В обычные дни Су Ваньэр была нежной, словно бутон цветка — хрупкой и беззащитной; при малейшей неприятности она тут же доставала платочек и принималась утирать слёзы. Кто бы мог подумать, что этот бутон — всего лишь маскировка, а распустившись, он превращается в настоящую мухоловку!
Лю Цюань уже почти три года служил во дворце и считал, что обзавёлся безошибочным чутьём на людей. Он был уверен: ошибиться невозможно. А вот и ошибся!
Что ему теперь остаётся? Только всеми силами способствовать задуманному. Ведь именно он сообщил Су Ваньэр о том, что евнух Чжунъань вывозит из императорского дворца сокровища. Если дело не удастся, Су Ваньэр возненавидит его, да и коллеги не простят… После этого он и шагу не сможет ступить во дворце!
Лю Цюань ушёл уговаривать Чжунъаня. Су Ваньэр же знала: Чжунъань ни за что не посмеет ей отказать, поэтому спокойно принялась готовиться к побегу.
Она собрала все свои золотые и серебряные украшения и прочие ценности в дорожные сундуки. Мечтала, как только выберется из дворца — вскочит на коня и помчит в какой-нибудь глухой городок. Там купит таверну, несколько десятков му земли и начнёт счастливую, беззаботную жизнь фермера!
Только вот открывать «Кентаки Фрайд Чикен» или «Макдональдс»? Вот в чём вопрос!
Су Ваньэр уже рисовала в воображении своё радужное будущее, как вдруг вбежала Юйчжи и доложила:
— Госпожа, из покоев Итайфэй пришло послание: та получила подлинник знаменитого художника Хуань Сяньчжи и приглашает всех наложниц полюбоваться им. Пойдёте?
Су Ваньэр: внешне невинна, внутри — чёрная.
Хуанфу Цзе: вне зависимости от того, разрезать или нет — всё равно чёрная.
В оригинале Итайфэй занимала особое положение. Она происходила из военного рода, родила сына императору и ради того, чтобы возвести его на трон, пустила в ход все средства — не раз подставляла Хуанфу Цзе и его мать, Сянгуйфэй.
По логике вещей, такой персонаж не должен был дожить до восшествия Хуанфу Цзе на престол. Однако Итайфэй не только выжила, но и получила от него лично титул тайфэй, став самой уважаемой женщиной во дворце.
Всё потому, что её старший брат Фу Чаншэн был генералом с огромной армией за спиной, и без его поддержки Хуанфу Цзе никогда бы не смог свергнуть прежнего правителя.
Сейчас Фу Чаншэн — главнокомандующий имперской армией, а его дочь Фу Юэ — высшая по рангу наложница, гуйфэй первого класса. Род Фу был могущественен и контролировал ключевые военные силы, так что Хуанфу Цзе пока не решался трогать их и предпочёл временно терпеть.
Правда, долго это не продлилось: Су Ваньэр помнила, что вскоре после появления главной героини во дворце Юэгуйфэй пала из-за крупных политических потрясений.
Эмм… Похоже, в дорамах гуйфэй редко живут долго.
А Су Ваньэр уже собиралась смыться и не желала ввязываться в эти дворцовые интриги. Поэтому она вздохнула, прижав к груди платочек, и сокрушённо произнесла:
— Подлинник мастера Хуань Сяньчжи? Конечно, стоит увидеть! Но государь запретил мне покидать покои на целый месяц, а срок ещё не истёк… Боюсь, мне не суждено полюбоваться шедевром.
Она добавила ещё один тяжкий вздох, так мастерски изобразив скорбь, что даже камень растрогала бы.
Но едва она закончила вздыхать, как за спиной раздался бархатистый мужской голос Хуанфу Цзе:
— Желает ли наложница полюбоваться картиной?
Су Ваньэр мгновенно окаменела и резко обернулась. У двери действительно стояла высокая, стройная фигура императора.
«Какого чёрта ты опять явился?! — мысленно завопила она. — Не можешь прожить и дня, чтобы не помучить меня?»
— Ваше величество, как вы здесь очутились? — Су Ваньэр подошла ближе, кланяясь, и недовольно сверкнула глазами на придворных служанок, подражая манере наложниц из сериалов: — Вы, рабыни, совсем лишились рассудка! Государь пришёл, а вы и не удосужились доложить!
Хуанфу Цзе притянул её к себе:
— Это я велел им молчать.
Он ласково провёл указательным пальцем по её носику, и в глубине глаз мелькнула улыбка:
— Хотел посмотреть, какова ты, когда меня нет рядом.
Су Ваньэр напоминала дикую кошку: рядом со львом-повелителем она делала вид, что покорна и послушна, но притворялась так плохо, что вся её непокорность и дерзость читались в глазах. Хуанфу Цзе очень хотел увидеть, как она распускает когти и показывает свой настоящий нрав, когда думает, что за ней никто не наблюдает.
Поэтому он и пришёл незамеченным.
Кто бы мог подумать, что вместо «раскрытой натуры» он застанет самый пик театрального представления!
— Ваше величество, какой вы злюка! — Су Ваньэр игриво стукнула кулачком ему в грудь, представляя, как превращает его в лепёшку одним ударом.
«Хочешь знать, какая я без тебя? Да я десятерых таких, как ты, в щепки разнесу!»
Хуанфу Цзе уловил её сердитый взгляд и едва сдержал смех, но внешне остался невозмутимым:
— Наложница любит картины Хуань Сяньчжи?
«Нет, не люблю, — холодно подумала Су Ваньэр. — Я вообще не знаю, кто такой этот Хуань Сяньчжи».
На этот раз она решила быть честной и, сжав платочек, скромно ответила:
— Ну… не то чтобы особенно… Запрет государя — для моего же блага. Лучше я останусь в покоях и перепишу «Искусство войны».
Су Ваньэр хотела сказать, что не собирается идти на просмотр картины к Итайфэй, но Хуанфу Цзе услышал совсем другое.
«Не то чтобы особенно», «для моего же блага», «останусь одна и перепишу „Искусство войны“»… Сложив всё вместе, получалось: «Я хочу пойти! Очень-очень хочу! Но боюсь сказать!»
Перед ним стояла красавица с опущенными ресницами, будто чёрными веерами, скрывавшими глаза, полные сожаления и разочарования. Её печаль была так ощутима, что даже сердце императора сжалось.
— Пойдёшь, — мягко сказал он.
Су Ваньэр: «??? С каких это пор я сказала, что хочу идти?»
— Слышал, наложница прекрасно рисует, — улыбнулся Хуанфу Цзе. — Отличный повод увидеть мастерство великого художника и потом подарить мне пару своих работ.
В оригинале главная героиня Су Инсюэ была мастером во всём: музыке, шахматах, поэзии и живописи. Именно благодаря одной своей картине она и попала во дворец.
А вот Су Ваньэр не умела ничего из этого списка! Более того, она не понимала даже, как ценить искусство. Для неё лучше было съесть два пирожных, чем часами рассматривать картину!
Посмотрела картину — и сразу рисуй две новые… Да разве это не как учитель литературы, который заставляет писать сочинение после просмотра фильма? Су Ваньэр мысленно закатила глаза, но решила не спорить: ведь скоро она сбежит, и всё это больше не будет иметь значения.
— Пусть государь не осудит за неумелость, — улыбнулась она.
— Наложница слишком скромна, — Хуанфу Цзе усмехнулся многозначительно. — Твоя слава дошла даже из Хуайчэна в Иду. Неужели твои работы могут быть плохи?
Су Ваньэр почувствовала подвох в его словах, но разбираться не стала.
Её сердце уже давно улетело за пределы дворца. Кроме золота и драгоценностей, здесь её ничего не интересовало.
Хотя она и не понимала, с чего вдруг император решил, будто она хочет идти на просмотр картины, но раз уж он дал разрешение — пришлось идти.
Когда Су Ваньэр прибыла, все наложницы уже собрались. Миньфэй, не скрывая злобы, сразу же набросилась:
— Сёстрица, ты уж больно важная! Мы все пришли заранее, чтобы не заставить ждать тайфэй, а ты заставляешь её ждать себя!
Су Ваньэр мысленно вздохнула: «Вот и затаила обиду».
Раньше она бы отшутилась, но сейчас всё иначе — скоро она сбегает, так зачем терпеть?
Надо обязательно ответить!
Она приняла позу соблазнительной фаворитки и нарочито колко сказала:
— Я хотела прийти пораньше, но как раз собиралась выходить, как государь пожаловал ко мне… Пришлось заняться обслуживанием государя, в отличие от сестры Миньфэй, у которой, видимо, времени хоть отбавляй.
Лицо Миньфэй потемнело:
— Яо Фэй, ты намекаешь, что остальные сёстры не могут заслужить милости государя?
Су Ваньэр колола только Миньфэй, но та умело перевела стрелки на всех сразу.
Однако язык есть не только у Миньфэй!
Су Ваньэр широко распахнула глаза, изобразив крайнее изумление:
— Сестра Миньфэй, как ты можешь так говорить? Обязанность всех наложниц — служить государю. Ты же прямо заявляешь, что другие сёстры неспособны этого делать! Гуйфэй Юэ — красавица, достойная императрицы, Дэфэй — образец добродетели, остальные сёстры тоже прекрасны каждая по-своему… Как они могут не угодить государю?
При этих словах лица всех присутствующих потемнели, особенно Юэгуйфэй. Её семья была знатной, и такое оскорбление она стерпеть не могла.
Гордая и величественная Юэгуйфэй сердито взглянула на Миньфэй:
— Раз сама не можешь заслужить милости государя, лучше задумайся над своим поведением! Спорить из-за ревности перед лицом тайфэй — разве не стыдно?
Юэгуйфэй была высшей по рангу и временно управляла императорским гаремом, так что Миньфэй не посмела возразить и замолчала.
— Ладно, — медленно произнесла сидевшая в центре Итайфэй, словно древняя богиня. — Яо Фэй в последнее время усердно служит государю, опоздание простительно… Прошу садиться.
Су Ваньэр поклонилась тайфэй и, сказав «да», заняла свободное место.
Когда все собрались, Итайфэй велела подать картину.
Это была тушевая пейзажная картина. Су Ваньэр ничего не смыслила в живописи и не могла дать глубокой оценки, но чувствовала: красиво. В современном мире такая работа стоила бы целое состояние.
Другие наложницы, напротив, принялись демонстрировать эрудицию, расхваливая картину со всех сторон — мазок, растушёвка, композиция… Каждая говорила так гладко и умно, будто это были совсем другие люди, не те, что трепетали перед императором.
Миньфэй, всё ещё злая после унижения, заметила, что Су Ваньэр молчит, и незаметно подмигнула Шуньбинь.
Шуньбинь тоже жила в павильоне Минълуань и, не имея влиятельной семьи, держалась за Миньфэй как за опору.
Уловив намёк хозяйки, она тут же весело заговорила:
— Сестра Яо Фэй, почему вы ничего не говорите?
Су Ваньэр: «…Я просто не знаю, какими витиеватыми словами хвалить картину».
— Сёстры так хорошо всё сказали, что мне добавить нечего, — улыбнулась она.
— Не скромничайте, сестрица! — вкрадчиво вставила Миньфэй. — Говорят, вы отлично разбираетесь в живописи, ваши работы известны даже за пределами Хуайчэна… Неужели вы не хотите сказать ни слова? Или, может, картина мастера Хуань вам не по вкусу?
При этих словах лицо Итайфэй потемнело. Хуань Сяньчжи давно умер, при жизни создал мало работ, а сохранившихся ещё меньше. Эту картину она раздобыла с огромным трудом… И вдруг эта Яо Фэй осмеливается её презирать?
Какая наглость!
Итайфэй перевела взгляд на Су Ваньэр:
— Яо Фэй умеет рисовать?
«Нет, не умею!» — Су Ваньэр едва сдержалась, чтобы не швырнуть чашку в эту коварную Миньфэй!
— Ну… не то чтобы умею, — осторожно ответила она. — Просто иногда рисую для развлечения, не стоит и упоминать.
— Сестра слишком скромна! — подхватила Шуньбинь в унисон с Миньфэй. — Говорят, ваши работы прославились от Хуайчэна до Иду. Если это «просто для развлечения», то что же тогда настоящее шедевр?
Они нарочно возвели её на недосягаемую высоту: ведь во дворце, чем выше поднимают, тем больнее падать.
Чем больше Су Ваньэр принижала себя, тем выше её возводили. В конце концов она молча закрыла рот.
Но Миньфэй не отступала:
— Тайфэй обожает живопись, а сестра Яо Фэй так талантлива… Почему бы не нарисовать что-нибудь прямо сейчас для тайфэй? Мы бы все полюбовались!
Хуанфу Цзе: «Любимая, не нужно намекать — я всё понял!»
Су Ваньэр: «…Нет, ты ничего не понял».
Предложение Миньфэй имело двойной смысл. Во-первых, она была уверена, что Су Ваньэр, как бы хороша ни была, всё равно не сравнится с великим Хуань Сяньчжи. А поскольку она и Шуньбинь намекнули Итайфэй, будто Су Ваньэр презирает картину мастера, то, если та нарисует что-то хуже… Итайфэй, конечно, ничего не скажет вслух, но в душе точно возненавидит Су Ваньэр.
http://bllate.org/book/10191/918206
Готово:
