Ли Цзыюй аккуратно завернула готовую тряпичную куклу в отрез тонкой синей хлопковой ткани и уложила в бамбуковую корзину. Сверху она положила уже выделанную оленью шкуру — ту самую, большую. Шкуру, мехом внутрь, тоже обернули той же синей хлопковой тканью.
На самом деле, расставаясь с этой большой шкурой, Ли Цзыюй немного пожалела: мечта сшить каждому из младших братьев и сестёр по паре оленьих сапог снова рухнула. Двух маленьких шкур, оставшихся дома, хватило бы разве что на одну пару. «Ну ладно, как-нибудь потом», — вздохнула она про себя. Это была лучшая и самая ценная вещь в их доме, и она лишь надеялась, что семья Фу оценит подарок.
Самым верхним слоем в корзине лежала ещё одна, поменьше, с несколькими видами овощей. Внутри её застелили промасленной бумагой, чтобы ничего не запачкать снизу.
Чтобы маленькая корзина не свалилась по дороге, Ли Цзыюй крепко привязала её пеньковой верёвкой к большой и только тогда отправилась в путь.
Сегодня Ли Цзыюй снова надела новую одежду и новые туфли — те самые шёлковые хлопковые, что сшила Ян Лю. Такой наряд делал её заметно красивее.
Поскольку предстояло закупить много товаров к празднику, она прихватила с собой более ста лянов серебра. Как говорится: «бедный дом — богатая дорога». Лучше перебрать, чем недобрать — вдруг что-то понадобится?
Шагая быстро, она добралась до городка Шияньчжэнь меньше чем за час.
Протиснувшись сквозь шумную толпу, Ли Цзыюй прошла по улице Хуатин на север, затем свернула в Восточный переулок и вышла на улицу Тунцзи. Пройдя ещё минут пятнадцать, она достигла задней улицы уездного управления.
Здесь, вероятно из-за близости самого управления, царила тишина.
Ли Цзыюй огляделась: большинство домов вокруг были одноэтажными, сложенными из синего кирпича под чёрную черепицу. Судя по всему, здания эти стояли уже немало лет — на стенах виднелись следы времени. В щелях черепицы местами пробивалась сухая трава, которая на зимнем ветру печально колыхалась, подчёркивая унылую тишину сезона.
Вдоль обеих сторон улицы росли могучие старые деревья, некоторым, наверное, было уже по нескольку десятков лет. Их кроны раскинулись, словно зонты, а ветви изогнулись причудливыми узлами, полные силы и возраста.
Следуя адресу, который ей дала Фу Сяошуан, Ли Цзыюй подошла к задней двери.
Дверь пряталась за несколькими мощными стволами и состояла из двух створок из тёмно-серого дерева с медными кольцами. Кольца были так отполированы, что блестели, и на ощупь казались гладкими и тёплыми.
Поскольку дверь была закрыта, Ли Цзыюй постучала именно этими кольцами.
Через мгновение дверь приоткрылась, и на порог вышел мальчик лет четырнадцати–пятнадцати:
— Вы кто? У вас есть визитная карточка?
Ли Цзыюй вспомнила: в древности действительно было принято заранее отправлять визитные карточки перед визитом. Но где ей взять такую? Да и не думала она об этом вовсе.
Мальчик внимательно осмотрел её одежду и корзину за спиной, после чего участливо спросил:
— Госпожа, к кому вы в наш дом?
Ли Цзыюй поспешно одарила его сладкой улыбкой и сделала полупоклон:
— Братец, я ищу госпожу Фу. Не могли бы вы доложить?
Мальчик удивлённо взглянул на неё:
— Подождите немного, сейчас доложу.
С этими словами он снова закрыл дверь.
Ли Цзыюй тревожно ожидала снаружи. Вскоре изнутри послышались приближающиеся шаги.
Дверь распахнулась, и наружу вышла служанка в двойном пучке волос, в верхней одежде из тонкой хлопковой ткани цвета абрикоса и в светло-зелёной хлопковой юбке со складками. За ней следовал тот самый мальчик.
Ли Цзыюй сразу узнала её — это была служанка, сопровождавшая Фу Сяошуан в прошлый раз.
Служанка грациозно подошла и почтительно поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа Ли! Меня зовут Хунъюй. Моя госпожа прислала меня проводить вас внутрь.
Затем она обернулась к мальчику:
— Фу Шэн, это госпожа Ли. Госпожа только что приказала: впредь, когда госпожа Ли придёт, не нужно докладывать — сразу проводи внутрь.
Фу Шэн поспешно закивал, про себя подумав: «Хорошо, что я проявил смекалку. Хотя эта госпожа Ли и одета просто, в ней чувствуется особая осанка. Вот и вышло, что она — важная гостья. Впредь глаза надо держать широко открытыми».
Ли Цзыюй тоже ответила на поклон и вежливо сказала:
— Сестра Хунъюй, вы так добры — благодарю за хлопоты.
— Ничего подобного, — отозвалась Хунъюй и повела её внутрь.
Ли Цзыюй последовала за ней, краем глаза оглядывая окрестности.
Они находились, похоже, в заднем саду уездного управления. Просторный двор был тих и уединён. Из-за зимы почти вся растительность увяла, придавая месту строгость и уныние.
На западной стороне сада росло высокое и прямое дерево коричного дерева, метров девять в высоту. Наверняка весной оно распускалось пышной листвой.
На востоке же красовалась вечнозелёная нандина — даже в зимнюю стужу она сохраняла сочную, будто капли росы, зелень. Ли Цзыюй невольно удивилась такой живучести.
По дорожке, вымощенной галькой, они вошли в жилую часть уездного управления.
Заднее крыло состояло всего из одного двора, разделённого на восточную и западную части.
Каждая половина представляла собой классический четырёхугольный дворик: три комнаты в главном корпусе, по три — в восточном и западном флигелях и три — в переднем корпусе. Средняя комната переднего корпуса служила проходом, а по бокам располагались покои прислуги.
Двор был просторным. По обе стороны от переднего корпуса тянулись два ряда служебных помещений. За восточным флигелем находились четыре кухонные комнаты. В юго-восточном углу располагался туалет для хозяев, а в юго-западном — для прислуги; граница между ними соблюдалась строго.
У Фу Юньчжана и его супруги было двое детей: старшая дочь Фу Сяошуан, которой исполнилось четырнадцать, и старший сын Фу Инцзе, двенадцати лет.
Поскольку мальчик, Фу Инцзе жил отдельно — в западном крыле, вдали от родителей и сестры.
Восточная часть двора предназначалась для Фу Юньчжана с супругой и старшей дочерью.
— Госпожа, пришла госпожа Ли! — ещё до входа во двор громко объявила Хунъюй.
Едва она договорила, как из восточного флигеля выбежала Фу Сяошуан, за ней следовали две служанки и одна няня.
— Сяоюй! Наконец-то ты пришла! Я так тебя ждала! Мама не пускает меня гулять, иначе бы я давно к тебе заглянула! Как ты добралась? Пешком? Ах, зря не сказала — я бы прислала карету!
Фу Сяошуан крепко схватила её за руку, лицо её сияло радостью, а слова сыпались одно за другим.
— Сестра Сяошуан! — Ли Цзыюй сделала реверанс. — Прошу прощения за внезапный визит. Надеюсь, вы не в обиде.
— Хунъюнь и Хунлин, — обратилась Фу Сяошуан к своим служанкам, — поклонитесь госпоже Ли!
— Хунъюнь кланяется госпоже Ли!
— Хунлин кланяется госпоже Ли!
Няня также подошла и поклонилась:
— Няня Гу кланяется госпоже Ли!
Ли Цзыюй поспешила ответить на поклоны:
— Не стоит, не стоит!
В это время Хунъюй сняла с её плеч бамбуковую корзину.
Ли Цзыюй слегка смутилась:
— Впервые прихожу в гости, а принесла всего лишь деревенские безделушки. Надеюсь, вы не сочтёте это за оскорбление.
— Ерунда! — отмахнулась Фу Сяошуан, даже не взглянув на содержимое. Она знала, что семья Ли Цзыюй живёт скромно, и не ожидала дорогих подарков. — В следующий раз вообще ничего не приноси! Иначе не впущу!
Поболтав немного, Ли Цзыюй выразила желание поприветствовать госпожу Фу.
Фу Сяошуан велела Хунъюй предупредить мать и повела гостью в главный корпус.
Хотя жилище уездного чиновника не раз ремонтировали за многие годы, на стенах всё равно проглядывали следы времени.
В углу двора росли несколько кустов зимнего жасмина, чей нежный аромат разносился по воздуху вместе с холодным ветром.
Главный корпус, как и все северные дома, был ориентирован на юг и состоял из трёх комнат.
Центральная комната делилась на две части. Задняя (северная) служила топочной для обогрева восточной и западной половин. Здесь размещались очаг, рабочая поверхность и шкаф для посуды — своего рода мини-кухня для ночных закусок. В северной стене имелось окно для отвода дыма.
От основного помещения топочная отделялась стеной из цветной глазурованной плитки. В западной стене имелась дверь: когда она закрыта, дым и запахи не проникают в жилую зону.
Передняя (южная) часть была оформлена как небольшая гостиная. На длинном диване из красного хуанхуали лежал чёрно-фиолетовый шёлковый матрас с вышитыми узорами. Контраст красного и чёрного смотрелся благородно и элегантно.
На таком же столике стоял изящный чайный сервиз. Фарфоровые чашки украшали живые, будто ожившие, росписи — весь набор выглядел исключительно изысканно.
Ли Цзыюй вошла вслед за Фу Сяошуан в восточную комнату.
У северной стены стоял широкий кaнг, покрытый большим матрасом из бобрового шёлка с вышивкой. Рядом лежали две одинаковые подушки. У восточной стены, напротив входа, располагалось кресло с таким же матрасом из бобрового шёлка. По бокам — два круглых резных столика. В вазах из руцзяоской керамики стояли белоснежные ветви зимнего жасмина, наполняя комнату тонким ароматом.
У западной стены стояла кровать — видимо, для дневного отдыха.
Вся комната производила впечатление простой и уютной, что ясно говорило о скромности и практичности хозяйки.
В этот момент госпожа Фу сидела в том самом кресле. В её волосах поблёскивала диадема в виде сливы из цветного стекла. На ней был пурпурно-синий парчовый жакет с золотой вышивкой бабочек среди цветов и светло-голубая шёлковая юбка с едва заметным узором. Она с тёплой улыбкой смотрела на гостью.
Рядом с ней стояли две старшие служанки и одна суровая на вид няня.
Ли Цзыюй поспешно сделала глубокий поклон:
— Простая девушка кланяется госпоже Фу!
В душе она удивилась: почему-то госпожа Фу показалась ей знакомой, но где она её видела — никак не вспоминалось. Только заметив одну из служанок рядом с хозяйкой, она вдруг вспомнила: это та самая дама, которую она видела в аптеке «Цяньчжитан»!
Госпожа Фу мягко махнула рукой:
— Вставай. Чаще приходи в гости, не стесняйся — считай это своим домом. И не зови меня «госпожа», лучше — тётушка.
Ли Цзыюй без промедления согласилась:
— Хорошо, тётушка!
— Ладно, идите играть, — с пониманием сказала госпожа Фу. — Со мной вам будет неуютно.
— Благодарю, племянница уходит! — Ли Цзыюй поклонилась и вышла вслед за Фу Сяошуан.
Ли Цзыюй вышла из главного корпуса и с облегчением выдохнула.
Неизвестно, правильно ли она выполнила все древние ритуалы. В памяти прежней хозяйки тела таких знаний не было. Она просто следовала интуиции — так, будто всегда знала, что делать.
Правда, прежняя Ли Цзыюй всю жизнь прожила в глухой деревушке и вряд ли знала придворные обычаи. Но, порывшись в воспоминаниях, она вспомнила: мать при жизни училась этим правилам.
Это вызвало у неё недоумение: откуда у простой крестьянки такие знания? Возможно, часто бывала в городе и подсмотрела?
Фу Сяошуан потянула её прямо в северную комнату восточного флигеля.
Хунъюй, Хунъюнь, Хунлин и няня Гу, понимая, что госпожам нужно поговорить наедине, остались за дверью.
Едва Ли Цзыюй переступила порог, как её буквально ошеломила кровать-балдахин посреди комнаты.
Это была великолепная кровать из букового дерева, высотой около 233 сантиметров, длиной — 224 и шириной — 225. Четыре угла и периметр опирались на десять стоек, установленных на квадратном постаменте в форме пьедестала. Верхние рамы украшали три резные панели с изображениями цветущих ветвей. Под ними крепились резные карнизы с ромбовидным узором.
Изголовье и нижняя часть кровати были украшены рельефными облаками, а передняя решётка — всё теми же цветущими ветвями. Вся конструкция выглядела массивно и торжественно, а резьба — изысканно и богато. Ли Цзыюй от изумления ахнула.
— Ого, сестра Сяошуан, твоя кровать просто чудо! — восхитилась она и мысленно поклялась: когда-нибудь у неё тоже будет такая!
— Правда? Красиво? — Фу Сяошуан сияла, как ребёнок, получивший долгожданную игрушку, — на лице читалась гордость и удовлетворение.
Ли Цзыюй кивнула, не скрывая восхищения и зависти, чем полностью удовлетворила тщеславие подруги.
Между делом она оглядела обстановку комнаты и невольно позавидовала: очевидно, родители Фу Сяошуан искренне любили свою дочь.
http://bllate.org/book/10430/937307
Готово:
