Когда нужно разорвать — разрывай, иначе всё пойдёт вкривь и вкось.
Больше нельзя позволять ему продолжать в том же духе.
— Ваше высочество, не стоит проявлять ко мне такую доброту, — Су Цы отстранила его руку и подняла глаза, глядя прямо и твёрдо. — Потому что это того не стоит.
Автор примечает:
Су Цы: Ваше высочество, хватит внутренних монологов…
В её ясных миндальных глазах стояла лёгкая дымка слёз. Су Цы пристально смотрела на Сяо Ци Юя.
С самого момента, как она оказалась в этом мире, она твёрдо решила: не станет ни к кому привязываться и ни ради кого не останется.
Какими бы ни были побуждения Сяо Ци Юя — любопытство или интерес к ней — у них всё равно нет будущего.
Услышав её слова, Сяо Ци Юй почувствовал, как в груди зажглась тупая боль.
— Ты не решаешь, что достойно, а что нет. Это решать только мне, — после короткой паузы он изогнул губы в упрямой улыбке и снова настойчиво поднёс к ней чашу с кашей, требуя, чтобы она выпила.
В конце концов, это всего лишь чаша каши. Су Цы не стала спорить и послушно всё выпила.
Однако, закончив, она задумалась, как бы мягко попросить Сяо Ци Юя впредь не проявлять к ней заботу.
Сяо Ци Юй заметил её тревогу и отставил чашу с ложкой в сторону.
«Второе правило сына: когда ей грустно, чаще утешай её и помогай преодолеть трудности», — вспомнил он.
— У жены принца какие-то проблемы? Говори прямо, не держи всё в себе.
Су Цы перевела взгляд на несколько деревьев магнолии за окном, и в её глазах появилась тень одиночества.
После долгого молчания её голос прозвучал с лёгкой грустью:
— Ваше высочество, могу я попросить вас об одной вещи?
— Говори, — нахмурился Сяо Ци Юй, чувствуя смутное предчувствие.
Тихо, почти шёпотом, Су Цы произнесла:
— Прошу вас, ваше высочество, в будущем, что бы ни случилось, сохраните жизнь моей матери и Дун-гэ’эря.
Хотя восемнадцать лет она сдерживала свои чувства, человек не дерево — невозможно остаться равнодушной. Доброта супруги Су была для неё очевидна, равно как и искренняя забота маленького наследного принца.
И всё же она непременно их предаст. Единственное, что она могла сделать, — вымолить у Сяо Ци Юя обещание защитить их на всю жизнь.
Вообще, судьба супруги Су была по-настоящему трагичной.
Род Чэнь, семья матери Су Цы, ещё при основании государства Вэй дал стране своих первых героев. В последующие сто лет многие представители рода сражались и погибали на полях сражений, принося славу Вэй. К моменту правления отца супруги Су, Чэнь Тао, который одержал множество побед и был удостоен титула Главнокомандующего, слава рода достигла своего пика.
Будучи единственной дочерью Чэнь Тао, супруга Су в юности часто сопровождала отца в походах, из-за чего выросла вольнолюбивой и решительной. Насытившись видами грубых воинов, она вдруг заинтересовалась образованными, изящными литераторами.
Канцлер Су тогда был всего лишь бедным выпускником императорских экзаменов, но очень красивым и начитанным юношей. Его главным талантом, помимо сочинения стихов, было умение покорять женщин. Он понял, что для карьерного роста ему нужна могущественная опора, и принялся ежедневно посылать супруге Су любовные послания. Вскоре он без труда завоевал её сердце.
Род Чэнь считал канцлера Су ненадёжным человеком. Но супруга Су, будучи гордой и упрямой, в гневе сбежала с ним, вынудив род согласиться на брак и тем самым начав свою трагедию…
— О чём это ты говоришь, жена принца? — Сяо Ци Юй нахмурился ещё сильнее, и в его глазах мелькнула боль. — Дун-гэ’эр мой родной сын. Разве я причиню ему вред?
Ему совершенно не нравилось, когда она вот так говорила. Он предпочёл бы, чтобы она, как раньше, притворялась перед ним.
Су Цы на мгновение замерла, затем улыбнулась:
— Значит, ваше высочество, пообещайте хотя бы сохранить жизнь моей матери.
На самом деле, просить его защищать маленького наследного принца, возможно, и не стоило.
Согласно роману, Сяо Ци Юй всё равно заботился о сыне. Даже если позже поступки госпожи Су довели его до предела терпения, после развода он продолжал хорошо относиться к ребёнку.
Одной из причин, почему Юньло понравилась Сяо Ци Юю, было то, что именно она сумела раскрыть сердце мальчика. Хотя изначально Юньло приближалась к нему лишь для того, чтобы завоевать доверие принца, со временем она искренне привязалась к ребёнку. Однажды, когда наследный принц упал в горный овраг, Юньло без колебаний бросилась за ним вслед и спасла.
По сравнению с Юньло, родная мать — госпожа Су — сделала для сына слишком мало.
Сяо Ци Юй заподозрил, не случилось ли чего в Доме левого канцлера, раз вдруг жена заговорила так странно.
Но затем в его голове возникло страшное предположение.
Неужели она хочет уйти от него?
Это вполне возможно — ведь однажды во сне она выкрикнула имя другого мужчины.
Но он ни за что не допустит этого.
— Я не понимаю, о чём ты, жена принца. Лучше тебе пару дней отдохнуть и прийти в себя, — с трудом сдерживая бурю эмоций, сказал он и, резко взмахнув рукавом, вышел.
Последнее время он замечал: стоит ей загрустить — и его настроение тоже портится.
Чтобы избавиться от этого неприятного чувства, ей нужно полностью подчиниться ему.
А пока он думает, как бы заставить её добровольно родить ещё одного ребёнка.
Если у них будет ещё один ребёнок, она точно никуда не денется.
После ухода Сяо Ци Юя в комнату вошла Юньло.
— Вы снова поссорились с его высочеством? — спросила она с недоумением.
Ведь совсем недавно он лично приказал кухне сварить рисовую кашу и явно проявлял заботу о Су Цы.
Как вдруг всё переменилось?
— Нет, — покачала головой Су Цы. — Я просто попросила его об одном одолжении. Всё.
Неужели этот тиранский повелитель так легко расстраивается?
Увидев Юньло, Су Цы вспомнила инцидент в Доме левого канцлера, когда та внезапно исчезла, как раз перед тем, как Су Цы приказала избить Су Шаоциня.
— Это ты сообщила его высочеству и привела его в Дом канцлера? — прямо спросила Су Цы.
Юньло на миг замялась, но потом кивнула.
Ещё тогда, когда Су Цы отправилась мстить Су Шаоциню, Юньло почувствовала, что дело примет плохой оборот, и заранее пошла искать Сяо Ци Юя.
Изначально он собирался явиться в Дом канцлера позже, но, узнав о происшествии, сразу же прибыл на место.
Су Цы закрыла лицо ладонью.
Главная героиня романа, пожалуйста, сначала позаботься о своей судьбе, а не спеши помогать другим.
— Завтра меня вызывают во дворец для продолжения лечения императрицы-матери. Пойдёшь со мной, — с новой надеждой в глазах сказала Су Цы, глядя на Юньло. — Ведь именно твой рецепт помог ей. Ты должна чаще бывать при дворе и ухаживать за ней. Императрица-мать довольно проста в общении — как только подружитесь, можешь смело просить её исполнить любое желание.
Если она сможет несколько раз взять Юньло с собой во дворец и наладить отношения между ней и императрицей-матери, то вскоре сможет раскрыть правду об их подлинных личностях. Тогда всё станет ясно: настоящей невестой принца Сяо Ци Юя должна была стать старшая дочь Дома левого канцлера. А она, Су Цы, всего лишь самозванка, и сможет спокойно уйти со сцены.
На следующий день
Су Цы рано утром повела Юньло во дворец.
Благодаря многодневному лечению зрение императрицы-матери значительно улучшилось, да и сама она выглядела гораздо бодрее: лицо утратило землистый оттенок, и в ней словно вернулась утраченная жизненная сила.
Как только Су Цы и Юньло появились, императрица-мать приказала устроить им достойный приём.
После очередной процедуры иглоукалывания императрица заговорила о награде:
— Есть ли у жены принца Синь какое-нибудь нереализованное желание? Возможно, я смогу помочь тебе его исполнить.
Она долго думала и решила, что дарить золото или драгоценности — слишком банально. К тому же Чанпинская принцесса постоянно советовала ей чаще приглашать Су Цы для лечения.
Значит, медицинское искусство этой жены принца действительно заслуживает доверия.
Желание? Глаза Су Цы вспыхнули, и она знаком подозвала Юньло.
— Ваше величество, на самом деле всё заслуга лекаря Гу и его рецепта. Если уж награждать, то лучше наградить девушку Юньло. Возможно, у неё есть заветная мечта, которую вы могли бы исполнить.
Юньло слегка побледнела и незаметно взглянула на Су Цы, не понимая, зачем та передаёт ей заслугу.
Неужели Су Цы что-то заподозрила?
Пока в голове Юньло крутились тревожные мысли, она подошла к императрице-матери.
Ранее Су Цы уже представила Юньло, поэтому императрица-мать, хоть и не могла разглядеть её лица, тепло улыбнулась и велела подойти поближе, чтобы получше рассмотреть.
Су Цы не мешала им сближаться и сама предложила проверить лекарственные записи в Западном тёплом павильоне.
В павильоне царила тишина. Су Цы осталась там одна. Примерно через час, когда она уже почти закончила проверку записей, она собралась возвращаться, чтобы узнать, как дела у императрицы-матери.
В тот самый момент, когда она не видела, сквозь бумагу окна тихо просунули бамбуковую трубку. Из неё вырвался тонкий бесцветный дым, который стремительно заполнил помещение.
Голова Су Цы закружилась. Она попыталась позвать на помощь, но тело стало ватным, и она без сил рухнула на пол.
Вскоре дверь тихо приоткрылась.
Внутрь вошла женщина в светло-фиолетовом придворном наряде, сопровождаемая служанкой.
— Ваше величество, жена принца Синь, кажется, потеряла сознание, — доложила служанка, проверив состояние Су Цы.
Наложница Чжао изящно улыбнулась:
— Оглушающий дым из государства Хуалань действительно действует.
Бесцветный и без запаха — человек даже не успевает опомниться, как уже теряет сознание.
— Раз это та, о ком так мечтает его величество, я, конечно, должна позаботиться о нём, — нежно произнесла она, но в её глазах блеснула жестокость. — Отнесите её в покои императора.
— Слушаюсь.
В юго-западной части императорского дворца находился Дворец Тёплых Источников, где был устроен бассейн с целебной горячей водой, подаваемой сюда из источника в десяти ли отсюда.
Император Сяо Ци Ань часто приходил сюда, так как тёплая вода способствовала заживлению ран.
В тот день, закончив утреннюю аудиенцию и разобрав все доклады, император, как обычно, направился в Дворец Тёплых Источников.
В четырёх углах бассейна стояли четыре мраморные драконьи головы, из чьих пастей непрерывно лилась живая вода, наполняя бассейн. Пар, поднимающийся с поверхности, мягко окутывал всё помещение.
Сяо Ци Ань вошёл, пересел с инвалидного кресла и позволил слугам снять с него одежды, оставив лишь ночную тунику.
— Все вон, — приказал он.
Император всегда предпочитал уединение и не терпел присутствия слуг во время купания. Те молча вышли и плотно закрыли за собой дверь.
Затем Сяо Ци Ань медленно, шаг за шагом, двинулся к краю бассейна.
В последние дни он упорно тренировался ходить на ногах и заметил, что боль значительно уменьшилась.
Теперь он мог пройти небольшое расстояние без посторонней помощи.
Подойдя к бассейну, он обошёл шёлковый ширм с вышивкой и снял ночную тунику, положив её на ширм.
Именно в этот момент сквозь лёгкий пар он заметил стройную фигуру.
За ширмом, на мягком ложе, покрытом шёлковыми покрывалами, лежала женщина с закрытыми глазами, укрытая тонким одеялом.
Из-за тепла в помещении на её лбу выступили мелкие капельки пота, а щёки слегка порозовели.
Подойдя ближе, Сяо Ци Ань узнал Су Цы и удивился.
Она явно находилась без сознания — значит, кто-то привёз её сюда.
— Ко мне! — холодно крикнул он.
Несколько слуг немедленно ворвались в покои.
— Что прикажет ваше величество? — дрожащими голосами спросили они.
— Кто осмелился привезти сюда женщину? — Сяо Ци Ань уже снова накинул ночную тунику и вышел из-за ширмы.
Слуги переглянулись, но никто не знал ответа.
— Вы слишком самоуверенны! Как вы посмели подкладывать женщину императору?! — рявкнул господин Сунь, бросившись за ширм проверить ситуацию. — Потом с вами разберусь!
Раньше подобные случаи случались нередко, поэтому господин Сунь уже привык к таким «сюрпризам».
http://bllate.org/book/10205/919240
Готово:
