Но тот, кого впустил мальчик-писец и кто так бесцеремонно устроился на ложе, если и не был самим господином Фэнминем, то уж во всяком случае пользовался у него немалым доверием.
— Я…
Лянфэну почудилось, будто мальчик и этот мужчина сговорились над ним поиздеваться — отомстить за вчерашнее.
Однако едва он вспомнил, что находится в жилище самого господина Фэнминя, как гнев тут же уступил место благоразумию. Он с трудом подавил в себе бушующее раздражение.
— Прошу сообщить, где сейчас господин Фэнминь.
Маньтоу нетерпеливо бросил:
— Да разве что вот здесь!
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не дожидаясь ответа.
Ходили слухи, но Лянфэн ни разу не видел господина Фэнминя воочию.
Перед ним сидел юноша невероятной, почти фарфоровой красоты — будто изящная ваза, холодно и безучастно расставленная на полке.
— Садись, — произнёс тот.
Голос его был чист и звонок, словно журчание ручья в бамбуковой роще, но в то же время ледяной и колючий, как иней на клинке.
Лянфэн, скованный и неловкий, подошёл ближе. На столике рядом с мужчиной лежали книги — все до одной непонятные и запутанные. В этот момент Лянфэн начал верить: перед ним и вправду легендарный господин Фэнминь.
На ложе было разбросано множество мягких подушек и игрушек — тряпичных тигров и прочих милых безделушек. Лянфэну некуда было присесть, и он остался стоять.
Чжоу Бинь неторопливо отпил глоток чая и погладил тряпичного тигра.
В углу комнаты мерно капала вода из водяных часов.
Чжоу Бинь пил одну чашку целых полчаса.
И Лянфэн простоял всё это время.
Перед ним сидел всего лишь молодой человек, но от него исходила такая ледяная, недосягаемая аура, что Лянфэн невольно почувствовал себя подавленным.
Он хотел заговорить, но, взглянув на это бесстрастное лицо, словно застрявший ком в горле помешал ему вымолвить хоть слово.
— Уходи.
Лянфэн: ???
Простояв полчаса в полном оцепенении и так и не добившись ни слова, Лянфэн был просто выдворен за дверь.
Хотя внутри у него всё бурлило от недоумения, внешне он этого не показал — ведь за порогом его уже поджидали «волки и гиены».
— Прослушав наставления господина Фэнминя, я словно десять лет учился, — торжественно поклонился он в сторону дома, обращаясь к неясной фигуре за дверью.
Чжоу Чэнъе стоял ближе всех к Лянфэну.
Услышав эти слова, он едва зубы не скрипнул от злости.
Неужели господин Фэнминь и правда выбрал Лянфэна?
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Маньтоу:
— Господин Фэнминь просит принца Чжоу войти для беседы.
Лицо Чжоу Чэнъе озарилось надеждой.
А у Лянфэна мгновенно потемнело в глазах. Но, встретившись взглядом с самодовольной физиономией Чжоу Чэнъе, он невольно замер.
Его взгляд странно задержался на принце, и через мгновение он медленно кивнул себе, будто подтверждая догадку.
Когда он только вошёл в дом, ему показалось, что «господин Фэнминь» чем-то знаком.
Теперь, увидев Чжоу Чэнъе, он понял: между ними есть сходство — примерно на треть.
Правда, лишь на треть. Их ауры были слишком различны. Если бы не выход из комнаты прямо навстречу Чжоу Чэнъе, Лянфэн и не заметил бы этого сходства.
Чжоу Чэнъе, увидев странный взгляд Лянфэна, лишь подумал, что тот завидует.
Он презрительно коснулся его взгляда и последовал за Маньтоу в дом.
Тот же уголок, то же ложе, тот же тряпичный тигр.
Только теперь стоял уже другой человек.
Чжоу Чэнъе и вправду не ожидал, что легендарный господин Фэнминь окажется таким юным — и даже черты лица показались ему знакомыми.
Чжоу Бинь и Чжоу Чэнъе были родными братьями, потому их внешность и имела сходство.
Однако это вызывало лишь удивление, но не подозрения — ведь их образы и ауры были слишком уж несхожи. Да и в мире полно людей, похожих друг на друга. Ничего сверхъестественного.
Но поскольку сходство было с самим господином Фэнминем, Чжоу Чэнъе даже обрадовался — решил, что это знак судьбы, предвещающий их союз. Возможно, именно благодаря этому господин Фэнминь согласится отправиться с ним в Чжоу и поможет возвести его государство в ранг великих держав.
Чжоу Чэнъе пришёл сюда, чтобы пригласить господина Фэнминя в Чжоу, но не проявлял особого почтения. В отличие от Лянфэна, он не утруждал себя вежливыми церемониями, а, напротив, держался с высокомерной надменностью, подчёркивая своё царственное происхождение.
Тем временем Чжоу Бинь налил себе новую чашку чая и продолжил пить.
Чжоу Чэнъе долго молчал, затем заговорил:
— Давно восхищаюсь славой господина Фэнминя. Сегодня, наконец, имею честь увидеть вас — истинное счастье для трёх жизней.
Чжоу Бинь сделал глоток чая, затем откусил кусочек булочки.
Он опустил ресницы, щёчки медленно надулись — в этом жесте чувствовалась одновременно холодная отстранённость и детская наивность.
В комнате стояла тишина.
Чжоу Чэнъе осторожно сделал пару шагов вперёд.
Чжоу Бинь поднял глаза и взглянул на него.
Взгляд был спокоен, но ледяной, будто десять ли промерзшей земли.
Чжоу Чэнъе тут же замер, не смея двинуться дальше. Даже руки задрожали.
Один лишь взгляд — и он уже дрожал от страха.
Теперь он не сомневался: перед ним и вправду господин Фэнминь.
Вода в часах капала ещё полчаса. Чжоу Чэнъе простоял всё это время.
— Уходи.
Мужчина наконец произнёс два слова и выгнал его за дверь.
Чжоу Чэнъе был не так крепок здоровьем, как Лянфэн.
Отстояв целый час, он вышел весь в холодном поту, с дрожащими ногами.
Как раз в этот момент он столкнулся с Лянфэном, который вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь.
Чжоу Чэнъе тут же выпрямился, гордо вскинул подбородок и бросил насмешливую усмешку.
— Господин Фэнминь — поистине человек, рождённый для великих дел! С его помощью Чжоу непременно достигнет своего величия!
Лянфэн, услышав это, хотя и не знал, правда это или нет, внутри всё перевернулось.
Если внутри и правда господин Фэнминь, то вчера он его обидел, а сегодня заставил стоять полчаса — явное наказание.
А Чжоу Чэнъе пустили внутрь… Неужели тот и вправду понравился господину Фэнминю?
Чем больше Лянфэн думал об этом, тем тревожнее становилось у него на душе. Особенно когда он вспомнил, что господин Фэнминь принял только их двоих.
Едва стемнело, Лянфэн не выдержал и отправил записку, прося Лю Му выйти.
На этот раз Су Фэньфэнь тщательно и осторожно уточнила у системы точное время.
И всё равно… проспала.
— Ты что, свинья? — раздался голос системы.
Су Фэньфэнь тихонько возразила:
— Нет.
В это время Лянфэн уже спешил к ней.
Он перехватил её:
— Му-му, неужели тот мужчина в роще два дня назад и есть господин Фэнминь?
Су Фэньфэнь, увидев перед собой взволнованного Лянфэна, машинально отступила на шаг и кивнула.
Значит, это и правда был господин Фэнминь.
Лицо Лянфэна побледнело.
«Нет, так нельзя. Раз не могу получить — уничтожу», — подумал он, сжимая кулаки.
— Му-му, мне больно видеть, как ты страдаешь в руках этого Фэнминя, унижаясь ради меня, — сказал он с притворной нежностью.
Су Фэньфэнь: ???
— Этот господин Фэнминь, вероятно, всего лишь хвастун. Я спасу тебя, — продолжал Лянфэн, вынимая из потайного кармана рукава маленький фарфоровый флакончик. — Вот благовоние. Подсыпь его в курильницу. Завтра утром я пришлю завтрак. Ни в коем случае не ешь его сама.
Лянфэн был осторожен: он знал, что господин Фэнминь опасен, и не осмеливался применять прямой яд. Вместо этого он выбрал метод «взаимодействия»: оба компонента по отдельности безвредны, но вместе создают мгновенный, незаметный яд.
Су Фэньфэнь всё поняла.
Она бережно сжала флакончик и, подбадриваемая взглядом Лянфэна, медленно и неохотно вернулась в комнату.
— Система, мне правда это делать?
— Делай, — ответила система. — Так ты быстрее переродишься.
Су Фэньфэнь было обидно: почему нельзя сразу отправиться в перерождение?
Система ответила, что нельзя.
Су Фэньфэнь почувствовала, что её обманули. Эти задания такие сложные… Она жалела, что не выбрала прямое перерождение.
…
Не сумев сразу переродиться, Су Фэньфэнь сидела, скорчившись у курильницы, голова опущена, подбородок вдвое.
Она знала: главный герой не умрёт.
Но всё равно сжимала флакончик, растерянная и несчастная.
Осторожно вынув пробку, она высыпала благовоние.
Запах был настолько сильным, что она не выдержала:
— Апчхи! Апчхи! Апчхи!..
Один чих за другим, будто автоматическая очередь.
Когда чихание прекратилось, она обнаружила, что всё содержимое курильницы разлетелось по комнате.
Су Фэньфэнь: …
Система: …
— Что… что теперь делать? Может, попросить ещё один флакон?
Система задумалась:
— Кажется, у главного героя в комнате есть такой же. Пойди и укради.
Отравить его его же средством… Су Фэньфэнь показалось это странным, но, подумав, она решила, что, пожалуй, и не так уж странно.
Она тихонько пробралась в комнату главного героя.
Из-за темноты сначала врезалась в шкаф, потом — в стол и стулья.
Система: … Пусть меня убьют.
Мужчина лежал на ложе, неподвижен, будто мёртв.
Су Фэньфэнь, зажав ладонью сердце, начала под указания системы искать флакончик.
Она открыла шкаф — там стояли одни только бутылочки.
— Открывай по очереди и нюхай, — устало произнесла система.
Су Фэньфэнь стала открывать и нюхать, пока не почувствовала, что запахи смешались. Она старалась не чихать, сдерживаясь изо всех сил, отчего лицо её покраснело.
Внезапно из-за спины протянулась рука и взяла один белый флакончик.
Су Фэньфэнь вздрогнула и обернулась.
За ней стоял Чжоу Бинь.
— Тебе нужно это? — спросил он.
Его лицо скрывала тень, черты невозможно было разглядеть.
Только глаза — тёмные, глубокие, словно бездонная пропасть — пристально смотрели на неё.
Су Фэньфэнь робко взглянула на него. Её пальцы нервно переплелись, сердце колотилось.
Лицо девушки побледнело от страха.
Она сглотнула и кивнула.
Мужчина помолчал, затем тихо произнёс, и в его холодном голосе прозвучала какая-то неуловимая, тёплая нотка:
— Хорошо. Бери.
Он протянул ей флакончик.
Су Фэньфэнь взяла его.
Её пальцы коснулись его прохладных кончиков — нежных и холодных.
Она хотела сказать: «Я хочу взять это, чтобы отравить тебя».
Но так и не смогла вымолвить ни слова.
Потому что Чжоу Бинь сказал:
— Всё, что тебе нужно, я отдам.
Но ведь ей нужно было его убить.
Хотя в итоге умереть должна была она сама.
Су Фэньфэнь смотрела на Чжоу Биня, сжимая флакончик в кулаке, и чувствовала, как в груди сдавило от боли.
…
На следующее утро Маньтоу принёс завтрак, присланный Лянфэнем.
Чжоу Бинь взял мягкую булочку, откусил и проглотил.
Су Фэньфэнь проснулась в карете.
Перед ней стояли Цинлуань и Хунцюэ.
— Ууу… принцесса, мы так за вас переживали! — запричитали они, сжимая её руки.
Су Фэньфэнь потёрла болезненно пульсирующую голову. Она помнила, что была в горах Наньшань, но как оказалась в карете — не понимала.
— Один господин отвёз принцессу обратно… — начала Хунцюэ, но Цинлуань тут же остановила её взглядом.
Было уже поздно.
— Какой он был? — спросила Су Фэньфэнь.
Цинлуань сердито посмотрела на Хунцюэ.
Хунцюэ виновато забормотала:
— Он ехал на белом коне, в белых одеждах, с маской на лице.
Су Фэньфэнь не знала, кто это.
Она потянула одеяло, накинутое на неё, — оно пахло холодной снежной свежестью.
«Должно быть, это он», — подумала она.
— Плохо! Горы Наньшань охвачены огнём! — вдруг раздался шум снаружи.
Су Фэньфэнь вздрогнула и отдернула занавеску кареты.
Вдалеке на пустынной горе бушевало пламя, огромное, словно раскалённый шар.
Лянфэн поджёг горы Наньшань.
А вскоре по всему свету разнёсся слух: господин Фэнминь погиб в пожаре.
Люди сетовали и скорбели.
http://bllate.org/book/10261/923457
Готово:
