Сюй Юнь разлила детям по тарелке супа из лотосового корня и, кивая, слушала их разговор. Её вовсе не волновали оценки — она чувствовала вину перед Цзи Чэн и потому не предъявляла к ней особых требований. Да и в их семье образование было лишь приятным дополнением: если дочь не поступит в престижный университет Китая, её всегда можно отправить учиться за границу, а потом вернуться домой с «позолоченным» дипломом и занять место в семейной компании.
Главное для Сюй Юнь было то, что Чжоу Юэ заботится о Цзи Чэн. Она видела в родной дочери множество достоинств, но характер у той был слишком мягким — без защиты ей было совсем ненадёжно, и это тревожило мать.
Однако принимать решение поспешно она не хотела и спросила у самой Цзи Чэн:
— А ты как думаешь, Чэнчэн?
— На следующей неделе экзамен, после которого классы перераспределят по результатам, — ответила Цзи Чэн. Она не могла прямо сказать, что не хочет быть в одном классе с главной героиней, и потому выбрала тактику затягивания.
— Вдруг… — начала было Чжоу Юэ, но тут же осеклась и мягко добавила: — Ведь учебники тоже разные, нужно время, чтобы привыкнуть… А до следующего распределительного экзамена так мало времени.
Цзи Чэн не понимала, почему Чжоу Юэ так стремится оказаться с ней в одном классе. В оригинальном романе главная героиня явно страдала от тайны своего происхождения и именно поэтому несколько раз подталкивала второстепенную героиню к ошибкам, когда та попадалась на уловки. Если она так не любит Цзи Чэн, зачем постоянно заставляет себя приближаться к ней?
У Цзи Чэн было множество возражений, но она боялась случайно задеть больное место Чжоу Юэ и растерянно молчала, не зная, с чего начать.
— А ты как считаешь, брат? — обратилась Чжоу Юэ к старшему брату, надеясь найти союзника.
Чжоу Дунлинь взглянул на хрупкую Цзи Чэн, которая сидела, опустив глаза и явно не зная, что сказать, и почувствовал жалость.
— Раз хочешь попасть в первый класс по своим силам, — сказал он спокойно, — тогда усерднее занимайся.
Чжоу Юэ широко раскрыла глаза: она не могла поверить, что старший брат не поддержал её.
Он прекрасно понимал желание сестры наладить отношения с Цзи Чэн, но, по его мнению, если получится — хорошо, а если нет — ничего страшного. Ведь они не родные сёстры. Для него Чжоу Юэ навсегда останется младшей сестрой. К тому же та всегда была очень целеустремлённой — времени на учёбу ей и так не хватало, где уж тут ещё заботиться о Цзи Чэн?
— Цзи Чэн уже взрослая девочка, — продолжил он, — разве не может позаботиться о себе сама? Ты ведь в этом семестре собиралась взять ещё два предмета дополнительно?
Щёки Цзи Чэн покраснели от смущения. Чжоу Юэ, напротив, успокоилась и с улыбкой сказала:
— Дело Чэнчэн важнее всего.
— Я могу сама о себе позаботиться, — тихо проговорила девочка.
Её щёки пылали, а глаза блестели от волнения. Сюй Юнь смотрела на неё и чувствовала боль в сердце. Раньше, наблюдая, как дети ладят между собой, она только радовалась. Кто бы мог подумать, что родная дочь окажется чужой? После возвращения Цзи Чэн она мечтала, чтобы все трое детей жили в мире и согласии, но теперь поняла: дочери действительно ладят, а вот сын относится к новой сестре с холодной колкостью.
Сюй Юнь подавила в себе грусть за обедом, но ночью не выдержала и пожаловалась мужу:
— Этот проклятый человек! Если уж заболел, так лечись, зачем разлучать родных детей на десять с лишним лет!
Чжоу Цзюньхай обнял жену и утешал:
— Зато теперь мы нашли её. Не волнуйся, этому мерзавцу обязательно воздастся.
— Мне страшно! Ты видел, как Дунлинь разговаривает с Чэнчэн? Это же не похоже на братские чувства — скорее на вражду! Я не понимаю: ведь мы не собирались заводить второго ребёнка, он так хорошо относился к Юэ, почему же не может полюбить Цзи Чэн? — Сюй Юнь говорила и снова чувствовала боль в груди. — Даже Юэ лучше к ней относится.
— Как насчёт того, чтобы устроить приём и официально представить всем Цзи Чэн?
Сюй Юнь удивилась: она не ожидала такого предложения от мужа. Но тут же возразила:
— Разве мы не договорились подождать до окончания выпускных экзаменов? Если объявить сейчас, Юэ этого не вынесет. Ты же знаешь, как они с Дунлинем близки. Он уже сейчас раздражён появлением Цзи Чэн — если мы сделаем такой шаг, их отношения могут окончательно испортиться.
Изначально идея скрыть правду о подмене детей принадлежала Чжоу Дунлиню. Он сказал, что Чжоу Юэ всё это время тревожится, боится, что родители откажутся от неё, и предложил временно ничего не менять, чтобы успокоить девочку. Сюй Юнь, растроганная заботой сына, согласилась. Чжоу Цзюньхай сначала был против, но в итоге уступил Дунлиню.
Тогда он думал, что это инициатива старшего сына. Теперь же начал сомневаться.
— Боюсь, — вздохнул он, — что со временем чьё-то сердце станет слишком алчным.
— Что ты такое говоришь! — возразила Сюй Юнь. — Цзи Чэн, конечно, немного робкая, но по характеру — прекрасная девочка. А Юэ… Ты ведь сам её растил, разве не веришь своей дочери?
Чжоу Цзюньхай потер виски, чувствуя усталость. Люди непредсказуемы. После такого потрясения кто знает, во что превратится Чжоу Юэ?
…
Разговор супругов Чжоу Цзи Чэн не слышала.
Зная сюжет оригинала, последние дни в Шанцзине она провела в тревоге и почти не спала. Сегодня, несмотря на неожиданные события, сюжет уже отклонился от канона. Пусть это пока лишь лёгкий взмах крыльев бабочки, но она верила: однажды это вызовет настоящий шторм.
Цзи Чэн легла спать в прекрасном настроении.
Ночью ей приснился сон: она выросла, уехала учиться в другой город. Однажды по телевизору она случайно услышала новости о главной героине и вдруг осознала, насколько далеко разошлись их жизни.
Её собственная жизнь была простой, но спокойной — такой она оставалась до самой старости.
Сон был настолько прекрасен, что на следующее утро улыбка не сходила с лица Цзи Чэн.
Сюй Юнь заметила её хорошее настроение и с любопытством спросила:
— Почему сегодня такая весёлая?
Цзи Чэн как раз откусила кусочек креветочного пельменя. Насыщенный вкус ракообразных заполнил рот, и она радостно прищурилась:
— Очень вкусные пельмени!
— Вот уж и вправду ребёнок! — рассмеялся Чжоу Цзюньхай.
Сюй Юнь же почувствовала укол в сердце.
В доме Чжоу еда всегда была изысканной, готовили лучшие повара, и со временем никто уже не радовался вкусу блюд. А Цзи Чэн, как говорилось в документах, экономила каждую копейку: в школе питалась только овощами, чтобы хватило денег на лекарства больному. Поэтому даже один креветочный пельмень вызывал у неё искреннюю радость.
Сюй Юнь охватила жалость, и она положила девочке ещё один пельмень:
— Если нравится, ешь побольше.
Это простое действие не ускользнуло от внимания Чжоу Юэ. Она почувствовала страх и злость: боялась, что между матерью и Цзи Чэн установится особая связь, и ненавидела Сюй Юнь за то, как быстро та переменилась.
Раньше казалось, что Цзи Чэн легко будет победить, но теперь Чжоу Юэ поняла: соперница гораздо опаснее, чем она думала. Опустив глаза, она скрыла в них вспышку решимости.
— Спасибо, учитель, — поблагодарила Цзи Чэн сотрудника хозяйственного отдела и вышла из кабинета, прижимая к груди только что купленную школьную форму.
Форма школы Юйхуа напоминала европейскую: летом мальчики носили рубашки с брюками, девочки — плиссированные юбки; на весну и осень полагался пиджак, а зимой — шерстяное пальто. Всё это хранилось в чёрной коробке с эмблемой школы — взмывающей ввысь птицей.
Внутри находился полный комплект: пиджак, рубашка, галстук, юбка и даже короткие ботинки. Каждая вещь была безупречно сшита и стоила немалых денег. В прошлой жизни Цзи Чэн жила скромно — денег хватало, но тратить тысячу юаней на один комплект одежды казалось безумием. Подумав, она решилась купить лишь два осенних комплекта.
Склад хозяйственного отдела располагался на последнем этаже административного корпуса. Чтобы вернуться в учебный корпус, нужно было спуститься на второй этаж и перейти по переходу.
Цзи Чэн несла широкую и тяжёлую коробку, которая закрывала обзор, и поэтому вынуждена была идти, повернув голову в сторону. Спуск давался медленно.
Но она не торопилась: учительница Чжан специально попросила её зайти, так что опоздание на десять–пятнадцать минут не имело значения. Да и спешить было опасно — непонятно, зачем администрация выбрала такую огромную коробку вместо обычного пакета. Легко было споткнуться и упасть.
Цзи Чэн терпела боль в руках и медленно спускалась по лестнице. Административный корпус всегда был тихим, и она слышала лишь своё собственное дыхание — то учащённое, то замедленное.
— Шлёп!
Неожиданный звук пощёчины заставил Цзи Чэн замереть. Она затаила дыхание и прижалась к стене, не зная, стоит ли идти дальше или лучше подождать.
Впрочем, долго размышлять не пришлось. Из коридора донёсся холодный женский голос:
— Этот удар — чтобы ты впредь не совала нос не в своё дело!
В школе Юйхуа в каждом классе были трудные ученики, которых регулярно вызывали на ковёр к директору, но Цзи Чэн не ожидала, что родители будут так нетерпеливы, что начнут разбираться прямо в школе.
Никто не ответил. Но, судя по всему, получивший пощёчину был недоволен, потому что женщина с презрительной усмешкой добавила:
— Что, не согласна? Посмотри, как ты избила ту женщину до госпитализации — и кто хоть слово за тебя сказал? Никто! Если бы я не приехала забирать тебя из участка, тебе бы пришлось ночевать в полиции! И не только перед отцом не отчитаешься — школа поставит тебе строгий выговор!
— Самое глупое на свете — это думать, будто храбрость решает всё!
— Подумай об этом.
На протяжении всего разговора избитый человек молчал. И сейчас тоже не произнёс ни слова.
По коридору застучали каблуки, звук приближался. Цзи Чэн некуда было спрятаться, и она, как страус, прижала коробку к лицу и вжалась в стену.
Мимо неё прошла женщина, источающая резкий парфюм. Та была стройной, одетой в бежевый костюм, выглядела собранной и безжалостной. Когда она повернула к лестнице и увидела Цзи Чэн, девочка зажмурилась и ещё выше подняла коробку, закрывая лицо.
Через мгновение шаги снова раздались и стали удаляться.
Цзи Чэн перевела дух и опустила коробку — прямо в глаза ей смотрели полные враждебности зрачки.
— Цзян Юй!!!
Цзи Чэн так испугалась, что подпрыгнула на месте. Коробка выскользнула из рук и с грохотом упала на пол. Одежда и обувь рассыпались повсюду. Девочка поспешно наклонилась, чтобы собрать всё обратно, и наконец потянулась за крышкой.
Крышка лежала у ног Цзян Юя. Цзи Чэн увидела его белые кеды.
Обувь была без марки, явно старая: мягкая кожа на носках помялась, а подошва местами отклеилась. Так же выглядели и его брюки — чёрные, но выцветшие до сероватого оттенка от многочисленных стирок.
Цзи Чэн вспомнила историю Цзян Юя. Его судьба действительно походила на судьбу её прежнего «я»: оба были богатыми наследниками, но из-за ошибки в роддоме оказались в чужих семьях. Он рос с престарелой бабушкой, жил в бедности, носил самую дешёвую одежду и выбрасывал её, только когда становилось невозможно.
Но ему повезло ещё меньше. После возвращения в родную семью он так и не смог наладить отношения с родителями. Женщина, что только что дала ему пощёчину, скорее всего, и была его родной матерью.
— Насмотрелась? — резко спросил Цзян Юй.
Цзи Чэн очнулась и посмотрела на него. Его взгляд был полон ярости и холода, будто способен уничтожить весь мир. Такие глаза не должны были быть у подростка. Но, вспомнив, через что он только что прошёл, и как с ним обошлась родная мать, Цзи Чэн не удивилась его ненависти.
Пощёчина была очень сильной.
Цзи Чэн заметила, что левая щека Цзян Юя слегка опухла, а от внешнего уголка глаза до скулы тянулась кровавая царапина — видимо, мать ударила его ногтями.
Какой же должна быть эта женщина, если даже родного сына, которого не видела пятнадцать лет, она встречает не просто холодно, а как врага? Раньше, читая роман, Цзи Чэн считала, что её прошлой «я» не повезло. Теперь же поняла: по сравнению с Цзян Юем она была почти счастливицей.
В финале истории супруги Чжоу выбирают приёмную дочь, но когда Цзи Чэн только вернулась в семью, ей ни в чём не отказывали, не кричали на неё, не заставляли работать. Более того, Сюй Юнь даже проявляла некоторую робость в общении с ней.
Ведь это была их родная дочь, которую они только что нашли. Они чувствовали вину и хотели загладить её. Просто они делали это не лучшим образом, а «я» из романа требовало слишком многого. Со временем эти разногласия и отдалили их друг от друга.
— Дзынь-нь-нь!
Прозвенел звонок с урока. Линь Сян ткнула Цзи Чэн в спину. Та обернулась и услышала вопрос:
— Что случилось с Цзян Юем?
http://bllate.org/book/10327/928577
Готово:
