— Да как же так? — взволновалась Ли Цзыюй. Она прекрасно понимала, что Хэ Шигуй лишь из вежливости отказывается от платы. Ведь речь шла о материале на три комнаты и двух деревянных дверях — разве можно было позволить ему постоянно покрывать расходы из собственного кармана? — Дядюшка Гуй, у меня правда есть деньги! Я пошла за дровами и наткнулась на глупую косулю — продала её за несколько лянов серебра. Честно-честно, не обманываю!
Хэ Шигуй, услышав столь решительные заверения Ли Цзыюй, поверил ей. Да и не мог он в самом деле отказаться от оплаты: не то чтобы жалко было этих денег — просто он знал характер девочки. Если бы не взял плату, ей стало бы ещё тяжелее морально.
— Ладно уж, давай посчитаем… — Хэ Шигуй задумался и начал называть цены: — Три балки — шестьсот монет, стропила на три комнаты — двести монет, входная дверь — четыреста монет. Итого… Давай так: ты мне тысячу монет — и хватит.
— Дядюшка Гуй, вы же сами знаете, что так считать нельзя, — возразила Ли Цзыюй. Она отлично понимала, что названные суммы намеренно занижены, и торопливо добавила: — Вы уже снизили цену, как же теперь ещё больше уменьшать? Если будете так поступать, я впредь не посмею к вам обращаться!
— Ну полно, чего уж там! Разве я стану брать деньги с вас? Если бы взял — всю ночь спать не смог бы от угрызений совести, — сказал Хэ Шигуй, принимая один лян серебра, но отказываясь от двухсот медяков. Правду сказать, в другом месте за всё это запросили бы никак не меньше двух лянов. Но глядя на эту маленькую девочку, которая хрупкими плечами держит на себе целый дом, ему стало невыносимо больно за неё. Он мог лишь делать всё возможное, чтобы хоть немного облегчить их жизнь, искренне надеясь, что у них всё наладится.
Когда Ли Цзыюй вышла от Хэ Шигуя, на улице уже стемнело. Хэ Дашань предложил проводить её, но она вежливо отказалась. В деревне была всего одна улица, по обе стороны которой редкими островками располагались дома. По дороге домой она видела свет в окнах и даже слышала разговоры. Поэтому, шагая по тёмной и пустынной улице, она не испытывала ни страха, ни холода — напротив, в груди у неё было тепло. Она не ожидала такой доброты от старших односельчан по отношению к ней и её младшим братьям и сёстрам. Это вызывало в ней глубокую благодарность, но одновременно и недоумение. Однако разгадать причину она не могла и решила пока отложить этот вопрос в сторону.
Подойдя к дому, она ещё издали услышала радостный смех внутри. Звуки веселья младших братьев и сёстёр придавали ей силы; в сердце разливалось тепло и спокойствие, рождённое родственной привязанностью.
Она вошла во двор и в темноте тщательно подвязала тряпичную повязку, лишь после этого направившись к дому. Внутри так веселились, что никто не заметил её возвращения. Ли Цзыюй вошла в главную комнату, в полной темноте аккуратно задвинула засов и громко произнесла:
— О чём это вы так шумите? Сяошань, почему не зажёг свечу? Она же лежит на сундуке — разве не видишь?
Её слова вызвали ещё больший переполох:
— Старшая сестра вернулась!
— Старшая сестра, у нас теперь крыша не течёт!
— Старшая сестра, ты наконец… вернулась, я… проголодался.
— Старшая сестра, и я… тоже голоден!
Ли Цзыюй едва успела войти в комнату, как дети с кана бросились к краю, и ей пришлось раскинуть руки, чтобы поймать их всех. Она велела Сяошаню зажечь свечу:
— Сяошань, скорее зажигай! Свечи покупают именно для того, чтобы их зажигать ночью — зачем же тогда их вообще покупать? Быстрее, живо!
Сяошань нащупал свечу, высек огонь кремнём и тут же комната наполнилась тёплым, желтоватым светом. Дети восторженно закричали:
— Ура! Стало светло! Стало светло!
Ли Цзыюй обняла двух самых младших, которые особенно прыгали у неё в руках, поцеловала каждого в возбуждённые щёчки, усадила их на кaнг, затем прижала к себе Сяову, который с завистью смотрел со стороны, и тоже поцеловала его в лицо. Только после этого она с улыбкой сказала:
— Хватит прыгать! Пора ужинать.
Не дожидаясь смущённой улыбки Сяову, она сняла с кaнга новое ватное одеяло и аккуратно сложила в угол, затем убрала старое одеяло. Сяошань и Сяовэнь принесли на кaнг миску просовой каши и утренние лепёшки из смеси круп, достали солонку, добавили немного соли и раздали всем миски с палочками. Все сразу же начали есть — ведь ужин задержался, и все сильно проголодались, поэтому ели быстро и вскоре закончили.
Ли Цзыюй убрала посуду, заглянула в западную комнату и увидела, что очаг ещё тлеет. Она плотно затолкала в оба очага дрова и закрыла отверстия сырецом, чтобы огонь горел всю ночь. Завтра достаточно будет протопить ещё раз — и можно будет заселяться. Затем она черпнула горячей воды из обоих котлов, добавила немного холодной и вернулась в комнату, чтобы умыть младших. Сама она вместе с Сяошанем и Сяовэнем тоже умылась. После этого снова наполнила котлы в западной комнате несколькими черпаками холодной воды, плотно накрыла крышками и вернулась в восточную комнату, где задвинула засов. К тому времени дети уже устроились на кaнге: самые маленькие уже закрывали глаза, Сяошань и Сяовэнь тоже легли. Ли Цзыюй забралась на кaнг и сразу почувствовала, что он холодный. Только теперь она вспомнила, что утром растопила его лишь раз, и тепло давно вышло. С крыши время от времени дул сквозняк, и в комнате было даже холоднее, чем в главной. К счастью, у них было новое ватное одеяло. Ли Цзыюй мысленно вздохнула с облегчением и закрыла глаза. Завтра всё изменится — они будут жить в доме, куда не дует ветер.
Ли Цзыюй чувствовала себя совершенно беспомощной: хоть и обладала физической силой, но не знала, как её применить. Ведь у неё в голове был опыт двух жизней — как же ей использовать его, чтобы изменить положение семьи? Наметились какие-то идеи, но… Пока нужно сосредоточиться на ремонте дома, а потом уже думать дальше. Ах да, после ремонта обязательно надо сшить обувь. Сегодня, глядя на дырявые туфли братьев, она почувствовала стыд. Как старшая сестра, она не имела права допускать, чтобы младшие ходили в такой обуви. Раньше не было возможности, но теперь у неё остались те два мешка лоскутов и ваты — на обувь точно хватит… Думая об этом, Ли Цзыюй незаметно уснула.
На следующий день она рано поднялась, проверила кaнг в западной комнате — тот был уже сухим и тёплым на ощупь. Она вынула сырец из очага, подбросила дров и снова плотно закрыла отверстие. Затем вымела кaнг малой метёлкой, а пол в комнате — большой метлой и лопатой, вынеся пыль наружу, и в целом привела западную комнату в порядок. Поскольку на завтрак осталась вчерашняя просовая каша, готовить ничего не требовалось. Ли Цзыюй разбудила младших, помогла им одеться и умыться, после чего вместе с Сяошанем и Сяовэнем начала переносить вещи из восточной комнаты в западную. Сначала они перенесли деревянный сундук и поставили его в юго-западный угол, затем последовали стол с посудой, мисками, черпаками и палочками. Все мешки с крупами, корзины, серпы, топоры, конопляные и соломенные верёвки — всё это тоже отправилось в западную комнату.
Из двора Ли Цзыюй принесла охапку вчерашнего камыша и равномерно расстелила его на кaнге в западной комнате. Поверх уложила потрёпанную циновку с восточного кaнга, на неё — старое ватное одеяло, а сверху — выстиранную масляную ткань, которой раньше накрывали очаг. Новое одеяло и подушки аккуратно сложили в северо-западном углу. Так западная комната была полностью готова к заселению. Она велела младшим оставаться внутри и играть на кaнге, чтобы не мешали работе и не поранились.
Только она закончила уборку, как в тот же час, что и накануне, пришли Чжао Цин со своими людьми.
Сегодня их было немного меньше: Чжао Чжэньминя не было — он уехал в город. Не пришли Хэ Шигуй и Хэ Дахай — они остались дома, чтобы сделать деревянные двери. Также отсутствовали двое незнакомых парней, которые работали вчера. Остальные пришли.
Ли Цзыюй с Сяошанем поприветствовали всех по очереди. Чжао Цин объяснил, почему людей меньше, и все, как и вчера, разделились по задачам и принялись за работу.
Ван Чуньцю по-прежнему вёл за собой Дачжуана и Сяочжуана к реке за глиной.
Вэй Цибинь с сыном и ещё одним подростком отправились резать камыш.
Ван Чуньган и Гацзы с двумя помощниками связывали просовые маты, а остальные разобрали вчерашний деревянный каркас и заново установили его на восточной комнате.
Ли Цзыюй вынесла оставшуюся просовую крупу, прикинула на вес — должно хватить на сегодня. Она уже собиралась вымыть котёл, как у ворот раздался голос Сяохуа:
— Сяоюй, я пришла!
За ней послышался голос её матери:
— Эта девчонка совсем не взрослеет! Хорошо ещё, что мы в нашей глухомани — в другом месте за такое осмеяли бы.
— Да что ты! У Сяохуа такой замечательный характер! Ты просто не ценишь. Вот бы моей Ян Лю такой нрав!
— Ты сама не ценишь! Вот если бы у моей Сяохуа таланты твоей Ян Лю — я бы во сне смеялась от счастья!
Женщины, болтая и смеясь, подошли ко двору.
— Сяохуа, ты как раз вовремя! Я как раз о тебе думала, — обрадовалась Ли Цзыюй, подбегая и беря подругу за руку. Затем, смущённо обратилась к взрослым: — Тётушка, тётушка Ян… Мне так неловко из-за того, что постоянно вас беспокою. Я и сама бы справилась, у вас ведь тоже дел полно, да и дядюшка Ян нездоров…
— Да ладно тебе! Сколько раз в жизни строят дом? Хватит говорить такое, а то рассержусь! — полушутливо сказала мать Сяохуа, сама первой засмеявшись.
Тётушка Ян погладила Ли Цзыюй по голове с нежностью:
— Больше так не говори. Между мной и твоей матушкой была особая дружба… Ян Лю тоже хотела помочь, но ты же знаешь про дядюшку Яна…
Ли Цзыюй понимала, что настаивать дальше — значит перегнуть палку, поэтому послушно замолчала.
Подойдя к очагу, она показала женщинам мешок с оставшейся просовой крупой:
— Тётушка, тётушка Ян, посмотрите, хватит ли этой крупы на сегодня?
Мать Сяохуа подняла мешок и прикинула на вес:
— По-моему, хватит. Как думаешь, Ян Лю?
Тётушка Ян тоже взглянула на мешок и кивнула:
— Да, сегодня всего одна комната, много не уйдёт. Должно хватить.
— Да ладно вам с вашим «хватит — не хватит»! Вот столько есть — и всё! Просто добавим ещё пару черпаков воды — и будет в самый раз! — решительно махнула рукой мать Сяохуа, окончательно урегулировав вопрос. Женщины принялись за дело: вымыли котёл, налили воду, промыли крупу и разожгли огонь — всё шло чётко и слаженно, и вскоре уже варился рисовый отвар.
Тем временем те, кто ходил за камышом и глиной, уже сделали несколько рейсов. Во дворе одни чистили и замачивали камыш, другие замешивали глиняный раствор — работа кипела. Несколько парней, трудясь, рассказывали анекдоты, и атмосфера во дворе была по-настоящему праздничной.
Хэ Дасэнь вместе с Хэ Дашанем, Хэ Дашу и несколькими подростками уже полностью разобрали крышу восточной комнаты. Хэ Шисян с Хэ Дашанем и Хэ Дасэнем взобрались на крышу и, взаимодействуя с теми, кто внизу, стали устанавливать балки и стропила, крепить просовые маты. Затем Хэ Шисян занялся южной стороной крыши, а Хэ Дашань — северной: они укладывали камыш и наносили глиняный раствор.
Ван Чуньцю и Гацзы потушили огонь в дворовом очаге, подложили под котёл камыш и аккуратно сняли его. Оставшуюся горячую воду использовали для умывания, а излишки вылили во двор. Затем они перенесли котёл к северной стене восточной комнаты. Гацзы зачерпнул лопатой глиняный раствор, а Ван Чуньцю тщательно замазал все щели. После этого они разожгли очаг и убедились, что дым не идёт внутрь — работа была завершена.
Примерно в то же время, что и накануне, а может, даже чуть раньше, ремонт дома был полностью окончен.
Ли Цзыюй с восхищением смотрела на аккуратный и красивый глиняно-камышовый дом. Да, пусть это и был простой дом из глины и камыша, но выглядел он по-настоящему прекрасно. Крыша была прямой, с двумя дымоходами по краям, а скаты — гладкими и ровными. Особенно радовали широкие свесы со всех сторон: теперь ни дождь, ни снег не могли намочить оконную бумагу.
Ли Цзыюй нашла Чжао Цина, уточнила количество рабочих и общую сумму за работу, после чего сразу же выплатила деньги. Матери Сяохуа, тётушке Ян и самой Сяохуа она денег не дала — решила, что когда-нибудь отблагодарит их иначе. Главное — запомнить эту доброту в сердце.
Ли Цзыюй вместе с Сяошанем проводили рабочих до подножия холма. Был уже час змеи. Несмотря на зиму и толстый слой снега на склонах, утреннее солнце грело мягко и приятно, наполняя всё тело теплом и умиротворением.
http://bllate.org/book/10430/937269
Готово:
