Разобравшись в причинах и следствиях, Гу И настойчиво спросила:
— Неужели ты хочешь сказать, что внутри этой крошечной штучки заперт он?
— Малышка Гу И, да ты не так уж глупа. Угадала.
Услышав это, она невольно уставилась на предмет, и её взгляд стал таким горячим, будто мог сжечь этот маленький шарик дотла.
Внезапно она выпалила:
— Нин Илань, да у тебя же такое сокровище!
С таким артефактом ведь куда удобнее переезжать или скрываться!
— Хочешь? — Нин Илань уловил смысл её слов и небрежно спросил.
Да ладно! Она же уже так явно всё показала! Если он этого не понял, то, наверное, совсем глупец.
— Хочу! — поспешно ответила она.
Нин Илань тихо усмехнулся:
— Не дам.
Противный, скупой!
Их перебил ритмичный стук в дверь. Нин Илань слегка взмахнул рукой — и дверь распахнулась.
Перед ними стоял, разумеется, Наследный принц мира Бессмертных. Он бросил взгляд на Нин Иланя и произнёс:
— Второй Принц, прошу следовать за мной.
— Благодарю за любезность, Ваше Высочество, — вежливо ответил тот.
Едва они вышли, как появились Ин Сюй и Ин Нуо. Зная, что эти двое — самые близкие люди при Нин Илане, служители мира Бессмертных проводили их прямо к его покою.
Когда провожатый удалился, Ин Нуо, глядя на дверь, тихо пожаловался:
— Господин, вы уж слишком быстро убежали! Я чуть не потерялся за вами!
Ин Сюй мельком взглянул на дверь и заметил:
— Ты что, глупец? Господина там нет.
Как так?
Он осторожно толкнул дверь и заглянул внутрь —
Действительно, Нин Иланя не было.
Ин Нуо огляделся по сторонам, будто вспомнив что-то важное, и поманил брата рукой, приглашая войти.
Ин Сюй слегка нахмурился:
— Без разрешения господина нам не следует входить.
— Да ладно тебе! Если бы господин был здесь, он бы точно не заставил нас торчать снаружи. Заходи скорее, мне нужно кое-что тебе сказать!
Услышав слова «кое-что важно», Ин Сюй тут же насторожился:
— Что за дело?
Ин Нуо, уже в отчаянии, подскочил к нему и буквально втолкнул внутрь:
— Только внутри скажу.
«Бах!» — дверь захлопнулась. Ин Нуо, словно орёл, начал внимательно осматривать каждую деталь в комнате.
Ин Сюй тем временем стоял в стороне и смотрел, как брат то приседает, то подпрыгивает, тщательно изучая каждый предмет по десять раз подряд.
С таким братом ему было только досадно.
Наконец, когда Ин Нуо, опустившись на четвереньки, засунул голову под кровать, Ин Сюй не выдержал:
— Ин Нуо, что ты вообще делаешь?
Под кроватью никого не было.
Ин Нуо разочарованно поднялся, отряхнул руки от пыли и, ещё раз убедившись, что в комнате ничего необычного, повернулся к брату — и увидел его всё более раздражённый взгляд.
Ой, совсем забыл про него!
Он подкрался к самому уху Ин Сюя и поспешно прошептал:
— Вот именно об этом я и хотел тебе рассказать!
Тот закатил глаза — чистая трата времени! — и уже собрался уходить, но Ин Нуо тут же удержал его.
Зная, что брат нетерпелив и не терпит шуток, Ин Нуо больше не стал ходить вокруг да около и, понизив голос до шёпота, чтобы слышали только они двое, сказал:
— Я подозреваю, что господин сошёл с ума.
В следующее мгновение Ин Сюй сильно хлопнул его по голове.
Ин Нуо, прикрыв ушибленное место, обиженно воззрился на брата:
— Почему сразу бить? Разве нельзя было просто поговорить?
Ин Сюй всегда отличался хладнокровием и ровным характером, но сейчас он ударил — и это поразило Ин Нуо.
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? — холодно спросил Ин Сюй, и от него исходила леденящая душу стужа.
Ин Нуо поспешно приблизился к нему и заговорил самым мягким тоном:
— Послушай, у меня есть основания так думать.
— Ладно, говори.
— За последнее время ты не замечал, что господин всё чаще остаётся один? Иногда целыми днями сидит в своём шатре и никого не пускает. А ведь раньше он постоянно жаловался на скуку и просил меня играть с ним!
Ин Сюй задумался: действительно, такое происходило.
— Но это ещё ни о чём не говорит. Может, ему просто захотелось побыть одному.
Ин Нуо покачал головой:
— Это не единичный случай. Я слышал, как он ночью разговаривает сам с собой.
— Сам с собой — не так уж странно.
— Но теперь он уже воображает женский голос и ведёт с ним беседы!
— Какой женский голос? — Ин Сюй тоже встревожился.
Видя, что брат наконец заинтересовался, Ин Нуо продолжил:
— В последние дни, днём и ночью, я постоянно слышу в его покоях женский голос. А на его столе я даже видел незнакомый почерк.
Ин Сюй строго посмотрел на него:
— Может, у него просто завелась возлюбленная, которую он хочет скрыть от нас?
— Нет-нет! — Ин Нуо решительно отмахнулся. — Однажды я услышал, как он яростно спорит с этим женским голосом. Я ворвался внутрь — и знаешь, что увидел?
Любопытство — естественная черта человека.
— Что именно? — нетерпеливо спросил Ин Сюй.
— В комнате был только господин, причём в растрёпанном виде и с растрёпанной одеждой. Так что, учитывая все эти факты, я сделал ужасный вывод.
Ин Сюй невольно спросил:
— Какой вывод?
Ин Нуо потянул его поближе и прошептал прямо в ухо:
— Думаю, господину стало слишком одиноко. Постоянно общаясь лишь с нами, мужчинами, он не может снять внутреннего напряжения. От этого в нём проснулось желание женщины, но он стесняется признаться в этом вслух. В итоге он выдумал себе женщину и даже сам играет её роль, чтобы хоть как-то заполнить пустоту в душе.
— Дурак.
— Честно! Я совершенно серьёзен! — заверил его Ин Нуо.
Между ними воцарилось молчание. По выражению лица Ин Сюя было видно, что он всерьёз размышляет над сказанным.
Через мгновение он тихо спросил:
— Что нам делать?
Ин Нуо предложил:
— Мы должны окружить господина предельной заботой и вниманием, чтобы он постоянно чувствовал нашу любовь и ощущал себя как дома! Иначе он ещё глубже погрузится в эту болезнь. Ведь ты же знаешь, через что он прошёл раньше — неудивительно, что так получилось.
Ин Сюй кивнул в знак согласия:
— Хорошо, сделаем так.
Так они пришли к единому решению.
В это время Нин Илань, встречавшийся с Небесным Императором, даже не подозревал, что образ, который он так тщательно выстраивал годами, уже давно рухнул.
Его два самых преданных подчинённых уже представляли его совсем иным.
****
В зале находились всего трое.
Нин Илань сидел на специально для него подготовленном кресле, Небесный Император восседал на троне дракона, а Наследный принц стоял рядом с отцом.
Два против одного.
— Второй Принц удостоил своим «великим прибытием» наш мир Бессмертных — большая честь! Ведь между нашими мирами уже более десяти тысяч лет не было связи, — язвительно произнёс Небесный Император.
Наследный принц вовремя подхватил:
— Отец, мы обязаны достойно принять Второго Принца. Иначе жизнь ваших других внуков окажется под угрозой.
— При одном воспоминании о внуке сердце моё разрывается от боли.
— Отец, и моё тоже.
Гу И с досадой наблюдала за их театральным представлением и передала мысленно:
— Сколько им ещё говорить?
— Скучаешь? — спросил Нин Илань.
— Чуть-чуть.
— Подожди немного. Скоро закончу, и пойдём развлекаться.
Услышав про развлечения, Гу И тут же оживилась:
— Тогда поторопись!
— Хорошо.
Нин Илань бросил взгляд на эту парочку, всё ещё разыгрывающую комедию, и не выдержал:
— Можно мне уже сказать несколько слов?
Небесный Император замолчал на полуслове и перевёл взгляд на него:
— Второй Принц вторгся с огромной армией, заставил нас временно отложить вопрос об убийстве моего внука и даже вынудил пригласить вас лично! Неужели мы не можем позволить себе пару лишних фраз?
Нин Илань спокойно встретил его взгляд:
— Если бы ваш величайший генерал не оказался у меня в руках, я бы и не надеялся, что вы выполните мои требования. К счастью, вы меня не разочаровали.
— Ты…!
Нин Илань был прав. Если бы не самый авторитетный и могущественный генерал мира Бессмертных находился в его власти, Небесный Император никогда бы не пошёл на уступки. Однако он предусмотрел заранее: разрешил прибыть только ему и двум его сопровождающим. Он не верил, что трое смогут свергнуть весь его мир.
А раз уж они сами пришли — если Нин Илань совершит хоть одну ошибку, это будет прекрасным поводом избавиться от него.
— Сегодня я пришёл по двум вопросам.
Небесный Император мрачно бросил:
— Говори.
Нин Илань вынул сферу и бросил её в сторону Императора. В тот же миг возник густой дым.
Наследный принц тут же активировал свой артефакт, но Император остановил его:
— Погоди.
Когда дым рассеялся, кто-то радостно вскричал:
— Отец!
В следующее мгновение перед Наследным принцем возник человек. Внимательно присмотревшись, он узнал своего сына — того самого, которого отправили на верную смерть.
Как он ещё жив?
Не только Наследный принц, но и сам Небесный Император был поражён. Он бросил на сына недоуменный взгляд — ведь недавно они объявили войну демонам именно под предлогом убийства этого внука. А теперь, когда тот оказался жив, повод для войны исчез.
Это было крайне неловко.
— Мусор мира Бессмертных лучше оставить вам самим. Нам, демонам, он ни к чему, — произнёс Нин Илань. Через мгновение добавил: — И ваши войска пусть остаются в лагере. Внешний мир опасен — вдруг погибнут все до единого? Жаль будет.
Это было ясным намёком: забирайте обратно свой вызов на бой.
— Второе: хочу заключить с вами мирный договор. Триста лет ни одна из сторон не должна первой развязывать войну.
— На каком основании ты считаешь, что я подпишу договор с демонами?
— На том, что ваш великий генерал у меня в руках. И… ваша императорская печать тоже.
Что?!
Небесный Император поспешно нащупал пояс —
Печати действительно не было.
Нин Илань усмехнулся:
— Печать — самая важная вещь для правителя. Что подумают другие, узнав, что Небесный Император потерял свою печать… и она оказалась у демонов? К тому же генерал плюс печать в обмен на триста лет мира — разве это не выгодная сделка для вас?
На лбу у Императора вздулась жила от ярости. Он долго сдерживался и наконец процедил сквозь зубы:
— Хорошо. Подпишу.
— Отец! — изумлённо воскликнул Наследный принц.
— Замолчи! Всё из-за твоей беспомощности! — взорвался Император, гневно глядя на сына.
Через некоторое время он передал Нин Иланю договор, написанный собственной рукой. Тот внимательно проверил текст, взял императорскую печать мира Бессмертных и поставил оттиск. Затем аккуратно сложил договор и бросил печать обратно Императору.
Тот поспешно поймал её и бережно спрятал.
Нин Илань бросил взгляд на Императора, метнул вторую сферу и бросил на прощание:
— Ловите своего генерала сами.
Разобравшись со всеми делами, он легко оттолкнулся ногой и исчез в воздухе.
Небесный Император, хоть и кипел от злости, всё же не решился напасть на него. Ведь если с ним что-то случится на территории мира Бессмертных, это вызовет осуждение всего Поднебесья.
Он дал слово Юань Хуаню, что триста лет не станет первым начинать войну. Но он не был уверен, согласится ли на это Император Демонов.
Тогда как раз и произошёл тот инцидент — и он решил воспользоваться моментом. Поэтому он самостоятельно подписал договор. Теперь, как бы ни был недоволен Император Демонов, ему придётся проглотить эту пилюлю.
http://bllate.org/book/10366/931765
Готово:
