Су Цы ласково обняла госпожу Су и прижалась к ней, как в детстве, с привычной нежностью:
— Мама, со мной правда всё в порядке. Уже так поздно — может, тебе пора возвращаться домой? Завтра я обязательно привезу Дун-гэ’эра в Дом канцлера. Он очень скучает по своей бабушке.
Ей ещё предстояло вернуться во владения принца и вызволить Юньло из подземной тюрьмы, чтобы убедиться: с главной героиней ничего не случится. Поэтому она любой ценой должна была сначала уговорить госпожу Су уехать.
— Ты всё такая же, как и раньше, — вздохнула госпожа Су, вытирая платком кровь с лица дочери и слегка сердясь. — Всё терпишь в себе, даже когда страдаешь. Сколько раз я тебе говорила: ты плоть от моей плоти — делись со мной всем, что тебя тревожит. Мама всегда за тебя заступится.
Услышав эти слова, Су Цы внезапно пришла в голову идея, и она осторожно спросила:
— Мама, представь… только представь на секунду: а если бы кто-то сказал тебе, что твоя родная дочь — это не я, а совсем другой человек… Что бы ты сделала?
Автор говорит:
Сяо Ци Юй: Моя супруга хочет убить мужа? Давай, я сам научу тебя, как это делается.
Су Цы: Э-э-э… Не доводите же честного человека до крайности!
Су Цы с замиранием сердца ждала ответа.
Госпожа Су была женщиной решительной и волевой — именно она держала в ежовых рукавицах самого канцлера, из-за чего у того наложниц было в несколько раз меньше, чем у других высокопоставленных чиновников.
Хотя именно госпожа Су когда-то выгнала госпожу Дай из Дома канцлера, что и породило всю эту череду событий, в душе она была доброй и вовсе не корыстной.
— Ты, наверное, слишком долго просидела в императорской тюрьме и совсем растерялась? — Госпожа Су даже не восприняла всерьёз слова дочери, а лишь потрогала ей лоб, проверяя, не горячится ли.
Су Цы моргнула, и в её глазах блеснул озорной огонёк:
— Я просто говорю «если»...
— Никаких «если»! — фыркнула госпожа Су. — В следующий раз, если кто-то осмелится так клеветать на тебя, я первой переломаю ему ноги!
Су Цы окончательно замолчала.
Госпожа Су улыбнулась:
— Да ты, глупышка, с детства всем кажешься точной копией меня. Если бы ты не была моей родной дочерью, разве могла бы быть такой похожей?
Су Цы внимательно взглянула на мать.
Даже в молодости госпожа Су не отличалась выдающейся красотой — по сравнению с молодой госпожой Дай она явно проигрывала. Но в ней было особое достоинство — открытость и благородство, лишённые малейшей фальши, чего большинству женщин не хватало.
На самом деле настоящей наследницей внешности и духа госпожи Су была именно Юньло.
Когда другие говорили, что Су Цы похожа на мать, они просто льстили. Просто госпожа Су поверила этим словам.
Много лет назад госпожа Су перенесла тяжёлые роды и даже впала в беспамятство, что дало госпоже Дай шанс подменить ребёнка. С тех пор, в течение многих лет, госпожа Су считала Су Цы своей родной дочерью и особенно её любила.
— Да, конечно, я очень похожа на маму, — неловко согласилась Су Цы. Похоже, даже если она прямо скажет матери о том, кто такая Юньло, та всё равно не поверит.
— Хватит болтать всякий вздор! Пойдём со мной домой, — настаивала госпожа Су.
Су Цы не оставалось ничего другого, кроме как сказать:
— Хорошо, тогда ты сначала возвращайся в Дом канцлера. Ты уже не молода, здоровье не железное — не стоит так поздно бодрствовать. Я сейчас заеду во владения принца, заберу Дун-гэ’эра и сразу же привезу его к тебе.
В крайнем случае, она сядет в карету Дома канцлера и поедет во владения принца. Как только вызволит Юньло, вместе с ней отправится в Дом канцлера.
Услышав, что её любимый внук тоже приедет, госпожа Су обрадовалась:
— Дун-гэ’эр совсем не такой, как другие дети: не любит сладостей, не гоняется за играми — с самого рождения такой послушный. Я давно его не видела, теперь уж точно хочу хорошенько на него насмотреться!
— Да уж, слишком уж он послушен, — продолжала соглашаться Су Цы.
Когда госпожу Су наконец удалось уговорить уехать, Су Цы начала искать глазами Сяо Ци Юя, но тот, который ещё недавно стоял рядом, куда-то исчез.
«Ладно, наверное, опять отправился к какому-нибудь министру или полководцу обсуждать военные дела или заговор. Плевать на него!»
Су Цы в одиночестве неторопливо добралась до ворот дворца.
Карета Дома канцлера уже ждала её у входа.
Су Цы направилась к ней, чтобы сесть.
Внезапно из темноты вынырнула стремительная фигура, схватила её и усадила на крупного коня.
Изумлённый возница Дома канцлера остолбенел:
— Куда делась госпожа?!
Они даже не успели понять, что произошло, как Су Цы уже исчезла.
Сидя на коне, прижавшись к груди Сяо Ци Юя, Су Цы мучительно переносила каждую тряску — желудок её переворачивало.
— Ваше Высочество, остановитесь! — закричала она, сжимая брови под порывами ночного ветра.
Сяо Ци Юй, напротив, прибавил скорости и с видом полного самообладания заявил:
— Так вот как ты обращаешься с тем, кого использовала и бросила? Супруга так торопится в Дом канцлера, что забыла о своём обещании мне?
Су Цы попыталась вспомнить — да, кажется, она действительно говорила, что если он отведёт её к императрице-матери, то по возвращении она будет полностью в его распоряжении.
Но ведь она собиралась заехать во владения принца! Просто не увидела его рядом и пошла сама.
Неужели он такой обидчивый?
— Раз супруга забыла, значит, и я отзываю своё обещание, — прошептал он ей на ухо. — Ту служанку я выпускать не собираюсь.
Су Цы возразила:
— Она та, кто передал рецепт лекарства, спасшего императрицу-мать! Сама государыня велела её видеть. Не боишься разгневать её?
Сяо Ци Юй лишь презрительно махнул рукой:
— Ослушаться указа императрицы-матери? А чего мне бояться?
«Всего лишь?!» — Су Цы стиснула зубы от ярости.
Теперь она поняла, почему Юньло в начале истории так его недолюбливала. Такой надменный самодур заслуживает одиночества!
— Разве изменчивость — это качество благородного человека?
Сяо Ци Юй невозмутимо ответил:
— Супруга прожила со мной четыре года. Разве до сих пор не поняла, что я никогда не был благородным?
Су Цы на мгновение онемела. Ей хотелось спросить: «Ты вообще человек или дьявол?»
Но спорить с ним напрямую — себе дороже. Она предпочла замолчать.
Тем временем он снова прошептал ей на ухо:
— И ещё, супруга, тебе больше не следует выходить из дома. Если соскучишься — всегда можешь позвать меня.
«Не выходить из дома? Так это же тюрьма!» — мысленно возмутилась Су Цы, стиснув губы. Ей безумно хотелось с ним поругаться.
«Изверг! Чокнутый! Подлец! Чтоб ты сгорел на месте!»
Она лихорадочно искала выход из ситуации. Добравшись до владений принца, она даже не взглянула на него и сразу направилась внутрь.
Сяо Ци Юй собрался последовать за ней, но тут с крыши спрыгнул Цзинчжэ и протянул ему книжку.
— Ваше Высочество, прочтите это — тогда поймёте, почему госпожа так защищает девушку Юньло.
— Что это такое?
— Здесь рассказывается история любви между двумя женщинами, — серьёзно пояснил Цзинчжэ.
Лицо Сяо Ци Юя мгновенно потемнело. Он глубоко вдохнул несколько раз и холодно приказал:
— С каких это пор я просил тебя искать подобную непристойную чепуху? Немедленно сожги это!
С этими словами он шагнул через порог и так хлопнул дверью, что весь дом задрожал.
Цзинчжэ остался стоять с выпученными глазами.
«Но ведь это же вы сами велели найти подозрительные связи между госпожой и Юньло… Неужели я ошибся в направлении?..»
Су Цы вернулась в свои покои, плотно закрыла двери и окна и всю ночь ворочалась, досадуя.
Теперь ей нужно не только вызволить Юньло, но и найти способ вырваться из-под власти Сяо Ци Юя. Кажется, задача стала ещё труднее.
Су Цы с тяжёлым сердцем уснула.
На следующий день, когда к ней пришёл наследный принц, она, подперев щёку ладонью, скучала за чтением «Записок о девяти провинциях».
За восемнадцать лет, проведённых в этом мире, она ни разу не выбралась за пределы усадеб и дворцов — ей так хотелось увидеть великолепие этого мира своими глазами. Жаль.
Листая страницы, она вдруг подняла глаза и увидела пару больших, сияющих, как виноградинки, глаз, уставившихся на неё.
— Мама, вы с папой поссорились? — прозвучал мягкий, детский голосок.
Увидев сына, Су Цы тут же захлопнула книгу и приняла строгий вид.
— Конечно нет! Мы прекрасно ладим, — улыбнулась она легко.
Родители обязаны показывать детям только светлую сторону жизни — нельзя оставлять у ребёнка тяжёлых впечатлений, иначе потом могут возникнуть психологические травмы.
Но наследный принц и так всё понял.
На его белоснежных щёчках проступили ямочки, длинные ресницы задрожали, и он, прикрыв ротик пухлой ладошкой, тихо прошептал:
— Мама, я знаю, где папа хранит ключ от подземной тюрьмы.
В прошлой жизни он часто видел, как мать грустит. В этой жизни она стала гораздо веселее — и он не хотел снова видеть её печальной.
— Где? — Су Цы взволнованно наклонилась вперёд.
Наследный принц огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и прошептал:
— В кабинете, на третьей полке книжного шкафа у левой стены. А на второй полке лежит папин жетон. Возьмёшь его — сможешь попасть в подземную тюрьму. Когда спасёшь Юньло-цзецзе, выйдете через заднюю калитку. Я отвлечу стражников. Но днём много людей, лучше действовать ночью.
Су Цы с изумлением смотрела на него.
«Вау! Да у меня сын — просто ангел-хранитель!»
— Отлично, сегодня ночью и начнём! — решительно хлопнула она по столу.
Увидев, как радуется мать, наследный принц захихикал.
Через мгновение он тихонько уселся рядом и взял ту самую книгу, которую она только что читала. Прищурившись, он с увлечением стал разглядывать карты, даже не обратив внимания на поданный слугами сладкий пирог.
А Су Цы, думая о том, что однажды ей придётся уйти, почувствовала укол вины. Она явно уделяла ребёнку слишком мало внимания.
Надо бы чаще заботиться о его душевном состоянии.
Вспомнив слова госпожи Су, Су Цы задумалась: действительно, её сын вёл себя необычно.
Он не любил играть со сверстниками, зато с упоением читал книги по стратегии, даосизму и конфуцианству — те самые, от которых у неё голова шла кругом.
Неужели она родила вундеркинда?
Если так, его обязательно надо развивать правильно — нельзя допустить, чтобы талант пропал, как у Чжун Юна.
— Ну-ка, расскажи, какие уроки повторял сегодня? — спросила она. Последние дни она была занята делами Юньло и не интересовалась учёбой сына.
— «Искусство войны» Сунь Цзы, «Цзычжи тунцзянь», «Беседы и суждения»… — перечислил наследный принц, опустив голову.
Су Цы: «...»
Теперь у неё появилось новое беспокойство.
«Парень, тебе всего три года! Не рановато ли тебе зарываться в такие книги? Боюсь, скоро волосы поседеют!»
Она вытащила у него из рук «Записки о девяти провинциях» и сказала:
— Хватит читать! Давай-ка лучше поиграем в шахматы.
Времени ещё полно — можно и повеселиться немного.
Наследный принц на самом деле находил эту книгу весьма интересной — ведь мать пометила в ней лучшие местные деликатесы:
«В Цинчжоу самый вкусный пирог с ослиным мясом», «В Юньчжоу лапша с соусом особенно упругая», «В Ханчжоу сладкий лотос с корицей — просто объедение».
В прошлой жизни мать всегда жила ради чужого мнения. Видимо, в этой жизни она наконец решила жить для себя — просто пока нет возможности выбраться на волю.
— Хорошо! — обрадовался наследный принц и выпрямился, готовый играть.
Однако, когда Су Цы принесла шахматную доску, он растерянно спросил:
— Мама, а это что?
— Флайт-чесс, — ответила она, расставляя по углам чёрные и белые фишки и бросая в центр деревянный кубик. — Очень просто, сейчас покажу.
Она решила, что просто добавит немного развлечений, чтобы снять с сына учебное напряжение, — вовсе не собиралась играть в сложные игры.
Наследный принц послушно стал осваивать незнакомую игру.
Но уже через несколько партий Су Цы поняла одну грустную истину:
Похоже, даже в флайт-чесс она проигрывает собственному сыну.
Когда стемнело, Великая принцесса-мать Юй прислала за наследным принцем, чтобы тот поужинал с ней.
Перед уходом мальчик прильнул к двери и шепнул матери:
— Мама, не забудь позвать меня, когда начнёшь действовать!
Су Цы улыбнулась.
Но на самом деле она не собиралась привлекать сына к этому делу.
Если она однажды уйдёт, чтобы у сына была хорошая жизнь, он должен завоевать любовь Сяо Ци Юя.
Она не хотела, чтобы сын вставал против отца и тем самым испортил себе будущее.
Поэтому поздно вечером Су Цы тихонько пробралась в кабинет Сяо Ци Юя.
http://bllate.org/book/10205/919231
Готово:
