Прости её. Красный шарик, связанный с древесным демоном, она не могла рассказать Нин Иланю. Долго обдумывая, как ответить, она наконец произнесла:
— Это то же самое, что и тот зелёный шарик раньше.
Нин Илань кивнул. Спустя мгновение он добавил:
— Но всё же они немного отличаются.
— Чем? — с недоумением спросила Гу И.
Нин Илань сначала промолчал, предпочтя показать ей всё на деле.
Он вызвал изнутри истинную энергию. Тонкие струйки ци завились вокруг его пальцев, и вскоре между ними возникло знакомое серебряное кольцо.
Гу И помнила: на кольце изначально было пять серебряных шариков. Когда иллюзия рассеялась, один из них заменился зелёным. Теперь осталось лишь четыре.
— В прошлый раз, — сказал он, — как только мои пальцы коснулись зелёного шарика, тот сам впитался в кольцо и занял место одного из серебряных шариков. А сейчас я держу этот уже давно, но он так и не вошёл в кольцо.
Услышав это, Гу И тоже почувствовала, что дело действительно странное.
Она тихо вздохнула и огляделась. Бескрайняя тьма, в воздухе будто бы витал запах смерти. Внезапно она спросила:
— Как ты думаешь, не придётся ли нам остаться здесь навсегда?
— Нет, — ответил Нин Илань. — Я не позволю нашей жизни пройти в таком скучном месте.
Да, ведь ей ещё столько всего предстоит увидеть в этом мире.
Гу И молчала. Она опустила глаза на синий шарик и старалась разгадать его тайну.
Её охватило смутное предчувствие: они уже почти выбрались отсюда.
Не хватает всего чуть-чуть.
Наблюдая за тем, как она сосредоточенно вглядывается в шарик, Нин Илань вдруг подумал, что перед ней этот шарик выглядит блекло и невзрачно. На мгновение он перестал обращать на него внимание.
Она была прекрасна и интересна. Ему очень нравилось смотреть на неё.
По сравнению с ней куда интереснее было изучать, какие ещё особенности есть у неё самой.
Что поделать — у него и так полно сокровищ, и обычные вещи давно перестали вызывать интерес.
Это нижнее бельё пришлось ему особенно по вкусу.
Видя, как увлечённо она смотрит на шарик, Нин Илань решил, что она наверняка хочет им поиграть.
— Ну-ка, протяни руку — отдам тебе поиграть.
Гу И мысленно закатила глаза:
«Кто вообще сказал, что я хочу играть? Я занимаюсь важным делом!»
Тем не менее она послушно протянула руку, ожидая его следующего действия.
— Дай сюда.
Едва она произнесла эти слова, на её раскрытую ладонь упал шарик. Время будто замедлилось. В тот самый миг, когда поверхность шарика коснулась её нижнего белья, из него вырвались тысячи синих лучей. Свет был настолько ярким, что даже Нин Илань невольно прищурился.
А Гу И от неожиданности широко раскрыла глаза. Прямо перед тем, как всё заволокло белым светом, она увидела —
шарик мгновенно исчез внутри её тела.
****
В ушах звучал журчащий звук воды. Под спиной чувствовался грубый, твёрдый камень, от которого было крайне неудобно лежать.
Голова по-прежнему была затуманена. Она просто лежала, не предпринимая никаких действий.
Нет, что-то не так.
Преодолевая недомогание, Гу И с трудом открыла глаза —
и увидела свет.
Она выбралась?
Яркий солнечный свет бил прямо в лицо. Гу И зажмурилась от резкости и медленно подняла руку, чтобы прикрыть глаза.
Так стало гораздо лучше.
Постой… Что это?!
То, что заслоняло солнечный свет, уже не был пустой рукав её нижнего белья, а знакомая человеческая рука — притом невероятно белая, почти прозрачная на солнце.
Какая красивая рука!
Гораздо лучше прежней, жёлтоватой и тусклой.
Интересно, чья это рука такой красавицы? Можно потрогать?
Решив не медлить, Гу И собралась поднять руку — и вдруг замерла.
Почему, когда она двигает своей рукой, рука этой красавицы тоже движется?
Она пошевелила указательным пальцем — и палец «красавицы» тоже пошевелился.
Она качнула рукой — и рука тоже качнулась.
Присмотревшись, она поняла: перед ней была только одна рука — та самая «красивая». Так где же её собственная?
Внезапно в голове зародилась дерзкая мысль —
неужели эта прекрасная рука… её собственная?!
Автор говорит:
Ха-ха-ха-ха-ха!
Разве не пора бросить цветы?
Что… что происходит?!
Головокружение мгновенно исчезло. Гу И напрягла мышцы живота и села.
Перед ней были ноги — человеческие ноги.
В панике она подползла к ближайшему ручью и заглянула в воду. Отражение показывало лицо девушки.
Это была она сама, только в «версии с отбеливанием»!
Черты лица в целом остались прежними, но кожа стала нежной и белоснежной, а черты — более выразительными и объёмными.
Теперь она прямая красавица.
Действительно, «белая кожа скрывает три недостатка».
Она чуть не влюбилась в себя.
Опустив взгляд ниже, Гу И вдруг покраснела.
Кхм-кхм… На ней ничего не было надето.
Хотя… фигура у неё, надо признать, отличная.
Точно такая же белая и гладкая, как нижнее бельё Нин Иланя: стройная там, где нужно, и округлая там, где положено. Линии тела просто великолепны.
Хотя она и не понимала, что произошло, результат её полностью устраивал.
Более того — она даже немного взволновалась.
Правда, как бы нагла ни была её натура, бегать голой по лесу она всё же не собиралась.
Внезапно в голове возник вопрос: а где Нин Илань?
Почему она здесь совсем одна?
Она осмотрелась — ни единого следа от него, даже волоска не видно.
Просматривая воспоминания, она вспомнила лишь, как коснулась синего шарика, а потом очнулась здесь — уже в человеческом обличье.
Ладно, пока неважно. Сейчас главное — найти одежду, иначе ей просто некуда глаза девать.
Если вдруг встретит кого-то знакомого — будет ужасно неловко.
Бродя по лесу, Гу И, будучи полной безнадёжной путаницей в ориентировании, чувствовала, что каждое дерево и каждый камень выглядят одинаково. Она совершенно не помнила, где уже побывала, а куда ещё не заходила.
Шла она долго — настолько, что подошвы ног уже болели от листьев и сучьев. Наконец она остановилась и прислонилась к дереву, чтобы немного отдохнуть.
— Эх, что за место такое?
— Девушка?
Рядом вдруг раздался голос пожилой женщины.
Гу И выглянула из-за ствола и, как и ожидалось, встретилась взглядом со старухой.
На ней чувствовалась демоническая энергия.
Они были одной природы.
Отлично! Хоть не встретила простого смертного.
— Здравствуйте, бабушка, — вежливо ответила Гу И.
Хотя старуха и выглядела немолодой, движения её были проворными. Она внимательно осмотрела Гу И, затем быстро сняла с себя верхнюю одежду и, подойдя ближе, протянула её девушке:
— Надень скорее, дитя.
Гу И, не раздумывая, взяла одежду и тут же накинула на себя.
Теперь ей стало не так стыдно.
Хорошо, что первой её увидела женщина. Иначе бы умерла от смущения.
— Спасибо, бабушка.
Старуха подошла ближе и участливо спросила:
— Что случилось, дитя? Почему ты одна в таком глухом месте?
Гу И подумала: она ведь не может рассказывать про Нин Иланя, да и сама толком не понимает, что произошло.
Она помолчала, не зная, что ответить.
Старуха, увидев её колебания, уже придумала для неё множество печальных историй. Ведь девушка, голая и одна в глухом лесу… без беды тут не обошлось.
— У тебя есть планы? — спросила она.
Гу И подумала: конечно, она хочет найти Нин Иланя, но где искать и как — у неё нет ни малейшего представления.
— Пока не решила, — честно ответила она.
Старуха, похоже, заинтересовалась:
— Может, пойдёшь со мной? Устроишься у меня, приведёшь себя в порядок, а потом решим, что делать дальше?
Гу И, хоть и была не слишком умна, но знала: нельзя идти с незнакомцами домой.
Она незаметно отступила на пару шагов и замахала руками:
— Нет-нет, спасибо за одежду, бабушка, но я лучше сама.
На морщинистом лице старухи мелькнуло недовольство, но в следующий миг она резко схватила Гу И за запястье. Её голос сразу потерял прежнюю мягкость:
— Не бойся, дитя, я добрая. Тебе одной здесь опасно. Пойдём со мной.
Запястье крепко стиснули. Даже слепой понял бы: эта «бабушка» — не подарок.
Щадя возраст старухи, Гу И мягко попыталась вырваться:
— Бабушка, правда, не надо. У меня дела, я пойду.
— Да поверь же, я добрая!
Если человек добрый, зачем тащить за собой силой? Кто вообще видел, чтобы добро насильно навязывали?
Внезапно на запястье похолодело. Гу И почувствовала —
старуха использовала демонический артефакт.
Опустив глаза, она увидела на своём запястье круглый обруч.
Гу И знала: это специальный демонический артефакт для поимки духовных питомцев.
Значит, она решила сделать из неё питомца?!
В груди вспыхнул гнев. За что её ловят? Да ещё и таким оскорбительным способом?!
Как можно так унижать человека?!
Разъярённая, она направила энергию из своего даньтяня.
К её удивлению, энергия оказалась невероятно мощной и полной.
Легко направив поток ци, она чуть повернула запястье — и в следующее мгновение раздался хруст:
демонический артефакт рассыпался в прах.
Старуха замерла. Они вместе посмотрели на осколки артефакта у их ног — и их лица выражали совершенно разные эмоции.
Гу И была ошеломлена. Она помнила, как в детстве её однажды поймали таким же обручем — тогда чуть не лишилась половины жизни. А теперь он просто рассыпался.
Она ведь приложила лишь каплю усилий!
Ах! Может, эта старуха купила подделку?
Всё же надо покупать оригиналы.
Но сейчас не время думать об этом.
Гу И чувствовала скрытую ярость старухи. Осознав, что на ней чужая одежда, да ещё и сломан чужой артефакт, она почувствовала себя виноватой и смягчила тон:
— Простите, бабушка, я не хотела. Когда найду своего друга, он вам всё компенсирует. У него много денег, и он очень добрый. А у меня нет ни гроша. Вы так сердито смотрите — я всё равно не смогу заплатить.
Гу И ждала ответа, но вместо слов получила удар ладонью прямо в лицо —
Как же противно! Почему нельзя просто поговорить? Опять нападает!
По рефлексу она подняла руку. Их ладони даже не успели соприкоснуться, как старуха, словно бумажный змей с оборванными нитками, отлетела на десятки шагов.
Э-э… Что это значит?
Гу И с недоумением посмотрела на свою руку.
Осторожно подойдя к старухе, она увидела: та лежала на земле с лицом, искажённым ненавистью. Изо рта хлестала кровь. Старуха с трудом протянула руку, указывая на Гу И.
Глядя на эту руку, Гу И с изумлением заметила: кожа на ней была гладкой и молодой, совершенно не соответствовала морщинистому лицу. Никто бы не подумал, что такие руки и такое лицо принадлежат одному человеку, — но именно так всё и было.
В следующее мгновение старуха тяжело вздохнула, закатила глаза —
и умерла.
Гу И остолбенела.
Неужели она только что совершила что-то ужасное? Похоже, что да. Что теперь делать?
Вскоре тело старухи приняло истинный облик —
огромная змея-удав.
В воздухе распространился зловонный запах. На теле зачесалось.
Гу И посмотрела на себя и увидела: та самая одежда, которую она накинула, превратилась в змеиную кожу.
http://bllate.org/book/10366/931769
Готово:
