Страх перед Лу Цзинъюем заставил Сюй Инсюэ поспешно оправдываться — она боялась, что малейшая заминка вызовет его недовольство.
Сглотнув, Сюй Инсюэ с трудом выдавила нарочито лёгкий тон:
— Госпожа Юй, на самом деле личное дело, о котором я хотела поговорить с вами, связано с теми серёжками из кошачьего глаза. Вы ведь заметили, как сильно они мне понравились. Я понимаю, что мне не суждено их получить… Не могли бы вы одолжить их мне на минутку? Даже если я не стану их хозяйкой, просто взглянуть — и я буду счастлива.
Сюй Инсюэ нервно сжала серёжки в руке.
Юй Шу не спешила отвечать. Она думала, что Сюй Инсюэ придумает что-нибудь поумнее.
К тому же Юй Шу не верила ни слову о «просто взглянуть». Она боялась, что стоит ей передать серёжки в руки Сюй Инсюэ — и те мгновенно исчезнут у неё прямо из-под носа.
Она помнила: в книге Сюй Инсюэ, движимая любопытством, тайком проникла в личное хранилище Лу Цзинъюя, чтобы посмотреть, какие там сокровища, и в итоге незаметно унесла драгоценности семьи Лу.
Такой человек с разрушенной моралью и привычкой лицедействовать заслуживает самого пристального внимания к каждому своему слову.
— Нет, — резко ответила Юй Шу, поведя томными глазами.
Её отказ был безапелляционным, без малейших колебаний.
Сюй Инсюэ на миг опешила, а затем воскликнула:
— Почему же госпожа Юй не может исполнить даже такую малость?
Лишь произнеся это, она осознала, насколько глупо прозвучали её слова. Но сказанного не воротишь — теперь, сколько ни извиняйся, уже поздно. Сюй Инсюэ, с тех пор как переродилась, всегда гордилась собой и никогда не сталкивалась с подобным унижением.
Теперь Юй Шу и вовсе не желала с ней разговаривать.
В комнате воцарилась тишина.
Сюй Инсюэ стояла у круглого стола, опершись на руку служанки; её тень на стене казалась всё более одинокой.
А Юй Шу по-прежнему расслабленно сидела в кресле, совершенно непоколебимая.
Разговор между Юй Шу и Сюй Инсюэ завершился неловко.
Сюй Инсюэ медленно вернулась на своё место.
— Правда ли, что повар в том ресторане на западе города готовит стейки строго в одиннадцать пятьдесят? — спросил Лу Цзинъюй.
Только что он заметил, как у Юй Шу снова проявилось упрямство, и поспешил её утешить, упомянув новый ресторан на западе Фэнчэна — немецкое заведение под названием «Ярман».
Юй Шу всё ещё мечтала сегодня попробовать стейк, и, услышав предложение Лу Цзинъюя, сразу согласилась. Правда, хоть «Ярман» только открылся и ещё не прославился, правил у него хватало.
— Сейчас, конечно, рановато. Но разве ты не хотела попробовать мороженое в «Фэнъян»? Рестораны рядом — сначала сходим за мороженым, потом в «Ярман».
Мороженое, о котором говорил Лу Цзинъюй, было не тем, что продают в газетной обёртке с чёрно-бело-красным рисунком. Оно напоминало старинные «ледяные чаши» или «ледяной творог»: в прозрачной стеклянной посуде под толстым слоем белоснежных сливок лежали сочные кусочки фруктов, мягкие сладкие бобы адзуки и густой ягодный соус. Достаточно было зачерпнуть серебряной ложечкой немного этой прохлады и позволить ей медленно растаять во рту — наслаждение неописуемое.
Хозяин ресторана родом из Лочэна нанял исключительно иностранных поваров. Чтобы сделать меню понятнее местным, все западные десерты получили знакомые китайские названия.
Ещё весной, увидев рекламный плакат «Фэнъян», Юй Шу сразу захотела попробовать новинку.
Но каждый раз Лу Цзинъюй отказывал ей под предлогом, что у неё «холодная конституция» и лёд ей вреден. Ни Шуанъя, ни Цзюньцзюнь не осмеливались тайком принести ей хоть что-то подобное.
Даже летом, в самую жару, Лу Цзинъюй и няня Янь не разрешали Юй Шу есть холодное. По словам няни Янь, «жажда прохлады в зной наносит вред селезёнке и желудку». В прежние времена, когда жара становилась невыносимой, Юй Шу могла лишь утолить жажду кислым узваром. Поэтому, когда Лу Цзинъюй сам предложил сходить за «ледяной чашей» в «Фэнъян», Юй Шу тут же закивала — боялась, что он передумает.
— Ну что ж, пошли, — сказал Лу Цзинъюй, не удержавшись, снова погладил её по голове. Увидев, как девушка недовольно поджала губы, он усмехнулся и слегка потрепал её по волосам.
Лицо Сюй Инсюэ стало багровым — она была вне себя от злости, ведь Лу Цзинъюй и Юй Шу полностью игнорировали её.
Юй Шу лишь мельком взглянула на неё и сделала вид, что ничего не замечает.
Чужие люди — чужие чувства. Ей было всё равно, что там чувствует Сюй Инсюэ.
Лу Цзинъюй крепко обнял девушку за тонкую талию, слегка сжав мягкие складки на боку.
Юй Шу вернулась из задумчивости и недовольно проворчала:
— Лу Цзинъюй, зачем ты щиплешь меня? Больно же!
Её голосок дрожал, звучал так нежно и соблазнительно, будто свежевынутый из масла шарик теста — хрустящий снаружи, мягкий внутри, и невозможно удержаться, чтобы не проглотить целиком, несмотря на обжигающую горячность.
Неизвестно, что шепнул ей мужчина, прижавшись к щеке, но Юй Шу сначала покачала головой, явно неохотно, а потом всё же кивнула.
Сюй Инсюэ смотрела на них и чувствовала, как гнев сжимает ей грудь.
Увидев, что пара, кажется, решила уходить, Сюй Инсюэ больше не смогла сдержаться и резко шагнула вперёд, преградив им путь. Как она могла допустить, чтобы драгоценность досталась Юй Шу?
Если сегодня она упустит шанс, в следующий раз придётся приложить немало усилий, чтобы вернуть серёжки.
А вдруг эти серёжки и правда способны улучшить внешность? За время, пока она будет строить планы, красота Юй Шу может достичь невероятных высот! До какой степени станет прекрасна эта девушка? Сюй Инсюэ даже представить боялась. А учитывая, как Лу Цзинъюй бережёт и лелеет Юй Шу, Сюй Инсюэ особенно не хотела, чтобы та ушла, гордо надев эти серёжки.
Если уж не ей их иметь, то лучше уничтожить.
Сюй Инсюэ судорожно теребила пальцы, оправдывая своё опрометчивое поведение:
— Госпожа Юй, я вовсе не хотела задерживать вас. Да, серёжки из кошачьего глаза меня очаровали, но и вы мне сразу показались родственной душой — поэтому я и заговорила лишнего.
Она замолчала, а затем, покраснев, добавила:
— Последний вопрос: не могли бы вы всё же подумать о том, чтобы продать мне эти серёжки?
Сказав это, она незаметно бросила взгляд на Лу Цзинъюя. Увидев его бесстрастное лицо, она немного успокоилась.
Юй Шу впервые убедилась, насколько Сюй Инсюэ бесстыдна. Её красивые глаза блеснули — за мгновение она придумала способ окончательно отбить у Сюй Инсюэ всякие надежды. Юй Шу снова села, велев Шуанъя попросить официанта принести ещё сока.
Похоже, разговор затянется.
— Госпожа Сюй, мне кажется, я уже всё сказала, — произнесла Юй Шу, слегка коснувшись губами края бокала.
Лу Цзинъюй аккуратно промокнул уголок её рта четырёхугольным платком. Ткань тут же окрасилась в оранжевый от сока, и лишь тогда Лу Цзинъюй отпил глоток горького кофе.
Сюй Инсюэ долго молчала, прежде чем неохотно выдавила:
— Госпожа Юй, если вы согласитесь передать мне серёжки, я буду вам обязана.
Её белоснежные зубы сверкнули в искренней улыбке, почти заставив Юй Шу забыть о её наглости и жадности.
Но Юй Шу осталась непреклонной.
Проще было бы просто капризничать перед Лу Цзинъюем, чем умолять Сюй Инсюэ.
Некоторые из присутствующих начали оборачиваться в их сторону. Сюй Инсюэ сжала кулаки и глубоко вдохнула.
— Госпожа Юй, — произнесла она чётко и громко, подбирая слова, — я так долго жду… Неужели вы всё ещё не можете дать ответ?
Она намеренно говорила неясно, создавая впечатление, будто Юй Шу специально тянет время, не соглашаясь и не отказывая, заставляя Сюй Инсюэ томиться в ожидании.
Эта «маленькая госпожа» славилась своим дурным характером, и те, кто не знал истинной причины, уже начали осуждать Юй Шу.
Во всём Фэнчэне знали: дочь богатого Юй живёт в роскоши, а характер у неё — капризный и своенравный. И вот Сюй, вторая дочь рода Сюй, пошла на риск и связалась с ней.
Пальцы Лу Цзинъюя медленно скользили по коже девушки.
Он бросил на Сюй Инсюэ ледяной взгляд, прикрыв веки, чтобы скрыть мрачные эмоции в глазах.
— О? Значит, госпожа Сюй готова заплатить любую цену за предмет своего обожания? — спросила Юй Шу, будто не слыша лживых обвинений в свой адрес.
Некоторые молодые люди тут же вступились за неё:
— Это же семейная реликвия дома Лу! Да ещё и подарок самого Лу Цзинъюя! Как Юй Шу может поступить так бессердечно?
Боясь, что Лу Цзинъюй поймёт её неправильно, Юй Шу незаметно коснулась мизинцем его пальца:
— Банбан, дай мне сначала проучить её, а потом пойдём.
— Веди себя хорошо, — сказал Лу Цзинъюй, нежно сжимая её шаловливую ладонь в своей.
Юй Шу не ответила, только игриво пощекотала ему ладонь.
Она никогда не была той, кем можно помыкать.
Сюй Инсюэ с трудом поверила, что Юй Шу согласилась. Обрадованная, она воскликнула:
— Огромное спасибо, госпожа Юй! Назовите сумму — я сейчас же прикажу служанке подготовить деньги и отправить их в дом семьи Юй.
Она не позволит Юй Шу остаться в проигрыше.
Когда эта история разнесётся, никто не сможет сказать о Сюй Инсюэ ничего дурного.
Все её прежние опасения, видимо, были напрасны.
Если Юй Шу назовёт цену, Лу Цзинъюй, даже если и не захочет, не станет возражать.
Некоторые девушки, услышав это, захихикали за веерами. Разве Юй Шу нуждаются в деньгах Сюй? Та, пожалуй, сама себе камень на шею повесит.
Но это их не касалось.
Главное — зрелище!
— Говорят, госпожа Сюй не только прекрасна, как цветок лотоса, но и происходит из учёной семьи, обладая глубокими знаниями. Увидев вас сегодня, я убедилась в этом лично, — медленно произнесла Юй Шу.
— Госпожа Юй слишком лестна, — скромно улыбнулась Сюй Инсюэ, прижав к губам шёлковый платок — образец благовоспитанной девушки.
Юй Шу улыбнулась и начала играть прядью волос, спадавшей на грудь. Её невинный, чистый вид производил особое впечатление, и юноши не сводили с неё глаз.
Прелестница чуть запрокинула голову и, указав пальцем на сочные губы, игриво сказала:
— Я, конечно, совсем необразованна, но часто слышу, что истинный джентльмен помогает другим достичь желаемого.
Её слова ещё не закончились, как один из мужчин тут же подхватил:
— Как вы можете так о себе говорить, госпожа Юй? Ваше стихотворение недавно напечатали в «Синь Чэньбао»!
— Именно так...
Благодаря этому короткому стихотворению репутация Юй Шу значительно улучшилась.
Люди напомнили ей о том, чего она сама почти забыла: как Лу Цзинъюй запер её в библиотеке и, держа её руку в своей, заставил написать несколько строк. То стихотворение вовсе не было её собственным.
Как оно оказалось опубликовано под её именем — она не знала!
Юй Шу сделала вид, что не слышала, слегка кашлянула и продолжила:
— Госпожа Сюй, хотя я и стремлюсь быть джентльменом, мой отец тяжело зарабатывает деньги, и я не могу просто так транжирить их. Раз эти серёжки вам так дороги, назовите цену — десять тысяч серебряных долларов. Если согласны — берите.
Она заметила, как Лу Цзинъюй едва не поверил этой лисице, настолько убедительно та изображала сожаление.
Глядя на хитрую улыбку девушки, Лу Цзинъюй едва заметно усмехнулся.
Теперь некоторые поняли: Юй Шу решила поиздеваться над второй дочерью рода Сюй!
А Сюй до сих пор думала, что Юй Шу собирается проявить благородство и уступчивость.
Это была не джентльменша, а настоящая тварь — проглотит весь дом Сюй целиком!
— Госпожа Юй вовсе не мелочна! Она истинный джентльмен, помогающий другим! — крикнул кто-то из толпы.
Поддержка Юй Шу усилилась.
— Госпожа Юй, семья Сюй презирает меркантильность. Откуда нашей учёной госпоже Сюй взять десять тысяч долларов? — насмешливо произнёс Чэнь Пин, богатый повеса, часто оказывавший знаки внимания Юй Шу и теперь не желавший оставаться в тени.
В последнее время Сюй Инсюэ слишком ярко светила, вызывая зависть многих знатных девушек. Те с радостью подливали масла в огонь, надеясь, что скандал разгорится как следует. Насмешки и шёпот окружали Сюй Инсюэ, и у неё закружилась голова.
С тех пор как она переродилась, Сюй Инсюэ, пользуясь знаниями из прошлой жизни, избегала ошибок и всё шло гладко.
Но сегодня из-за Юй Шу всё пошло наперекосяк.
Юй Шу, опираясь на богатство отца, нарочно издевается над ней. Только Сюй знает истинную ценность этих серёжек — никто другой даже не догадывается! Эта барышня, скорее всего, понятия не имеет, сколько стоит один доллар, а уже требует десять тысяч!
Она вернулась в эту жизнь не для того, чтобы снова терпеть унижения, как в прошлом.
http://bllate.org/book/10259/923273
Готово:
