От такого обращения было ясно: Хэ Чэнь знал о её новом назначении. Руань Сюйсюй стало ещё неловче, и она запнулась:
— Ничего особенного… Просто захотелось… Я хотела… Э-э… Поиграть с тобой в вытягивание короля.
Хэ Чэнь: …
У Хэ Чэня, разумеется, не было времени на вытягивание короля.
Руань Сюйсюй неловко хихикнула. На самом деле она и не собиралась играть — просто искала повод завязать разговор.
Считая, что стыдливая сцена уже затянулась, она кашлянула:
— Кстати, в том отеле мы так долго играли в карты, но так и не выяснили, кто из нас победил.
Хэ Чэнь молчал.
Руань Сюйсюй, следуя заранее продуманному плану, продолжила:
— Хотя, конечно, я чаще проигрывала. Ты же знаешь мой характер — я всегда признаю поражение. Деньги за проигрыш я сейчас переведу тебе на счёт.
Хэ Чэнь наконец заговорил, будто уточняя:
— Деньги за проигрыш?
— Конечно! Раз уж играли в покер, должны быть ставки, — сказала Руань Сюйсюй совершенно уверенно. — Не переживай, у тебя же есть зарплатная карта в компании. Я только что узнала номер и сразу переведу деньги.
Даже самый наивный человек понял бы: ей просто хотелось помочь в трудную минуту. Хэ Чэнь стоял один у двери больничной палаты, его побледневшие губы сжались в тонкую прямую линию.
Руань Сюйсюй не знала, чем он занят, но прекрасно осознавала, что всё это — лишь предлог. Однако, чтобы передать деньги, им нужно было честно всё проговорить.
Она сделала паузу и искренне сказала:
— Хэ Чэнь, я тогда ночью всё поняла. Да, раньше я вела себя довольно безрассудно, но теперь намерена меняться. Я подумала о наших отношениях и решила, что мы вполне можем остаться друзьями.
— Разумеется, сейчас я президент «Чжунсин», и с профессиональной точки зрения я очень высоко ценю твой потенциал. Уверена, меньше чем через год ты принесёшь компании ощутимую отдачу.
Руань Сюйсюй считала, что выразилась достаточно ясно. Для неё эти двадцать–тридцать тысяч — капля в море, да и для будущего Хэ Чэня — тоже.
Она была уверена, что он поймёт всю логику происходящего.
Но Хэ Чэнь всё молчал.
Руань Сюйсюй занервничала и прямо сказала:
— Ты боишься, что я… что хочу тебя? Не волнуйся, я действительно пришла к выводу, что сейчас мне не до романов.
Хэ Чэнь по-прежнему молчал.
Руань Сюйсюй уже начала выходить из себя: ведь она всё так чётко объяснила, её поступок должен был тронуть даже каменное сердце, и вины за ней точно не числилось!
Но раз он всё ещё не реагировал, она не выдержала и окликнула:
— Хэ Чэнь?
Возможно, именно это обращение его «разбудило». Хэ Чэнь наконец заговорил, и в его голосе прозвучала серьёзность:
— Значит, будем друзьями?
Руань Сюйсюй почувствовала, что дело движется в нужном направлении, и быстро ответила:
— Да! Друзьями! Без всяких романтических чувств. Навсегда.
Клятва получилась чересчур торжественной, и Хэ Чэнь снова замолчал.
Руань Сюйсюй совсем разволновалась: не зная, о чём думает будущий обладатель «Оскара», она в отчаянии выпалила:
— Ты можешь быть абсолютно спокоен! Я больше НИКАК не хочу тебя!
Хэ Чэнь: …
После недолгого молчания Хэ Чэнь наконец принял решение и сказал:
— Ладно. Тогда считай, что я беру у тебя эти деньги в долг. Обязуюсь вернуть с процентами в течение двух лет.
Камень упал у Руань Сюйсюй с души. Ей было совершенно всё равно, вернёт он деньги или нет.
— Как скажешь. Я сейчас переведу. А как только состояние твоей бабушки улучшится, скорее возвращайся на работу — это самое главное.
Произнеся это, она сама собой растрогалась: если бы не знать, что он — главный герой, её поступок выглядел бы невероятно благородным, полным самоотверженности и духа настоящего строителя коммунизма.
Похоже, и Хэ Чэня это тронуло. Хотя Руань Сюйсюй не могла угадать его точных мыслей, впервые за всё время он совершенно серьёзно сказал:
— Спасибо.
Руань Сюйсюй поспешила рассмеяться, но как только напряжение спало, старая привычка давать волю языку тут же вернулась:
— За что благодарить? Помощь другим — это проявление коммунистического мировоззрения и национальной добродетели! Будь уверен, я такой великий человек!
Хэ Чэнь: …
Руань Сюйсюй закрыла лицо руками.
После звонка она немедленно перевела Хэ Чэню тридцать тысяч юаней через интернет-банк, и теперь её душа была спокойна.
Хотя она и потратила тридцать тысяч, Руань Сюйсюй чувствовала себя невероятно сообразительной.
Хэ Чэнь — главный герой! Поддержать его в трудную минуту — лучшая инвестиция. Каким бы ни оказался финал семьи Руань, она хотя бы лишится одного могущественного врага. А кроме того, она ещё и спасает человеческую жизнь!
Сделка выгодней некуда.
Руань Сюйсюй была так довольна собой, что спала всю ночь сладко, как младенец.
Разобравшись с делом Хэ Чэня, она провела следующие полтора месяца в полной тишине и спокойствии.
Хотя «Завхоз» Фу и правил бал, Руань Сюйсюй пока не собиралась с ним конфликтовать. В компании она выполняла роль скорее талисмана: каждый день приходила и играла в игры.
Прямым следствием этого стало то, что её ранг в игре поднялся до «Высшей Звезды».
К сожалению, мирные дни продлились недолго — наступило первое испытание.
В тот день Руань Сюйсюй, как обычно, пришла в компанию в последний момент и уже достала телефон, чтобы начать игру, как вдруг мисс Чэн, вопреки обыкновению, вошла и положила перед ней папку:
— «Приручение дракона» скоро начнут снимать. Через два дня состоится кастинг.
Руань Сюйсюй, всё ещё держа в руках телефон, удивлённо спросила:
— «Приручение дракона»?
Мисс Чэн пояснила:
— Это фильм, в который наша компания вложилась. Режиссёр согласился выделить нам роль второго мужского персонажа. Я собрала мнения внутри компании: кроме Хэ Чэня, эту роль хочет получить Юань Чанъи.
Руань Сюйсюй кивнула — теперь она поняла, что «Приручение дракона» и есть тот самый проект, благодаря которому в оригинальном романе всё пошло наперекосяк. Но у неё возник другой вопрос:
— А кто такой Юань Чанъи?
В романе такого персонажа не было.
Внутри мисс Чэн всё бурлило от любопытства — сплетни достигли апогея, но она лишь вежливо улыбнулась:
— Это тот самый человек, что сидел рядом с вами на банкете в честь вашего прихода в компанию.
Руань Сюйсюй мысленно выругалась и вспомнила.
Она плохо переносила алкоголь, поэтому тогда использовала этого миловидного парня как щит от тостов, а потом ещё попросила у него номер телефона Хэ Чэня.
Теперь ей стало стыдно:
— И он тоже претендует на роль второго мужского персонажа?
Мисс Чэн понизила голос:
— Юань Чанъи — человек господина Ли.
Руань Сюйсюй и сама так подозревала. В тот день этот «карлик» пытался подсунуть ей парня, но она, простая и честная девушка, не умела играть в такие игры.
Однако отказывать господину Ли в лицо тоже нельзя.
Она задумалась, но вдруг вспомнила важное:
— Кстати, мы так много говорили, но забыли самое главное: Хэ Чэнь уже вернулся на работу? Он ведь не всё ещё дома? Ведь кастинг уже через два дня!
Мисс Чэн, видя, что она наконец добралась до сути, кашлянула и спросила:
— Так позвонить ему и сказать, чтобы возвращался?
Руань Сюйсюй подумала: «Конечно, надо звонить! Разве это вообще вопрос?»
В этот самый момент её телефон зазвонил. Поскольку она держала его в руках, собираясь играть, она машинально посмотрела на экран.
На дисплее высветилось имя звонящего: Хэ Чэнь.
Мисс Чэн, очевидно, тоже это увидела, но мудро промолчала.
Руань Сюйсюй сразу поняла, что та непременно сделает неправильные выводы, и подумала: «Мне нечего скрывать!» — поэтому смело нажала кнопку ответа прямо при ней.
Но на другом конце провода Хэ Чэнь произнёс нечто совершенно неприличное:
— Дорогая преемница коммунизма, моя бабушка велела передать тебе немного местных деликатесов. Когда сможешь забрать?
Лицо Руань Сюйсюй мгновенно вспыхнуло. На самом деле Хэ Чэнь ничего особенного не сказал — это была всего лишь её собственная шутка, но они оба понимали истинный смысл, а вот мисс Чэн — нет. Та наверняка подумает, что между ними что-то происходит!
Руань Сюйсюй заметила, как взгляд мисс Чэн стал горячим и пристальным. Она в ужасе отвела глаза и запинаясь договорилась с Хэ Чэнем встретиться чуть позже в кофейне неподалёку от офиса.
Обернувшись, она увидела, что мисс Чэн смотрит на неё с многозначительным выражением и осторожно спрашивает:
— Вы с Хэ Чэнем помирились, госпожа Руань?
Руань Сюйсюй в панике воскликнула:
— Нет! Совсем нет! Не смей так думать!
Мисс Чэн слегка опешила.
На самом деле ей было совершенно всё равно, с кем Руань Сюйсюй встречается, но Руань Синьвэнь дал чёткие указания, и ей приходилось их выполнять.
Внутренне вздохнув, что работа эта не сахар, мисс Чэн выдавила улыбку:
— Раз так, может, я схожу и заберу посылку вместо вас? Не стоит вам специально туда идти.
Это был хитрый ход — «вырвать дрова из-под котла».
Руань Сюйсюй не сразу поняла её замысел, но идея показалась неплохой. Однако, вспомнив, что уже договорилась с Хэ Чэнем, она засомневалась: вдруг это будет выглядеть странно? После недолгих колебаний она сказала:
— Лучше сама схожу. Это же совсем рядом.
Не добившись своего, мисс Чэн тут же сменила тему:
— Кстати, насчёт роли второго мужского персонажа в «Приручении дракона» — как вы решили?
Руань Сюйсюй не поняла, почему разговор снова вернулся к этому, но призналась, что вопрос её беспокоит:
— Может, пусть решат честно, в конкурсе?
Мисс Чэн прищурилась:
— Честный конкурс?
Услышав это, мисс Чэн поняла: Руань Сюйсюй ещё слишком наивна. Где в этом мире честность?
Положение Хэ Чэня в компании сейчас крайне шаткое. Его агент практически от него отказался, да и сам он последние дни провёл в родном городе, не снявшись ни в одном проекте. Для актёра, чья карьера зависит от медийного присутствия, это смертельно.
А вот Юань Чанъи — совсем другое дело. Его сериал вот-вот завершится, и сейчас он на пике популярности: его постоянно мелькают в топах соцсетей.
Любой режиссёр при кастинге учитывает не только актёрское мастерство, но и уровень известности.
К тому же у Хэ Чэня нет ни связей, ни влияния в индустрии. Если Руань Сюйсюй всерьёз надеется на «честную конкуренцию», победителем неизбежно станет Юань Чанъи.
Это ведь не детская игра, где всё решает справедливость.
Мисс Чэн подумала, не стоит ли ей намекнуть Руань Сюйсюй, но вспомнила, что Руань Синьвэнь категорически против её связи с Хэ Чэнем, и решила молчать.
Если уж такая возможность представилась избавиться от этого «искусителя», это просто подарок судьбы!
Тем временем Руань Сюйсюй и вправду ни о чём таком не думала. Увидев, что время встречи с Хэ Чэнем почти подошло, она схватила сумочку и поспешила из офиса.
Они договорились встретиться в кофейне неподалёку от компании.
Руань Сюйсюй не стала брать машину и за десять минут дошла до места. Зайдя внутрь, она сразу увидела Хэ Чэня — он сидел у входа, очень заметный.
Она давно его не видела и заметила, что за месяц, проведённый у бабушки, Хэ Чэнь сильно похудел. Сидя с опущенными глазами, он казался менее дерзким, чем раньше, но при этом стал более сдержанным и зрелым.
И всё же лицо его оставалось таким же красивым — даже ещё привлекательнее.
Будучи истинной поклонницей внешности, Руань Сюйсюй села напротив него и неловко поздоровалась:
— Прости, заставила тебя ждать.
Хэ Чэнь поднял глаза:
— Ничего. Сотруднику — честь ждать босса.
С этими словами он достал из-под стула пакет.
Руань Сюйсюй сразу поняла, что это и есть те самые деликатесы. Она взяла пакет, заглянула внутрь и обрадовалась:
— Не ожидала, что ты действительно привёз! Как поживает бабушка?
Хэ Чэнь, видя её радость, словно облегчённо вздохнул:
— Неплохо. Бабушка очень благодарна вам. Эти угощения она настояла привезти лично.
Руань Сюйсюй увидела внутри что-то вроде слоёных печений и почувствовала лёгкий голод. Но стеснялась распаковывать их при нём и с сожалением отложила пакет в сторону.
В этот момент официантка принесла чашку кофе и поставила на стол.
Руань Сюйсюй решила, что Хэ Чэнь заказал её для неё, и, сглотнув слюнки, сделала глоток. Но тут же поморщилась и поставила чашку обратно с явным отвращением:
— Какой горький!
Официантка всё ещё стояла рядом. Хэ Чэнь не сдержал улыбки и с лёгкой насмешкой сказал:
— Прости, это мой чёрный кофе. Я только что попросил добавить ещё.
Глаза Руань Сюйсюй распахнулись от ужаса — она только что выпила из его чашки!
При нём она не могла показать отвращение, но теперь ей казалось, что Хэ Чэнь специально её подловил.
Слишком остро!
Хэ Чэнь, напротив, выглядел совершенно спокойно, даже уголки его губ приподнялись. Он обратился к всё ещё стоявшей официантке:
— Пожалуйста, принесите мне ещё одну чашку чёрного кофе. А моей подруге — сок.
Официантка не знала, в каких они отношениях, и осторожно спросила:
— Какой сок вам принести, мэм?
Руань Сюйсюй чувствовала, что готова выпить саму себя!
Её уши покраснели от смущения, и она пробормотала:
— Любой сок подойдёт. Главное — сладкий.
— Тогда принесу манго, — сказала официантка и ушла, забыв убрать ту самую «улику».
http://bllate.org/book/10253/922909
Готово:
