Наследный принц покачал головой и уже собирался спросить у девочки, где она купила сахарного человечка, как вдруг на её лице расцвела сияющая улыбка.
— Тогда держи вот это, — сказала она, протянув свою белую нежную ладошку и передав сахарного человечка наследному принцу. — Это вместо твоего фонарика Конфуция.
Принц взял сладость и осторожно откусил кусочек. Сладость медленно растеклась по сердцу — вкус, которого он никогда прежде не пробовал.
Он поднял глаза, чтобы поблагодарить, но девочки уже и след простыл. Она испугалась, что юноша в роскошных одеждах поймёт: сахарный человечек стоит гроша, и припомнит ей это. Поэтому, пока принц был занят, она мигом скрылась из виду!
Красавица на портрете обладала теми же трогательными миндальными глазами, что и та давняя девочка. В тот самый миг, когда Хуанфу Цзе увидел эти глаза, во рту у него снова ощутилась та самая сладость — будто он вновь оказался на празднике Юаньсяо пятнадцать лет назад…
Из-за яда, выпитого в детстве, император давно утратил вкусовые ощущения и не чувствовал сладости уже много лет.
Этот единственный проблеск сладости затронул самые глубокие струны его души.
Не раздумывая ни секунды, тиран приказал немедленно доставить красавицу с портрета ко двору.
Ему не терпелось встретиться с той самой девчушкой, что когда-то подарила ему сахарного человечка, и укусить её — проверить, слаще ли её губы того самого лакомства…
— Скри-и-и… — дверь распахнулась, и в покои вошёл прекрасный мужчина в чёрно-золотой императорской мантии. Но вместо очаровательной красавицы он увидел лишь нежнокожего, томного… евнуха?
Хуанфу Цзе застыл. Так же замерла и Су Ваньэр, которую поймали на месте попытки бегства.
В воздухе повисла гнетущая тишина.
Молчание сделало атмосферу ещё более жуткой. Су Ваньэр покраснела от смущения и мысленно завопила: «Неужели Хуанфу Цзе сейчас прикажет содрать с меня кожу?»
А ведь она так гордилась своей кожей! Сдирать её было нельзя ни в коем случае!
Под влиянием мощнейшего инстинкта самосохранения Су Ваньэр вдруг вспомнила, как маленькие девочки показывают новое платье возлюбленному. Она широко раскинула руки, красиво закружилась на месте и игриво подмигнула Хуанфу Цзе:
— Ваше величество, нравится?
Хуанфу Цзе: «…»
— Прошу прощения за мою дерзость, — продолжала Су Ваньэр, томно хлопая длинными ресницами и говоря совершенно серьёзным тоном. — При нашей первой встрече я хотела преподнести вам сюрприз. Но во дворце полно роскошных шёлков и парч — вы наверняка уже пресытились подобным. Поэтому я решила рискнуть…
Здесь она намеренно сделала паузу, подняла ресницы и робко, с надеждой взглянула на императора:
— Скажите, ваше величество, нравится ли вам мой наряд?
Хуанфу Цзе прищурил свои узкие миндалевидные глаза, бегло скользнул взглядом по растрёпанной одежде на полу и снова перевёл взгляд на Су Ваньэр, насмешливо изогнув уголки губ.
Су Ваньэр вздрогнула: «О нет! Я в спешке сбросила наряд прямо на пол!»
Неужели Хуанфу Цзе что-то заподозрил?
Пока она в ужасе думала об этом, прекрасный мужчина напротив вдруг громко рассмеялся.
Су Ваньэр остолбенела и растерянно уставилась на смеющегося императора, не зная, как реагировать.
Хуанфу Цзе насмеялся вдоволь, после чего внезапно притянул Су Ваньэр к себе!
— Ты всё та же маленькая проказница, — сказал он, дотронувшись пальцем до её переносицы. Его длинные, изящные пальцы были холодны, словно у мертвеца. — Всё такая же хитрая и живая.
Читатели, вероятно, уже догадались: та самая девочка из детства — это и есть главная героиня, а не Су Инсюэ и не прежнее тело, а именно сама героиня.
Но как так получилось… Об этом — дальше.
Су Ваньэр и Су Инсюэ были сводными сёстрами, но их глаза удивительно походили друг на друга: обе обладали томными миндальными глазами. Правда, у Су Инсюэ глаза были чуть круглее и выражали изящную, воздушную грацию, тогда как Су Ваньэр унаследовала от матери соблазнительную чувственность: её глаза были более узкими, соблазнительными и загадочными. Один лишь поворот головы и улыбка могли сравниться с обаянием легендарной роковой женщины.
Именно из-за этого сходства тиран ошибся и принял прежнее тело героини за ту самую девочку, с которой когда-то встретился. Он осыпал её милостями и даровал высочайшие почести.
Однако, ослеплённая царской милостью, прежняя обладательница тела возомнила себя выше всех. Она стала высокомерной и безрассудной. Узнав, что император перепутал её с другой, она не только не одумалась, но даже наняла убийц, чтобы избавиться от настоящей героини и занять её место! В итоге сама же и погибла — без единого целого кусочка тела.
В этот момент, слушая воспоминания Хуанфу Цзе, Су Ваньэр чувствовала себя совершенно измотанной.
Честно говоря, ей очень хотелось крикнуть ему прямо в лицо: «Братан, ты ошибся! Твоя хитрая героиня не хочет с тобой общаться, поэтому подсыпала мне снотворное и заставила стать её заменой!»
Но она не смела. Ведь Хуанфу Цзе был поистине жесток!
Согласно книге, он однажды приказал содрать кожу с одной наложницы только потому, что цвет её платья ему не понравился!
Кто знает, не прикажет ли этот психопат сначала содрать с неё кожу в гневе, а потом уничтожить весь род Су?
Обдумав всё, Су Ваньэр решила: лучше пока сохранить инкогнито, умиротворить тирана и искать подходящий момент для побега!
Правда, хоть она и собиралась скрывать свою личность, лёгкий намёк всё же стоило дать — вдруг правда всплывёт, и он не обвинит её за обман.
Поэтому Су Ваньэр подняла голову, игриво моргнула своими соблазнительными миндальными глазами и с наигранной растерянностью спросила:
— Ваше величество, вы раньше встречали меня? Откуда знаете, что я с детства такая хитрая?
Брови Хуанфу Цзе чуть опустились, хотя уголки губ всё ещё хранили улыбку, но взгляд стал ледяным:
— Ты не помнишь Меня?
От резкой перемены тона стоявшие позади него придворные задрожали, будто осиновый лист.
Все во дворце знали: если голос императора становится холодным, скоро кто-то умрёт.
Придворные с грустью подумали: «Такая несравненная красавица скоро превратится в безликий труп… Жаль, что небеса завидуют красоте!»
Су Ваньэр тоже почувствовала резкое падение давления в комнате. Внутренне она уже ругалась: «Да чтоб тебя! Сам перепутал, так ещё и не даёшь отрицать? Ну и тип! Хорошо, что ты родился в древности. Будь ты в современном мире, я бы тебе устроила урок воспитания!»
Тиран явно разгневался. В такой угрожающей обстановке любой нормальный человек сразу бы отрицал и сказал, что помнит, даже если бы не помнил.
Но Су Ваньэр не могла признать, что помнит. Ведь именно из-за того, что прежняя обладательница тела выдавала себя за героиню, всё и пошло наперекосяк. Да и её предыдущая фраза была своего рода предостережением: «Я никогда не говорила, что знаю вас. Это вы сами решили, что узнали меня. Когда правда вскроется, не вините меня».
Если сейчас согласиться, получится, что она сама себя выдала!
Поэтому Су Ваньэр, собрав всю решимость, сделала вид, что ничего не понимает. Её большие, влажные глаза моргали с невинностью и чистотой, которые она подобрала с идеальной точностью:
— Простите, ваше величество, но я действительно не помню, чтобы встречала вас раньше.
Как только эти слова прозвучали, все придворные вокруг в ужасе перехватили дыхание: «Эта красавица совсем сошла с ума? Император уже в ярости, а она вместо того, чтобы угождать ему, заявляет, что не помнит? Сама идёт на смерть!»
Лицо Хуанфу Цзе потемнело. Сердце Су Ваньэр «стукнулось» от страха, но не успело дойти до конца — как вдруг император снова рассмеялся:
— Одна встреча — вполне естественно забыть.
Су Ваньэр облегчённо выдохнула и уже собиралась начать сыпать комплименты, чтобы умиротворить императора, как вдруг его резко очерченное лицо приблизилось к ней — и он без предупреждения поцеловал её в губы!
С самого момента, как он вошёл, его не покидала мысль: «Её маленькие губки такие алые и мягкие… Интересно, какой вкус будет, если укусить их?»
«Бах!» — раздался внутренний взрыв в голове Су Ваньэр. Разум мгновенно опустел. Она инстинктивно оттолкнула Хуанфу Цзе.
Только оттолкнув, она осознала, что натворила, и тут же окаменела от ужаса: «Рефлекс погубит меня!»
И ещё: «Император! Перед тем как целовать, надо предупреждать! В современном мире за такое получают пощёчину!»
Хуанфу Цзе, однако, не считал своё поведение чем-то неправильным. Его лицо снова потемнело, и он угрожающе прищурил глаза на Су Ваньэр, будто готов был приказать повесить её на балке и содрать кожу заживо.
Су Ваньэр метались мысли, но мозг работал на пределе скорости. Заметив краем глаза прислугу, стоявшую рядом, она мгновенно сообразила и приняла вид застенчивой девушки. Потянув за рукав императора, она кокетливо промолвила:
— Ваше величество, здесь так много людей… Мне неловко становится!
Хуанфу Цзе слегка приподнял уголки губ. Насколько он поверил этим словам — неизвестно.
— Это недопустимо, — холодно произнёс он, внезапно сжав её подбородок. Его тёмно-красные глаза смеялись, но в них читалась болезненная жестокость и леденящая душу зловещесть. — Быть Моей женщиной и так стыдливой — нельзя.
С этими словами он снова впился в её алые губы.
Да, именно впился, а не поцеловал. Нежная кожа лопнула, и во рту распространился металлический привкус крови.
Хуанфу Цзе, лишённый вкуса много лет, наконец ощутил желанную сладость.
Ситуация начала выходить из-под контроля. Когда Су Ваньэр пришла в себя, она уже лежала на кровати под телом императора.
Надо признать, внешность Хуанфу Цзе действительно поражала воображение: узкие миндалевидные глаза, в улыбке — обаяние, без улыбки — страх; высокий прямой нос делал черты ещё глубже. Только кожа была слишком бледной, будто он всю жизнь провёл во тьме, не зная солнечного света, словно демон из преисподней.
Такая красота в сочетании с его зловещей аурой способна свести с ума множество девушек — как в древности, так и в наши дни.
Жаль только, что этот красавец — психопат.
И этот психопат сейчас собирался овладеть ею при всех!
Су Ваньэр было и стыдно, и злобно. Она мечтала пнуть его в самое уязвимое место, чтобы он больше никого не трогал.
Но… смелости не хватало.
Пока Хуанфу Цзе расстёгивал пояс, он вдруг насторожился, будто уловил какой-то запах. Его движения замерли, и он бегло взглянул на низ её тела с весьма странным выражением лица.
Су Ваньэр не поняла, в чём дело, и с недоумением спросила, широко раскрыв томные глаза:
— Что случилось, ваше величество?
Лицо Хуанфу Цзе стало то светлым, то тёмным. Он ещё некоторое время пристально смотрел на её низ, но в конце концов ничего не сказал. Лишь усмехнулся и поднял её подбородок, зловеще спросив:
— Любимая, ты всё ещё стыдишься?
Су Ваньэр мгновенно поняла: он вообще не поверил её оправданию. То, что он собирался сделать при всех, было просто наказанием.
Но почему он вдруг остановился? Неужели у этого монстра проснулась совесть?
Кто поймёт, что творится в голове психопата? Не найдя ответа, Су Ваньэр перестала думать об этом и покорно опустила голову:
— Мне стыдно или нет — неважно. Главное, чтобы вашему величеству было приятно.
Она отлично изображала послушную и понимающую наложницу.
Хуанфу Цзе холодно усмехнулся и встал с кровати.
— Я навещу тебя в другой раз, — сказал он, глядя на неё сверху вниз. Его взгляд снова скользнул по её низу. — Хорошенько отдыхай. Не простудись.
С этими словами он ушёл, уведя за собой всю свиту.
Су Ваньэр осталась в полном недоумении: что за спектакль он устроил?
Вспомнив его странный взгляд перед уходом, она посмотрела вниз — и тут же окаменела.
На краю тёмно-синей мантии проступило пятно. Оно было чёрным с красноватым оттенком и источало лёгкий металлический запах.
…Месячные всегда приходят в самый неподходящий момент.
В оригинале упоминалось: из-за травм в детстве Хуанфу Цзе обострённо реагировал на запах крови. Вероятно, именно это он и учуял.
Су Ваньэр потрогала нос: «Ну конечно! Он отпустил меня только из-за этого. А я-то думала, у него совесть проснулась».
…Хотя так и должно быть. У такого законченного психопата совести быть не может!
Из-за внезапного прихода месячных план Су Ваньэр переодеться в одежду евнуха и сбежать из дворца пришлось временно отложить. У неё и так был хронический холод в матке, и каждый раз во время месячных она мучилась от боли, мечтая только лежать в постели и не шевелиться.
На следующий день Су Ваньэр, как и планировала, лежала в постели, стараясь не двигаться. Но злобный тиран Хуанфу Цзе прислал за ней гонца с приглашением на совместный ужин.
«Да пошёл ты!» — ругалась она про себя, нехотя переодеваясь. «Есть не можешь один? Ребёнок, что ли?»
Под руководством главного евнуха Су Ваньэр прибыла в сад.
Сад был изыскан: повсюду росли редкие цветы и экзотические растения, а воздух был напоён опьяняющим ароматом.
http://bllate.org/book/10191/918202
Готово:
