Если бы кто-то посторонний увидел это, непременно упрекнул бы Юй Шу в излишней привередливости. Однако при всей любви Юй Фу к дочери эти украшения и впрямь не шли ни в какое сравнение с теми, что покоились в её шкатулке.
— Ашу, ты становишься всё требовательнее, — с улыбкой поддразнила Лань Хайцзюнь. — Осторожнее, не обидь старших сестёр.
Она надела один из браслетов на запястье, подняла руку и внимательно его осмотрела.
— Действительно, как говорит Ашу, вещица так себе.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что работа выполнена довольно грубо. Видимо, Ашу выбрала эти украшения лишь из жалости к служанкам, понимая, как им нелегко.
Лань Хайцзюнь вздохнула с досадой: зная заранее такой исход, она бы не стала тащить подругу сюда насильно.
— Ашу, считай эти несколько вещиц моим подарком, — сказала она с улыбкой.
— Выходит, я просто так получила от тебя подарки, — ответила Юй Шу в шутливом тоне.
Семья Лань не испытывала недостатка в деньгах, да и у самой Лань Хайцзюнь водилось немало наличных. Юй Шу не видела смысла церемониться с подругой.
Их разговор, полный непринуждённости и доверия, заставил служанок «Чжэнь Баолоу», обычно весьма сообразительных, почувствовать себя неловко. Девушки стояли в сторонке, покраснев от смущения, и не осмеливались произнести ни слова.
Ведь ещё недавно господин Чжэн лично вызвал их и велел представить трём благородным гостьям несколько особо ценных экземпляров, строго наказав хорошо обслужить их.
Кто бы мог подумать, что драгоценности, которые в их глазах были настоящими сокровищами, окажутся недостойными внимания юных госпож? К счастью, Юй Шу сама взяла слово, и теперь служанки не будут наказаны за небрежность.
Между тем простодушная Вэй Инсюань всё ещё увлечённо уплетала фрукты и сладости. Юй Шу, заметив это, мягко напомнила подруге есть поменьше или хотя бы медленнее.
Девушки пили чай и болтали, коротая время.
— Ашу, как только определишься с датой, просто пришли мне знать, — сказала Лань Хайцзюнь. Она была азартной натуры и с нетерпением ждала возможности отправиться в павильон «Ван Юэцзюй». Мысль о совместной прогулке, которую упомянула Юй Шу, не давала ей покоя.
— Хорошо.
Павильон «Ван Юэцзюй» находился за городом, но недалеко — дорога туда и обратно занимала три-четыре часа.
Лу Цзинъюй, Лань Хайцзюнь и Вэй Инсюань уже согласились на приглашение, и Юй Шу тут же распорядилась, чтобы управляющий павильона подготовил всё необходимое для их пребывания.
Раз уж они ехали ради удовольствия, Юй Шу велела управляющему позаботиться обо всём основательно и не торопиться с возвращением.
Значит, предстояло провести там несколько дней.
— Так что договорились, Ашу! Только не бросай меня одну, — повторила Лань Хайцзюнь, опасаясь, что её могут забыть.
— Не волнуйся.
Вэй Инсюань, услышав это, тоже подняла на Юй Шу большие глаза. Та ласково ущипнула её за щёчку и улыбнулась:
— Инсюань, тебя я тоже не оставлю.
Вэй Инсюань радостно кивнула и снова склонилась над тарелкой с пирожными.
Она была нема с рождения и с детства привыкла к холодным взглядам и злым умыслам окружающих. Поэтому её душа была особенно чувствительной и тонкой.
Она прекрасно различала, кто относится к ней по-доброму, а кто — с недоброжелательностью. Искренняя дружба Юй Шу и Лань Хайцзюнь вызывала у неё глубокую привязанность и доверие.
Хотя внешне она казалась безобидной и кроткой, будучи дочерью семьи Вэй, она вовсе не была слабой и беззащитной.
Прошло ещё немного времени, и дверь открылась. В комнату вошла служанка из «Чжэнь Баолоу». Поклонившись трём молодым госпожам, она почтительно сказала:
— Сегодня в заведении проходит выставка редких драгоценностей с последующим аукционом. Если благородные госпожи пожелают, Тяньэр с радостью проводит вас.
Слуги «Чжэнь Баолоу» были отлично обучены — их слова звучали вежливо, изящно и располагающе. Отказаться было невозможно.
— Ашу, Инсюань, пойдёмте посмотрим! — воскликнула Лань Хайцзюнь. Она обожала подобные оживлённые события.
— Хорошо, — согласилась Юй Шу, ведь перед её внутренним взором всплыли строки:
[Просьба к хозяину: заставьте главного героя приобрести на аукционе серьги с кошачьим глазом и передать их вам. За выполнение задания вы получите три очка удачи.]
Лу Цзинъюй утром внезапно уехал, и никто не знал, где он. Как он вообще может оказаться в «Чжэнь Баолоу» и вдруг подарить ей серьги с кошачьим глазом? Задание казалось почти невыполнимым, а награда — слишком скудной. Юй Шу морщилась от досады.
Но тут она заметила под основным текстом крошечную надпись:
[Дружеское напоминание: если вы примете задание и успешно его выполните, получите очки удачи; если откажетесь — с вашего счёта будет списано пять очков удачи в качестве штрафа.]
Вспомнив о своём и без того отрицательном балансе удачи, Юй Шу с досадой согласилась принять задание.
Как только она подтвердила решение, перед ней возникло окно с выбором: «Получить скрытый сюжет: да / нет».
На этот раз за принятие задания открывался дополнительный сюжет! Юй Шу с интересом выбрала «да».
Перед её глазами развернулся длинный текст.
С трудом скрывая смешанные чувства, Юй Шу быстро пробежала глазами информацию, предоставленную системой.
Согласно книге, эти серьги с кошачьим глазом были семейной реликвией рода Лу. Много лет назад они пропали, но Лу Цзинъюй после долгих поисков сумел их вернуть.
Позже главная героиня Сюй Инсюэ случайно обнаружила серьги среди личных вещей Лу Цзинъюя. Восхитившись их красотой, она тайком присвоила их себе.
Эти драгоценные серьги не только поражали внешним великолепием, но и скрывали в себе тайну.
Носив Сюй Инсюэ, каждый день получала из них каплю очищающей духовной воды, благодаря чему её внешность и здоровье значительно улучшились.
Ранее Юй Шу недоумевала, откуда у главной героини взялся такой «золотой палец», но теперь всё стало ясно — он был украден у Лу Цзинъюя.
Теперь, зная истинную ценность этих серёг, Юй Шу понимала: надеяться, что Лу Цзинъюй просто так подарит ей семейную реликвию, — глупо.
К тому же она и без того прекрасна и вовсе не нуждается в дополнительных улучшениях.
Лучший исход — если Лу Цзинъюй сам явится на аукцион и купит серьги. Если же этого не случится, она сама выкупит их и позже найдёт способ вернуть ему.
Вскоре трое девушек последовали за служанкой вниз, в главный зал.
Посреди зала возвышалась сцена выше человеческого роста, украшенная огромными цветочными корзинами. Под яркими огнями красный занавес сиял особенно нарядно.
Похоже, аукцион ещё не начался.
Служанка провела их к местам в первом ряду. Некоторые молодые женщины, увидев Юй Шу и её подруг, перешёптывались между собой.
Несколько лет назад некоторые девушки ещё пытались поддерживать с Юй Шу вежливую беседу. Но в последние годы вместе с её несравненной красотой прославилась и её своенравная, дерзкая натура. Постепенно светские красавицы стали избегать Юй Шу, опасаясь её резких слов и гнева.
Зато юноши то и дело бросали на неё украдчивые взгляды. Красавица с характером — всё равно что роза с шипами. Кто любит цветы, тот спешит любоваться ими, не страшась колючек.
Юй Шу небрежно поправила рассыпавшиеся по плечах волосы и равнодушно проигнорировала все эти взгляды — добрые и злобные. Вместе с Лань Хайцзюнь и Вэй Инсюань она подошла к специально украшенному круглому столику и устроилась за ним. Теперь они просто наблюдали за происходящим на сцене.
В этой жизни Юй Шу уже научилась спокойно принимать любые взгляды — завистливые, ненавидящие или презрительные.
В прошлой жизни она долго не могла понять, почему все её ненавидят. В детстве её здоровье было слабым, и родные не позволяли ей выходить на улицу, боясь простуды. Она не только не гуляла с другими детьми, но даже училась дома — Юй Фу нанял для неё частную наставницу.
Когда же здоровье укрепилось и она смогла свободно выходить в свет, её дурная слава уже распространилась по всему Фэнчэну.
Юй Шу искренне считала эти слухи несправедливыми — ведь ни одного из тех деяний, в которых её обвиняли, она на самом деле не совершала.
Кто же мог так ненавидеть её, чтобы распространять подобные клеветнические слухи? Юй Шу никак не могла догадаться.
Шу Цинъянь и её подруги с детства не ладили с Юй Шу, но они были прямыми и откровенными, как фитиль, который вспыхивает от малейшей искры. Именно поэтому в последние годы они так и не смогли противостоять Юй Шу. Распускать слухи и изолировать её от общества — явно не их метод.
Без знания истинного виновника все усилия были бесполезны. Сначала Юй Шу ещё пыталась спорить с теми, кто говорил о ней плохо. Но потом поняла, что это бессмысленно: раз уж люди решили, что она такова, как описывают слухи, переубедить их невозможно. К тому же по натуре она была ленивой и беззаботной, поэтому просто перестала обращать внимание.
Со временем сплетни поутихли. Юй Шу думала, что это заслуга отца или друзей, которые пригрозили клеветникам. Лишь позже она случайно узнала, что Лу Цзинъюй лично разобрался с несколькими зачинщиками, и после этого о ней перестали судачить.
Тогда они как раз поссорились, и Юй Шу, конечно же, не пошла благодарить его. Наоборот, она даже ругала его за то, что он лез не в своё дело. Просто в тот момент ей не хотелось его видеть.
Воспоминания о прошлом вызывали у неё горькое чувство. Чем больше она думала, тем больше убеждалась: она — неблагодарное создание!
Лу Цзинъюй, должно быть, исчерпал всё своё везение в восьми жизнях, чтобы стать её соседом по детству.
На этот раз она станет послушной и заботливой «младшей сестрой» и поможет Лу Цзинъюю вернуть семейную реликвию.
Вскоре на сцену поднялись ведущие — мужчина и женщина.
После приветственного слова началось музыкальное представление: певица в сопровождении танцовщиц выступила перед публикой, чтобы разогреть атмосферу.
Затем на сцену выходили молодые артисты — кто пел, кто танцевал, и вскоре зал наполнился весёлым гулом.
Наконец на сцену поднялись Юань Юань и господин Чжэн. Появление Юань Юань встретили бурными аплодисментами — многие пришли сегодня именно ради неё.
После нескольких вежливых фраз Юань Юань и господин Чжэн сошли со сцены.
Зрители, поняв, что звезда лишь мельком появилась, с разочарованием вздохнули.
Тем временем в центре сцены появился элегантно одетый мужчина средних лет. Он встал за небольшой столик.
Формат аукциона в «Чжэнь Баолоу» был заимствован у иностранного аукционного дома на улице Синъянлу. Система уже приобрела знакомые черты и мало чем отличалась от современных аналогов.
Аукцион начался.
Сначала выставлялись обычные предметы: украшения, антиквариат, картины и каллиграфия. Лань Хайцзюнь и Вэй Инсюань приобрели по паре понравившихся картин. Юй Шу спокойно сидела на месте, лишь изредка тихо переговариваясь с подругами.
Внезапно аукционист прочистил горло, и в тот же миг перед Юй Шу вспыхнул маленький красный значок. Она поняла: система предупреждает, что скоро на продажу выставят серьги с кошачьим глазом — главный лот аукциона.
Юй Шу погладила стенку кофейной чашки и слегка улыбнулась.
Наконец-то.
Мимо проходил официант и, увидев, как девушка склонила голову в задумчивой улыбке, чуть не выронил поднос. «Юй Ашу — не просто красавица, она словно небесная дева!» — подумал он, торопливо поправил поднос и, обернувшись, ещё раз бросил на неё влюблённый взгляд, прежде чем уйти.
Эту сцену заметила другая девушка, сидевшая неподалёку. Ей было лет семнадцать-восемнадцать, она носила облегающее ципао и аккуратно уложенные волосы, что придавало ей изысканную элегантность. Однако её взгляд был пронзительно острым, словно в ней зрела тьма, не свойственная юной девушке.
Это была Сюй Инсюэ — главная героиня оригинального романа. Она не сводила глаз с Юй Шу, словно та была мутной лужей, полной грязи. Сюй Инсюэ крепче сжала в руке маленькую ложечку: канарейка должна сидеть в клетке, а не выставлять себя напоказ.
Она завидовала Юй Шу.
В прошлой жизни Юй Шу обладала всем, о чём Сюй Инсюэ мечтала: несравненной красотой, знатным происхождением и прекрасной помолвкой. При жизни Юй Шу носила титул невесты Лу Цзинъюя, а после смерти, даже когда её прах давно рассеялся по ветру, Лу Цзинъюй так и не женился — ни на законной жене, ни даже на наложницах.
После перерождения первым делом Сюй Инсюэ использовала Шу Цинъянь и её компанию, чтобы распространить слухи о Юй Шу. Когда клевета заполонила город, она испытывала невыразимое удовольствие.
Недавно сплетни вдруг стихли. Но узнав, что в этой жизни Юй Шу не помолвлена с Лу Цзинъюем, Сюй Инсюэ успокоилась и перестала вмешиваться.
Теперь, увидев Юй Шу на аукционе в «Чжэнь Баолоу», она почувствовала раздражение. Отведя взгляд от соперницы, она снова сосредоточилась на сцене.
Сегодня её главная цель — выиграть серьги с кошачьим глазом.
Остальное подождёт.
Причина её интереса к этим серьгам крылась в том, что Сюй Инсюэ отлично помнила: в прошлой жизни некий господин Лян, которому Лу Цзинъюй оказал покровительство, сделал головокружительную карьеру.
http://bllate.org/book/10259/923268
Готово:
