Готовый перевод Becoming the Mother of the Race’s Hope / Стать матерью Надежды рода: Глава 44

Разве не так снимают все фильмы двадцать первого века? Безумный учёный создаёт странных существ, чтобы уничтожить мир, а потом появляется команда героев и расправляется со злодеем — хэппи-энд!

— Ты что сказал? — Лу Шанчэн вдруг замер.

Он только сейчас вспомнил: они решили, что Фу Мин погиб, потому что тот упал в Бездну смерти — оттуда невозможно выбраться. Но если он не умер и даже провёл эксперименты с этим кровососущим деревом… как же ему тогда удалось выбраться?

— Лу Шанчэн, что теперь делать?

С самого полудня, как только они обнаружили кровососущее дерево, Лу Шанчэн молча сидел в стороне.

Цзян Сяоюнь подняла глаза к небу, но армейских кораблей всё ещё не было видно. Прошло уже почти сорок восемь часов. Интересно, как там Кудрявчик? Но раз рядом Син Юньчэнь, то, если мальчик не найдёт её, наверняка позвонит ему — так что беспокоиться не о чем, на улице ночевать точно не придётся.

Глубоко вздохнув, Цзян Сяоюнь собралась спросить, что готовить на ужин, как вдруг заметила, что Лу Шанчэн направляется к краю пещеры.

— Лу Шанчэн!

Она побежала за ним и увидела, как он присел у входа в пещеру и нахмурился, глядя на что-то внизу.

— Что случилось?

Он не ответил, лишь потянулся рукой внутрь и вытащил за ухо одного из линту. Кролик и его ладонь были покрыты кровью.

— Это те самые три линту, — бросил он, взглянув на без сознания зверька и опустив его на землю. — Жив.

Затем снова просунул руку в пещеру. Второй линту находился дальше от края, и на этот раз Лу Шанчэн засунул туда почти всю руку.

Это был маленький линту.

— Остался ещё один.

Цзян Сяоюнь отодвинула двух кроликов в сторону и ждала, пока он вытащит последнего.

Но на этот раз повезло меньше: третий линту оказался ещё глубже. Как только Лу Шанчэн засунул руку, его лицо мгновенно побледнело.

— Лу Шанчэн, что с тобой?

Он бросил на неё короткий взгляд и знаком велел замолчать. Другой рукой вытащил последнего линту и протянул ей.

— Отойди подальше, к кораблю.

Цзян Сяоюнь не поняла, в чём дело, но знала: Лу Шанчэн не стал бы так говорить без причины. Она быстро подхватила трёх линту и отбежала к кораблю, прячась за его корпусом и наблюдая за ним издалека.

Убедившись, что она в безопасности, Лу Шанчэн с шумом выдохнул и, стиснув зубы, заглушил стон боли.

Он опасался, что кровососущие лианы могут проникнуть наружу через норы, которые вырыли линту, и угрожать их жизни, поэтому хотел заранее завалить вход. Не ожидал, что это кровососущее дерево окажется таким быстрым — оно уже успело проникнуть сквозь пещеру.

Собравшись с духом, он резко дёрнул руку наружу. Цзян Сяоюнь ахнула: вокруг его запястья обвилась чёрная лиана кровососущего дерева.

Лу Шанчэн даже не колеблясь выхватил нож с бедра и одним движением перерубил лиану. Из раны брызнула чёрная кровь, залив ему лицо. Лианы внутри пещеры, словно сухие ветви, стремительно отступили, но он знал: не прошло и минуты, как мстительное дерево направит сюда ещё больше щупалец.

— Лу Шанчэн!

Цзян Сяоюнь подскочила и подхватила его. Мельком взглянув на чёрную пещеру, она увидела, что второй выход полностью завален — очевидно, лианы уже перекрыли проход.

— Ты в порядке?

На его руке зияла рана, из которой сочилась кровь. По краям раны уже врастали мелкие веточки, проникая в плоть.

— Ничего страшного. Отойди подальше, я завалю вход, — Лу Шанчэн вытер лицо и, стиснув зубы, вырвал веточки из раны, выдернув вместе с ними клочья плоти и кровь.

Цзян Сяоюнь послушно отошла в сторону и наблюдала, как он голыми руками отломил огромный камень от соседней скалы и закупорил им вход в пещеру. Его рука всё это время истекала кровью.

— Идём в другое место. Оно уже знает, что здесь есть живые существа. Камень задержит его ненадолго.

Лу Шанчэн подошёл, тяжело дыша и с неестественной бледностью на лице.

Цзян Сяоюнь кивнула и, поддерживая его одной рукой, а другой неся линту, двинулась в противоположном направлении.

Они прошли довольно далеко и остановились. Из-за камня уже начали выползать лианы, осторожно ощупывая пространство вокруг.

Цзян Сяоюнь, глядя, как их становится всё больше, не испугалась и спросила:

— Эти лианы можно поджечь?

В её пространственном хранилище было немало бутылок крепкого алкоголя.

— Нет, — покачал головой Лу Шанчэн. — Огонь слишком слаб и лишь разозлит дерево.

Если это огромное кровососущее дерево взбесится, даже армии будет нелегко справиться.

— Тогда что нам остаётся? Армия скоро прибудет?

Лу Шанчэн взглянул на личный терминал:

— Скоро. Самое позднее — к рассвету. Продержимся до утра.

Он обработал рану специальным спреем, и та начала заживать на глазах. Три линту, пришедшие в себя, жались друг к другу, дрожа от страха. Только хвостик маленького линту выглядывал наружу и судорожно подрагивал.

Оба напряжённо следили за лианами, которые медленно приближались. Камень у входа в пещеру начал раскачиваться под их натиском. Единственный путь к спасению — вверх, но туда не выбраться.

Цзян Сяоюнь невольно сжала руку Лу Шанчэна. По скорости движения лиан было ясно: до рассвета они, скорее всего, не доживут.

Лу Шанчэн опустил взгляд на её ладонь в своей, помолчал, сжал губы и крепко сжал её руку в ответ.

— Боишься?

Его голос утратил прежнюю холодность и звучал мягко — то ли утешая, то ли подбадривая. В его тёмно-синих глазах она увидела своё собственное бледное лицо, отражённое среди мерцающих звёзд.

Она не отводила взгляда, сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Хотела улыбнуться, но не смогла и лишь опустила глаза, сглотнув ком в горле:

— ...Впервые сталкиваюсь с таким. Чуть-чуть боюсь.

В уютном и безопасном двадцать первом веке она переживала разве что из-за подстроенных конкурентами аварий или фанатов-хейтеров в прямом эфире. Ну и, конечно, боялась остаться без подписчиков и умереть с голоду. А кровососущее дерево — это ведь из книг! То, что она сейчас реально сталкивается с такой угрозой, вызывало вполне объяснимый страх.

Услышав дрожь в её голосе, Лу Шанчэн сильнее сжал её руку, опустил ресницы, скрывая блеск в глазах, и приблизился к ней. На холодном ветру они слышали только дыхание друг друга.

Небо постепенно темнело, и в долине становилось всё холоднее. На кончик носа упала капля холода. Цзян Сяоюнь подняла глаза.

Небо потемнело, звёздное сияние прошлой ночи сменилось серой пеленой. С неба медленно падали мелкие снежинки, оседая на их волосах и проникая холодом сквозь одежду.

«Вот и всё, — подумала она. — Ещё и снег пошёл».

Они укрылись в месте, куда не попадали снежинки. Лу Шанчэн достал спальный мешок и укрыл им обоих. Цзян Сяоюнь, глядя на его спокойные глаза, вытащила две бутылочки с молочным чаем, разогрела их и протянула одну ему. Они молча грели в ладонях чашки, забыв на миг о кровососущих лианах.

— Всё-таки снег и молочный чай — идеальное сочетание, — сказала Цзян Сяоюнь, делая глоток. Тёплый напиток растопил холод в теле.

Конечно, было бы ещё лучше, если бы не эта ситуация.

Лу Шанчэн молча держал свою чашку и смотрел, как она маленькими глотками пьёт чай. В её глазах читался страх, но и упорство, и решимость. Её чёрные глаза по-прежнему сияли, как вода в горном озере. Он невольно улыбнулся уголками губ.

«Если она погибнет здесь… это будет слишком жаль».

И ещё…

Он выдохнул, чувствуя, как сильно и напряжённо бьётся его сердце.

Его равнодушный взгляд скользнул по её маленькому белому личику. Он хочет, чтобы она выжила.

Ветер усиливался, снег хлестал по лицу. Выпив чай, Цзян Сяоюнь полностью спряталась в спальный мешок.

Бежать некуда — лучше отдохнуть. С таким позитивным настроем она чуть не заснула и не заметила, как взгляд Лу Шанчэна стал мягче.

Прошло некоторое время. Когда Цзян Сяоюнь уже почти провалилась в сон, в тишине раздался низкий голос Лу Шанчэна:

— Впервые я вышел на поле боя в семнадцать лет. Тогда я ещё учился в старшей школе.

— А? — Цзян Сяоюнь высунула лицо из спального мешка. Перед ней был лишь его подбородок, покрытый кровью, и чётко очерченный кадык. За два дня в ущелье на его лице появилась тёмная щетина.

Лу Шанчэн смотрел в небо. В его тёмно-синих глазах отражались падающие снежинки, будто он разговаривал сам с собой.

— В первый раз я ничего не понимал. Со мной был курсант, недавно окончивший военное училище. Мы начинали с самого низа и вместе убили бесчисленное множество членистоногих. Перед моим выпуском он сказал, что собирается жениться. Говорил, что после этой миссии уходит из армии — хочет дать жене и ребёнку спокойную жизнь.

В его хриплом голосе слышалась ностальгия. Упоминая свадьбу друга, он улыбался — будто перед ним стоял тот самый парень, гордо рассказывающий о своей невесте.

— Перед отправкой на задание он представил мне девушку и велел звать её «сестрой». Сказал, что станет отцом, и если всё пройдёт хорошо, успеет увидеть рождение ребёнка. Просил не винить его за то, что он бросает службу. Он не хотел, чтобы жена и ребёнок день за днём мучились, дожидаясь, вернётся ли он живым. Конечно, он любил армию, но теперь у него появилось нечто большее, что нужно защищать.

— Весь наш полк искренне радовался за него. Перед сном мы обсуждали, какие подарки привезём новорождённому, кто будет помогать выбирать имя. Но никто не ожидал, что все вернутся с подарками для ребёнка… кроме него самого.

Его голос стал ещё хриплее. Спина, всегда прямая, как молодой тополь, теперь ссутулилась. Цзян Сяоюнь прикусила губу и сжала его руку, не зная, как утешить.

— В той войне мы понесли огромные потери. Королева членистоногих прорвала линию обороны Федерации. Если бы мы не остановили её, все планеты Федерации были бы уничтожены. Три наших полка погибли, лишь чтобы немного замедлить продвижение врага. Но пока жива королева, война не закончится.

— Он был лучшим пилотом меха в нашем отряде. Ему поручили нанести внезапный удар по королеве, чтобы дать остальным шанс. Но план дал сбой: королёв было несколько. Его мех оказался в окружении, и выбраться не было возможности. Чтобы спасти остальных, он ворвался в чёрную дыру вместе с королевой. Благодаря его жертве война закончилась раньше срока, но ни один из нас не осмеливался показаться перед его женой.

— Мы все обещали ей вернуть его домой… но вернулись все, кроме него.

— Когда ребёнок подрос, он постоянно спрашивал нас: «А где папа?» Мы не знали, что ответить. Иногда во сне мы думали: может, стоило уговорить его уйти в отставку раньше? Тогда его жена не пришлось бы так тяжело воспитывать сына в одиночку, и у ребёнка был бы отец, которым он мог бы гордиться, а не холодная медаль в руках…

Цзян Сяоюнь крепче сжала его руку и вдруг поняла, почему он так настаивал на том, чтобы никогда не жениться.

Он слишком много пережил, видел слишком много разлук и смертей, слишком часто терял близких. Он всегда готов был пожертвовать собой ради службы, поэтому не хотел оставлять после себя тех, кто будет страдать от его утраты.

Сердце её сжалось, будто его обхватила огромная рука, и стало трудно дышать. Цзян Сяоюнь опустила глаза. Впервые в жизни она столкнулась с настоящим воином — человеком, выросшим в эпоху войны.

Лу Шанчэн поднял голову и вздохнул:

— Прости, что наговорил тебе столько мрачного.

Цзян Сяоюнь покачала головой, чувствуя тяжесть в душе:

— Ничего… Я просто не знала, что вам, военным, приходится так тяжело.

— Нет, нам не тяжело, — возразил он, и в его глазах снова вспыхнул свет. — По-настоящему тяжело приходится нашим семьям.

Им приходится ждать в тылу, всегда готовыми получить известие о нашей гибели. День за днём — в тревоге и муках.

Цзян Сяоюнь прикусила губу и подняла на него глаза. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг он резко вскочил на ноги:

— Я слышу звук кораблей армии!

Авторские примечания: Военные в интерстеллярную эпоху. История не имеет отношения к реальности. Я хочу, чтобы мой главный герой был мужчиной, на плечах которого лежит ответственность. Из-за прошлого его отношения с героиней развиваются медленно — даже если он испытывает чувства, он будет их подавлять, боясь, что его возможная гибель станет обузой для семьи. Поэтому, пожалуйста, не называйте его излишне драматичным! (Да, это сладкая романтическая история, просто героиня будет проявлять инициативу. Если это вас не устраивает — просто закройте страницу.)

Сегодня вечером будет ещё одна глава.

Над ущельем сквозь метель приближалось более десятка спасательных кораблей и мехов.

Цзян Сяоюнь прислушалась, но ничего не услышала.

— Точно? — спросила она.

http://bllate.org/book/10313/927632