Ци Е не ожидал, что она спросит именно об этом. Его лицо мгновенно изменилось: губы сжались, и он промолчал.
Взгляд Тан Тан скользнул по его бровям и глазам, и она продолжила:
— За вами гнались люди. Сяо Гуай было всего шесть лет — она не могла бежать быстро, и ты нёс её на спине. Потом те люди вас настигли, и тебе пришлось самому отвлечь их внимание, чтобы Сяо Гуай побежала в противоположную сторону.
Она говорила тихо и медленно, каждое слово будто железным молотом ударяло по сердцу Ци Е.
— Тан Тан, ты…
Он хотел что-то спросить, но Тан Тан перебила:
— Они поймали тебя, избили… А потом? Ты помнишь, что случилось дальше?
— Потом?
Ци Е на миг замер. В его глазах дрогнул свет — будто он погрузился в воспоминания. Подумав, он медленно произнёс:
— Сяо Гуай повезло. Она недолго бежала и вскоре встретила полицейских, которые нас искали. Она привела их ко мне и спасла меня. Но тогда я получил травму головы и впал в кому. Когда очнулся, Сяо Гуай уже уехала за границу…
Её удивило то, что он сказал.
— Ты правда помнишь всё именно так?
Ци Е кивнул.
— Да, я помню.
Сердце Тан Тан вдруг забилось чаще. Похоже, всё не так просто, как она думала.
Ци Е страдал не просто от потери памяти — его воспоминания были совершенно ошибочными.
Она глубоко вздохнула и снова спросила:
— А потом… три года назад… как вы снова встретились и поженились?
Ци Е не ответил сразу. Он пристально смотрел на неё, пытаясь понять, почему она задаёт такие вопросы. Или, точнее, откуда она знает о том, что ему снилось. Ведь он никогда ей об этом не рассказывал.
Видя его молчание, Тан Тан нахмурилась.
— Не можешь сказать мне?
Ци Е опустил ресницы, скрывая эмоции в глазах.
— Не то чтобы не могу… Просто зачем тебе это знать?
И тут он вдруг усмехнулся:
— Если я расскажу, ты не станешь ревновать?
Тан Тан мельком блеснула глазами. Конечно, ревновала. Ведь он и Мо Лян действительно были женаты. Если бы Мо Лян не покончила с собой, они бы, возможно…
В конце концов, Мо Лян всегда была занозой между ними. Пока о ней не вспоминали — всё хорошо, но стоило упомянуть, как боль снова давала о себе знать.
Она сжала губы и промолчала, но в глазах читалась обида.
Ци Е вздохнул и, не выдержав, встал, подошёл к ней и одним движением поднял её с кресла. Усевшись сам, он усадил её к себе на колени.
Тан Тан попыталась вырваться, но он крепче обхватил её руками и пригрозил ей на ухо, почти шепча:
— Не двигайся.
Она сверкнула на него глазами:
— Ты же обещал…
Не дав ей договорить, Ци Е щёлкнул её по щеке:
— Милая, я ничего такого не обещал. Я согласился только на два последних условия. Первое я вообще не подтверждал. Подумай хорошенько.
Тан Тан: «…»
Только сейчас она осознала: в тот день, когда она сформулировала первое условие, он действительно промолчал. Значит, этот человек снова её перехитрил.
Ей очень хотелось укусить его:
— Ци Е, ты слишком жесток!
Ци Е тихо рассмеялся и крепче прижал её к себе:
— Умница, не дергайся. Я просто хочу обнять тебя.
Тан Тан и правда перестала сопротивляться. Этот мужчина был настоящим пёсом — с ним ничего нельзя было поделать.
Хотя, если честно, она прекрасно понимала: заставить его совсем не целовать и не обнимать — невозможно. То, что он выдержал два дня, уже чудо.
Ладно уж, хватит мучить себя излишней чувствительностью. Сейчас ей важнее разобраться в правде.
Увидев, что она успокоилась, Ци Е погладил её по волосам:
— Хочешь узнать, как я снова встретил её?
Тан Тан снова подняла на него глаза. Он посмотрел ей прямо в душу и после короткой паузы сказал:
— Я встретил её в больнице.
Брови Тан Тан сошлись:
— В больнице?
Ци Е кивнул:
— Три года назад я попал в аварию и два дня провалялся в коме. Именно тогда, в больнице, мы и встретились снова.
Тан Тан:
— И ты узнал в ней свою Сяо Гуай, стал за ней ухаживать?
Ци Е:
— Я помогал ей, но не ухаживал. Я знал, что у неё есть парень. В первый же день в больнице он был рядом с ней.
Тан Тан не поверила:
— Тогда как вы вообще поженились?
— Пока я помогал ей, она узнала, кто я. Потом однажды её отец набрал слишком много долгов, и кредиторы решили забрать её в залог. Как раз в тот момент я оказался у их дома, и она умоляла меня помочь. Сказала, что если я спасу её, она выйдет за меня замуж.
Говоря это, Ци Е явно нервничал. И не зря — в следующее мгновение Тан Тан протянула:
— Значит, ты не ухаживал за ней, а просто тихо дежурил у её подъезда. Очень трогательно, должно быть.
Ци Е: «…»
Почему девушки всегда так любопытны насчёт бывших? Это пытка для него или для них самих?
К счастью, Тан Тан не стала долго зацикливаться на этом. Помолчав немного, она снова спросила:
— А потом вы поженились, и в день свадьбы она покончила с собой?
И, вспомнив что-то, добавила:
— Ты ведь и сам понимал, что она не очень хотела выходить за тебя?
Ци Е вздохнул:
— Да, я знал. Её парень бросил её из-за долгов отца и завёл отношения с другой женщиной. Поэтому, когда она предложила выйти за меня, возможно, в этом было и желание отомстить ему.
Тан Тан удивилась:
— И всё равно ты согласился жениться? У тебя большое сердце.
Ци Е: «…»
Он вдруг понял: Тан Тан, кажется, просто собирается вынести ему смертный приговор.
Но и врать ей он не мог.
Прокашлявшись, он с сильной интуицией самосохранения пояснил:
— На самом деле до свадьбы мы почти не общались. Я мало что о ней знал. Мне казалось, что из всех, кого я встречал, она больше всего похожа на мою Сяо Гуай — хотя бы внешне. Я думал, может, жизнь и семья изменили её характер. Поэтому надеялся, что после свадьбы, проведя больше времени вместе, она постепенно вернётся к той, кем была раньше…
Тан Тан нахмурилась:
— А если бы она не покончила с собой, как ты собирался «проводить больше времени»?
Ци Е: «…»
Он промолчал, отказавшись отвечать на этот вопрос.
Настроение Тан Тан тоже стало сложным. Она решила больше не мучить себя.
Вместо этого она спросила:
— А ты точно помнишь, какой была Сяо Гуай?
Он ведь ничего не помнит — как же он может помнить Сяо Гуай? Это её сильно удивляло.
Взгляд Ци Е стал глубже, он уставился вдаль:
— Очень послушная, очень сладкая, очень покладистая…
Тан Тан вдруг почувствовала себя неловко.
Похоже, ключевым для него действительно было слово «послушная».
— Значит, Мо Лян не походила на Сяо Гуай, потому что, по-твоему, она была непослушной?
Ци Е: «…»
Впервые он заметил, что Тан Тан умеет быть весьма язвительной.
Стиснув зубы, он щёлкнул её по щеке:
— Ты знаешь, что я не это имел в виду.
Тан Тан отвела его руку и, моргнув, спросила:
— А что ты имел в виду? По твоим словам, ты так любил Сяо Гуай именно потому, что она слушалась тебя?
Ци Е рассмеялся сквозь зубы:
— Если ты такая непослушная, почему я так тебя люблю, а?
Тан Тан:
— Возможно, ты просто глупый.
Ци Е: «…»
Он подумал, что эта девчонка в последнее время совсем распустилась. Наверное, он слишком её балует, вот она и стала такой дерзкой.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг Тан Тан подняла руку и обвила его шею.
Он замер. Она приблизилась, её губы почти коснулись его уха, и голос, лёгкий, как ветерок, прошелестел:
— Братик, ты правда глупый.
Ци Е окаменел. Её губы почти касались его уха, и он чувствовал тёплое дыхание, когда она говорила.
Слово «братик» звучало как заклинание, снова и снова отдаваясь в его сознании.
Рука на её талии невольно сжалась.
— Ты…
Тан Тан снова подняла голову, но руки по-прежнему держала за шею — поза получилась очень интимной.
Она редко проявляла к нему инициативу, особенно после того, как вернулась в свой мир. Обычно она только прогоняла его.
Горло Ци Е вдруг пересохло. Она же смотрела на него серьёзно и спросила:
— Ци Е, ты правда уверен, что узнал ту самую девочку?
Взгляд Ци Е сузился, он пристально вгляделся в её глаза:
— Что ты имеешь в виду?
Тан Тан опустила глаза и вздохнула.
Иногда ей казалось, что Ци Е и вправду глуп.
Она не ответила напрямую, а отпустила его шею, повернулась и достала из своего альбома тот самый рисунок.
— Помнишь, я говорила тебе, что у меня был маленький братик?
Тан Тан улыбнулась и указала на изображённого человека:
— Это он. Мой маленький братик.
Ци Е напрягся, взгляд устремился на рисунок.
Тан Тан отлично рисовала — видно было, что училась профессионально. Хотя это была лишь карандашная зарисовка, на ней явственно узнавался он сам.
Но при внимательном рассмотрении различия всё же проступали.
Например, мужчина сидел в инвалидном кресле, был очень худым, с почти запавшими щеками.
Его взгляд, хоть и тёплый, был полон печали.
Ци Е внимательно смотрел на портрет, и в груди у него медленно поднималась тревога, переходящая в страх.
Тан Тан внимательно следила за его выражением лица и тихо пояснила:
— Его звали Шэнь Юй. Он был для меня самым родным человеком на свете после мамы и папы.
Ци Е посмотрел на неё. Она спросила:
— Хочешь знать, почему я так говорю?
Он послушно спросил:
— Почему?
Голос его слегка дрожал. Тан Тан улыбнулась, и её слова становились всё тише:
— Потому что, столкнувшись со смертью, он отдал мне шанс на жизнь.
Горло Ци Е сжалось. Тан Тан опустила глаза на свой рисунок:
— Мне было шесть лет. Я только начала учиться в первом классе и ещё не привыкла к школе, постоянно капризничала и не хотела ходить. В тот день я настояла, чтобы он увёл меня прогулять уроки. Он не выдержал моих уговоров, сделал вид, что заболел, и мы сбежали из школы. Потом он пошёл купить мне конфеты, а я ждала его на обочине. Внезапно меня схватили торговцы людьми и потащили прочь. Он бросился за мной и тоже попал в их руки. Боясь, что мы будем шуметь, они сразу же дали нам наркотик. Когда мы очнулись, нас уже везли в горы…
— Там мы увидели ужасные вещи. Он испугался, что со мной что-то случится, и решил бежать. Я не могла бежать быстро, и он нёс меня на спине. Потом те люди нас настигли. Он велел мне спрятаться и сам убежал, чтобы отвлечь их внимание…
— Мне повезло. Я недолго бежала и вскоре встретила полицейских, которые нас искали. Я привела их обратно, но когда мы нашли его, несколько человек как раз избивали его. Он уже был без сознания, лицо и голова в крови…
— Хотя его спасли, ноги оказались парализованы, а лёгкие получили тяжёлые повреждения.
— Целых десять лет он страдал от болезней, пока три года назад, наконец, не обрёл покой.
Голос Тан Тан оставался спокойным, будто она рассказывала чужую историю.
Дойдя до этого места, она замолчала — горло сжалось.
Эти детали ей рассказал Су Янь. Именно так Шэнь Юй описал события спасателям после того, как их вызволили.
Тан Тан с тех пор винила себя.
— Ты думаешь, я ужасный, капризный ребёнок? Если бы не я, нас бы не похитили, и с ним ничего бы не случилось. Самые лучшие годы его жизни прошли в постели больного.
Её голос дрогнул:
— А больше всего я ненавижу в себе то, что ради избегания боли я выбрала забвение. Я забыла его.
— Знаешь, мне так жаль…
Но сколько бы она ни сожалела и ни страдала, прошлое уже не вернуть.
Ци Е молча слушал. Лицо его оставалось спокойным, но внутри бушевала буря.
Если он до сих пор не понял, что её «маленький братик» — это он сам, тогда он и вправду дурак.
Но что здесь происходит — он совершенно не понимал и не мог найти ни единой зацепки.
Увидев, что её глаза покраснели, он мягко погладил её по голове и ласково сказал:
— У каждого ребёнка есть право быть капризным. Вина не на тебе, а на преступниках. Так что не нужно взваливать на себя чужую вину, понимаешь?
Тан Тан смотрела на него, глаза красные:
— Но я забыла его… Он правда не злился на меня?
http://bllate.org/book/10362/931467
Готово:
