Те же самые кудри, та же самая ледяная физиономия, те же самые голубые глаза!
Неужели этот малыш — уменьшенная копия полковника Лу?!
Полковник Лу точно стал ему отцом!
Сун Жуню удалось избежать беды, но это не значит, что сражение наверху уже закончилось.
Будучи одним из трёх величайших звёздных пиратов, терроризировавших Интерстеллар десятилетиями, Блэк Йо оказался куда труднее поймать, чем кто-либо ожидал.
Несмотря на совместные усилия нескольких воинов, он лишился всех конечностей, кроме одной руки, но даже в таком состоянии его мех продолжал держаться.
— Ха! Очень интересно, из чего сделан мой мех? — спросил он, вытирая кровь с уголка рта. Его улыбка была жуткой: губы и зубы покрыты кровью.
— Другие могут не знать, но полковник Лу прекрасно знаком с этим материалом. Ведь такие мехи остались только у вашей семьи, Лу...
Семья Лу...
В истории семьи Лу пропало всего два меха — один принадлежал отцу Лу Шанчэна, другой — его матери. Оба эти человека были запретной темой для Лу Шанчэна.
На мгновение все замерли, не смея расслабиться, и одновременно повернулись к Лу Шанчэну.
Чёрный мех стоял под тучами, как божество, сошедшее с небес — холодный, безразличный, как всегда.
Внезапно, прежде чем кто-либо успел среагировать, Лу Шанчэн рванул к Блэк Йо. Его чёрный клинок вонзился прямо в кабину управления мехом. В глазах пирата застыло недоверие, когда лезвие легко провернулось, и мех, оставшийся лишь с одной рукой, развалился на части.
— Ты...
Блэк Йо с изумлением смотрел на чёрный мех, оказавшийся вплотную рядом. Его рот открывался и закрывался, но слов не было.
Как он мог двигаться так быстро?
Разве он не захочет узнать что-нибудь о своих родителях?
Внутри меха чёрные кудри обрамляли лицо Лу Шанчэна. В глубине его глаз что-то дрогнуло.
— Блэк Йо, отец однажды сказал мне одну фразу. Думаю, она отлично подходит тебе.
«Бип!» — чёрный клинок вышел из кабины. Бледное лицо Лу Шанчэна скрывала тень.
— Он говорил: «Злодеи... умирают от болтливости».
А он сам никогда не болтает.
Блэк Йо на миг опешил, а потом расхохотался:
— Злодей? Я?
— Тогда, может, стоит совершить... то, что положено злодею?
— А? — удивился Ху Цзы. — Что за чушь?
Блэк Йо медленно оскалился. За его спиной из разрушенного меха выстрелило чёрное миниатюрное лазерное яйцо, устремившись прямо в угол детского сада, где маленький Кудрявчик, прижимая игрушку, не отрываясь смотрел в небо.
— Там ещё ребёнок!! — побледнев, вскрикнула женщина-воин.
На огромной пустой площадке крошечная фигурка ребёнка казалась особенно беззащитной. Лица всех воинов стали белыми как мел.
На таком расстоянии они не успеют добежать...
Лу Шанчэн не раздумывая рванул вперёд, но кто-то оказался быстрее — и уже обнимал маленькое тельце.
— Мама!
Жаркий ветер, пропитанный запахом серы от взрыва, обжигал лицо. В этот момент Цзян Сяоюнь готова была выругаться миллион раз.
Чёрт возьми, какой же несчастливый день! Почему именно им с сыном достаются все эти напасти? Наверное, сегодня утром забыли посмотреть лунный календарь!
Она лишь надеялась, что интерстелларные медицинские капсулы достаточно мощны: если её разорвёт на куски, пусть хоть восстановят обратно!
Громкий взрыв прогремел совсем рядом, но ожидаемой боли не последовало.
Цзян Сяоюнь дрожащими веками открыла глаза. Перед ними стоял огромный чёрный мех, его красные глаза-сенсоры мигали, из спины шёл дым. Сквозь прозрачные линзы она видела лицо мужчины внутри — бледное, с остатками испуга.
Он принял на себя удар лазера!
— Мама! Это герой! — впервые с восторгом воскликнул Кудрявчик. Его маленькие ручки потянулись к холодному лицу меха, а в глубине голубых глаз отражалась радость. Перед ним стояло лицо, до боли знакомое.
Тело Лу Шанчэна дрогнуло. Опираясь на меч, он поднялся. Кровь в его жилах закипела, сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Взглянув в эти глаза, он впервые в жизни растерялся.
— Ах! Учительница, смотри, это герой, который нас спас!
— Учительница, герой!
— Хи-хи, герой!
Когда опасность миновала, дети, напряжённые всё это время, словно выпущенные из клетки птицы, защебетали и начали обнимать огромные ноги Бога войны. Один особо дерзкий мальчишка даже полез по ноге вверх.
Кудрявчик тоже выскочил из объятий мамы и, задрав голову, смотрел на героя, которого не видно было до самого верха. Его глаза сияли восхищением.
Когда учительница увела детей, Кудрявчик с мамой остались последними. Мальчик порылся в кармане, достал прозрачную коробочку и, поднявшись на цыпочки, протянул её невидимому сверху Лу Шанчэну. Его глаза светились.
— Дядя-герой! Спасибо, что спас меня и маму! Кудрявчик угощает тебя тортиком!
Лу Шанчэн: «...»
— Командир! — раздался громкий голос Ху Цзы издалека. Увидев малыша с тортиком, он вдруг замер.
Погоди-ка!
Этот ребёнок, похожий на командира как две капли воды... кто он такой?
Неужели командир стал отцом?!!
Никто не произнёс ни слова.
Цзян Сяоюнь с сыном не понимали, о чём задумались остальные, а Ху Цзы и его товарищи не знали, называть ли её «сестрой».
— Э-э... Может, зайдём внутрь? — наконец нарушил молчание Сун Жунь, решившись благодаря давней дружбе своего брата с полковником Лу.
— На улице полно пыли и запаха пороха. Давайте лучше зайдём в дом?
Уши Ху Цзы и остальных дёрнулись. Все они одновременно посмотрели на Лу Шанчэна, всё ещё сидевшего в мехе. По прежнему характеру командира после выполнения миссии они должны были сразу улететь.
Но что делать с этим ребёнком и женщиной?
Все взгляды переместились на Цзян Сяоюнь.
Под таким пристальным вниманием Цзян Сяоюнь нервно улыбнулась:
— Спасибо, что спасли меня и моего ребёнка. Мы живём неподалёку. Не хотите ли зайти перекусить перед дорогой?
Перекусить?
Разве питательные гели не одно и то же?
Но ведь это не просто дом — это дом «сестры».
Действительно, под пристальными взглядами товарищей Лу Шанчэн медленно и холодно кивнул, управляя мехом.
В груди у мужчин вспыхнул огонь любопытства. Раньше командир даже не взглянул бы на прохожих, а теперь согласился на ужин! Кто поверит, что между ними ничего нет?
Хотя... может, им не стоит идти? Вдруг семья наконец соберётся после долгой разлуки?
Командир слишком хорошо скрывал свою семью! Столько лет сражались бок о бок, а никто и не знал, что у него есть сын!
Как же он нехорош!
Цзян Сяоюнь с сыном шли впереди. Лу Шанчэн вышел из меха — вокруг него витал такой холод, что никто не смел приблизиться. Но Кудрявчик, увидев такие же кудри, радостно вырвался из рук матери и подбежал к Лу Шанчэну, доверчиво схватив его за руку.
— Дядя, смотри! У нас одинаковые кудри! И глаза голубые! Мы очень похожи!
Дядя?!
Кудри?!
Ху Цзы с товарищами и Цзян Сяоюнь одновременно вздрогнули.
Первые были потрясены: если они так похожи, почему не отец и сын? Похоже, они вообще видятся впервые. Вторая же впервые пристально взглянула на лицо Лу Шанчэна.
Мягкая детская ладошка сжала его руку. Тело Лу Шанчэна напряглось, будто окаменело.
Он тихо ответил, затем поднял глаза и встретился взглядом с ошеломлённой Цзян Сяоюнь. Его ресницы опустились, скрывая эмоции.
Эта женщина ему совершенно незнакома. При его памяти он бы точно запомнил её лицо. Значит, ребёнок не может быть его сыном. Но почему они так похожи?
Не только ему было странно — все присутствующие недоумевали.
Дети не знают печалей взрослых. Пока взрослые молчали, погружённые в свои мысли, Кудрявчик, обычно мрачный и замкнутый, вёл себя как настоящий фанат, кружа вокруг Лу Шанчэна и щебеча без умолку, словно назойливый воробушек.
Зайдя в дом, Цзян Сяоюнь рассеянно занялась готовкой на кухне, а остальные расположились в гостиной. Кудрявчик полностью взял на себя роль домашнего дипломата и заботливо обслуживал гостей.
Когда Цзян Сяоюнь стояла у плиты, она подумала, что вошёл сын, но, обернувшись, увидела ледяного Лу Шанчэна. Её вежливая улыбка застыла на губах.
— Полковник Лу?
— Да, — кивнул он и долго всматривался в неё. — Мы раньше встречались?
Откуда ей знать!
Цзян Сяоюнь улыбнулась и покачала головой:
— Не припоминаю. Почему вы спрашиваете?
Лу Шанчэн пристально смотрел на неё. Убедившись, что её выражение лица естественно и она не лжёт, он слегка смягчил взгляд и неуклюже попытался улыбнуться — получилось скорее похоже на гримасу.
— Просто... Кудрявчик очень похож на меня.
— А, это... — Цзян Сяоюнь не запаниковала, наоборот, внутри всё успокоилось.
— В мире много похожих людей. В такой огромной вселенной и среди такого количества людей встретить кого-то с точной копией лица — не так уж и странно. Хотя нашему Кудрявчику, конечно, повезло — быть похожим на самого полковника Федерации!
Солнечный свет озарял её кожу, делая её похожей на белый нефрит. В больших глазах играла тёплая улыбка — чистая, прозрачная, как у любой обычной матери.
Лу Шанчэн кивнул и больше не стал развивать тему. Его взгляд упал на дымящуюся плиту, откуда распространялся приятный аромат, напоминающий рис из исследовательского института.
— А это что такое?
Цзян Сяоюнь посмотрела на паровой котёл, на который он указывал:
— Это варёный рис. Как только я дожарю блюда, можно будет есть.
— Может, я чем-нибудь помогу?
— А? — Цзян Сяоюнь на секунду замерла с ножом в руке, недоверчиво глядя на него.
Он говорил так, будто они давно знакомы. Хотя голос был холодным, интонация звучала почти по-дружески, будто они не случайные встречные, а старые приятели.
Хотя Цзян Сяоюнь находилась в этом мире меньше двух дней, имя полковника Лу уже гремело повсюду. Его легенды рассказывали на каждом углу: самый молодой полковник в истории Федерации и тому подобное — всё это было на слуху у всех.
Она думала, что такой выдающийся человек будет высокомерным или типичным самодуром с комплексом превосходства. Но сейчас, при первой же возможности побыть наедине, он предложил помочь! Надо признать, личная культура полковника Лу весьма привлекательна.
— Нет, спасибо. Я справлюсь сама. Вы нас спасли — как я могу позволить вам работать?
За несколько фраз Цзян Сяоюнь значительно снизила к нему враждебность, и в голосе появилась лёгкость.
Лу Шанчэн наблюдал, как она вынула картофелину из воды и легко нарезала её соломкой — каждая полоска была почти идеальной толщины. Он бросил на неё второй взгляд. Хотя она выглядела обычной женщиной, контроль над ножом был отличным. По крайней мере, её боевые навыки не могли быть низкими.
(Это, конечно, было красивое недоразумение.)
Цзян Сяоюнь не просила его уйти, и Лу Шанчэн остался на кухне, помогая ей. Он проявлял удивительную доступность и дружелюбие.
Когда Цзян Сяоюнь закончила готовить, кроме Кудрявчика, который носился между кухней и гостиной, никто из гостей не осмеливался подойти, хотя аромат был соблазнительным.
Лу Шанчэн, пользуясь своим положением, первым попробовал блюда и ещё раз внимательно посмотрел на Цзян Сяоюнь.
Когда все сели за стол, мужчины чуть ли не побежали к местам. Худощавый Сун Жунь оказался зажат посреди и едва не сплющился. Помня, что гости не привыкли к палочкам, Цзян Сяоюнь заранее раздала всем ложки.
За обедом мужчины показали все приёмы, которыми пользовались на поле боя: ради кусочка свинины они устраивали настоящие сражения, размахивая ложками, но при этом сохраняли последнюю нить приличия.
Хорошо, что Цзян Сяоюнь предусмотрительно заранее наложила еду Кудрявчику — иначе в этой битве за еду ему достался бы только рис.
Закончив трапезу вместе с бульоном, Ху Цзы растянулся на стуле и не хотел вставать. Он уже собирался назвать Цзян Сяоюнь «сестрой» — ведь если так назвать, все станут одной семьёй, и можно будет заходить поесть в любое время!
Жаль, что их командир оказался таким нерасторопным: даже если ребёнок так похож на него, он всё равно не его сын.
Про себя он тяжко вздохнул о нерадивом командире. В это время единственная девушка в отряде, Чжу Ли, помогала Цзян Сяоюнь убирать посуду на кухню.
http://bllate.org/book/10313/927597
Готово:
