Су Вань и Сюй Цзинь вместе вернулись в Баньюэвань. Подойдя к двери, Су Вань обернулась и с игривой улыбкой сказала:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил Сюй Цзинь, наблюдая, как она открыла дверь, вошла внутрь и захлопнула её за собой. Только после этого он вошёл к себе.
Включив свет и переобувшись, Сюй Цзинь подошёл к дивану и опустился на него. Его взгляд был пустым.
Прошло немало времени, прежде чем он нахмурился и пробормотал:
— Можно быть партнёрами, можно — любовниками… но не влюбляться?
Неужели Чжоу Цзюэ причинил ей такую боль? Иначе откуда такие слова?
Сюй Цзинь растянулся на диване и уставился в потолок своими пронзительными глазами.
— Впрочем, если она не влюбится в меня — тем лучше.
Он больше не любил Чжоу Цзяжэнь. Возможно, чувства угасли со временем, а может, всё из-за того, что Чжоу Цзяжэнь сквозь слёзы просила его приблизиться к Су Вань… или из-за её недоверия.
Какова бы ни была причина, главное — он уже не любил. Но и готовности полюбить кого-то нового у него тоже не было.
Поэтому «не влюбляться» — лучший из возможных вариантов.
Он взял телефон, чтобы написать Су Вань, но вдруг вспомнил: она добавила его в чёрный список. Горько усмехнувшись, он швырнул устройство в сторону.
«Завтра разберусь», — подумал он.
Су Вань, закончив вечерние процедуры, сразу же упала в постель. В последнее время она сильно уставала — пора нанимать продавца. Завтра повешу объявление у входа в Домик торта.
И, уже проваливаясь в сон, заснула.
* * *
Дун Сяосяо проснулась от голода. Очнувшись, она всё ещё лежала там, где потеряла сознание. Живот сводило от голода. Она вернулась в хижину, вырвала немного овощей с грядки и сварила лапшу.
К счастью, королевские солдаты, когда пришли, забрали только лекарства из хижины, оставив муку, лапшу и прочие продукты нетронутыми.
Съев большую миску лапши, она наконец пришла в себя. К тому времени на улице уже стемнело — посмотрев на часы, она поняла, что сейчас вечер.
Она сходила помыться за хижиной и вернулась обратно.
Лёжа на жёсткой деревянной кровати, где раньше спал её учитель, она вспомнила, как часто ночевала здесь вместе с ним. Дун Сяосяо повернулась на бок — и слёзы тут же покатились по щекам.
— Учитель… — прошептала она. — Подожди меня… обязательно подожди. Завтра… завтра я отправлюсь в Юнчэн. Учитель…
Едва небо начало светлеть, Дун Сяосяо уже выехала. Она доехала до аэропорта Цзяньчэна и купила билет до Юнчэна. Во второй половине дня она прибыла в город.
Вызвав такси, она направилась прямо к воротам Императорского дворца.
— Здравствуйте, мне нужно увидеть наследного принца, — торопливо сказала она охраннику у ворот.
Охранники Императорского дворца были бывшими военными. Мужчина внимательно осмотрел Дун Сяосяо:
— По какому делу вам нужен наследный принц?
— Того старика, которого вы арестовали в горах Ваньциншань, — без колебаний ответила она, — звали моим учителем. Я его ученица.
Она знала: если не упомянуть Ваньциншань, её никогда не допустят до принца.
И действительно — охранник, слышавший кое-что об этой операции, немедленно позвонил по внутренней связи.
— Да, хорошо.
— Ваш учитель покончил с собой ещё до нашего прибытия, — сообщил он Дун Сяосяо. — Тело уже кремировали. Раз вы его ученица, заберите прах.
Ноги Дун Сяосяо подкосились — она чуть не упала.
— Это неправда! Вы врёте! Правда?! — воскликнула она в ужасе.
Внезапно из ворот выскочила группа солдат в белых мундирах королевской гвардии. Шаги их были чёткими и синхронными. Окружив Дун Сяосяо, они мгновенно схватили её.
— Увести!
Дун Сяосяо, ничего не понимая, позволила увести себя.
Изначально Янь Ци Син хотел просто передать ей урну с прахом и отпустить. Однако Янь Си случайно услышал разговор у ворот и немедленно приказал своей личной гвардии арестовать девушку. К счастью для них, она ещё не успела уйти.
Учитель так и не рассказал Дун Сяосяо о «тайных целителях». Она ничего не знала о лекарствах, над которыми работал её наставник.
Но Янь Си не верил ни слову.
Её бросили в королевскую тюрьму — сырую, тёмную и холодную. Даже оказавшись за решёткой, Дун Сяосяо не могла понять: как всё дошло до такого?
* * *
Су Вань проснулась, умылась и открыла дверь — как раз в тот момент дверь напротив тоже распахнулась. Она скрестила руки на груди, прислонилась к косяку и весело спросила:
— Ну что, решил?
Сюй Цзинь стоял с каменным лицом, на котором невозможно было прочесть ни радости, ни раздражения:
— Решил. Сделаю, как ты сказала.
— Отлично. В качестве благодарности иногда заходи в Домик торта помогать.
Су Вань захлопнула дверь и направилась вниз по лестнице. Сюй Цзинь закрыл свою дверь и молча последовал за ней.
Они пошли за фруктами, как обычно. На этот раз Сюй Цзинь нес покупки, и Су Вань стало значительно легче.
Когда она варила молочный чай, она без зазрения совести заставляла Сюй Цзиня помогать.
Ранним утром появилась Тянь Тянь:
— Госпожа Су, сегодня будет новинка?
Каждый день Су Вань представляла новый десерт, и Тянь Тянь почти через день заглядывала в Домик торта. Она уже перепробовала почти все торты и с нетерпением ждала ежедневных новинок.
— Конечно! — улыбнулась Су Вань. — Сегодня новинка — сэндвичи. Самое то для завтрака.
— Сэндвичи? — удивилась Тянь Тянь.
Все изделия в Домике торта — торты, молочные чаи, новые десерты — были ей совершенно незнакомы. При этом каждый день она с удовольствием пробовала что-то новое и никогда не уставала от этого. Хотя из-за сладостей она уже набрала несколько лишних килограммов, Тянь Тянь всё равно не могла удержаться от посещений.
— Вот, смотри, — Су Вань указала на треугольные сэндвичи в витрине: свежий салат, яичница и ветчина между ломтиками хлеба. Выглядело очень аппетитно.
— Тогда дайте мне сэндвич и молочный чай со вкусом клубники, — заказала Тянь Тянь — она уже отлично ориентировалась в меню.
Оплатив покупку, она вышла из кафе, зажав пакет в руке. Потом ущипнула себя за щёку и с грустью пробормотала:
— Так дальше продолжаться не может… скоро я превращусь в настоящую толстушку!
Сделав пару шагов, она вдруг остановилась и быстро вернулась к двери, высунув голову внутрь.
— Ого! Там мужчина! — прошептала она себе. — Но почему-то кажется, будто я его где-то видела… Неужели это парень госпожи Су?
Она воткнула соломинку в стаканчик и сделала глоток чая. Чем больше она думала, тем сильнее казалось, что этот мужчина знаком.
Добравшись до офиса, Тянь Тянь поставила завтрак на стол и принялась убирать. Скоро её должны были перевести в штат — тогда зарплата повысится, и она сможет покупать завтрак в Домике торта каждый день.
Во время уборки она заметила фотографию на столе коллеги.
— Ага! Теперь вспомнила! — воскликнула она.
Её коллега был заядлым поклонником боевых искусств, хотя сам был полным неумехой. Он постоянно следил за новостями в этой сфере, особенно за трансляциями мировых турниров, которые пересматривал бесконечно.
На фото был именно тот человек, которого коллега одновременно боготворил и ненавидел. Если сборная Яньского государства проигрывала на чемпионате мира, он с яростью смотрел на это изображение, будто хотел растерзать его зубами.
Тянь Тянь вернулась на своё место и принялась есть сэндвич. Он отличался от торта — она не могла точно описать вкус, но текстура ей понравилась. С первого укуса она влюбилась в это блюдо.
В середине завтрака она заметила коллегу Чжан Вэя и быстро проглотила остатки, запив всё большим глотком чая.
— Чжан Вэй! Чжан Вэй! Иди сюда, расскажу тебе кое-что интересное!
Чжан Вэй, с его вечным «мертвым взглядом», медленно повернулся:
— Что случилось?
Тянь Тянь хитро улыбнулась:
— Угадай, кого я сегодня видела?
— Меня? — предположил он.
Тянь Тянь фыркнула и закатила глаза:
— Серьёзно! Я видела того самого мужчину с твоей фотографии. Хочешь знать, где?
«Мёртвые» глаза Чжан Вэя внезапно распахнулись. Он схватил Тянь Тянь за плечи:
— Что?!
Он бросился к своему столу, схватил фотографию и, показывая её Тянь Тянь, спросил дрожащим голосом:
— Этого человека? Ты имеешь в виду именно его?
Тянь Тянь кивнула:
— Да, его самого.
Чжан Вэй когда-то состоял в фан-клубе Сюй Цзиня. Но потом в прессе появились слухи, что Сюй Цзинь гей, и сам он эти слухи не опроверг. После этого его дисквалифицировали и исключили из всех соревнований.
С тех пор фанаты потеряли всякую связь с ним. Даже в соцсетях после бурного обсуждения темы его ориентации аккаунт Сюй Цзиня замолчал навсегда.
— Ладно… — вдруг упал духом Чжан Вэй, глядя на фото с грустью. — Даже если ты его видела… он всё равно не вернётся на ринг. Какой в этом смысл?
Тянь Тянь раньше не особо вслушивалась в рассказы Чжан Вэя о Сюй Цзине — всё проходило мимо ушей. Поэтому она знала лишь лицо с фотографии, но не имела представления о самом Сюй Цзине.
— Почему? — удивилась она. — Я как раз хотела тебе рассказать, а ты теперь будто не хочешь знать.
— Потому что он гей! — воскликнул Чжан Вэй, хватаясь за волосы. — Если он гей, он не может вернуться на ринг! А без ринга он — никто! Как он вообще посмел быть геем?!
Тянь Тянь наконец поняла:
— Так этот парень — гей? Я уж думала, он парень госпожи Су!
— Госпожа Су? — Чжан Вэй уставился на неё. — Ты имеешь в виду хозяйку Домика торта?
Он вдруг что-то вспомнил и заморгал:
— Значит, ты видела его в Домике торта?
Тянь Тянь кивнула:
— Да! Он даже помогал госпоже Су. Я подумала, что они встречаются… А оказывается, он гей.
Не договорив и слова, Чжан Вэй пулей выскочил из офиса.
— Эй! У нас же рабочий день! Куда ты? — закричала ему вслед Тянь Тянь.
— Скажи начальнику, что у меня живот скрутило! Сейчас вернусь! — бросил он на бегу.
Тянь Тянь осталась с соломинкой во рту.
Чжан Вэй, как ураган, ворвался к дверям Домика торта и стоял, тяжело дыша. Когда дыхание немного выровнялось, он вошёл внутрь.
— Добро пожаловать в Домик торта! — встретила его Су Вань с улыбкой.
Он бывал здесь и раньше, но впервые увидел Сюй Цзиня собственными глазами — живого, настоящего Сюй Цзиня!
Тот стоял у раковины в фартуке и мыл фрукты. У Чжан Вэя сразу навернулись слёзы.
— Цзинь-шэнь! — воскликнул он дрожащим голосом. — Госпожа Су — ваша девушка? Правда?!
«Цзинь-шэнь»… Сюй Цзинь уже почти забыл это обращение.
С тех пор как он покинул мир боевых искусств, это прозвище исчезло из обихода. Он поднял глаза на взволнованного юношу и не знал, что сказать.
Су Вань тоже не ожидала, что утренняя просьба к Сюй Цзиню помочь приведёт к встрече с его фанатом. Ей даже стало немного забавно.
— Да, он мой парень. Есть вопросы? — с игривой улыбкой она обвила рукой его руку. Сюй Цзинь слегка напрягся, но не отстранился.
Вопросы?! Конечно, есть вопросы! Целая куча! Чжан Вэй замер на месте, внутри него бушевал ураган.
Ведь Цзинь-шэня исключили из спорта именно из-за слухов о его гомосексуальности! Если у него есть девушка, значит, он не гей. А значит…
В голове Чжан Вэя вспыхнуло огромное слово: «ИНТРИГА!»
Цзинь-шэнь был непобедим! Наверняка кто-то возненавидел его и подстроил всё это. Но почему он тогда не объяснился?
Если бы он дал хоть какое-то пояснение, фанаты поверили бы ему без колебаний!
— Эй, ты в порядке? — Су Вань помахала рукой перед его неподвижным лицом. — Ты что, остолбенел? С тех пор как я сказала, ты стоишь как истукан!
Чжан Вэй вдруг покраснел от слёз и сжался, будто вот-вот заплачет.
Су Вань испуганно отпрянула — зрелище взрослого мужчины на грани рыданий было жутковатым.
— Цзинь-шэнь, — с трудом выдавил Чжан Вэй, смахивая слёзы, — вы вернётесь? Вернётесь на ринг?
http://bllate.org/book/10254/922969
Готово:
