Су Янь, увидев, что он застыл в оцепенении, решила — не расслышал, и повторила с особой серьёзностью:
— Запомни: пока ты в доме Су, никто не посмеет тебя обидеть. Ну разве что этот случай не в счёт.
Се Цзыци склонил голову и внимательно осмотрел стоявшую перед ним девушку.
Чего она добивается? У него сейчас осталась лишь жизнь.
— Слышал? — Су Янь, заметив, что он не моргнёт и не даст ей никакого ответа, надула губки — ей стало обидно.
Се Цзыци слегка приподнял уголки губ и кивнул.
Ладно, пусть себе чего-то хочет — всё равно ведь просто девчонка. У него и так осталась только жизнь; если ей понадобится его голова, пусть попробует её взять.
Увидев, как на щеках Се Цзыци снова проступили ямочки, Су Янь невольно улыбнулась.
— И ещё, — добавила она, — тех, кто сегодня тебя обидел, я уже велела выставить за ворота. Теперь тебе нужно спокойно лечиться и ни о чём не думать.
Она похлопала его по плечу и, не удержавшись, добавила ещё несколько наставлений.
Девушка старалась говорить строго, словно взрослая, но Се Цзыци лишь приподнял брови.
Закончив инструктаж, Су Янь с облегчением выдохнула и собралась уходить.
Се Цзыци, однако, заметил, что она всё это время прятала руку в рукаве, и тихонько потянул за ткань. Когда она обернулась, он быстро сунул ей в ладонь баночку с мазью и тут же отвёл взгляд, больше не глядя на неё.
Су Янь растерялась, но, почувствовав в руке прохладную баночку, наконец сообразила. Подняв глаза, она увидела, что Се Цзыци уже отвернулся и даже не удостаивает её вниманием. Ну да, немного гордец.
Су Янь прищурилась от радости и, прижав лекарство к груди, вышла из комнаты. Лишь захлопнув за собой дверь, она позволила себе засмеяться.
Какой же он милый! Упрямый снаружи, а внутри — добрый. Наверное, даже не заметил, как уши покраснели.
— Госпожа, не приказать ли няне сварить ещё одну порцию лекарства? — няня Ци решила, что Су Янь не смогла заставить Се Цзыци выпить отвар, и собиралась приготовить новую порцию.
Су Янь покачала головой:
— Не нужно. Он уже выпил. Пусть няня сварит следующую порцию чуть позже.
Лицо няни Ци озарила радостная улыбка:
— Вот уж действительно, только госпожа умеет с ним обращаться! Этот молодой господин Се такой упрямый — я уговаривала его целую вечность, а он и слушать не хотел. А вы вошли всего на минутку — и дело сделано! Вы просто молодец!
Су Янь скромно улыбнулась:
— На самом деле он очень послушный.
Улыбка няни Ци замерла. «Послушный»? Это слово госпожа использовала только по отношению к младшему господину Су Чэну!
Боже мой, что-то здесь не так… Неужели госпожа собирается растить этого молодого господина Се как младшего братика?
— Госпожа, — осторожно напомнила няня Ци, — господин сказал, что молодой господин Се — ваш будущий жених.
Су Янь кивнула:
— Я знаю. Поэтому и прошу няню хорошо за ним ухаживать.
«Тогда почему вы относитесь к нему как к младшему брату?» — хотела спросить няня Ци, но промолчала. С одной стороны, ей было спокойнее: госпожа ещё слишком молода и ничего не понимает в любви, так что её точно никто не уведёт. С другой — если она будет воспринимать своего будущего мужа как младшенького, что тогда будет дальше?
Няня Ци и не подозревала, что Су Янь вообще считает Се Цзыци несчастным малышом, которого надо опекать. Узнай она об этом — совсем бы расстроилась.
— Главное, чтобы госпожа сама всё понимала, — наконец выдавила няня Ци.
— Кстати, няня, — сказала Су Янь, — сейчас я пошлю Сицю с несколькими людьми. Пусть выберет из них тех, кто будет прислуживать ему.
Вспомнив глуповатое выражение лица Миндэна в тот день, Су Янь решила, что лучше добавить Се Цзыци ещё пару слуг — мало ли, вдруг его снова попытаются увести, а рядом некому будет вступиться.
— Хорошо, — с улыбкой кивнула няня Ци и ничуть не усомнилась в правильности решения.
Ведь всё, что делает её госпожа, несомненно правильно — ей остаётся лишь повиноваться.
Распорядившись делами во дворе «Цинчжу», Су Янь отправилась не к себе, а прямиком в покои отца.
Просто наказать нескольких слуг — недостаточно. Пока Су Мин жив и здоров, этого нельзя допустить!
И вот, после короткой беседы с Су Вэйяо, Су Мин лишился карманных денег на полгода и был заперт в доме на тот же срок.
Ну, официально — для «духовного совершенствования»!
Су Янь осталась недовольна результатом, но понимала: отец сделал всё возможное. Надо быть благодарной.
Полгода без выхода из дома… Су Мин, наверное, с ума сойдёт! Кто знает, какие ещё глупости он выкинет?
...
Глубокой ночью, через полмесяца после заточения, Су Мин тайком выбрался из своей комнаты. Обойдя ночных сторожей, он оглядывался по сторонам и крался к западным воротцам.
Эти две недели были настоящей пыткой! Только сегодня ему удалось вырваться. Хе-хе, сегодня он наконец-то получит удовольствие!
Чем ближе он подходил к воротцам, тем сильнее теребил пальцы от возбуждения. Совершенно не замечая, как за ним, словно призрак, следует чья-то тень, готовая в любой момент ударить.
Едва Су Мин приоткрыл воротца, тень набросилась на него. Тяжёлая дубинка со страшной силой обрушилась на голову, не давая шанса на сопротивление. Пока Су Мин валялся на земле, нападавший накинул на него мешок и продолжил методично избивать дубиной.
Су Мин мгновенно потерял сознание. От ударов по телу ещё слышались глухие стоны, но никто их не услышал.
На следующее утро весь дом Су гудел: Су Мина нашли без сознания!
Су Янь, услышав эту новость, на миг замерла, затем положила расчёску и тут же позвала служанку Няньчжи, чтобы подробно расспросить.
Няньчжи была проворна на язык: стоило ей немного поспрашивать — и она знала обо всём в доме. Лучше всех подходит для таких дел.
Услышав, что Су Янь интересуется именно этим, Няньчжи сразу выложила всё:
— Госпожа, сегодня рано утром нашли первого молодого господина: он лежал в мешке у западных воротец и был без сознания. Служанки уверены: ночью он тайком выбрался из двора, а там его и подстерегли.
— Удалось узнать, кто это сделал? — спросила Су Янь, едва заметно приподнимая уголки губ. Ей не было жаль Су Мина — он сам напросился.
— Нет, — ответила Няньчжи. — Вторая госпожа перевернула весь дом вверх дном, но так и не нашла виновного. Очень злится!
Су Янь кивнула, с трудом сдерживая улыбку:
— Как сейчас чувствует себя старший брат?
— Первый молодой господин до сих пор в беспамятстве. Говорят, лицо его распухло до неузнаваемости, а тело покрыто синяками от дубин. Фу, кто же такой смелый? Госпожа, лучше не ходите туда — боюсь, вам станет страшно.
Няньчжи вспомнила рассказы подружек о состоянии Су Мина и решила, что её госпоже лучше не видеть такого зрелища. Ведь госпожа хрупка и легко пугается.
Су Янь удивилась: Су Мин так сильно пострадал? Она начала подозревать, что это дело рук Се Цзыци. Ведь совсем недавно Су Мин избил его.
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей догадке. Взяв с собой людей, она направилась во двор «Цинчжу».
Однако, увидев «хрупкую» фигуру Се Цзыци, Су Янь сразу отбросила все подозрения.
Когда Су Мин избил его в прошлый раз, Се Цзыци едва мог ходить. Сейчас он передвигался только с помощью слуг — как такой мог одолеть здоровенного Су Мина?
Се Цзыци как раз опирался на слугу и медленно прогуливался по бамбуковой аллее, когда увидел Су Янь: она стояла как вкопанная, глаза полны недоумения.
Се Цзыци отстранил слугу и, семеня мелкими шажками, подошёл к ней.
Су Янь, видя, как ему трудно идти, почувствовала укол вины.
«Он же так страдает… Как я могла заподозрить его?» — подумала она, чувствуя себя самым трусливым существом на свете.
А Се Цзыци в её глазах казался ещё более жалким и несчастным.
Се Цзыци поднял глаза на Су Янь, молча спрашивая, зачем она пришла.
Щёки Су Янь залились лёгким румянцем от стыда:
— Я… я просто хотела навестить тебя. Утром услышала, что Су Мина избили до беспамятства, и забеспокоилась.
«Как он может быть виноват? Он же совершенно невиновен!» — укоряла она себя. «Надо исправляться!»
Су Янь теребила пальцы и тихо добавила:
— В доме сейчас неспокойно. По вечерам не выходи на улицу. Если уж очень нужно — обязательно возьми с собой Юаньдуна или кого-нибудь ещё. Так будет безопаснее.
Юаньдун — слуга, которого Се Цзыци выбрал сам. Именно он заботился о нём, когда тот вернулся в дом Су, поэтому Се Цзыци и предпочёл его остальным.
Се Цзыци молча кивнул. Его чёрные, как смоль, глаза не выдавали ни малейших эмоций.
Су Янь окончательно убедилась, что ошиблась, и, чувствуя вину за свои подозрения, решила загладить вину: она предложила поддержать его под руку на прогулке.
Се Цзыци был гордец: каждый раз, когда она приходила, он отстранял слуг и, хоть и медленно, но обязательно дохромал до неё сам, не желая показаться слабым. Поэтому Су Янь специально отослала прислугу подальше, оставшись с ним наедине. Се Цзыци не возражал.
Коснувшись его худощавой руки, Су Янь нахмурилась.
Как он всё ещё такой тощий? Ей это не нравилось.
— С сегодняшнего дня пусть лекарь готовит тебе целебные отвары для укрепления, хорошо? Ты слишком худой.
Се Цзыци слегка дёрнул рукой, в глазах мелькнуло раздражение.
Неужели он в её глазах настолько беспомощен, что нуждается в этих отварах?
— А ещё, — продолжала Су Янь, склонив голову, — как только твоя нога заживёт, я попрошу отца найти тебе наставника по боевым искусствам. Не для того, чтобы воевать, а чтобы здоровье крепло.
Она кивнула, довольная своей идеей. Если Се Цзыци научится воинскому искусству, это не только укрепит его тело, но и поможет защитить себя в будущем.
Се Цзыци замер на месте, потом медленно повернулся к ней и посмотрел с необычной серьёзностью.
Его тёмные глаза заставили Су Янь почувствовать неловкость. Она машинально схватилась за его рукав.
— Что случилось? Я что-то не так сказала? — спросила она, моргая большими, чистыми глазами, полными искреннего недоумения.
Её взгляд был настолько прозрачен, что Се Цзыци отвёл глаза и уставился в бамбуковую рощу.
— Тебе не нравится? — обеспокоенно спросила Су Янь. — Если не хочешь, забудем об этом.
Она подумала, что он не любит, когда другие вмешиваются в его дела.
Но мягкий, почти робкий голос Су Янь вызвал у Се Цзыци раздражение. Чем больше она заботилась о нём, тем сильнее он терялся. В прошлой жизни они почти не общались, а теперь — столько внимания?
Неужели она так добра ко всем несчастным? Эта мысль усилила его раздражение.
Су Янь заметила, как лицо Се Цзыци темнеет, и сердце её заколотилось.
«Ой, зря я лезла не в своё дело… Просто не смогла удержаться!»
— Мне пора, — пробормотала она, опустив голову и сжав губы. В голосе звенел неосознанный упрёк.
Се Цзыци опустил глаза. Перед ним стояла девушка с опущенными ресницами и плотно сжатыми губами — явно обижена.
Он протянул руку и мягко потрепал её по пушистой макушке.
Су Янь подняла глаза — и вся её обида растаяла в лучезарной улыбке.
Се Цзыци едва заметно улыбнулся: эту девочку так легко утешить. Очень послушная.
Через несколько дней синяки на лице Се Цзыци исчезли. Его черты лица стали мягкими и спокойными, а в глазах играла тёплая улыбка.
Су Янь сияла: Се Цзыци стал таким красивым! Даже красивее её отца!
— Значит, тебе не противно? — спросила она, держа его за рукав и с надеждой глядя в глаза.
Се Цзыци кивнул.
— Тогда наймём наставника по боевым искусствам?
Он снова кивнул — без малейшего сопротивления.
Он был настолько покладист, что Су Янь не удержалась: поднявшись на цыпочки, она похлопала его по плечу и, нарочито хриплым голосом, сказала:
— Очень хорошо, что согласился.
Её вид заставил Се Цзыци снова улыбнуться — уголки губ сами собой задрожали, а глаза заблестели.
«Ах, какой же милый малыш!» — подумала Су Янь, глядя на юношу с большими, доверчивыми глазами. Теперь она поняла, в чём счастье воспитывать ребёнка.
Она решила: обязательно найдёт для него самого лучшего наставника по боевым искусствам в городе! Когда Се Цзыци покинет дом Су, он сможет постоять за себя и не будет зависеть от других.
— Ты скорее выздоравливай, ладно?
Се Цзыци кивнул, взял её руку и начертал на ладони несколько слов.
http://bllate.org/book/10263/923578
Готово:
