Юй Шу, белокурая и нежная, обвивала палец телефонным шнуром.
— Папа, мне всё чаще кажется, что наш дом словно золотая гора — слишком бросается в глаза.
На другом конце провода Юй Фу долго молчал, а потом почувствовал облегчение. Его дочь наконец повзрослела. Но почти сразу ему стало не по себе: его сокровище не должно тревожиться подобными вещами.
Юй Шу поняла, что отец её услышал, и больше не осмеливалась настаивать. Поговорив с ним ещё немного, она повесила трубку.
Тотчас после этого Юй Фу опустил телефон, сложил руки в замок и упёрся ими в лоб. Долго сидел неподвижно, а затем снова поднял трубку:
— Алло…
На следующий день Юй Шу узнала, что Чу Цзе-чэн внезапно покинул Фэнчэн. Обрадовавшись, она тут же повысила месячное жалованье всем слугам и служанкам в доме.
Уход Чу Цзе-чэна вызвал у Юй Шу такой восторг, будто она готова была запустить фейерверки. Однако те, кто стремился приблизиться к семье Чу или питал надежды на брак с младшим сыном президента, а также множество влюблённых барышень из знатных семей, были глубоко разочарованы.
Впрочем, отъезд второго сына президента Чу не стал главной новостью Фэнчэна. Люди быстро забыли, что младший сын президента вообще бывал в городе, и вернулись к своей обычной жизни.
В эти дни Юй Шу, когда ей было нечем заняться, закрывала глаза и уходила в безграничное пространство, чтобы немного поиграть с маленькой капелькой воды.
Что до того, как Лу Цзинъюй собирался использовать целебную силу капельки для создания волшебной воды, — сама капелька пока не придумала чёткого плана. Но это не срочное дело, поэтому Юй Шу не торопила её.
Поскольку капелька находилась внутри Юй Шу и незаметно, как весенний дождь, восстанавливала и укрепляла её тело, внешность девушки с каждым днём становилась всё лучше и лучше. Сама Юй Шу почти ничего не замечала, но окружающие то и дело делали ей комплименты. Она же смеясь приписывала всё заслугам няни Янь и других служанок.
Весной, когда всё живое пробуждается и набирается сил, няня Янь особенно усердно занималась изготовлением для Юй Шу лечебных пилюль, масел для лица и прочих средств по уходу. Здоровье хозяйки значительно улучшилось, и это ещё больше воодушевило няню.
Шуанъя стала гораздо спокойнее: больше не приставала к няне с просьбами испечь сладости, а вместо этого ходила за ней по пятам, помогая собирать цветы и лекарственные травы.
Шуанкуй, видя, что Шуанъя уже занята, не лезла лишний раз на глаза. Она либо уединялась в комнате, шила для Юй Шу нижнее бельё и ароматные мешочки, либо отправлялась на кухню, чтобы сварить лечебный отвар или приготовить десерт.
Однажды ранним утром уличный торговец, согнувшись под тяжестью коромысла с двумя корзинами, спешил на рынок. Среди толпы мальчишка-газетчик громко выкрикивал заголовки и за несколько минут распродал весь свой тираж.
Эти газеты отличались от обычных и быстро разошлись. Похоже, случилось что-то важное.
А тем временем Юй Шу всё ещё валялась в постели, не желая вставать. Внезапно снаружи послышались поспешные шаги. Девушка натянула одеяло на голову и, зажмурившись, попыталась снова уснуть.
Однако шаги становились всё громче и ближе. Сон окончательно улетучился, но Юй Шу по-прежнему не спешила подниматься.
— Госпожа, вам пора вставать!
Вошла Шуанъя, явно запыхавшаяся.
Юй Шу приоткрыла сонные глаза, стянула одеяло с лица и спросила хрипловатым, мягким голосом:
— Шуанъя, что случилось? Неужели папа вернулся?
Байчэн недалеко от Фэнчэна — можно добраться за ночь, поэтому она и предположила такое.
Большинство людей после сна выглядят неважно: кожа бледнеет или жирнится, волосы растрёпаны. Но Юй Шу была совсем другой: тонкое платье мягко облегало её тонкую, как ивовый прутик, талию, чёрные волосы рассыпались по груди, а лицо сияло нежной, гладкой кожей — невозможно было не восхититься такой красотой и миловидностью.
Шуанъя на мгновение залюбовалась хозяйкой и почувствовала вину: как она могла разбудить такую красавицу?
Но, вспомнив утренние газеты с вымышленными статьями и сплетни, которые услышала на улице, служанка собралась с духом, вошла в ванную, смочила полотенце и аккуратно протёрла им лицо Юй Шу.
Сегодня няня Янь ещё затемно отправилась со слугами на Западную гору за травами, а Шуанкуй была занята на кухне. Иначе Шуанъя никогда бы не посмела так просто войти и разбудить госпожу.
Юй Шу наконец проснулась и потерла глаза.
— Шуанъя, в чём дело?
Шуанъя уже собиралась подать газету, как вдруг в комнату вошла Шуанкуй. Сначала она строго посмотрела на Шуанъя, а затем мягко сказала Юй Шу:
— Госпожа, ничего особенного не случилось. Продолжайте спать.
С этими словами она потянула Шуанъя за руку, чтобы вывести из комнаты.
Ведь даже если что-то и произошло, слуге не положено будить госпожу из-за такой ерунды.
К счастью, Юй Шу была доброй хозяйкой. Иначе Шуанъя точно бы досталось.
Шуанъя тихо извинилась перед госпожой, но неохотно сжала помятую газету в руке и, опустив голову, последовала за Шуанкуй.
Юй Шу, хоть и была ещё сонной, заметила напряжение между служанками. Она взяла со столика уже остывшее полотенце и приложила его к глазам.
— Что происходит? Расскажите мне прямо сейчас.
Шуанкуй вздохнула, сердясь на опрометчивость Шуанъя. Такие неприятности лучше оставить Лу Цзинъюю или господину Юй — пусть они разбираются. Зачем тревожить госпожу?
— Правда, ничего серьёзного…
— Если ничего серьёзного, дай-ка мне эту газету, — перебила Юй Шу, давно заметив, что Шуанъя крепко сжимает в руках свёрток бумаги. Она догадалась: дело, скорее всего, в новостях.
Обратившись к Шуанкуй, она добавила:
— Не злись на Шуанъя. Рано или поздно я всё равно узнаю.
Она знала: Шуанкуй и няня Янь всегда старались скрыть от неё всё тревожное, чтобы не расстраивать. А вот Шуанъя — простодушная и прямолинейная, хотя и не выходящая за рамки приличий. Значит, случилось нечто действительно важное, раз она решилась разбудить хозяйку.
Шуанъя потупилась, теребя край платья, и передала помятую газету Юй Шу.
Та пробежала глазами текст — и вдруг рассмеялась.
Шуанъя и Шуанкуй не ожидали такой реакции.
Жирным шрифтом по центру газеты красовался заголовок: «Похищение у „Чжэнь Баолоу“: подозреваемая — госпожа Юй». Пропустить его было невозможно.
Статья была короткой: некий «осведомлённый источник» утверждал, что четвёртого числа госпожа Цзинь оскорбила Юй Шу, а также ходили слухи о давней вражде между госпожой Шу и Юй Шу. Автор намекал, что похищение могло быть местью.
Юй Шу, пришедшая из будущего, не могла не восхититься журналистом. Тот умело писал расплывчато, но намеренно направлял читателя к выводу, что виновата именно она, создавая общественное давление. Хотя полиция ещё не вынесла никакого вердикта, газета уже объявила её преступницей.
Быть оклеветанной ни за что — конечно, обидно.
Юй Шу сразу поняла: издатель утренней газеты — отец Шу Цинъяня, Шу Шаньшуй. Похоже, он в отчаянии. Даже не посчитался с влиянием её отца и поставил эту клеветническую заметку на первую полосу.
Она вспомнила: покровителем семьи Шу был президент Чу Бин. Шу Шаньшуй мечтал выдать дочь замуж за Чу Цзе-чэна — тогда их союз стал бы ещё крепче.
Шу Цинъянь пропал уже сутки, и вчера Чу Цзе-чэн даже наведался к ним домой. Семья Шу, видимо, совсем потеряла голову.
Теперь они решили очернить её репутацию.
Раньше она смотрела на всё, как сквозь туман, не понимая истинных связей и интересов знатных родов. Но теперь, имея опыт прошлой жизни и подсказки системы, Юй Шу начала кое-что различать, хотя вся паутина интриг всё ещё оставалась для неё загадкой.
Именно в этот момент безмолвная система наконец подала сигнал и выдала задание:
[Заставьте главного героя вступиться за вас. За выполнение вы получите 6 очков удачи. Наказания за провал нет.]
Юй Шу погладила пальцем бирюзовую чашку и закрыла прозрачную панель.
Ей и так было не по себе, а тут ещё система лезет со своими играми.
Где сейчас Лу Цзинъюй и что с ним — она не знала. Не хотелось из-за такой ерунды беспокоить ни его, ни отца.
Шуанкуй и Шуанъя, видя, что госпожа спокойна и, кажется, не придаёт значения происшествию, переглянулись. Шуанъя металась, как муравей на раскалённой сковороде, а Шуанкуй сохраняла хладнокровие.
Юй Шу понимала, что хочет сказать Шуанъя, но не спешила. Сначала она умылась, сделала лёгкую зарядку, плотно позавтракала — и только потом сказала:
— Посмотрим: завтра наверняка напечатают что-то подобное.
Шуанъя как раз подавала таз с тёплой водой, в которую капнули эфирное масло иланг-иланга, чтобы госпожа вымыла руки. Услышав это, она вздрогнула.
— Как же так, госпожа? Неужели позволим этим людям безнаказанно оклеветать вас? Сегодня я видела: многие прочитали газету и поверели! Все шепчутся, будто это вы стояли за похищением. Если завтра снова напечатают подобное, вас точно обвинят, и репутация будет испорчена!
Шуанкуй молчала, но тоже выглядела обеспокоенной.
Одно дело — один раз, но если имя госпожи снова и снова будет фигурировать в таких новостях, её доброе имя погибнет.
А сама Юй Шу, в центре скандала, оставалась совершенно спокойной и даже весело улыбалась:
— Не волнуйтесь. Раз я этого не делала, их слова ничего не значат. Чем громче они будут кричать, тем сильнее ударит по ним правда, когда всё выяснится. Я даже жду не дождусь, когда они придут ко мне с извинениями!
Юй Шу всегда знала, что делать. Служанки инстинктивно поверили, что у неё есть план.
На самом деле у неё не было никакого плана. Она лишь собиралась послать самых сообразительных слуг в оживлённые чайханы и рестораны — пусть прислушиваются и принесут новости.
— Если я сейчас начну оправдываться, то попадусь в ловушку. Рано или поздно лиса всё равно покажет хвост. Так что не переживайте — живём как обычно.
— Есть, госпожа, — ответили служанки.
Увидев уверенность хозяйки, Шуанъя и Шуанкуй постепенно успокоились.
Прошёл всего один день, но в Фэнчэне уже не было человека — от знати до уличных мальчишек, — который бы не знал, что госпожа Юй, возможно, стоит за похищением у «Чжэнь Баолоу».
Ещё вчера Лань Хайцзюнь и Вэй Инсюань поспешили в дом семьи Юй, чтобы узнать, нужна ли помощь. Юй Шу успокоила подруг, и те уехали на автомобиле ещё до заката.
Сегодня к ней заглянули Янь Вэйци и Ло Сю, отложив все свои дела.
Когда они вошли, Юй Шу лениво возлежала на диване и маленькими глотками ела виноград из круглой стеклянной вазы с тонкой сетчатой резьбой. Её лицо сияло здоровьем и румянцем, на нём не было и тени тревоги или уныния — напротив, она выглядела ещё прекраснее, чем раньше.
Увидев гостей, Юй Шу обернулась и ослепительно улыбнулась им, словно солнечный цветок.
Мужчины на мгновение замерли.
— Вы тоже пришли? — беззаботно спросила она, явно не придавая значения слухам.
Ло Сю первым пришёл в себя и вздохнул:
— Ашу, ты сегодняшнюю газету читала?
— Нет, да и смысла нет. Всё равно одно и то же пишут.
Янь Вэйци вытер пот со лба бумажной салфеткой и подсел поближе:
— Ашу, теперь все говорят, что это ты. Может, я опубликую от твоего имени опровержение?
— Пока не надо. Подождём.
Юй Шу махнула рукой:
— Хотите винограда?
Ло Сю и Янь Вэйци отказались — им было не до еды.
— Сейчас все обсуждают это, но никто не может сказать, кто начал эти слухи, — сказал Ло Сю.
Юй Шу кивнула:
— Именно. Так что не волнуйтесь. Это будет мусолиться ещё несколько дней, а может, и недель.
— Нет, нет! — Янь Вэйци вскочил и начал метаться по комнате, как безголовая курица.
— Ашу, подумай: кто мог это сделать?
Ло Сю происходил из семьи чиновников и сам был весьма способным. Но без хотя бы примерного направления расследование затянется. А времени мало: если газеты продолжат печатать клевету, полиция скоро вызовет Ашу на допрос.
— Вы же знаете, — ответила Юй Шу, — меня не любят слишком многие. Подозревать можно любого.
http://bllate.org/book/10259/923284
Готово:
