Чжао Сюйлянь сама себе нафантазировала нечто весёлое — и даже злость её улеглась. Она ещё раз косо глянула на троих братьев и сестёр, собираясь добавить пару язвительных замечаний, но вдруг взгляд её столкнулся со взглядом Чу Юй. Губы Чжао шевельнулись, однако в итоге она лишь фыркнула и, схватив сына с дочерью, ушла.
«Ладно, пусть ещё несколько дней повеселятся, — подумала она про себя. — Не верю, что через пару дней эта маленькая нахалка осмелится снова поднять на меня руку».
Чу Юй всё это время молчала, лишь приподняв бровь, смотрела ей вслед. Ей показалось или в воздухе снова запахло скорой глупостью?
После ухода Чжао Сюйлянь окружавшие их люди вскоре разошлись. Чу Юй очнулась и, пнув ногой поникшего старшего брата, сказала:
— Пошли, а то хороших мест на базаре не достанется.
Старший брат поднял на неё глаза и криво усмехнулся:
— Ага, поторопимся.
Трое снова двинулись в путь. Чу Юй, идя позади, спросила:
— Дагэнь, после того как продадим кроличьи шкурки, пойдём по базару погуляем?
— Ага.
Чу Юй:
— Ты все шкурки из дома притащил?
— Ага.
Чу Юй:
— Купим себе пару новогодних свитков, домой повесим?
— Ага.
Чу Юй:
— Пообедаем в государственной столовой, а потом домой?
— …
— Нет!
Фу, скупой!
*
Из-за небольшой задержки на базар они пришли уже не слишком рано — лучшие места давно заняли. Троица устроилась у самого хвоста рынка, расстелила на земле циновки и стала ждать покупателей.
Прошло совсем немного времени, как перед ними возник мужчина:
— Дагэнь, вы что, торговать пришли? Сколько за кроликов берёте?
Старший брат, увидев односельчанина, на секунду замешкался, затем неуверенно шагнул вперёд:
— Берите любых. Два юаня за штуку. Если есть талоны — можно и обменять.
Мужчина принялся перебирать тушки одну за другой и недовольно скривился:
— Да у тебя кролики тощие, а цена ещё и такая высокая! И ведь не живые даже.
Старший брат торговал впервые и не знал, что ответить. Он просто стоял и ждал, пока тот продолжит.
А тот, в свою очередь, надеялся, что Чу Цзяншань начнёт оправдываться, чтобы было за что зацепиться. Но, дождавшись только молчания, нахмурился и сказал:
— В деревне и на ферме только что свинину рубили. А твои кролики — мороженые да непонятно когда забиты. Кто их купит? Ладно, раз уж мы из одной деревни, помогу тебе первую сделку заключить. Отдай мне трёх кроликов за два юаня и ещё одну шкурку впридачу.
Чу Юй до этого безучастно сидела в сторонке, но, услышав такие слова, слегка нахмурилась.
Видимо, сегодня утром забыли посмотреть лунный календарь? Сначала Чжао Сюйлянь, теперь вот этот придурок.
Старший брат тоже обиделся. Он хоть и не торговец, но не дурак. Однако, помня, что перед ним односельчанин, решил сохранить лицо и вежливо ответил:
— Дядя, может, лучше заглянете на другие прилавки?
Он был предельно вежлив. На любом другом месте такого нахала давно бы прогнали. Ведь на базаре продают обычно то, что сами сделали или добыли. Если честно посчитать трудозатраты и время, почти никакой прибыли нет — просто хотят обменяться нужными вещами, а не препираться.
Но мужчина не собирался отступать. Он косо глянул на старшего брата:
— Какой же ты дерзкий! Дядя хочет помочь, а ты такой… Говорят ведь, что ты в тюрьму попадёшь, и правда — не знаешь, где добро!
Голос его был не слишком громким, но на базаре и так тесно, так что многие услышали. Старший брат, хоть и старался терпеть, был всего лишь гордым юношей. За один день дважды публично оскорбить — это уже слишком. Он сжал кулаки, готовый ударить, но тут мимо него мелькнула тень, и в следующий миг только что издевавшийся над ним мужчина оказался на коленях прямо перед ним.
— Убирайся подальше, пока цел. Помнишь, как я на днях Хуаня Лаосаня с товарищами отделала? Если считаешь, что твоя шкура крепче, с радостью помогу её размягчить.
Чу Юй, пнув его, сразу же вернулась на своё место. Таких трусов, которые только и умеют, что давить на детей, ей даже смотреть было противно.
Этот мужчина и вправду был известным деревенским бездельником и хулиганом. Он видел, как Чжао Сюйлянь устраивала скандал, и понял, что сегодня у ребят нет взрослых рядом. Решил воспользоваться моментом, но вместо выгоды получил позор.
Злился он, конечно, но, вспомнив слова Чу Юй, в итоге лишь зло глянул на старшего брата и ушёл.
Как раз в этот момент мимо проходил ещё один односельчанин. Он всё видел и, после ухода хулигана, недовольно нахмурился и выступил вперёд:
— Дагэнь, я должен тебя отчитать! Как бы то ни было, ты обязан называть его «дядя». Если старший что-то говорит, младший должен слушать, а не поднимать руку! Когда вернусь, обязательно расскажу твоему отцу. Все говорят, что мачехе с детьми от первого брака нелегко, но с таким ребёнком, как ты, кому угодно тяжело будет!
— Хватит уже чужими делами заниматься! — оборвала его Чу Юй. — Тебя никто не просил. Свиной нос с луком — и ты воображаешь себя слоном? Мой брат с вами церемониться не хочет, так что не лезь со своим старшинством. Если очень хочется поучать чужих детей, иди домой и попроси своего отца завести тебе мачеху. А здесь нечего делать!
Чу Юй обычно предпочитала решать всё кулаками, но сегодня эти люди так её достали, что пришлось включить ядовитый язык. Она ведь просто не обращала на них внимания, а они решили, что можно лезть в душу и указывать, как жить.
Тот человек покраснел от злости. Обычно Чу Юй с удовольствием наблюдала бы за его беспомощной яростью, но сегодня столько мусора на глаза попалось, что ей стало тошно. Она нетерпеливо махнула рукой:
— Убирайся и ты. Не мозоль мне глаза. У меня нет такого терпения, как у брата, чтобы всем подряд угождать.
Лицо мужчины побледнело, потом покраснело, потом стало вообще как палитра красок. В итоге он развернулся и ушёл.
Чу Цзяншань и раньше знал, что сестра язвительна и жестока, но не ожидал, что даже без кулаков она способна так уничтожить человека одними словами. Сегодняшняя сцена принесла ему удовлетворение, но вскоре её сменила тревога.
Он сел рядом с Чу Юй и нахмурился. Та краем глаза заметила его выражение и спокойно спросила:
— Что ещё?
Чу Цзяншань покачал головой. Внутри у него роились вопросы и недоумение, но он не хотел задавать их вслух — боялся показаться в глазах сестры слишком беспомощным.
Чу Юй больше не спрашивала. Она перебрала шкурки в корзине и сказала:
— Ты знаешь, почему в деревне так порочат твоё имя?
Чу Цзяншань с недоумением посмотрел на неё:
— Не потому ли, что я чуть не подрался с Чжао Сюйлянь, и она теперь везде меня поливает грязью?
Чу Юй лёгко усмехнулась:
— Отчасти да, но не только. Если бы речь шла просто о драке с мачехой, максимум — стали бы обсуждать за чашкой чая. Но тебя обвиняют именно в том, что ты хотел ударить «мать», то есть посягнул на авторитет старшего поколения.
Она повернулась к брату, глядя ему прямо в глаза:
— Ты дрался бы — это твоё личное дело. Но ты посмел поднять руку на «мать» — и тем самым бросил вызов всей системе. Чжао Сюйлянь внешне ведёт себя как образцовая мачеха, все её хвалят. Но разве никто не знает, какой она на самом деле? Конечно, знают. Просто это — ваши семейные дела, и им наплевать. А вот твой поступок — другое дело. Для них мачеха — символ родительской власти. Если ты посмел на неё поднять руку, значит, посмел бросить вызов этой власти.
— В каждой семье много детей, и родители всегда кого-то выделяют. Но как они поддерживают порядок? Они используют эту власть, чтобы держать детей в узде, внушая им с детства, что родитель всегда прав. Это своего рода эмоциональный контроль.
— А твоё поведение вызвало у них страх: а вдруг их дети последуют твоему примеру? Поэтому они и очерняют тебя, портят репутацию — чтобы показать своим детям: смотри, что бывает с теми, кто сопротивляется родителям.
У Чу Цзяншаня голова закружилась. От слов сестры по спине пробежал холодок. Это было слишком жестоко — будто сорвали всю красивую обёртку и показали гнилую начинку.
Но Чу Юй ещё не закончила. Она вытянула ноги, удобнее устроилась на циновке и продолжила:
— Ты думаешь, что смирение и покорность помогут ослабить давление этой власти? Может быть, но это займёт слишком много времени и не решит проблему по сути. Как в войне: ни одна страна не откажется от завоеваний, если враг покажет слабость. Но все остановятся, если увидят силу.
— Чтобы действительно подавить этот глубоко укоренившийся авторитет, тебе нужно стать сильным. Только сила заставит всех замолчать.
Она посмотрела на Чу Цзяншаня чёрными, глубокими глазами:
— Не позволяй этому давлению лишать тебя самого себя. Жизнь ради чужого мнения — это потеря собственного «я». Подумай хорошенько: чего ты хочешь? На что способен?
Чу Цзяншань сидел, ошеломлённый, долго молчал. Наконец повернулся к сестре и хрипло спросил:
— А ты, старшая сестра? Чего хочешь ты?
— Я? — Чу Юй зевнула, засунув руки в рукава. — Сейчас хочу пообедать в государственной столовой.
Чу Цзяншань: …
Он бесстрастно хмыкнул:
— Тогда мечтай дальше.
Из-за всего этого скандала и последовавшего за ним «чёрного психологического бульона» от Чу Юй, товары почти не продавались. Но троица и не собиралась серьёзно торговать — просто хотели погулять по базару, так что расстроены не были.
В итоге этот день завершился тем, что Чу Юй и Чу Эрдань уговорили старшего брата купить две карамельные яблочные палочки.
*
В канун Нового года трое рано поднялись, убрали дом, вымылись и повесили новогодние свитки.
Это был самый ожидаемый ими праздник с тех пор, как умерла мать. Чу Юй даже не залежалась, хотя в домашних делах особо не помогала. Но братья были довольны — главное, что настроение у неё подходящее.
Обычно в канун Нового года они ходили к бабушке Чу, но та ещё в Малый Новый год уехала в городскую больницу и решила остаться у дяди Чу до конца праздников.
Поэтому в этом году трое могли спокойно и радостно встретить праздник только для себя.
Когда всё было убрано, старший брат достал продукты и начал готовить. В этом году, благодаря Чу Юй, в доме мяса было вдоволь. Глядя на стол, ломящийся от еды, Чу Цзяншань с гордостью заявил, что устроит пир.
Чу Юй и Чу Эрдань смотрели на него с глубоким сомнением.
С тех пор как старший брат научился готовить, он начал экспериментировать. Не в том смысле, что добавлял странные ингредиенты, а в том, что вообще ничего не добавлял.
Его кулинарная философия была проста: «В мясе есть жир — зачем масло? В овощах жира нет, но раз есть мясо, масло не нужно».
«Как так можно?» — спрашивали остальные.
«Не бывает! Мясо всегда вкусно!» — отвечал он.
Из-за этого кухонные обязанности постепенно перешли к Чу Эрданю — без ведома старшего брата, конечно.
Тот же, ничего не подозревая, с энтузиазмом колдовал у плиты. Чу Эрдань, глядя на его воодушевлённое лицо, умоляюще посмотрел на Чу Юй. Но в этот важнейший день года энтузиазм старшего брата был настолько велик, что даже Чу Юй не могла придумать, как его остановить.
http://bllate.org/book/10197/918639
Готово:
