— Мм, — довольный Сяошу послушно выскользнул из объятий Ли Цзыюй и спрыгнул на землю. Он подбежал к телеге, разглядывая её содержимое, и лицо его сияло от радости.
В это время Сяоху, которого держал на руках Сяошань, и Сяолань, уютно устроившаяся у Сяовэня, заволновались и тоже заерзали, пытаясь соскочить вниз. Как только братья их отпустили, детишки бросились к Ли Цзыюй и каждый обхватил по ноге, требуя обнимашек.
Ли Цзыюй ничего не оставалось, кроме как поднять обоих — одного в каждую руку — и поцеловать в щёчки; лишь тогда малыши успокоились.
Тут подошёл Сяошань и с тревогой спросил:
— Сестра, почему вы так поздно вернулись? Что-то случилось? Кто там, на телеге?
Сяовэнь тоже приблизился и обеспокоенно посмотрел на Ли Цзыюй.
Едва завидев быка с повозкой, братья сразу поняли: что-то неладно. И вправду — Сяо’оу проснулась от громкого голоса Сяошу и теперь сидела на телеге, растерянно глядя на них.
— Долго рассказывать, — ответила Ли Цзыюй. — Дома всё расскажу. А пока давайте разгружать телегу — мастеру Лу Чжуну ещё возвращаться надо.
Сяошань и Сяовэнь кивнули и направились к повозке.
Ли Цзыюй повернулась к Сяо’оу:
— Сестра Сяо’оу, это мои младшие братья и сестра. Познакомитесь дома получше. Ты сама сможешь слезть или помочь?
— Н-нет… не надо, я сама справлюсь, — пролепетала Сяо’оу и медленно, осторожно сползла с телеги. Она проспала всю дорогу, силы немного вернулись, да и кровотечение из раны на лбу прекратилось — чувствовала себя значительно лучше.
Но Ли Ло не повезло так, как дочери. Она по-прежнему находилась без сознания. Даже шум вокруг не смог её разбудить, и это сильно тревожило Ли Цзыюй.
— Сяошань, не разгружай пока телегу! Беги скорее к дяде Фу, скажи, что у больной внутренние ушибы, пусть осмотрит.
— Хорошо!
Сяошань тут же помчался в деревню. За последнее время мальчик заметно подрос и уже начинал напоминать юного красавца.
Ли Цзыюй, отдав распоряжение, велела Сяошу увести Сяоху и Сяолань в сторону, а сама принялась разгружать телегу.
Первым делом она, не снимая ни одеяла, ни матраса, подняла Ли Ло и быстро направилась во двор. Сяо’оу с двумя свёртками одежды следовала за ней.
Сяошу, Сяоху и Сяолань, словно хвостик, семенили следом, и их шлёпающие шаги нарушили тишину двора.
Сяовэнь тем временем снял с телеги бамбуковую корзину с мясом и закинул её себе за спину, в каждую руку взял по мешку — один с соевыми бобами, другой с красными бобами. Уже собирался уходить, как возница Лу Чжун с восхищением произнёс:
— Эх, парнишка! Мал ещё, а силён как бык. Это у вас в роду такое?
Сяовэнь посмотрел на него:
— Дядя, не в роду дело — жизнь заставляет. Подождите ещё немного, я сейчас всё отнесу домой и вернусь за остальным.
С этими словами он совершенно спокойно развернулся и пошёл в гору, к дому.
Ли Цзыюй временно уложила Ли Ло на канге в западной комнате и велела Сяо’оу присматривать за ней, после чего поспешила на улицу.
Нужно было скорее разгрузить телегу — Лу Чжуну предстояло ехать ночью, и Ли Цзыюй чувствовала себя виноватой. Весь день он провёз их без единой жалобы, и это вызывало у неё глубокое уважение.
Ли Цзыюй и Сяовэнь аккуратно занесли в дом рис, пшеничную муку, семь отрезов тонкой хлопковой ткани и вату. Затем Ли Цзыюй вышла расплатиться с Лу Чжуном.
— Дядя Лу, вот вам пятьсот монет. Возьмите, пожалуйста, — сказала она, доставая из кошелька нужную сумму.
Лу Чжун испугался:
— Да что вы! Такие деньги я и за месяц не заработаю! Нельзя, нельзя! Дайте пятьдесят — и то много будет.
Ли Цзыюй серьёзно ответила:
— Дядя Лу, мне очень неловко из-за того, что задержала вас на целый день. Примите, ради моего спокойствия. К тому же, мне снова понадобится ваша телега двадцать первого числа в двенадцатом месяце — хочу съездить в соседний уезд на день. Сможете ли вы тогда быть свободны?
И, не дав ему возразить, она вложила деньги ему в руки.
Лу Чжун, смущённый, принял плату, задумался и сказал:
— Хорошо, двадцать первого утром приеду.
Ли Цзыюй проводила взглядом удаляющуюся телегу и уже собиралась идти домой, как увидела, что Сяошань возвращается вместе с деревенским лекарем Фу Баоляном.
Она поспешила им навстречу:
— Дядя Фу, опять потревожить вас пришлось.
— О чём речь! Какие потревожить! Кто на этот раз?
— Одна старшая родственница. Её избили.
...
Втроём они вошли во двор. В западной комнате уже горела свеча, и сквозь оконную бумагу пробивался тусклый свет.
На удивление Ли Цзыюй, Ли Ло уже пришла в сознание и слабо лежала на канге.
Фу Баолян сел на край кана и начал прощупывать пульс больной. Сяо’оу тревожно стояла рядом с матерью и не сводила глаз с лекаря.
В комнате, кроме них, никого не было — Сяошань увёл всех младших детей в восточную комнату.
Ли Цзыюй особо не волновалась — она верила, что лекарство от Жэнь Сяохана обязательно подействует. Да и в городке уже осматривал врач, но она решила перестраховаться и пригласить Фу Баоляна для уверенности.
Как и ожидалось, осмотрев пациентку, лекарь сказал:
— Ничего страшного. Продолжайте принимать те снадобья, что выписали в городской аптеке. Больная давно ничего не ела, сегодня пусть поест жидкой каши и постепенно восстанавливается. Главное — лекарства давать только после еды. Желудок пустой, на голодный желудок пить нельзя.
Ли Цзыюй внимательно выслушала все указания и проводила Фу Баоляна до ворот.
Вернувшись в западную комнату, она сказала Ли Ло:
— Тётушка Ли Ло, вы пока отдыхайте на канге. Я пойду готовить ужин, а потом подробно представлю вам своих братьев и сестёр.
— Спасибо тебе, — прошептала Ли Ло.
— Я помогу! — Сяо’оу попыталась встать с кана.
Ли Цзыюй остановила её:
— Не нужно. Ты присматривай за мамой. Да и сама ещё не оправилась от раны — когда совсем поправишься, тогда и будешь помогать.
С этими словами она вышла в главную комнату готовить ужин.
Сяо’оу смотрела на мать. Та тихо сказала:
— Послушайся её. Когда выздоровеем, обязательно отблагодарим.
— Хорошо.
— А голова ещё болит?
Ли Ло уже знала, что произошло. Она лежала дома на канге, хоть и в беспамятстве, но сознание частично сохраняла. Мэн Ичан приказал вытащить её из дома и выбросить прямо на улицу. От этого удара её внутренние травмы обострились, и она окончательно потеряла сознание.
Поэтому она ничего не знала о том, как Сяо’оу ударилась головой о стену. Лишь позже, когда тётушка Гуйхуа помогала собирать вещи, она узнала правду.
Сердце её кипело от ярости. Если бы её не изгнали из семьи, Сяо’оу была бы благородной госпожой, никто бы не посмел её унижать! Воспоминания о родителях и клане терзали душу. Уже много лет эта боль преследовала её, особенно по ночам, когда казалось, что весь мир стоит в огне.
Теперь она даже не знала, сможет ли когда-нибудь предстать перед предками — ведь она дошла до того, что продала себя в услужение, став рабыней. Это было невыносимо.
А ещё хуже — её дочь тоже стала рабыней. Как ей с этим жить?
Хотя утешало одно: они попали в порядочную семью, где нет грязных дел, разве что трудно немного. Это было лучшее, на что можно было надеяться.
Но Сяо’оу уже четырнадцать лет. Какой муж найдётся для девушки из рабского сословия? Эта мысль сводила с ума.
Всё из-за неё самой — не разобралась в истинной сути лавки «Цицай Син», не знала, что за ней стоит семья Сунь.
Когда она жила в столице, муж рассказывал ей, что именно семья Сунь участвовала в заговоре против их рода. И вот она сама, как назло, угодила прямо к ним в лапы.
Не ожидала, что Сунь осмелятся убивать людей среди бела дня. Если бы не Ли Цзыюй, их с дочерью уже не было бы в живых.
Эта девочка и вправду храбра и умна — осмелилась прямо бросить вызов мерзавцу Сунь Пу. Ли Ло, лежа на телеге, сильно за неё переживала.
Хотя она была в полубессознательном состоянии, всё происходящее слышала отчётливо. И не ожидала, что ситуацию разрешит хозяин ресторана «Жжурит каждый день» — это стало настоящим чудом и принесло ей долгожданное облегчение.
Ли Цзыюй сварила на ужин рисовую кашу и приготовила салат из квашеной капусты с уксусом — лёгкое и аппетитное блюдо.
Поскольку Ли Ло была травмирована, мясные блюда есть было нельзя, поэтому ужин получился постным.
Стол накрыли два: за одним, у кана, сидели Ли Цзыюй и Сяо’оу, кормя Ли Ло; за другим, у стола на полу, расположились Сяошань и остальные дети.
Ли Цзыюй дала Ли Ло миску рисовой каши — после долгого голодания много есть было нельзя.
После ужина она представила младших Ли Ло и Сяо’оу:
— Тётушка Ли Ло, сестра Сяо’оу, это мой второй брат Ли Цзышань!
Сяошань со всеми детьми выстроился посреди комнаты, и в глазах у каждого читалось любопытство и некоторая настороженность.
Услышав слова сестры, Сяошань сделал шаг вперёд и вежливо поклонился:
— Тётушка Ли Ло! Сестра Сяо’оу!
Он решил, что сестра вновь проявила милосердие и привела домой пострадавших, которых, как только они поправятся, отправят восвояси. Поэтому не стал задавать лишних вопросов.
— Это мой третий брат Ли Цзывэнь!
— Рад знакомству, тётушка Ли Ло, сестра Сяо’оу! — Сяовэнь убрал с лица любопытство и поклонился с достоинством. Хотя он и не одобрял, что сестра привела домой двух посторонних, знал: у неё наверняка есть причины. Он доверял её суждению.
— Это мой четвёртый брат Ли Цзыу!
— Здравствуйте, тётушка Ли Ло! Здравствуйте, сестра Сяо’оу! — Сяошу не проявлял недовольства новыми членами семьи. Для него сестра была авторитетом, и всё, что она делала, было правильно.
— Это мой пятый брат Ли Цзыху и шестая сестра Ли Цзылань — они близнецы.
— Здравствуйте, тётушка! Здравствуйте, сестра! — Сяоху и Сяолань с интересом смотрели на новых родственников.
С самого детства их держали во дворе дома, почти не общаясь с посторонними. Даже когда ходили на гору тренироваться, всегда были рядом со старшей сестрой. Поэтому появление двух новых людей вызвало у них радость и любопытство, и они вели себя особенно тепло.
Ли Ло, при тусклом свете свечи, рассматривала младших детей Ли Цзыюй. Видя, как вежливо они кланяются, она мысленно восхитилась: «Как хорошо их воспитала Цзыюй!»
Хотя лица в полумраке различить было трудно, их манеры ясно говорили о хорошем воспитании и внутренней культуре.
Из таких детей обязательно вырастут достойные люди.
Жаль только, что, став рабыней, она не имела права вмешиваться в их обучение. Но, возможно, со временем захочет передать им всё, что знает.
В этот момент Сяо’оу сошла с кана и сделала полупоклон перед всеми детьми:
— Рабыня Ли Сяо’оу приветствует госпожу! Второго молодого господина! Третьего молодого господина! Четвёртого молодого господина! Пятого молодого господина! Шестую госпожу!
Она осталась в поклоне, ожидая разрешения выпрямиться.
Ли Ло слегка прокашлялась и сказала:
— Госпожа, простите, что из-за раны не могу отдать вам должные почести. Как только поправлюсь, обязательно всё наверстаю.
Ли Цзыюй, скрывая удивление, подняла Сяо’оу и обратилась к Ли Ло:
— Тётушка Ли Ло, что вы такое говорите? Я привела вас домой как старшую родственницу, а не как рабыню!
— Госпожа ошибаетесь, — возразила Ли Ло. — Мы с дочерью подписали договор на вечное служение. Навсегда останемся вашими слугами. Не говорите о «родственнице» — люди осмеют вас.
http://bllate.org/book/10430/937317
Готово:
