Возможно, у Су Вэя и вправду есть «белая луна» — та самая, чьё тело источает необычный аромат. На сегодняшний день известно, что и Ло Чу Нин, и знаменитая куртизанка от рождения обладают удивительным благоуханием, и обе хоть как-то, но пересекались с Су Вэем. А теперь куртизанка исчезла. Неужели Су Вэй на самом деле влюблён в неё и потому всеми силами добивался, чтобы великого генерала отправили патрулировать границу, дабы спокойно укрыть красавицу в золотом домике и наслаждаться ею в одиночку?
Линь Сяоцянь становилось всё больнее на душе. Она подняла глаза и посмотрела на Су Вэя: тот равнодушно наблюдал за оживлённой уличной суетой, будто весь этот мир его совершенно не касался.
Она с трудом собрала остатки разума и даже попыталась сама оправдать его: ведь куртизанка славилась в столице годами. Если бы он действительно так её желал, разве позволил бы великому генералу сорвать этот цветок с высокого холма? Да и потом… ведь после того как она попала в книгу, она чётко дала понять, что хочет общаться с ним лишь как со старшим братом. Если бы ему просто приглянулась какая-то девушка из борделя, он мог бы сразу взять её в царский дворец.
Хотя… хотя сейчас она, конечно, чувствовала бы себя крайне недовольной. Линь Сяоцянь надула губы. Вспомнив, как Су Вэй обращался с ней с тех пор, как она оказалась здесь, она должна была признать: по совести говоря, он становился всё нежнее и заботливее. Самое крайнее — разве что заставлял её надевать ароматные мешочки и использовать духи. Ни разу он не обмолвился ни словом о том, чтобы взять другую жену. Значит, исчезновение куртизанки, скорее всего, имеет совсем иную причину?
А ещё Ло Чу Нин и Ли Чжунцзе… Согласно канонической сюжетной линии книги, в будущем именно Су Вэй вместе с ци-ванфэй замыслит интригу против Ло Чу Нин, и только тогда Ли Чжунцзе поднимется на борьбу. Автор объяснил всё это парой беглых фраз: мол, Ци-ван жаждал завладеть красавицей, а его супруга, позеленев от ревности, решила ей отомстить.
Но действительно ли это истинная причина поступков Су Вэя? Линь Сяоцянь пробрала дрожь.
Нет! Все эти разговоры о «белой луне» Су Вэя — кроме нескольких смутных строк в самой книге — исходят исключительно из уст других людей. И все эти слухи явно ведут к одной цели: вызвать в ней ревность и ненависть.
Неужели это очередная ловушка, расставленная таинственным врагом из тени? Какую роль в этом играет странный Ли Чжунцзе? Может, исчезновение куртизанки тоже связано с этим заговором? И если она не начнёт ревновать и устраивать сцены, то злодей не успокоится?
Теперь всё стало запутанным: одна женщина за другой. Линь Сяоцянь признала — она ошибалась. Раньше она так гордо заявляла, что ей всё равно, что она окончательно отпустила чувства… А теперь, услышав и увидев все эти истории с женщинами, она на самом деле испытывала шок, боль и почти не могла сдержать ревность.
А ты? У тебя правда есть «белая луна»? Вся эта нежность и забота — искренние чувства или лишь красивая ложь?
Линь Сяоцянь подняла глаза и посмотрела на Су Вэя с невероятно сложным выражением лица — как раз в тот момент, когда он тайком бросил на неё взгляд.
Су Вэй неловко кашлянул и первым нарушил молчание:
— Ты запомнила всех, кого встретила сегодня на литературном сборище?
Линь Сяоцянь сначала растерялась, но потом сразу поняла, зачем он спрашивает. Она нарочито безразлично ответила:
— Столько новых лиц за один раз — как их всех запомнить? Да и вы с принцессой всё время спорили, так что я потратила все силы, чтобы вас помирить.
Су Вэй кивнул, и его поза стала заметно расслабленнее:
— Среди них были как столпы империи, так и светила литературы — все до единого люди, отлично разбирающиеся в делах мира. Вы провели вместе целый день. Неужели ты ничего не узнала?
Сердце Линь Сяоцянь подпрыгнуло прямо в горло. Она чуть не выпалила все свои вопросы разом, но всё же осторожно начала:
— Самая большая новость — это, конечно, дело с куртизанкой. Она бесследно исчезла из особняка великого генерала за одну ночь. Очень странно.
— Девушки из борделей переменчивы, как вода. Наверное, нашла себе покровителя повыше и тайком ушла с ним, — равнодушно произнёс Су Вэй, будто ему было совершенно всё равно. Но Линь Сяоцянь ясно почувствовала: как только прозвучало слово «куртизанка», его тело мгновенно напряглось.
Линь Сяоцянь надула губы и продолжила допытываться:
— Говорят, она всегда держалась с высокомерием и гордостью. Едва сблизившись с великим генералом, как могла так быстро броситься в объятия другого? Неужели его светлость знает какие-то тайны куртизанки, о которых никто не догадывается?
Су Вэй отвёл взгляд за прозрачную занавеску окна:
— Разве ты не посадила своих шпионов следить за каждым шагом куртизанки? Тебе должно быть известно обо всём лучше меня.
Линь Сяоцянь онемела. Юнь-эр регулярно докладывала ей обо всём, что происходило в особняке великого генерала. Куртизанка всегда вела затворнический образ жизни и почти ни с кем не общалась. Её внезапное исчезновение стало полной неожиданностью даже для Юнь-эр.
Внезапно Линь Сяоцянь вспомнила: куртизанка пропала сразу после того, как Юнь-эр передала ей ту самую газетную сводку. Неужели…
— Младший сын маркиза Гуанвэнь и куртизанка исчезли один за другим! Неужели между этими случаями есть связь? — выпалила она.
— Связь? — медленно повторил Су Вэй и больше ничего не сказал.
В карете воздух стал густым от напряжения. Линь Сяоцянь почувствовала невероятное давление. Неужели связь действительно существует? Ей становилось всё запутаннее. Хотелось задать ещё десяток вопросов, но подавляющая аура Су Вэя буквально лишила её дара речи.
Они долго молча смотрели друг на друга. Наконец, Су Вэй постепенно расслабился, и гнетущее напряжение в воздухе начало рассеиваться.
— Ты тогда распространила слухи о них, сказав, что это удар прямо в сердце. Сейчас о младшем сыне нет никаких новостей, Цзо Лан пьёт до беспамятства, а куртизанки и след простыл, — тихо проговорил он.
Линь Сяоцянь горько усмехнулась:
— Может, это и есть тот самый удар?
Су Вэй не ответил прямо. Он по-прежнему смотрел в окно и спокойно сказал:
— Дело младшего сына маркиза Гуанвэнь и куртизанки — больше не трогай в своей газетной сводке.
Линь Сяоцянь снова опешила. Раньше он же говорил: «Твоя газетная сводка — твоё дело». Теперь, когда она связывает события воедино и почти готова раскрыть правду, он вдруг начинает играть роль властного вана и запрещает ей расследовать дальше?
Она стиснула зубы и решительно выпалила то, что давно копилось внутри:
— Говорят, куртизанка завоевала сердца всех мужчин именно благодаря своему необычному аромату…
Она пристально следила за каждой чертой лица Су Вэя.
Как и ожидалось, тело Су Вэя напряглось:
— В борделях ради прибыли готовы выдумать любую чушь.
Раз он всё ещё упорно отнекивается, значит, нужно действовать решительнее. Линь Сяоцянь продолжила:
— В тот день, когда мы ходили в дом Герцога Лянского на поминки, его светлость разговаривал с младшей дочерью семьи Ло. Не почувствовали ли вы тогда аромата орхидей, исходящего от неё?
Су Вэй так и не посмотрел на неё, лишь уклончиво ответил:
— Какой аромат? В тот день мне поднесли много вина. Я выпил несколько чаш и помню лишь, что вино было превосходное — янгаомэйцзю, с глубоким и насыщенным букетом.
Теперь Линь Сяоцянь окончательно убедилась: Су Вэй действительно очень внимательно относится к ароматам женщин и открыто скрывает это от неё. Зачем? Боится, что она начнёт ревновать и устраивать сцены? Ведь она уже не та глупая и злобная особа, какой была раньше!
Глядя на его упрямое молчание, Линь Сяоцянь просто кипела от злости. Каждый день он молчит, ничего не объясняет и при этом мешает ей раскрыть правду!
— Сегодня так много людей, кто-то обязательно болтает лишнее. Ходят слухи, будто его светлость особенно благоволит женщинам с необычным ароматом… — она уже не могла сдерживаться.
Су Вэй крепко сжал край одежды, пальцы побелели от напряжения, но голос остался спокойным:
— Пустые домыслы.
— Я, конечно, не верю этому, но… вспомнив, как вы постоянно заставляли меня пользоваться духами и носить ароматный мешочек, я всё же чувствую лёгкий дискомфорт, — сказала Линь Сяоцянь. Она давно уже забрала тот самый мешочек и снова повесила его на пояс. Теперь же она сняла его и протянула Су Вэю.
Он даже не взглянул на него. Только спустя долгое молчание тихо произнёс:
— Поверь мне. Я делаю это ради твоего же блага.
Линь Сяоцянь уже хотела возразить, но он добавил:
— Куртизанка, младшая дочь семьи Ло… Для меня они ничем не отличаются от всех этих прохожих на улице.
«Могу ли я тебе верить?» — с сомнением подумала Линь Сяоцянь.
Су Вэй всё так же сидел неподвижно. Вечерний свет, проникая сквозь занавеску, мягко окутывал его профиль, смягчая резкие черты скул и носа и придавая ему какую-то одинокую, но трогательную нежность.
Когда они вернулись во дворец, им даже не удалось присесть, как прибыл главный евнух из дворца с экстренным вызовом императора. Су Вэй даже глотка воды не успел сделать — и снова умчался.
Линь Сяоцянь осталась в дурном настроении. Она хотела попить воды, но обнаружила, что чайник совершенно пуст. Что за странность? Сегодня она отправила Вэнь Цюй в книжную лавку «Юньцзинь» сверять счета, и служанки сразу начали лениться.
Она вышла из комнаты, чтобы осмотреться, но не нашла своих горничных. Зато наткнулась на группу мальчиков-евнухов, которые оживлённо шептались и спорили. Увидев Линь Сяоцянь, они мгновенно замолкли и странно на неё посмотрели, прежде чем хором склонились:
— Ваше высочество!
На земле валялись пара медяков — очевидно, они играли в азартные игры. Но Линь Сяоцянь сейчас было не до этого. Она махнула рукой, и они мгновенно разбежались.
Только дойдя до большого дерева во внутреннем дворе, она наконец увидела своих служанок: те сидели на каменных скамьях, обмахивались веерами, щёлкали семечки и о чём-то оживлённо перешёптывались.
Заметив хозяйку, девушки тут же замолчали, высунули языки и бросились к ней, улыбаясь:
— Солнце только село, жара ещё не спала. Ваше высочество, лучше вернитесь в покои!
Линь Сяоцянь разозлилась:
— Я хочу горячего чая! Пришлось идти и просить вас самой?
Увидев её недовольное лицо, служанки тут же упали на колени:
— Простите нас, ваше высочество! Мы виноваты!
Линь Сяоцянь чуть не рассмеялась от злости:
— Виноваты? Так бегите скорее заваривать чай!
Две самые сообразительные немедленно бросились выполнять приказ. Остальные тоже зашевелились: одна веером машет, другие подхватывают под руки, третьи подносят фрукты и семечки с каменного столика.
Линь Сяоцянь махнула рукой, взяла только веер и, обмахиваясь, пошла обратно в комнату.
Вскоре чай был готов и остужен до нужной температуры. Подавая его хозяйке, служанки выстроились перед ней и неотрывно смотрели на неё.
— Зачем стоите, как деревянные чурки? Идите работать! — сказала Линь Сяоцянь, чувствуя себя крайне неловко.
— Ваше высочество, прикажите — мы сразу выполним! — ответили служанки, но так и не двинулись с места.
— Что за чепуха? Без Вэнь Цюй вы совсем забыли, что вам делать? — разозлилась Линь Сяоцянь. «Странно, — подумала она, — я всего лишь на один день вышла из дома, а во всём дворце всё стало таким странным!»
Она мысленно повторяла: «Я — человек современной цивилизации, а не злая госпожа, унижающая слуг». После нескольких таких повторений ей удалось унять гнев, и она начала раздавать указания по одной:
— Ты — проверь, приготовила ли повариха ледяной напиток. Ты — позови Юнь-эр. Вы двое — приготовьте чернила и бумагу.
Служанки наконец ожили и засеменили выполнять поручения.
«Похоже, раньше Вэнь Цюй сама за всеми бегала, чтобы они хоть что-то делали», — с сочувствием подумала Линь Сяоцянь.
Вскоре вошла Юнь-эр с покрасневшими глазами. Линь Сяоцянь тяжело вздохнула — она уже знала, что та узнала об исчезновении куртизанки.
Действительно, Юнь-эр сдерживала слёзы и хриплым голосом сказала:
— Ваше высочество, сегодня я ходила в особняк великого генерала. Говорят, куртизанка исчезла. И… и моя сестра тоже пропала.
— Что?! — удивилась Линь Сяоцянь. — Даже твоя служанка исчезла? Неужели куртизанка действительно с кем-то сбежала?
Она торопливо спросила:
— Перед этим твоя сестра ничего не говорила странного? Не намекала ли на что-нибудь?
Юнь-эр покачала головой:
— Я тысячу раз перебирала в уме наши последние встречи. Всё было как обычно. Она даже сказала, что куртизанка собрала много зелёных слив и они вместе варили из них сливовое вино.
Слёзы всё же потекли по её щекам:
— В особняке повсюду стояли запечатанные кувшины с вином… А людей и след простыл.
Ситуация была слишком неясной, и Линь Сяоцянь даже не могла сказать утешительных слов вроде «найдём их». Увидев, как Юнь-эр рыдает, она просто велела ей идти отдыхать и несколько дней не выходить на работу — пусть восстановит силы.
Едва она проводила Юнь-эр, как в комнату ворвалась Вэнь Цюй и закричала:
— Ваше высочество, вы…
http://bllate.org/book/10203/919085
Готово:
