Ло Фэй резко схватил Цюй Линя за щёки и больно дёрнул:
— Похоже, придётся тебе пройти всё подростковое взросление от начала до конца.
Цюй Линь тут же заскулил, умоляя пощадить. Сунь Ли и Чжао Шэн глубоко вдохнули и незаметно отодвинулись подальше.
Босс — он и есть босс: не такой, как все.
Цюй Линь свернулся калачиком, весь в обиде. Ло Фэй оставался непреклонен:
— Ты пойдёшь. И заодно выбери себе невестку.
— … — Ло И замер, не веря своим ушам, и переспросил: — Брат, я должен выбрать… невестку?
Он потёр уши. Неужели оглох? Что только что сказал старший брат? Выбрать себе невестку? Неужели он так отчаянно хочет жениться?.. Старый Ло и миссис Ло, когда же вы вернётесь и начнёте заботиться о личной жизни своего старшего сына?
Ло Фэй кивнул:
— Ты услышал правильно. Я считаю, пришло время найти тебе невестку. В доме должна появиться ещё одна женщина, которая будет заботиться о тебе.
Последние дни он всё размышлял: может, из-за того, что мама часто отсутствует дома, Сяо И серьёзно страдает от недостатка любви и потому завёл отношения? Если это так, то ему самому пора пожениться. «Старшая невестка — как вторая мать» — пусть она будет больше заботиться о брате, тогда тот забудет про романы и целиком посвятит себя учёбе.
Ло И больше не возражал. Дело не в том, что он хотел себе невестку, а в страхе: вдруг старший брат ради контроля над ним возьмёт первую попавшуюся, и та окажется недоброжелательной? Тогда в доме воцарится хаос, и его собственная жизнь станет ещё труднее. Придётся уговаривать старшего брата и одновременно вести умственную войну с невесткой, чтобы хоть как-то выжить. Нелегко быть младшим шурином.
Чэнь Цзя моргнула:
— Ло Фэй-гэ, а какие девушки тебе нравятся? По-моему, наша классная руководительница вполне подходит. Может, стоит…
— Нет! — хором воскликнули Ло Фэй и Ло И, глядя друг на друга.
Чэнь Цзя вздрогнула от неожиданности и робко спросила:
— Почему нельзя?
Чжоу Хун, обняв колени, покачивался взад-вперёд:
— Похоже, у вас, братьев, даже реакции синхронизировались… из-за одной женщины. Очень интересно.
Цюй Линь бросил на него презрительный взгляд и велел заткнуться.
Сунь Ли энергично закивал:
— Я тоже думаю, что нельзя. Скупой зануда слишком сильная личность. Брату нужно выбрать мягкую и добрую девушку — тогда в семье будет гармония. А если брат и Скупой зануда станут парой, в доме не будет ни дня покоя.
Чжао Шэн зажал ему рот:
— Ли-гэ, не болтай ерунду. Давай лучше посмотрим, почему они оба против.
Братья смотрели друг на друга, никто не спешил заговорить. Так прошло пять минут, пока не раздался звонок Ло Фэя и не нарушил тишину. Он ответил — это был его помощник:
— Алло, сегодня вечером я пойду вместе с Сяо И.
— А? Младший господин согласился? — удивился помощник. — Это редкость.
— Да. До встречи вечером.
Ло Фэй положил трубку и вздохнул:
— Сяо И, скажи честно, почему ты против? Разве не ты сам в тот день предлагал мне встречаться с нашей классной руководительницей? Почему вдруг изменил мнение?
Ло И бесстрастно ответил:
— Ты ведь сам отказался. Раз тебе не нравится, я не стану тебя уговаривать.
— Ты, случайно, не влюблён? — резко сменил тему Ло Фэй.
Все вокруг замерли, затаив дыхание.
— …Нет, — нахмурился Ло И. — Мы говорим о тебе и Скупом зануде. Почему вдруг обо мне? Неужели в тот день Скупой зануда что-то наговорил?
— Было… Нет, ничего. Просто спросил, — ответил Ло Фэй, вспоминая сообщение Чай Ми. Он не был уверен, но чувствовал, что его подозрения верны. Однако младший брат отрицал их.
Подожди… Неужели та женщина… Чтобы привлечь моё внимание, она намеренно намекала? Эта женщина действительно необычная.
— Так всё-таки было или нет?
Ло И нахмурился и сжал кулаки. Что задумала Скупой зануда? Хочет подставить меня? Или через меня добраться до Цюй Линя? Что именно она сказала? По выражению лица брата видно, что это не прямые сплетни. В тот день… Кажется, она действительно сказала, что мой брат неплох. Неужели…
Эта женщина настоящая интриганка! Чтобы привлечь внимание старшего брата, она специально расставляет ловушки. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она стала моей невесткой. Если она переступит порог нашего дома, у нас вообще не останется дверей.
— Апчхи! Апчхи! Апчхи!
Чай Ми, получив автографованный постер, трижды чихнула подряд. Она потерла нос и пробормотала:
— Опять кто-то меня обсуждает. Наверное, уже кожа чешется.
Чжан Чу торопил её:
— Давай быстрее, мисс. Нам ещё надо примерить наряды и макияж. Приём начинается в семь тридцать, осталось всего три часа.
— Ладно-ладно, поехали, — проворчала Чай Ми и, схватив сумки, быстро направилась к машине. Она уже сняла маску и парик и случайно встретилась взглядом с Ло Фэем.
Ло Фэй нахмурился. Неужели та Сакура из «Наруто»… и есть эта Чай Ми? Неужели и это часть её плана?
Страшновато.
— Апчхи!
Чай Ми, только что сев в машину, чихнула так сильно, что чуть не опрокинулась назад.
Она устроилась поудобнее, закрыла дверь, но правый глаз начал подёргиваться:
— Лао Чжан, мне кажется, сегодня вечером будет нелегко.
— Мисс, что может случиться на обычном приёме? Боишься, что раскроют твою тайну? Не переживай, просто поменьше говори — и всё будет в порядке.
— Но правый глаз так и прыгает!
— Возможно, это сигнал, что тебе пора делать укол ботокса. Ты стареешь.
— Да я тебя сейчас прикончу! Смотри за дорогой!
Сбоку выскочил небольшой грузовичок, и Чжан Чу резко нажал на тормоз — чуть не столкнулись.
— Чёрт! Какой же идиот за рулём! Не видит светофор?! — выругался он, глубоко вдыхая.
— Ого-го! Вежливый доктор Чжан Чу и матом ругается! — поддразнила Чай Ми, потирая лоб. Из-за резкого торможения её голова ударилась о спинку переднего сиденья. Хорошо, что сиденье мягкое — иначе точно бы расцарапала лицо и испортила внешность.
— Ударилась головой, но рот всё равно не закрываешь, — проворчал Чжан Чу, нажимая на газ и снова подбросив Чай Ми.
— Ну конечно! Я же головой ударила, а не ртом, — фыркнула она, сидя на заднем сиденье, и изобразила, будто душит его. Чжан Чу взглянул в зеркало заднего вида и покачал головой. В таком виде она ничем не отличалась от глупышки.
Место проведения приёма — отель «Рим». Увидев название, Чай Ми с трудом сдержала желание поиронизировать. Ещё «Римский отель»! Почему бы не «Греческий отель»? Фу, какое вычурное заграничное имя.
На ней было платье цвета воды с открытыми плечами, десятисантиметровые каблуки и белая клатч-сумочка. Она с трудом передвигалась, но держала спину прямо, улыбалась и сохраняла элегантность.
Чёрт! Всего полчаса назад она категорически отказывалась надевать эти каблуки, но в итоге всё равно в них оказалась.
— Тётушка Юнь, можно взять туфли пониже? Десять сантиметров — это перебор!
Чай Ми стояла перед зеркалом в этих каблуках и жалобно смотрела на своё отражение.
Она ненавидела каблуки больше всего на свете. Помнила, как в первый год университета, в июне, после выпускного, вся дорожка от общежития до учебного корпуса была усыпана осколками бутылок. Тогда она шла в десятисантиметровых каблуках и, только дойдя до середины пути, поняла, что попала в ловушку. Пришлось осторожно ступать, боясь упасть.
И тут мимо проехала машина. Она не удержалась и бросила: «Такой разгон — шины точно проколет!» Через две секунды — бах! — и Чай Ми рухнула на колени. Весь мир словно замер.
Вот тебе и карма!
В тот день она порвала любимые брюки, наложили пять швов, и остался шрам.
Чай Ми приподняла подол и вздохнула. С тех пор она поклялась никогда больше не носить каблуки. Никогда.
Тётушка Юнь покачала головой:
— Малышка Сяо Ми, разве ты не всегда носила только десятисантиметровые каблуки? Меньше — и ты расстраивалась. И постоянно жаловалась, что слишком низкая.
— …Правда? — неловко улыбнулась Чай Ми, чувствуя себя совершенно растерянной.
Действительно, как северянки, они обе подводили родной край. В университете её постоянно принимали за южную девочку, а южные подруги ростом под метр семьдесят считали её ребёнком. Однажды её сбил парень под метр девяносто и, сдерживая смех, сказал: «Простите, я вас заметил». В тот момент ей действительно захотелось исчезнуть.
Жизнь слишком сложна. Остаётся только улыбаться и идти дальше.
Чай Ми вздохнула и вошла в лифт, направляясь на третий этаж, где проходил приём. Она следовала за отцом, напряжённо сжав зубы.
Официант принёс поднос с бокалами. Она взяла один, слегка улыбнулась и тихо спросила:
— Лао Чай, ради чего сегодня этот приём?
Она вспомнила сериалы: обычно это помолвки или празднования успехов. Здесь много молодёжи, но кто хозяин мероприятия? Лучше бы придумать повод и сбежать. Каждая лишняя секунда здесь — риск опозориться.
Я же человек с достоинством.
— О, чтобы тебя сосватать, — равнодушно ответил Лао Чай, оглядывая зал.
Пфф!
Чай Ми едва не поперхнулась вином. Она с трудом проглотила и возмутилась:
— Эй, Лао Чай, почему ты раньше не сказал?
— А если бы сказал, пришла бы ты? — отозвался отец, сделав глоток. — Я же твой отец, знаю тебя как облупленную. Скажи «сватовство» — и ты сразу в окно выпрыгнешь.
— Конечно, не пришла бы!
— Вот именно. Так что хватит врать. Чжан Чу тебе не подходит, поэтому не отказывайся от новых знакомств. Этот парень очень достойный. На четыре года старше тебя, совсем молод, но уже унаследовал семейный бизнес и самостоятельно управляет всей компанией, значительно расширив дело.
— Интересно, такой замечательный парень до сих пор один? Неужели у него проблемы с ногами, зрением или… другими частями тела? — подняла бровь Чай Ми.
— С ним всё в порядке. Я видел фото — очень красив. Самое то для такой «собачки-красавицы», как ты.
— Ого! Лао Чай, ты даже знаешь слово «собачка-красавица»? Современный какой! — поддразнила она.
— Ещё бы! В молодости я даже танцевал! — гордо заявил отец, высоко подняв голову.
Чай Ми улыбнулась, но, отвернувшись, закатила глаза. Какой же самоуверенный старикан! Она коротко показала язык и в этот момент подняла взгляд — и вдруг замерла.
Моргнув, она уставилась на молодого человека неподалёку и больно ущипнула себя за руку.
http://bllate.org/book/10208/919492
Готово:
