пожалуйста! Я подожду.
Ся Фуэй быстро заморгала.
«Всё вина этого платья… Раз надела — снять не могу…»
*
*
*
На третьем этаже Юньцзиньгэ, в тихом и изящном кабинете…
http://bllate.org/book/10185/917729
Готово:
