— Ладно, так и сделаем. Всё равно у меня сейчас дел нет — потороплюсь и сделаю для тебя, — сказал Хэ Шигуй, поднимаясь с места и собираясь уходить.
Ли Цзыюй поспешно вынула из-за пазухи мелкие серебряные слитки:
— Дядюшка Гуй, не спешите! Сначала скажите, сколько с нас взять?
— Э-э… Тогда триста пятьдесят монет, — ответил Хэ Шигуй, глядя на серебро в её руках и вспоминая сегодняшние пельмени. Он подумал, что у девочки, возможно, случилось какое-то чудо, и потому назвал обычную цену. В конце концов, ему самому нужно прокормить большую семью — нельзя же постоянно недобирать.
Ли Цзыюй без колебаний отдала деньги, и отец с сыном вскоре распрощались и ушли.
Когда все разошлись, Ли Цзыюй тщательно задвинула засов на воротах и оглядела двор со всех сторон — только теперь она почувствовала себя в безопасности. Простые, но крепкие ворота из пихты были покрыты слоем прозрачного масла, защищающего от дождя и ветра. Теперь этот дом действительно стал надёжным убежищем.
Она взглянула на братьев и сестёр, чьи лица выражали самые разные чувства, и вдруг радостно закричала:
— А-а-а! Наконец-то я смогу спокойно выспаться!
С этими словами она бросилась к детям и крепко обняла их всех. За ней, возглавляемые Сяову, малыши тоже начали во всё горло выкрикивать «а-а-а!», а Сяошань и Сяовэнь, захваченные общим настроением, громко рассмеялись. Весь двор наполнился радостными голосами, и смех детей ещё долго эхом разносился по горам в предвечерних сумерках. Много лет спустя, когда Сяовэнь уже занимал высокий пост в столице и наслаждался её роскошью, он всё равно не мог забыть тот искренний, чистый смех, прозвучавший в этот день.
Ли Цзыюй, обнимая младших, вернулась с ними в западную комнату и зажгла свечу. Никому не хотелось спать. Она уселась на кaнг, а трое малышей тут же окружили её. Чуть поодаль сидели Сяошань и Сяовэнь. Подумав, что раз никто не спит, можно рассказать сказку, Ли Цзыюй прочистила горло и сказала:
— Я вам сейчас сказочку расскажу.
Малыши, никогда прежде не слышавшие сказок, тут же с восторгом закивали. Ли Цзыюй поведала им историю «Послушный зайчик». «У мамы-зайчихи было трое деток…» Под мягкий, тёплый голос старшей сестры малыши один за другим задремали.
Ли Цзыюй аккуратно уложила каждого на место и укрыла одеялом. Глядя на их мирные, довольные личики, она почувствовала в груди приятное тепло. Обернувшись, она заметила, что Сяошань и Сяовэнь смотрят на неё с тревогой и явно хотят что-то спросить. Улыбнувшись, она достала из-за пазухи кошелёк и тихо сказала:
— Посчитайте-ка, сколько у нас теперь серебра.
Братья с недоумением взяли кошелёк, но едва высыпали содержимое, как остолбенели. Перед ними лежала целая кучка серебряных слитков!
Они пересчитывали деньги несколько раз подряд и, наконец, убедились: двести три лианя и две монеты.
Взглянув на сестру с неверием, они замерли, будто окаменев, и даже не проявили радости.
Ли Цзыюй удивлённо посмотрела на них:
— Я собиралась…
— Сестра, откуда столько денег?! — перебил её Сяошань дрожащим голосом. — Не то чтобы… Просто… Откуда они? Ничего плохого ведь не случилось?
Сяовэнь побледнел от волнения и молча прижался к сестре, крепко сжав её руку. Ли Цзыюй почувствовала пот на его ладони и дрожь в пальцах. Она обняла его другой рукой и мысленно упрекнула себя: хотела порадовать братьев, а получилось наоборот — напугала их до смерти.
Она серьёзно посмотрела на обоих:
— Вы что, подумали нечистое? Эти деньги я честно заработала своим умом. Всё абсолютно законно, можете быть спокойны.
— Умом? — переспросил Сяошань, не понимая, и вопросительно посмотрел на брата.
Сяовэнь задумался и спросил:
— Сестра, это та самая «способность», о которой ты говорила в прошлый раз?
Ли Цзыюй уверенно кивнула.
Только теперь Сяошань, наконец, всё понял и с облегчением рассмеялся.
Глядя на их растерянные лица, Ли Цзыюй вздохнула про себя. Так нельзя. Братьям обязательно нужно идти учиться. Второму через год исполнится десять по счёту, третьему — восемь. Нельзя дальше тянуть время. Без знаний в этом мире — беда.
На следующий день Ли Цзыюй рано поднялась и раздула очаг. Огонь в печи она теперь не гасила ночью — с тех пор, как пришла в себя, всегда оставляла тлеющие угли. За домом начинались горы, а сил у неё хватало с избытком, так что дров заготавливать было не проблема. Зачем мучиться от холода? Сейчас стояли самые лютые морозы, и она не собиралась терпеть лишения. Раздув огонь, она поставила на плиту котелок с водой — нужно было сварить клейстер. Сегодня она решила сшить себе и двум старшим братьям по паре тёплых зимних сапог и носков. Ходить босиком в такую стужу — просто немыслимо.
В доме у них оставались только старые сапоги, которые уже давно протёрлись насквозь. Несколько дней назад она уже сшила новую обувь для малышей, а Сяоху вообще получил полный комплект одежды и обуви — прежние вещи совсем расползлись.
Ли Цзыюй нашла несколько деревянных дощечек — их ещё мать заготовила при жизни: в большой семье всем нужны были сапоги. Затем она вытащила из сундука старые, изношенные лоскуты, в том числе и ту одежду Сяоху, которую уже нельзя было носить. В главной комнате было тепло — там недавно топили, да и крышу уже починили. Ли Цзыюй присела на пол и начала наклеивать на дощечки слой за слоем лоскуты, промазывая их клейстером. Когда набралось четыре-пять слоёв, она принялась отбивать основу ладонями — «пап-пап-пап!» — пока ткань не стала плотной и ровной. Потом она вынесла заготовки на улицу, чтобы они хорошенько просохли.
Младшие братья и сестра активно помогали, особенно малыши. У Сяоху и Сяолань на щеках даже остались следы от клейстера, отчего они выглядели особенно трогательно. Дети этого не замечали и с усердием сновали вокруг: то подавали сестре очередной лоскут с вопросом «Сестра, этот подойдёт?», то хлопали по дощечке своими крошечными ладошками — «пап-пап-пап!» — стараясь изо всех сил. Их милые, увлечённые рожицы так и тянули к себе, что Ли Цзыюй еле сдерживалась, чтобы не расцеловать их. Но руки у неё были в клейстере, так что пришлось лишь с досадой вздохнуть.
Хотя двое малышей больше мешали, чем помогали, вместе работа шла быстро, и вскоре всё было готово.
Ли Цзыюй вымыла горячей водой руки и лицо малышам, потом и сама с братьями умылась.
Затем она повела всех в западную комнату, раздела Сяоху и Сяолань и усадила их на кaнг, строго наказав вести себя тихо и играть спокойно. Сяову тоже разделся и забрался к ним. Теперь в доме всего хватало, и Сяошань с Сяовэнем, не найдя себе занятия, взяли большие метлы и пошли подметать двор.
Ли Цзыюй вытащила из сундука два мешочка с лоскутами и начала отбирать материал для носков. Она обвела контур стопы Сяолань и, вспомнив форму современных носков, выкроила детали с пяткой. Здесь обычно шили носки в виде простых трубочек, без пятки, отчего они были крайне неудобны. Носочки для Сяолань получились яркими — из разноцветных лоскутков, сшитых вместе. Благодаря опыту, приобретённому при пошиве обуви, и неплохому мастерству шитья, доставшемуся от прежней хозяйки тела, работа продвигалась быстро. Когда Ли Цзыюй надела готовые носки на Сяолань, та была вне себя от счастья и принялась важно расхаживать по кaнгу. Сяоху и Сяову с завистью смотрели на неё. Сяоху молча сидел, только его большие, чистые глаза блестели от слёз. Сяову тоже жадно смотрел на сестру, но, видимо, чувствуя себя старшим братом, не капризничал.
Ли Цзыюй поспешила успокоить их, пообещав сразу же сшить и им. Лишь тогда оба мальчика успокоились и ушли играть к сестре.
Для Сяоху она сшила носки из светлых разноцветных лоскутков, для Сяову — из оранжевых, которые казались особенно тёплыми и мягкими. А себе, Сяошаню и Сяовэню она выбрала прочные синие лоскуты — такие носки будут служить долго.
Когда Ли Цзыюй шила последнюю пару, послышался стук в ворота.
— Кто там? — крикнул Сяошань из двора.
— Это я, Сяошань! — раздался девичий голос.
Ли Цзыюй услышала, как Сяошань побежал открывать — значит, он знает эту девушку.
http://bllate.org/book/10430/937273
Готово:
