Мо Лян тихо «охнула», любопытно взглянула в окно, но ничего не увидела. Впрочем, была уверена: только что Ци Е смотрел именно на то место за её окном.
Приподняв бровь, она не придала этому значения и снова перевела взгляд на Ци Е, мягко улыбнувшись:
— Могу я называть тебя по имени? Ты ведь брат Тяньтянь, а «господин Ци» звучит как-то слишком чужо.
Ци Е смотрел в зеркало заднего вида и не расслышал её слов — лишь рассеянно кивнул:
— Мм.
Улыбка Мо Лян стала чуть застенчивее. Она слегка склонила голову и тихо произнесла:
— Тяньтянь всё время говорила мне, какой ты замечательный… И теперь я тоже так думаю…
Когда машина медленно тронулась, Тан Тан наконец подняла голову и посмотрела в бескрайнюю ночную мглу — автомобиль Ци Е уже исчез из виду.
Она прикоснулась ладонью к правой стороне груди. Странно: ведь она всего лишь призрак без сердцебиения, так почему же внутри так больно?
Будто иголки колют сердце — не сильно, но невыносимо.
Именно поэтому она не захотела садиться в машину, не хотела сидеть позади и смотреть на их спины…
Тан Тан глубоко вздохнула и медленно опустилась на корточки, пряча лицо между коленями.
Свернувшись клубочком в ночном ветру, она напоминала брошенное маленькое животное.
До дома Мо Лян от аэропорта было минут сорок езды. Вечером дороги свободны, да и Ци Е гнал быстро — добрались за полчаса.
Всю дорогу он молчал. Мо Лян сначала заговорила пару раз, сообщила свой адрес, но, заметив его холодную отстранённость, замолкла.
Лишь изредка она поворачивала к нему голову и смотрела — в её глазах горел неприкрытый интерес.
Ци Е это чувствовал. Его брови чуть сошлись, но он ничего не сказал и даже не взглянул на неё.
Когда машина остановилась, Мо Лян расстегнула ремень и вышла. Остановившись у двери, она поблагодарила:
— Спасибо тебе сегодня.
Ци Е наконец посмотрел на неё, голос оставался ледяным:
— Ничего.
Его холодность обескуражила Мо Лян. Она прикусила губу, собралась уйти, но колебалась — уходить было не хочется.
Помедлив пару секунд, она вдруг сказала:
— На самом деле… Тяньтянь хотела, чтобы мы познакомились.
Глаза Ци Е сузились:
— Прости, но Тяньтянь…
Он не договорил, но Мо Лян мягко перебила:
— А как ты сам думаешь?
Ци Е нахмурился ещё сильнее, но Мо Лян продолжила:
— Тяньтянь часто рассказывала мне о тебе, показывала фотографии, делилась историями. Можно сказать, эти три года, хоть я и была за границей и не видела тебя, ты для меня… вовсе не чужой. Более того, одна из причин моего возвращения — встретиться с тобой.
Щёки её слегка порозовели — всё-таки было неловко.
Глубоко вдохнув, она тихо добавила:
— Возможно, Тяньтянь упоминала, что я учусь на медика. Учёба отнимает много времени, и у меня просто не было возможности завести отношения. Я не люблю тратить время на пустые ухаживания или двусмысленные игры. Я всегда прямолинейна — будь то в делах или в любви. Мне показалось, что ты мне очень понравился с первого взгляда — и внешне, и своим положением. Поэтому… если можно, я бы хотела попробовать с тобой познакомиться поближе.
Она почти выдохлась, проговаривая эти слова; щёки пылали, а взгляд был полон надежды.
Ци Е мельком взглянул на неё — не ожидал такой откровенности.
Он внимательно разглядывал её, пытаясь прочесть в глазах правду. Она, казалось, действительно искренна. Даже то, что она прямо заявила о своих интересах — внешности и статусе, — вызывало уважение своей честностью.
Но именно эта искренность вдруг вызвала у него странное ощущение.
Мо Лян действительно напоминала Тан Тан — особенно глазами.
Только не ту Тан Тан, что сейчас витала рядом с ним, глядя на него большими влажными глазами.
А ту, что была три года назад.
Когда она смотрела на него, в её глазах тоже вспыхивал свет, но без той звёздной чистоты.
Сердце Ци Е потяжелело.
Да, Мо Лян и прежняя Тан Тан были похожи: их глаза не были прозрачными, в них всегда таилась какая-то дымка, скрывающая истинные мысли.
Такой Тан Тан он никогда не любил — и тем более не полюбит Мо Лян.
Ци Е вдруг усмехнулся и, глядя в её ожидающие глаза, ледяным тоном произнёс:
— Извини, я уже женат и не хочу ни с кем знакомиться.
Мо Лян замерла. Ци Е наклонился и захлопнул дверцу.
Не дожидаясь её реакции, он резко тронулся с места, оставив её в облаке пыли.
Мо Лян инстинктивно отступила, провожая взглядом удаляющийся автомобиль.
Но через мгновение её черты смягчились, уголки губ приподнялись — она даже выглядела довольной.
На самом деле она заранее знала, что получит такой ответ. Если бы он согласился сразу, она, возможно, разочаровалась бы.
Ци Е всё такой же, ничуть не изменился.
И разве не в этом его прелесть?
Он не гонится за женщинами, не поддаётся соблазнам, верен и предан.
Просто она не ожидала, что он откажет ей, сославшись на брак… Значит, он до сих пор помнит ту девушку?
Рука Мо Лян, сжимавшая сумочку, напряглась. Она с трудом сдерживала эмоции.
Почему раньше она этого не понимала? Почему не ценила?
В это же время Ци Е мчался по шоссе, выжимая из машины максимум скорости.
Он смотрел вперёд, глаза были чёрными, как чернильная тьма. В какой-то момент он резко вывернул руль вправо.
«Бах!»
Машина врезалась в бетонный цветочный бордюр и остановилась. Весь мир словно замер.
Ци Е сглотнул ком в горле, закрыл глаза и уткнулся лбом в руль. Его руки, сжимавшие руль, задрожали.
На лбу и тыльной стороне ладоней вздулись жилы. В груди рвалась невыносимая боль, будто сердце вот-вот разорвётся.
Он чувствовал себя потерянным. Почему так происходит?
Ведь три года он считал, что забыл.
Но стоило Тан Тан появиться — и все эмоции вернулись, как будто их и не было.
Как бы он ни старался контролировать себя, он не мог перестать думать о ней. Сколько бы ни твердил себе, что она не стоит этого, он всё равно не мог бросить её.
Представив, как она блуждает, не зная дороги домой, как жалобно съёживается где-нибудь в углу, он чувствовал, будто его сердце сжимает железная хватка, готовая в любой момент раздавить его в прах.
Стиснув зубы, он завёл двигатель и резко развернул машину в сторону аэропорта.
Когда он подъехал к тому месту, где их пути разошлись, и увидел вдалеке белое пятнышко, всё ещё сидевшее на корточках, он наконец выдохнул.
Ци Е понял: он, наверное, действительно обречён. Она словно послана свыше, чтобы мучить его. Он не может убежать.
Даже зная, что её ласковость — лишь притворство, он всё равно готов принять её.
Тан Тан и сама не знала, куда идти.
Это был аэропорт. Она не знала, как вернуться в особняк Ци Е, да и стоит ли туда возвращаться?
Она сидела, не шевелясь, не замечая, как проходит время. Ей не было ни холодно, ни устало — кроме странной боли в груди, сидеть здесь вечно казалось вполне приемлемым.
Пока не почувствовала, что кто-то стоит перед ней.
Она подняла голову.
В глубокой ночи её взгляд встретился с тёмными, непроницаемыми глазами Ци Е.
Он стоял над ней, глядя сверху вниз. Взгляд был спокойным.
Тан Тан приоткрыла рот:
— Ци Е…
Её голос прозвучал так, будто впитал всю ночную влагу, и сердце Ци Е сжалось от нежности.
Он тихо вздохнул и опустился перед ней на одно колено:
— Почему не села в машину?
— Я…
Тан Тан прикусила губу и опустила глаза:
— Не хотела быть третьей лишней…
Ци Е нахмурился. Тан Тан добавила:
— Мо Лян… она явно заинтересована в тебе.
Голос её был угрюмым — явное недовольство.
Ци Е прищурился и вдруг усмехнулся:
— Сама живёшь, как во сне, а других видишь ясно.
Тан Тан возмущённо подняла голову:
— Я вовсе не живу, как во сне!
Ци Е пристально посмотрел на неё:
— Тогда зачем покончила с собой?
Это был первый раз с их встречи, когда он задал этот вопрос. Ему правда хотелось знать: почему она так легко отказалась от жизни?
Он готов был дать ей всё, что она пожелает — стоило лишь попросить.
Если бы она тогда сказала, что не хочет выходить замуж, он бы, хоть и страдая, всё равно согласился.
Но она выбрала самый глупый путь.
А этот вопрос поставил Тан Тан в тупик. Как объяснить ему, что она — не та Тан Тан, что покончила с собой?
— На самом деле я…
Она начала, но, встретившись с его взглядом, замолчала. Ей показалось, что правда будет для него слишком жестокой.
Он так любил свою жену… Что, если она скажет, что это не она? Разве он не отчается ещё больше?
И не возненавидит ли он её за обман? За то, что она выдаёт себя за его покойную супругу? Не попытается ли найти кого-нибудь, кто «избавится» от неё?
Тан Тан мучительно колебалась и в итоге лишь тихо прошептала:
— Прости…
Ци Е долго смотрел на неё, потом горько усмехнулся:
— Тан Тан, ты извиняешься не передо мной.
Ты извиняешься перед собой…
Она забыла, как им с ней было трудно выжить. Поэтому так легко отказалась от собственной жизни.
Возможно, именно за это он и «ненавидел» её больше всего.
Но он не сказал этого вслух — теперь это было бессмысленно.
Увидев её растерянный взгляд, он лишь закрыл глаза и тихо вздохнул:
— Ладно, вставай. Поехали домой.
Он поднялся.
Слово «домой» заставило сердце Тан Тан сжаться. Вдруг стало тепло.
Она прикусила губу и тоже встала, неуверенно следуя за ним.
Машина стояла рядом. Ци Е сел за руль. Тан Тан постояла у пассажирской двери, помедлила несколько секунд и… отправилась на заднее сиденье.
Ци Е нахмурился:
— Садись спереди.
Тан Тан тоже нахмурилась, надула щёки и упрямо уселась на заднем сиденье:
— Ты же сам велел мне садиться сзади!
Ци Е прищурился и внимательно оглядел её в зеркале:
— Значит, теперь злишься на меня?
Его взгляд был пронзительным, в голосе — прямой вызов.
Тан Тан сжала кулаки. Она не выдерживала такого взгляда и опустила глаза на кончики своих туфель.
Она не могла отрицать: да, немного злилась. Любая женщина обиделась бы, если бы её дважды поставили на место.
Но он не отступал:
— Ты не села в машину потому, что я разрешил Мо Лян сесть спереди… Тебе было неприятно?
— Конечно нет!
Ответ прозвучал слишком быстро — и выдал её.
Тан Тан тут же прикусила губу, досадливо опустила голову и захотела ударить себя по лбу: какая же она глупая!
Ци Е наблюдал за ней. Его глаза вспыхнули пониманием.
Значит, она… ревнует?
Эта мысль заметно улучшила ему настроение. Он усмехнулся, и голос стал мягче:
— Садись спереди. Будь хорошей девочкой.
Тан Тан подняла глаза и встретилась с ним взглядом в зеркале.
Теперь его глаза не были чёрными, как обычно. В них мерцал слабый свет — свет уступки и надежды.
Сердце Тан Тан дрогнуло. Она вдруг поняла: Ци Е проявляет слабость.
Раньше она думала, что он никогда не станет первой уступать. Но сейчас он сделал шаг навстречу, пытаясь разрушить лёд между ними.
И всё же в глубине души она знала: он уступает не ей.
На мгновение она почувствовала себя подлой — ведь она прекрасно понимала, как сильно он любит свою жену, но всё равно не решалась раскрыть правду.
Тан Тан всё-таки пересела на переднее сиденье, но молчала, глядя в окно. Ци Е тоже не говорил.
В салоне по-прежнему царила тишина, но теперь она уже не давила, а казалась уютной. По крайней мере, не такой удушающей, как раньше.
Ци Е даже почувствовал, что наслаждается этой тишиной.
Она рядом с ним. Даже если молчит — лучше, чем те три года одинокого отчаяния.
http://bllate.org/book/10362/931440
Готово:
