— Другие тоже возмутились: разве нашего домашнего героя можно посылать туда-сюда, как вздумается?!
Чжао Няньнянь взяла пакет с ломтиками хлеба, уголки губ слегка приподнялись, но взгляд стал холоднее. Она спокойно сказала:
— Дядюшка и тётушка, с этими ломтиками можно не спешить. Есть одно дело, о котором отец с Ивэем, вероятно, стесняются вам сказать, так что скажу я. Мы с Ивэем решили заняться крупным делом и под залог дома с землёй взяли в банке кредит на десять тысяч юаней. Первый платёж по процентам уже скоро, а дохода пока нет. Не могли бы вы одолжить нам немного денег, чтобы расплатиться с банком?
Чжао Няньнянь нарочно сочинила эту историю. Чжао Ивэй мгновенно уловил замысел, нахмурился и с тяжёлым вздохом изобразил глубокую озабоченность. Чжао Шуйшэн притворяться не умел — он лишь нервно затянулся сигаретой.
Двоюродный брат Чжао Шуйшэна и его жена переглянулись и едва сдержали смех. Они думали, что семья Чжао Шуйшэна разбогатела, и поскольку у них самих сейчас туго с деньгами, решили попросить в долг. Обсудив всё между собой, они и пришли сюда, преодолевая стыд.
А оказывается, Чжао Шуйшэн сам собирался просить у них деньги!
Теперь всё стало ясно: вот почему он так легко их простил — надеялся занять!
«Захотели взять кредит под дом и землю, чтобы провернуть „большое дело“? Да кто угодно может так подумать! Продали немного горных каштанов — и уже возомнили себя миллионерами? Если бы дело действительно было таким прибыльным, не пришлось бы даже первого процента не находить!»
Двоюродный брат Чжао Шуйшэна с трудом сдержал раздражение и резко спросил его, игнорируя Чжао Няньнянь:
— А как же жареные каштаны в сахаре? Ведь продавали их и заработали! Куда делись эти деньги?
В его голосе звучало такое обвинение, будто Чжао Шуйшэн растратил его собственные сбережения.
Чжао Шуйшэн, чувствуя вину, молчал и продолжал курить, опустив голову. Он выглядел совершенно подавленным.
Его двоюродный брат фыркнул:
— Чжао Шуйшэн, да ты совсем рехнулся! Закладывать дом и землю в банке… Что будет, если не сможешь выплатить? Хочешь стать бродягой?
Наконец Чжао Шуйшэн ответил:
— У детей может и получиться с этим делом… И разве мы станем бродягами? Ведь у нас есть вы — двоюродный брат и невестка. Вы же родные люди.
— Именно! Вы же родственники! Неужели допустите, чтобы мы остались без крова? — подхватил Чжао Ивэй.
— Да ну вас! Какие ещё родственники? Не лезьте к нам со своими связями! — резко оборвала его жена двоюродного брата, вырвала пакет с ломтиками хлеба из рук Чжао Няньнянь и стремительно направилась к выходу из двора.
— Эй, тётушка, не уходите! Одолжите хоть немного денег! — кричала ей вслед Чжао Няньнянь.
— Вот чёртова неудача! — проворчал двоюродный брат и тоже поспешил за женой.
— Эй, дядюшка, подождите! Наше дело точно пойдёт в гору! — продолжала звать Чжао Няньнянь.
— Хватит мечтать! — бросил он через плечо, даже не обернувшись.
Когда двоюродные ушли, Чжао Шуйшэн глубоко вздохнул. Чжао Няньнянь успокоила его:
— Папа, это просто два чужих человека. Зачем принимать близко к сердцу то, что говорят чужие?
Чжао Шуйшэн кивнул. На самом деле он никогда не питал особых чувств к этим родственникам, просто сожалел о том, как легко проверяется человеческая доброта.
В отличие от его мрачного настроения, Ван Цинмэй сразу же выдохнула с облегчением и принялась рассказывать всё, что накопилось за годы, вываливая старые обиды, как горох из мешка. Молодёжь теперь смотрела на ту пару с ещё большим презрением. «После этого — ни капли помощи!» — решили все.
Чжао Хуэйхуэй восхищённо сказала:
— Сноха такая умница! Я хочу учиться у неё.
— Люди не выдерживают испытаний, — улыбнулась Чжао Няньнянь. — Не стоит легко проверять чужие сердца. Я решила испытать их именно потому, что их примирение было неискренним. — И она рассказала всем о странном поведении гостей с ломтиками хлеба. — Если бы они проявили хоть каплю искренней заботы о нашей нынешней ситуации, хотя бы немного сочувствия, и честно объяснили, что сами не могут помочь, возможно, с ними ещё можно было бы сохранить родственные связи. Но теперь всё зависит от того, сколько каждый из нас готов вкладывать в эти отношения.
Молодые внимательно кивали, задумавшись.
— Пойдёмте делать тофу-гань, — весело предложила Чжао Няньнянь.
До прихода гостей Чжао Хуэйхуэй и другие уже убрали высушенные заготовки белого тофу с улицы в кухню из-за наступающих сумерек.
В большой котёл налили чистую воду, добавили соль, имбирь, корицу, соевый соус, зелёный лук, глутамат натрия и другие приправы, довели до кипения, затем положили заготовки тофу и варили до тех пор, пока они не пропитались вкусом и не приобрели цвет. После этого их сушили над дровами.
В тот вечер Чжао Няньнянь приготовила жареный тофу-гань и суп из тофу с яйцом, и вся семья была в полном восторге.
Ровно через полмесяца после начала учебного года, когда сёстры Чжао вернулись за парты, завершилось строительство целого ряда торговых помещений у входа на рынок.
Хозяева начали делать простой ремонт, готовясь к открытию.
Эти недорогие помещения были устроены просто: три стены, одно или два окна для вентиляции, туалет и умывальник — и всё.
При подписании договора управляющий пояснил, что если у арендаторов есть особые пожелания по планировке, они могут сообщить ему об этом, но дополнительные материалы и работа будут оплачиваться отдельно.
Чжао Няньнянь позже обратилась к управляющему и подробно изложила свои требования.
Она попросила разделить помещение перегородкой на переднюю и заднюю части. Заднюю часть разделили ещё на два пространства: маленькую комнату для отдыха и рабочую зону. Оставшиеся две трети площади предназначались для торгового зала.
За перегородку, дополнительные окна и работу пришлось доплатить, но Чжао Няньнянь считала эти расходы необходимыми.
На следующий день после завершения ремонта, в субботу, когда сёстрам не нужно было идти в школу, вся семья отправилась в городок обустраивать лавку.
Так как каменная мельница была слишком тяжёлой для перевозки на велосипедах, а ехать собиралась вся семья, Чжао Ивэй ещё накануне договорился с дядей Ваном о подводе.
Рано утром дядя Ван подъехал к дому Чжао на своей повозке. Лю Дацизюнь и его сын помогли погрузить разобранные части мельницы. Остальные члены семьи тоже стали грузить вещи: за последние дни они приготовили много сухого маринованного тофу, а также инструменты для производства тофу.
Чжао Няньнянь заранее заказала два комплекта оборудования для изготовления тофу: один остался дома для производства сухого тофу, который легко хранить и перевозить, и родителям достаточно было раз в несколько дней привозить его в городок. Второй комплект предназначался для ежедневного приготовления свежих соевых изделий прямо в лавке.
Половину остальных материалов оставили дома, вторую половину Чжао Няньнянь аккуратно уложила в корзины велосипедов.
В городке Чжао Няньнянь получила ключи у управляющего, открыла роллетные ворота и все вошли внутрь. Сначала тщательно вымыли помещение, а потом начали разгружать повозку.
Мельница была тяжёлой, но в городке всегда найдётся пара лишних рук. Чжао Ивэй дал сигарету парню из соседней лавки — тот без лишних слов помог перенести оборудование.
Через час всё было готово. Чжао Няньнянь велела повесить вывеску «Лавка Тофу Чжао».
Закончив с лавкой, Чжао Няньнянь и Чжао Ивэй отправились в мебельный магазин и купили простую деревянную кровать, обеденный стол и десять пластиковых стульев.
Постельное бельё — простыни, наволочки и пододеяльник — Чжао Няньнянь уже привезла с собой, осталось только докупить новое одеяло и подушки. Вернувшись в лавку, они быстро обустроили комнату, и та сразу приобрела уютный, домашний вид.
Отныне Чжао Няньнянь и Чжао Ивэй большую часть времени будут проводить здесь: это место станет не только их рабочим местом, но и домом.
Так как на следующий день должна была состояться церемония открытия, семья решила остаться на ночь в лавке.
С наступлением темноты Чжао Няньнянь щёлкнула выключателем — лампочка загорелась. Свет был тусклым, но по сравнению с керосиновой лампой казался ярким и радостным.
Ван Цинмэй привезла с собой две циновки и лёгкие одеяла: одну циновку расстелили на полу в комнате рядом с кроватью, вторую — в торговом зале на цементном полу.
В ту ночь Чжао Ивэй и Чжао Шуйшэн спали в торговом зале, Ван Цинмэй и Чжао Хуэйхуэй — на циновке в комнате, а остальные трое устроились на кровати.
Плотно прижавшись друг к другу, они переночевали.
Будильник, купленный Чжао Няньнянь, в четыре тридцать утра зазвонил прямо у уха Чжао Ивэя. Тот выключил звонок и тихо встал. Чжао Шуйшэн тоже проснулся, и оба на цыпочках направились в рабочую зону, чтобы начать молоть соевое молоко.
Ван Цинмэй заметила свет из соседней комнаты и тоже поднялась. Умывшись, она пошла варить соевое молоко.
Чжао Няньнянь проснулась уже после пяти, и то лишь потому, что Чжао Хуэйхуэй с Чжао Минминь зашуршали, вставая.
Она вышла помочь и тихонько дёрнула Чжао Ивэя за край рубашки:
— Почему не разбудил меня?!
Чжао Ивэй улыбнулся:
— Нас и так хватает. Пусть поспишь ещё. Сегодня тебе предстоит нелёгкий день за прилавком.
За последнее время под руководством Чжао Няньнянь вся семья освоила процесс приготовления тофу, и её помощь действительно не была критичной.
В шесть утра с рынка начали доноситься разнообразные звуки. «Лавка Тофу Чжао» подняла роллетные ворота и открылась.
Праздничные красные ленты и надписи «Удачного открытия!» были приклеены ещё накануне вечером. Чжао Няньнянь выставила у входа табличку: «В честь открытия — скидка 10 % на все товары первые три дня!»
На уличном столе уже стояли свежеприготовленный тофу, южный и северный тофу, а также ранее сделанные тофу-гань и тофу-пэй.
Чжао Няньнянь скрутила лист бумаги в рупор и громко закричала:
— «Лавка Тофу Чжао» открылась! В честь открытия всё со скидкой 10 %! Проходите, не проходите мимо!
«Лавка Тофу Чжао»?
«Чжао Цзи»?
Разве это не те самые, кто продавал жареные каштаны в сахаре?
Проходящая мимо женщина посмотрела на девушку у входа — это точно та самая, что торговала каштанами!
Если её каштаны были такими вкусными, то тофу наверняка тоже отличный!
Несколько женщин сразу свернули к лавке. Подойдя ближе, они увидели, что тофу выглядит очень аппетитно.
Чжао Няньнянь даже отрезала небольшой кусочек северного тофу для пробы. Женщины попробовали и в один голос похвалили, заказав по два куска каждая.
Из железного ведра доносился аромат имбирного бульона.
— А это что? — спросили они.
— Это тофу, очень нежный. Регулярное употребление тофу делает кожу красивой! — пояснила Чжао Няньнянь и приподняла крышку, чтобы показать содержимое.
Услышав про красоту кожи, женщины тут же заинтересовались и заказали по чашке тофу.
Чжао Няньнянь разлила им по чашкам, а Чжао Хуэйхуэй вынесла маленький столик и стулья под дерево перед лавкой, чтобы покупательницы могли спокойно наслаждаться едой.
Как только тофу коснулся языка, женщины снова заговорили в унисон:
— Так вкусно! Невероятно нежно, тает во рту!
Прохожие, услышав это, тоже подошли попробовать.
Тофу стоил всего 40 цзяо за чашку, а со скидкой — 36 цзяо. За такие деньги можно и побаловать себя.
Попробовав тофу, покупатели спросили цены на тофу. Северный тофу — 60 цзяо за штуку, южный — 50 цзяо. Недорого, особенно со скидкой, и все взяли по куску каждого вида.
Благодаря этим первым покупателям, которые сами стали рекламировать товар, вскоре у лавки собралась толпа. Многие пришли именно из-за знакомого названия «Чжао Цзи». Увидев Чжао Няньнянь, они сразу поняли: здесь точно не подведут.
Как и раньше, Чжао Няньнянь попросила всех выстроиться в очередь: одна — за тофу, другая — за тофу.
— А если я хочу и тофу, и тофу? Куда мне становиться? — спросил кто-то.
— Становись ногами в обе очереди! — подшутил другой.
Все рассмеялись.
Чжао Няньнянь тоже улыбнулась:
— Да как вам удобнее — в любую очередь.
Некоторые даже ели, стоя в очереди с чашкой в руке. Все смеялись, но про себя думали: «Видимо, правда вкусно. Надо взять побольше — это мягкое, пожилым дома понравится».
Всё утро Чжао Ивэй и остальные в рабочей зоне не переставали готовить тофу, а в торговом зале Чжао Няньнянь и её помощники не имели ни минуты передышки.
Лю Хун с мужем, родственники Чжао Няньнянь, дядя Ван и Ван Ин пришли поздравить с открытием. Но, увидев такую давку, решили не мешать: поздоровались с молодыми, вручили красные конверты на удачу, родственники остались помогать, а остальные, получив в подарок тофу, ушли домой.
Только после спада утреннего наплыва покупателей все смогли наконец передохнуть и выпить воды.
http://bllate.org/book/10423/936521
Готово:
