Ци Тяньтянь нахмурилась, бросила взгляд туда, где уже не было и следа от Ци Е, и неуверенно спросила:
— Ты ведь… влюбилась в моего двоюродного брата?
Сердце Мо Лян дрогнуло.
— Я…
Она хотела сказать «да», но слова застряли в горле. Ведь она прекрасно понимала: она вовсе не влюблена в Ци Е.
Просто за эти годы до неё наконец дошло: кроме Ци Е, ей, вероятно, больше никогда не встретить такого мужчины.
Тот, кого она считала любовью всей своей жизни, оказался жалким ничтожеством.
А Ци Е, напротив, становился всё сильнее — даже возглавил корпорацию «Ци» и стал её президентом.
Ей становилось всё больнее от сожаления: в юности она думала, будто любовь — это всё на свете, и ради этого ничтожества готова была отказаться от статуса жены Ци Е, даже от собственной жизни.
Теперь же она наконец поняла: никакая любовь не сравнится с выгодой.
Вернувшись, она действительно хотела снова приблизиться к Ци Е — ведь знала, что он до сих пор питает к ней чувства. Иначе бы он тогда не согласился помочь ей и не женился бы на ней.
Она также знала, что все эти годы рядом с Ци Е не было ни одной женщины, а значит, у неё ещё есть шанс.
Однако она не ожидала, что его чувства окажутся такими глубокими.
Перед лицом такого преданного мужчины невозможно остаться совершенно равнодушной, как бы ни старалась.
К тому же Ци Е — именно тот человек, в которого легко влюбиться, стоит только чаще общаться с ним.
Просто раньше она сама не давала себе и ему шанса.
Она молча размышляла, но её молчание убедило Ци Тяньтянь, что она угадала.
Ци Тяньтянь ещё больше расстроилась и потянула себя за волосы:
— Прости меня, Мо Лян. Я и не думала, что мой двоюродный брат так сильно привязан к этой Тан Тан. Не следовало мне действовать без твоего ведома.
Теперь ситуация вышла из-под контроля, и Ци Тяньтянь не знала, как всё исправить.
Мо Лян глубоко вдохнула, голос её напрягся:
— Он… правда так сильно любит ту Тан Тан?
Ци Тяньтянь кивнула:
— Ты же сама всё видела. Честно говоря, я раньше не знала, что он даже сохранил тело той женщины… От одной мысли об этом становится жутко. Теперь понятно, почему он столько лет не заводил романов. Не знаю, почему он так привязан к ней, но это действительно трогает…
А если бы на её месте была я и Мэн Цзинь — поступил бы Мэн Цзинь так же?
Мысли Ци Тяньтянь унеслись далеко, а Мо Лян сглотнула ком в горле. Слёзы всё ещё катились по её щекам, но вдруг уголки губ дрогнули в улыбке.
Она даже почувствовала облегчение от того, что не раскрыла сразу, кто она на самом деле. Иначе всё получилось бы слишком просто для него.
Теперь же она хотела немного помучить его, заставить страдать подольше.
Тогда его чувства к ней станут ещё глубже, и когда он наконец узнает, что она — та самая Тан Тан, он будет испытывать ещё большую боль и вину.
А в тот момент она сможет заставить его делать всё, что пожелает.
Она не станет женщиной, зависящей от него. Она станет его королевой, перед которой он будет ползать на коленях.
Всё, что он причинил ей сейчас — холодность, пренебрежение, — она вернёт ему сторицей!
Ци Е остановился ненадолго лишь затем, чтобы подождать Тан Тан.
Она молча шла за ним, следуя по пятам, но не спешила садиться в машину.
Несмотря на своё нестабильное состояние, Ци Е всё равно ждал её, наблюдая через зеркало заднего вида, как она остановилась рядом с Мо Лян и, видимо, о чём-то задумалась.
Он коротко нажал на клаксон, напоминая ей, и лишь когда она наконец села в машину, вновь завёл двигатель.
Он ничего не сказал, но почти мгновенно после запуска двигателя резко выжал педаль газа до упора. Автомобиль, словно выпущенная из лука стрела, стремительно понёсся вперёд.
Тан Тан подумала, что, будь она живой, такое ускорение наверняка напугало бы её до смерти.
Хотя, если быть точной, она сейчас даже не сидела в машине — просто парила вслед за автомобилем Ци Е.
И всё же ей было страшно. Инстинктивно она схватилась за поручень безопасности, боясь, что её просто сбросит с такой скоростью.
Дорога, на которую ушло пятнадцать минут при въезде, теперь заняла меньше пяти.
Они быстро выехали за пределы особняка и оказались на загородной трассе.
Чёрный автомобиль мчался по пустынной дороге, подобно чёрной молнии — завораживающе и пугающе одновременно, будто вот-вот оторвётся от земли.
Машин на трассе почти не было, но те немногие, что встречались, торопливо уступали дорогу Ци Е, и по пути то и дело раздавались резкие сигналы клаксонов.
Тан Тан по-настоящему испугалась: поведение Ци Е было слишком опасным — как для него самого, так и для других.
Но она не осмеливалась дотрагиваться до него: на такой скорости малейшее движение могло привести к катастрофе.
Она лишь дрожащим голосом попросила:
— Ци Е, пожалуйста, сбавь скорость…
Черты лица Ци Е были напряжены, взгляд — ледяной и суровый.
Он проигнорировал её просьбу и, напротив, ещё сильнее надавил на газ!
И вдруг Тан Тан заметила впереди человека, переходящего дорогу. С учётом скорости Ци Е столкновение казалось неизбежным.
Пешеход тоже это осознал и обернулся с выражением ужаса на лице, раскрыв рот, будто кричал.
Тан Тан внезапно вспомнила момент собственной гибели — тот всепоглощающий страх вновь накрыл её с головой.
Она зажмурилась и закрыла уши руками, но перед глазами всё равно вспыхнула кровавая пелена, пронзительная боль ударила в тело, и душа покинула плоть.
Будто она умирала во второй раз, и теперь её ждало окончательное исчезновение.
Когда машина остановилась, Тан Тан этого даже не заметила — она полностью погрузилась в ужас смерти.
Лишь хриплый, надломленный голос Ци Е вывел её из оцепенения:
— Не бойся. Мы никого не задели.
Сердце Тан Тан болезненно сжалось несколько раз, и она наконец открыла глаза.
Перед ней были глаза Ци Е, красные от крови, с опухшими уголками.
По его лбу катились капли пота, на висках вздулись жилы.
Но он лишь крепко сжал её руку и снова тихо прошептал:
— Не бойся. Я уже остановился…
Тан Тан опустила взгляд: его рука была ранена ранее, а теперь, от напряжения на руле, рана снова открылась. Кровь не только не останавливалась, но и залила почти всю ладонь.
В груди будто застрял комок ваты — тяжело, душно, нечем дышать.
В этот момент страх исчез. Осталась лишь боль за него.
Она понимала, что сейчас чувствует Ци Е: ту последнюю надежду, тот единственный луч света, который он берёг для себя, кто-то жестоко уничтожил.
Для посторонних это было лишь замороженное тело. Но для него — это был шанс на спасение, последняя нить, связывающая его с жизнью.
А теперь у него ничего не осталось.
Как он и сказал: самый уважаемый им человек собственноручно уничтожил эту нить надежды.
Тан Тан стиснула зубы, вспомнив слова Мо Лян.
Другие, возможно, не поняли их смысла, но она — поняла.
Сопоставив разговор в аэропорту и реакцию Мо Лян в особняке, Тан Тан почти уверилась: именно Мо Лян — та, кого ждал Ци Е. Именно она — его настоящая жена.
Ему больше не нужен тот замороженный труп — ведь его жена вернулась, пусть и под другим именем.
Если она сейчас скажет Ци Е правду, вся его боль, возможно, прекратится.
Мо Лян явно раскаивается — она вернулась ради Ци Е. Стоит ему узнать её истинную личность, и они смогут быть счастливы вместе.
Тан Тан не выносила вида его страданий и хотела освободить его от этой муки.
Но её губы задрожали, и голос не вышел. В горле стоял ком, и слова не шли.
А что будет с ней, если она всё расскажет?
Она ведь не его жена — значит, больше не имеет права оставаться рядом с ним.
Но она не знает, как вернуться домой. Куда ей тогда деваться?
И, главное — при мысли о том, что Ци Е будет дарить всю свою нежность и любовь Мо Лян, в её сердце поднималась странная, мучительная горечь.
Она молчала. Ци Е тоже не произнёс ни слова. Он лишь разжал пальцы, отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.
Тан Тан посмотрела в окно и увидела, что они остановились у края огорода на окраине города.
Ци Е подошёл к обочине и достал пачку сигарет. Его руки дрожали, и лишь с четвёртой попытки ему удалось прикурить.
Он глубоко затянулся, но тут же закашлялся, согнувшись и прикрыв рот кулаком — до слёз.
Глядя на тлеющий огонёк сигареты, он почувствовал, как зрение затуманилось.
Он думал, что стал достаточно силён, но оказалось, что перед лицом судьбы он по-прежнему бессилен. Даже такой крошечный огонёк способен вмиг поглотить их обоих.
Он снова глубоко затянулся, позволяя никотину оглушить боль.
И вдруг чьи-то мягкие руки обвили его талию. Тан Тан прижалась ледяным лицом к его напряжённой спине и тихо позвала:
— Ци Е…
Её холод пронзил его насквозь, мгновенно остудив бушующий внутри огонь.
Но впервые она сама сделала шаг навстречу — обняла его первой.
Это осознание вновь разожгло в нём пламя, заставив эмоции бурлить с новой силой.
Он замер на несколько секунд, стиснул губы, бросил сигарету на землю и резко повернулся, чтобы прижать её хрупкое тело к себе. Не раздумывая, он поднял её ледяное лицо и наклонился, чтобы поцеловать.
Но в самый последний момент Тан Тан отвела голову. Его губы лишь скользнули по её щеке.
Ци Е замер, губы всё ещё касались её кожи. Спустя некоторое время он медленно поднял голову, взгляд его стал растерянным.
— Сяо Гуай…
Тан Тан не смела смотреть на него, глаза были крепко зажмурены, голос — тихим и хриплым:
— Ци Е, прости меня.
Ци Е слегка дрогнул, провёл пальцем по месту на щеке, куда прикоснулись его губы, и ответил сдавленно, хрипло:
— Прощать должен я. Я не знал, что бабушка…
Тан Тан резко перебила его, покачав головой:
— Нет, не в этом дело.
Она сжала губы, потом всё же выдавила:
— Прости… на самом деле я не…
Ци Е не понимал, что она хочет сказать, но интуиция подсказывала: это не то, что он хотел услышать.
Поэтому, едва она собралась произнести последние слова, он вдруг крепко-накрепко обнял её и прошептал, голос его дрожал, почти ломался:
— Не говори.
Глаза его жгло, будто в них насыпали соль, и он всё сильнее сжимал её в объятиях, боясь, что она вот-вот исчезнет.
Он спрятал лицо у неё в шее, закрыл глаза и умоляюще прошептал:
— Пожалуйста, не говори.
В голосе его слышалась почти детская мольба, будто он вот-вот заплачет.
Сердце Тан Тан сжалось от боли.
— Ци Е… не надо так…
Руки Ци Е дрожали.
— Сяо Гуай…
— Я не она!
Этот ласковый псевдоним не вызывал у Тан Тан тепла — наоборот, делал ещё больнее.
Она повысила голос, перебивая его, и, больше не желая мучить ни себя, ни его, решительно выдохнула:
— Я не твоя Сяо Гуай! Я не твоя жена! Да, меня тоже зовут Тан Тан, но я пришла сюда из другого мира. До того как очутиться здесь, я вообще не знала тебя! Я не понимаю, почему оказалась в этом мире и почему ты решил, что я — она. Но я не она. Прости, Ци Е, я давно хотела тебе всё рассказать, но не могла. Прости… я не хотела тебя обманывать… Прости…
Она повторяла «прости» снова и снова, и с каждым словом время будто замирало, весь мир погружался в абсолютную тишину — даже ветер перестал шелестеть.
Тан Тан не знала, о чём думает Ци Е, но, сказав правду, почувствовала облегчение.
Люди действительно должны быть честными — иначе счастья не бывает.
Она закрыла глаза и в этой гнетущей тишине снова тихо произнесла:
— Прости меня, Ци Е. Я правда не хотела тебя обманывать.
Она никогда не собиралась его вводить в заблуждение. Просто, попав сюда, она сразу стала для него «той самой», а в растерянности и безысходности выбрала молчание.
Позже много раз пыталась заговорить, но страх и сомнения мешали.
Теперь же настоящая Тан Тан вернулась, и если бы она продолжала молчать, это было бы по-настоящему подло.
К тому же чужие чувства, даже если она и завидовала им, она не собиралась присваивать себе.
Но она не ожидала, что, узнав правду, Ци Е не отпустит её — напротив, обнял ещё крепче.
http://bllate.org/book/10362/931445
Готово:
