Руань Сюйсюй еле сдержала улыбку, но честно говоря, по сравнению с безупречно элегантной мисс Чэн ей нынешняя, простая и непринуждённая подруга казалась куда ближе и роднее.
Тем временем мисс Чэн вынула из-под стола коробочку для украшений и сказала:
— Знаю, ты обожаешь сладкое, но везти тебе что-то из Европы было бы слишком хлопотно. Поэтому выбрала дорогие серёжки — пусть послужат скромным знаком внимания.
Руань Сюйсюй восхищённо ахнула, глаза её засияли, когда она открыла подарок:
— Какая красота! ЯньЯнь, у тебя просто волшебный вкус!
Мисс Чэн тихонько рассмеялась, даже немного смутившись:
— Вообще-то их не я выбирала. В Европе случайно встретила бывшего парня — он помог мне подобрать.
Эти слова буквально ошеломили Руань Сюйсюй. Та цокнула языком:
— Вот это да! Я думала, ты просто в отпуск съездила, а оказывается, на романтическое приключение! Ну же, рассказывай скорее, как всё было?
Мисс Чэн пояснила:
— Мы познакомились через сваху, но потом я так завалена работой, что просто не было времени на отношения — и расстались. А тут он как раз оказался в Европе в командировке.
— Но теперь мы просто друзья. Не факт, что снова будем вместе.
Руань Сюйсюй ей не поверила: «Не факт?» — ещё чего! Если даже выбирают вместе подарки для подруги, да и по выражению лица Чэн сразу видно, что дело не так просто.
И действительно, заметив насмешливый взгляд подруги, мисс Чэн хмыкнула:
— Ладно, признаю: он за мной ухаживает. Но я пока не решила, соглашаться или нет. К тому же за два месяца отдыха я изрядно потратилась — теперь сначала работу надо найти, а остальное подождёт.
Руань Сюйсюй, которая в последнее время серьёзно относилась к работе и твёрдо верила, что женщине необходимо быть финансово независимой, одобрительно кивнула:
— А какую работу ищешь? Может, помочь с рекомендацией?
Мисс Чэн замахала руками:
— Не надо. Сейчас не гонюсь за высокой зарплатой — главное, чтобы компания была стабильной. Больше не хочу так выкладываться, как раньше.
Поговорив ещё немного, они вместе поужинали, и Руань Сюйсюй сама вызвалась отвезти мисс Чэн домой, сделав большой крюк, прежде чем вернуться к себе.
Было уже около девяти вечера.
Обычно дома её ждали пустота и тишина — отец и старший брат постоянно заняты на работе. Но сегодня, к её удивлению, в гостиной на первом этаже сидел Руань Синьвэнь.
Руань Сюйсюй всегда немного побаивалась старшего брата. Она медленно подошла, держа в руках пакет с подарком от мисс Чэн, и тихо окликнула:
— Брат, ты давно вернулся?
Руань Синьвэнь приподнял веки и взглянул на неё:
— Присядь. Мне нужно с тобой поговорить.
Она поняла, что он специально её дожидался, и осторожно опустилась на стул напротив.
Взгляд Руань Синьвэня на миг задержался на пакете с украшениями, а затем он поднял глаза:
— По поводу того дела, о котором ты упоминала, появились подвижки. Но боюсь, семья Ци в отчаянии может пойти на крайности. В ближайшее время будь особенно осторожна вне дома. Я назначу тебе несколько телохранителей — не возражаешь?
Руань Сюйсюй обрадовалась, узнав, что в группе компаний Руань уже добились результатов, и быстро покачала головой:
— Конечно, не возражаю!
Руань Синьвэнь добавил:
— Телохранители — из компании того самого человека, с которым ты недавно встречалась на свидании. Если возникнут вопросы, можешь напрямую связаться с ним.
Руань Сюйсюй не ожидала такого поворота. Она только что согласилась — как теперь откажешься?
Пришлось выдавить:
— Поняла, брат.
Руань Синьвэнь удовлетворённо усмехнулся:
— Хорошо.
Его взгляд снова скользнул по пакету с украшениями, и он, будто между прочим, спросил:
— Мисс Чэн вернулась?
«А?! Откуда он знает?»
Руань Сюйсюй растерялась, но её брат всегда казался ей почти божеством, поэтому она не стала ломать голову над его логикой. Подняв пакет повыше, она весело ответила:
— Да! Это она мне подарила. Похоже, отлично отдохнула — выглядит гораздо лучше. И, кажется, сошлась снова со своим бывшим.
Слова, сказанные без задней мысли, заставили Руань Синьвэня резко понизить голос:
— С бывшим?
Руань Сюйсюй, которая сама толком не разбиралась в собственных чувствах, тем более не замечала чужих. Она совершенно не обратила внимания на внезапную перемену в выражении лица брата и продолжила с воодушевлением сплетницы:
— Ну да! Хотя Чэн сказала, что не обязательно будут вместе, но по её лицу ясно видно — всё серьёзно.
Руань Синьвэнь спросил:
— Она не говорила, хочет ли вернуться сюда работать?
Руань Сюйсюй уже начинала раздражаться от его допросов:
— Зачем ей возвращаться? У неё ипотека давно выплачена, да и наш ритм жизни ей не по душе. Ты же… — она чуть не ляпнула «такой зануда», но вовремя прикусила язык и кашлянула: — Ты такой строгий, а Чэн теперь хочет что-нибудь полегче.
Руань Синьвэнь фыркнул:
— Наивная. Посмотрим, найдёт ли она такую «лёгкую» работу.
С этими словами он встал и направился наверх.
Руань Сюйсюй осталась внизу с чувством глубокого недоумения. «Как он вообще смеет так судить о Чэн? Она же умница!» — думала она, раздосадованная.
Вернувшись в свою комнату, она аккуратно убрала серёжки, подаренные мисс Чэн, а потом вновь подумала о брате, а затем — о Хэ Чэне. При мысли о нём настроение испортилось ещё больше. «Мужчины — сплошная головная боль, — решила она. — Лучше бы заняться лесбийскими отношениями».
Следующие несколько дней Руань Сюйсюй так и не увидела Хэ Чэня.
Если поначалу она испытывала страх, то теперь в её душе смешались другие чувства — гнев и тревога.
«Я ведь генеральный директор „Чжунсин“, — напомнила она себе. — А этот Хэ Чэнь явно прогуливает работу! Как руководитель, я не могу терпеть такое халатное отношение сотрудника!»
Прошло уже столько дней, а он даже не удосужился объясниться.
Руань Сюйсюй злилась всё больше, и в этой злости сквозило и обиженное раздражение: раньше она так переживала, пряталась от него, а он, получается, после признания просто забыл обо всём! А она дура дурищей всё это время.
«Да он меня вообще не любит! — думала она. — Если бы любил, разве бросил бы всё после одного отказа? Разве не захотел бы увидеться хотя бы раз за столько дней?»
Но ответа не было, и она лишь чувствовала себя всё глупее. В результате на работе у неё испортилось настроение, и как раз в этот момент она столкнулась с опоздавшим бухгалтером.
В отличие от звёзд, административный персонал обязан приходить вовремя. Руань Сюйсюй не стала ругаться при всех, но, вернувшись в кабинет, вызвала нового помощника:
— Скажи, у нас ещё кто-нибудь прогуливает или опаздывает?
В «Чжунсин» не было системы электронных пропусков — как и во многих кино- и телеагентствах, график здесь был гибким, особенно в отделах рекламы и PR, где часто приходилось задерживаться допоздна.
Новый помощник, господин Ван, проработал всего три дня.
На вопрос начальницы он растерялся: во-первых, он ещё не всех знал в лицо; во-вторых, доносить на коллег — плохой тон; в-третьих, босс явно в ярости, и если он не даст вразумительного ответа, его могут уволить за некомпетентность.
Подумав, он осторожно предложил:
— Госпожа Руань, если вам нужны данные по посещаемости, лучше обратиться в отдел кадров. Кстати, может, стоит установить систему учёта рабочего времени?
Руань Сюйсюй и так кипела от злости, а тут такой ответ! Она вспылила:
— Я спрашиваю, есть ли прогульщики! Ты же помощник генерального директора — как ты можешь этого не знать? Я-то знаю: актёр по имени Хэ Чэнь уже много дней не появляется на работе!
Бедный господин Ван, проработавший всего три дня и не знавший ни истории отношений Руань Сюйсюй с Хэ Чэнем, ни специфики работы актёров (те ведь постоянно в разъездах — на съёмках, в рекламе, на мероприятиях), был ошарашен. Он лишь покорно извинился:
— Моё упущение. Впредь буду внимательнее.
Руань Сюйсюй не была из тех, кто любит давить на подчинённых. Увидев, как он смирился, она почувствовала себя ещё хуже и чуть не заплакала:
— Ты ни в чём не виноват. Это я сама… Ладно, иди.
Господин Ван вышел и тут же начал расспрашивать: кто такой Хэ Чэнь, куда делся, почему прогуливает? Узнав правду, он мысленно выругался: «Да что за капиталистическая эксплуатация!»
Во второй половине дня, желая реабилитироваться, он дождался подходящего момента и доложил Руань Сюйсюй о Хэ Чэне.
Руань Сюйсюй как раз подписывала документы, когда господин Ван сообщил:
— Госпожа Руань, по поводу вашего утреннего вопроса я всё выяснил. Актёр Хэ Чэнь после завершения съёмок связался со своим агентом и уехал домой.
Руань Сюйсюй бросила на него взгляд.
Господин Ван поспешил добавить:
— Не волнуйтесь, я спрашивал очень деликатно — никто не догадался, что интересуюсь именно им. К тому же узнал, что, похоже, у его бабушки резко ухудшилось здоровье, поэтому агент разрешил ему побыть дома подольше. Ещё дал три сценария сериалов — пусть пока почитает.
Руань Сюйсюй невольно переспросила:
— Сериалы?
— Да! И все — с главной ролью, — господин Ван, потративший два часа на сбор информации, теперь блестел от усердия. — Теперь Хэ Чэнь сам выбирает, какой проект взять. Похоже, его агент к нему очень хорошо относится.
Руань Сюйсюй мысленно расширила круг «хорошего отношения» и решила, что даже такой мерзавец, как Сунь Эр, иногда проявляет здравый смысл. Её тревога немного улеглась:
— А когда он вернётся?
— Через десять дней. Похоже, он взял у Сунь-гэ отпуск именно на этот срок.
Значит, через два-три дня он будет здесь. Руань Сюйсюй кивнула, передала подписанную папку помощнику и, оставшись одна в кресле директора, задумалась.
Кроме отсутствия Хэ Чэня, её тревожило ещё кое-что: согласно канону оригинального романа, примерно в это время должна развернуться очередная драматическая сюжетная арка.
Она не была уверена, справится ли Хэ Чэнь с этим в одиночку. Хотя, конечно, справится — но всё равно волновалась.
Впрочем, раз он вернётся через три дня, ничего страшного случиться не должно.
В эти дни Руань Сюйсюй усердно трудилась на работе, а по вечерам её ждали светские мероприятия. В этот раз, сев за руль своего Range Rover, она отправилась на ужин в сопровождении двух машин телохранителей.
Поскольку в группе компаний Руань началась настоящая борьба, Руань Синьвэнь, опасаясь за сестру, выделил ей сразу восемь охранников. Из-за этого каждый её выезд напоминал приём иностранных делегаций.
И на этом ужине её, конечно, поддразнили по этому поводу.
Руань Сюйсюй стала умнее: она взяла из офиса двух секретарш для компании и распития напитков, поручила господину Вану вести переговоры, а сама лишь изредка улыбалась — то искренне, то сдержанно, создавая впечатление загадочной и непроницаемой бизнес-леди.
Когда застолье было в самом разгаре, один из гостей вдруг произнёс:
— Только что входил — в соседнем зале Дя Цуншан. Может, зайдём поприветствовать?
Этот человек только вернулся из-за границы и не знал, что семьи Руань и Ци уже полгода в открытой вражде. Все за столом уставились на Руань Сюйсюй, не торопясь брать бокалы и не предлагая отказаться.
Руань Сюйсюй бросила взгляд на господина Вана и решительно подняла свой бокал:
— Так чего ждать? Пойдёмте!
Её слова развязали всем язык: те, кто и так не знал, на чью сторону встать, теперь с радостью последовали за ней, не прочь понаблюдать за зрелищем.
Руань Сюйсюй, единственная женщина в компании, шла впереди, ведя всех в зал Дя Цуншаня.
Войдя, она увидела, что тот сидит на почётном месте — похоже, сегодня он угощает.
Дя Цуншань был на два года старше Руань Сюйсюй. Он не был ни толстым, ни худощавым — скорее, плотный, но не грузный. Невысокий рост и приплюснутый нос не добавляли ему привлекательности, но благодаря статусу «сына семьи Ци» за ним всегда тянулся хвост поклонников.
До того как Руань Сюйсюй «перевоплотилась», они с Дя Цуншанем неплохо ладили: оба были младшими в семьях, любили шумные компании и обсуждали дорогие автомобили.
Теперь же, зная о вражде семей, она избегала встреч с ним. Но в такой ситуации отказаться — значит дать повод для сплетен. Ведь конфликт пока в тени, и открытая ссора могла ударить по акциям.
Дя Цуншань явно не ожидал её появления. Увидев Руань Сюйсюй, он на секунду опешил, а потом расплылся в улыбке:
— О, да это же давненько не виданная младшая дочь семьи Руань! Неужели, занявшись бизнесом, совсем забыла старых друзей?
Руань Сюйсюй улыбнулась, стараясь говорить так, как говорила прежняя Руань Сюйсюй:
— Да что ты, Ци-гэ! Просто брат теперь держит меня в ежовых рукавицах — совсем скучно стало.
Она чокнулась с ним бокалом и сделала глоток.
Дя Цуншань громко захохотал и положил руку ей на плечо:
— Ну, а как насчёт новых машин? Купила что-нибудь стоящее? Дай похвастаться!
http://bllate.org/book/10253/922921
Готово:
