Сяо Ань почувствовала, как что-то на макушке дважды больно сжали. От неожиданной боли она невольно зашипела:
— Сс!
И тут же обеими руками потянулась к этому «чему-то».
Мягкое, пушистое, круглое…
«Блин, неужели?! Не может быть! Не может быть!»
Сяо Ань резко оттолкнула его руку и, прикрыв голову, бросилась к озеру. В воде отразилась девочка с мягкими чертами лица и лёгкой пухлостью щёк. Её чёрные длинные волосы отливали серым, а по обе стороны головы торчали два пушистых хомячьих уха…
Губы её дрожали, и она резко обернулась:
— Лэй Инь, ты что-нибудь подстроил? Раньше я такой не была! Я была хотя бы… хотя бы сто шестьдесят сантиметров ростом!
Лэй Инь, широко шагнув своими длинными ногами, за три шага оказался перед ней, схватил оба её уха и, зловеще приблизив лицо, прошипел:
— Повтори-ка это ещё разок? А?
— Ай-ай-ай! Не тяни за уши! Больно! Господин Лэй Инь, я виновата, прости!
Сяо Ань сложила свои маленькие пухлые ладошки и принялась умолять. Этот господин был слишком вспыльчив — чуть что, сразу хватал за уши. С ним лучше не связываться.
— Вот так-то лучше, — Лэй Инь отпустил её уши, одной рукой уперся в бок, другой почесал подбородок. — Прозвище «господин» мне нравится. С сегодняшнего дня я — господин Лэй Инь!
— Назови меня господином!
— Господин…
— Ха-ха-ха! Ещё раз!
— Твой дедушка! — проворчала Сяо Ань. «Такое красивое лицо — и зря!»
— Нет, называй: «господин Лэй Инь»!
— …
Они находились на обратной стороне острова Шуйюньтянь — то есть за той самой жутковатой постройкой. Раньше здесь густо росли деревья, но теперь всё было перевернуто вверх дном из-за расколотого надвое острова.
После бесконечных, совершенно бессмысленных перепалок с этим вспыльчивым и инфантильным придурком по имени Лэй Инь, Сяо Ань вдруг заметила в уголке глаза движущуюся чёрную тень. Сердце её дрогнуло.
Она чуть не забыла.
На острове Шуйюньтянь произошёл такой переполох, что клан Билуогу наверняка закроет его для расследования. Значит, Бу Наньшу вряд ли сможет сюда попасть.
Но если он всё же пришёл за ней…
Она опустила глаза и уставилась на свои коротенькие пальцы. Почему-то в глубине души ей совершенно не хотелось, чтобы он увидел её в таком виде. Ни человек, ни хомяк, да ещё и крошечная, как горошинка.
— Эй-эй-эй! Ты вообще меня слышишь? — Лэй Инь хлопнул её по затылку так, что Сяо Ань пошатнулась и оказалась прямо перед ним.
В это время из леса проходил чёрный силуэт юноши. Из-за шума, устроенного Лэем Инем, тот повернул голову в их сторону.
Кто же ещё, как не Бу Наньшу?
Сяо Ань действовала быстрее, чем думала: инстинктивно развернулась и натянула себе на голову длинный рукав Лэя Иня. Лишь потом до неё дошло: сейчас она выглядит совсем иначе, Бу Наньшу её точно не узнает.
Она незаметно выдохнула с облегчением и немного ослабила хватку на рукаве.
Внезапно в памяти всплыл отрывок из оригинального текста:
«Чёрный юноша с чёрным веером неторопливо вышел из леса, но у озера уже сидела девушка. Её волосы ниспадали до талии, на запястьях сверкали серебряные браслеты. Она обернулась в мерцающих отблесках воды, и в её фиолетовых глазах читалась чистота, недоступная миру смертных».
«Юноша играл пальцами со своим веером и, улыбаясь, спросил:
— Кто ты такая?»
«Девушка не ответила ни слова. Она встала с берега и прошла мимо него».
«Он обернулся — перед ним была лишь пустота, будто ему приснилось что-то недолгое и прекрасное. Он открыл глаза — небо чистое, ветер лёгкий».
В оригинале именно здесь он встретил девушку с фиолетовыми глазами, и в его сердце навсегда остался этот причудливый образ. В книге это было всего лишь краткое описание, ничтожное по сравнению со всей основной сюжетной линией, но сейчас Сяо Ань почему-то вспомнила именно об этом.
Рукав внезапно выдернули из её рук. Сяо Ань снова затаила дыхание и подняла глаза.
Лэй Инь стоял с мрачным выражением лица. Фыркнув, он взмахнул одеждой и одним прыжком вознёсся в небо. Напротив него, откуда ни возьмись, уже парил мужчина в развевающихся зелёных одеждах.
Лэй Инь ушёл, и больше ничего не загораживало Сяо Ань. Она подняла руки и прикрыла ими свои уши, чувствуя, как в груди завязывается узел. Не зная, стоит ли оборачиваться, она замерла.
Его глубокий голос прозвучал позади неё, и струны её сердца задрожали.
Бу Наньшу спросил:
— У тебя ведь есть имя. Как тебя зовут?
Её глаза забегали, ладони сами собой вспотели. Узнал ли он её или нет?
Сяо Ань медленно обернулась и посмотрела на Бу Наньшу, стоявшего в нескольких шагах.
Он выглядел совершенно спокойным, без тени удивления или подозрения. Его чёрные глаза, глубокие, как тёмные чернила, вдруг вспыхнули тёплым светом, когда он смотрел на неё.
— Сяо Ань, — она прикусила губу и медленно опустила руки с ушей, — Ань от «успокоиться». Это моё имя.
Он медленно кивнул, опустился на одно колено, его длинные одежды коснулись земли, и он протянул ей руку издалека:
— Подойди ко мне, моя Сяо Ань.
Это…
Сяо Ань изумилась, а затем почувствовала, как нос защипало, а глаза наполнились слезами.
Глядя на этого чёрного юношу, она впервые почувствовала себя по-настоящему уверенно в этом книжном мире.
Она быстро подошла и послушно встала перед ним. Бу Наньшу обхватил её за талию и одной рукой легко поднял вверх.
От неожиданности Сяо Ань испугалась и инстинктивно обвила руками его шею, чтобы не упасть.
Заглянув через его плечо, она поняла: Бу Наньшу держал её одной рукой у себя на груди.
«Это же… поза, в которой отец носит дочку?!»
Когда Бу Наньшу убедился, что она сидит надёжно, он другой рукой дотронулся до её ушей, будто проверяя, настоящие они или нет.
От прикосновения его прохладных пальцев уши Сяо Ань заалели, и она невольно дёрнула ими пару раз. Щёки тоже вспыхнули, и она поскорее зарылась лицом ему в плечо.
Бу Наньшу некоторое время смотрел на её затылок, задумчиво помолчал, а затем достал чёрный капюшонный плащ и накинул ей на голову.
— Сама оденься как следует и спрячь пока уши, — спокойно сказал он.
Его голос, доносившийся сквозь ткань капюшона, звучал ровно, без особой эмоциональной окраски.
Сяо Ань, натягивая плащ, вдруг подумала: его голос стал как будто легче, будто он вздохнул с облегчением.
Она мысленно вздохнула. Ещё раз убедилась: терпимость Бу Наньшу к своим действительно зашкаливает.
За всю книгу она не видела ни одного человека, который после превращения в человеческую форму сохранил бы уши. Даже Лэй Инь, тоже дух-зверь, насмехался над ней. Что уж говорить о людях — для них такие, как она, просто чужаки. А люди всегда боятся и отвергают чужаков.
Она думала, что Бу Наньшу, выросший среди людей, тоже будет относиться к ней предвзято. Но он даже бровью не повёл — просто спокойно принял её такой.
Видимо, кроме его упрямого убеждения, что она «его собственность», другого объяснения просто нет.
— О чём задумалась? Быстрее одевайся.
Бу Наньшу снова слегка ущипнул её за ухо. Сяо Ань поспешно зашевелила руками и начала натягивать плащ.
Он незаметно потер пальцы в рукаве, будто с сожалением, и тихо, почти шепотом, произнёс ей на ухо:
— Нам ещё кое с кем надо расплатиться.
Сяо Ань невольно вздрогнула.
Когда он в последний раз «расплачивался»? Кажется, сломал левую руку Фу Юя… Так с кем же он собирается разбираться на этот раз?
Она застегнула плащ, крепко сжимая воротник, и осторожно спросила:
— Э-э… Бу Наньшу… с кем именно мы собираемся «расплатиться»?
Бу Наньшу явно обрадовался её слову «мы» и, улыбаясь, спросил:
— Почему не зовёшь «Шушу»?
Сяо Ань покраснела от такой прямолинейности и поскорее натянула край капюшона себе на лицо, оставив видны только глаза, которые робко косились на него.
В прошлый раз она крикнула «Шушу» в панике. Да и в комментариях под сериалом все его так звали, поэтому она тоже привыкла. Но сейчас, глядя ему в лицо, сказать это было неловко — сердце колотилось, как сумасшедшее.
Она метала взглядом по сторонам, не зная, решиться ли. По тону он, кажется, шутил, но характер его был непредсказуем, и она не смела рисковать.
Бу Наньшу слегка оттянул её капюшон вниз и, приблизившись, спокойно сказал:
— Не хочешь — не надо. Всё равно скоро сама всё увидишь.
— Шушу…
— Молодец, — Бу Наньшу отпустил капюшон и удовлетворённо улыбнулся.
— … Это что, шантаж? — Сяо Ань чуть не заплакала от обиды. Он нашёл её слабое место и теперь будет этим пользоваться. Жизнь её явно не станет легче.
Хотя… если подумать, раньше-то она и не жила особенно хорошо…
Сяо Ань тяжело вздохнула и покорно позволила Бу Наньшу унести её с берега.
Она оперлась подбородком на ладонь и смотрела на изумрудную гладь озера: «Наверное… возможно… скорее всего… я самый неудачливый культиватор на уровне золотого ядра во всём мире Дао…»
*
*
*
В небе над островом Шуйюньтянь.
Мужчина в зелёных одеждах, стоявший напротив Лэя Иня, вежливо поздоровался:
— Давно не виделись, Лэй Инь.
Его глаза были прищурены, уголки губ приподняты — выглядел он очень доброжелательно. Но Лэй Инь не собирался церемониться:
— Мин Жо! Так долго не показывался, я уж думал, ты где-то сгинул!
Мин Жо давно привык к его характеру и продолжал улыбаться:
— Действительно возникли кое-какие проблемы. Кстати, должен поблагодарить тебя: если бы не твой сегодняшний разрыв острова Шуйюньтянь, я не знаю, когда бы смог выбраться.
— Чёрт, знал бы — не рвал бы!
Уголки губ Мин Жо слегка дёрнулись, но он быстро справился с собой и искренне сказал:
— За время моего отсутствия ты много сделал для клана Билуогу, и за это я тебе благодарен. Однако дело с жертвоприношением Богине Вод было не со мной согласовано, поэтому я пришёл, чтобы отменить его.
— Ты издеваешься? Если не с тобой, то с кем же? С привидением? Не будет никаких переговоров! Обмен жизни нескольких смертных учеников вашего клана на плоть и кровь Владычицы Области — выгодная сделка для вас, людей.
Он сжал кулаки и с презрением посмотрел на Мин Жо.
Мин Жо слегка распахнул глаза, улыбка исчезла, и он серьёзно произнёс:
— Лэй Инь, я знаю, ты верен своим чувствам и до сих пор злишься на человеческие секты из-за гибели Владычицы Области Миньхуай. Но ты ошибаешься. Тридцать лет ты охраняешь клан Билуогу и ежедневно наблюдаешь, как наши ученики усердно культивируют. Не верю, что за всё это время ты так и не изменил своего мнения о нас.
Лэй Инь отвёл взгляд, будто его уличили в чём-то сокровенном, и нахмурился. Заметив внизу Дай Бинъяня и других, он резко похолодел лицом:
— Ошибаюсь? Мин Жо, открой-ка получше глаза и посмотри на ваших «прекрасных» учеников! Сколько крови и плоти нашей Владычицы они уже использовали, чтобы достичь такого состояния!
Мин Жо бросил один взгляд и с горечью усмехнулся:
— Именно об этом я и хочу поговорить с тобой. Причина, по которой я пятнадцать лет не появлялся, — этот ребёнок.
— Мне неинтересны твои сказки! Вы, люди, всегда умеете красиво говорить. Сначала обманули нашу Владычицу, заставив её пойти на смерть в одиночку, а теперь хотите обмануть и меня? Не выйдет!
Он мрачно фыркнул, резко взмахнул рукавом и нырнул в озеро.
Мин Жо мягко покачал головой. Он знал: Лэй Инь уже давно изменил своё отношение к людям, стал меньше их презирать, просто упрям и не хочет признавать этого — поэтому и спрятался в воду.
С Лэем Инем можно было пока не разбираться. А вот с его собственным учеником нужно было срочно что-то делать.
Мин Жо слегка приоткрыл глаза, убрав улыбку, заложил руки за спину и неторопливо, будто по ступеням, сошёл с небес прямо к Дай Бинъяню.
Он опустил глаза на своего самого талантливого ученика. Помнил, как тот всегда был чистоплотен, а теперь держал в объятиях сильно разложившийся труп Дай Бинъюй, весь в пятнах трупной жидкости — на лице, одежде, руках — и, казалось, даже не замечал этого.
Мин Жо лёгкой рукой коснулся плеча Дай Бинъяня и обратился к Се Ваню, стоявшему напротив:
— А Вань, ты ведь уже давно удерживаешь душу Дай Бинъюй. Пора её отпустить.
Его голос был тих, но в нём звучал особый ритм, способный очищать от демонических скверн. Как только он договорил, Се Вань, до этого безжизненный, немного пришёл в себя и начал складывать печати.
http://bllate.org/book/10262/923522
Готово:
