Ван Течжуй попал в ресторан хоугуо благодаря стараниям Ли Цзыюй, и с тех пор сам считал себя её человеком. Даже если она ничего не спрашивала, он всё равно старался разузнать новости и сообщить ей.
Ли Цзыюй никак не могла понять, что же всё-таки произошло. Впрочем, она и так собиралась съездить в посёлок до Нового года — хотела заглянуть к Фу и выяснить, почему до сих пор нет известий насчёт лавки. Завтра как раз можно будет решить оба вопроса сразу.
Разговор закончился, и было уже поздно, поэтому Ван Течжуй поспешил обратно.
Ли Цзыюй его не задерживала, лишь передала немного свежих овощей и одного дикого зайца, уложив всё в маленькую бамбуковую корзину.
Ван Течжуй не стал отказываться, взял корзину и простился.
Когда стук копыт постепенно затих вдали, сердце Ли Цзыюй стало тяжёлым. Скоро Новый год, и вполне естественно, что Жэнь Сяохан с другими вернётся в столицу. В династии Дае канун Нового года — время для семейного воссоединения; лишь в самых исключительных обстоятельствах люди остаются вдали от дома. Но зачем тогда снова звать её? Что они хотят ей передать? Или действительно случилось что-то серьёзное?
Сяошань, Сяовэнь и Сяову молча смотрели на Ли Цзыюй после ухода Ван Течжуя, будто собирались что-то спросить. Но в итоге никто так и не заговорил. Все услышали внезапный стук копыт в тишине сумерек, но если старшая сестра решила их не посвящать — значит, есть на то веские причины.
Этой ночью Ли Цзыюй спала беспокойно, словно восемнадцать вёдер одновременно поднимались и опускались в колодце. Она чувствовала: грядут большие перемены. Её дом только начал обретать устойчивость, а тут уже надвигается буря. Это вызывало тревогу и беспокойство.
На следующее утро, во время утренней тренировки, Ли Цзыюй сообщила младшим, что поедет в посёлок. После быстрого завтрака она взяла бамбуковую корзину и отправилась в путь.
В корзине лежало мясо лося, проложенное чистой масляной бумагой сверху и снизу. Поверх положили немного каждого вида овощей, аккуратно вымытых и прикрытых мягкой тканью. Сверху добавили ещё один слой ваты, чтобы овощи не замёрзли.
Ли Цзыюй планировала сначала заглянуть к Фу и передать им корзину, а потом уже идти в ресторан. Однако едва она вошла в посёлок, как увидела у входа подростка из ресторана «Жжурит каждый день», который ждал её и сразу повёл прямо на третий этаж.
Ли Цзыюй послушно последовала за ним, ничего не спрашивая.
Зайдя в павильон «Цзыюнь» на третьем этаже, она увидела, что здесь собрались не только Жэнь Сяохан и Чжан Цзюньцзян, но и Фу Сяошуан.
— Чжан-гэ! Жэнь-гэ! Сестра Сяошуан! — приветствовала Ли Цзыюй, стоя в дверях.
Едва она появилась, Фу Сяошуан подбежала и взяла её за руку:
— Иди сюда, садись рядом со мной.
Ли Цзыюй кивнула, поставила корзину в сторону и села рядом с Фу Сяошуан.
С того самого момента, как Ли Цзыюй вошла в комнату, взгляд Жэнь Сяохана не отрывался от неё. За это время она, кажется, подросла; лицо её сияло чистотой и свежестью юной девушки, вызывая ощущение, будто перед тобой расцвела весенняя лилия. А ещё в ней чувствовалась собранность, осмотрительность и деловитость — качества, которые резко контрастировали с избалованными, напыщенными благородными девушками, к которым он привык. Сердце Жэнь Сяохана невольно забилось чаще, а щёки слегка покраснели. Он раздражённо нахмурился и подавил в себе это странное чувство.
Цзян Цзюньчжан тоже смотрел на Ли Цзыюй, но испытывал совсем иные эмоции — тепло и уют, будто встретил родного человека. Ему даже захотелось заплакать. Мысль о том, что скоро придётся вернуться в свой холодный дом, сделала его сердце ледяным и безразличным.
— Сяоюй, как дела дома? Как продвигаются занятия Сяошаня с братьями? — первым нарушил молчание Цзян Цзюньчжан.
— Благодарю за заботу, Чжан-гэ. Дома всё хорошо, братья усердно тренируются и уже добились заметного прогресса, — ответила Ли Цзыюй, вставая и кланяясь.
Вчера получила четыре голоса за главу — совершенно не ожидала! Большое спасибо всем за поддержку!
☆
Ли Цзыюй вернулась домой с невозмутимым видом, хотя внутри её душу терзали бурные переживания. Она никогда не приносила отрицательные эмоции домой, чтобы не тревожить младших. Перед ними она всегда была солнечной, уверенной и тёплой. Она хотела, чтобы они чувствовали в ней опору, защиту и безопасность — ведь теперь она была их единственной надеждой. Если она рухнет, на кого им тогда опереться?
Дома калитка была приоткрыта. Уже привезли первую партию брёвен — по количеству во дворе это было очевидно.
Ли Цзыюй открыла ворота пошире — дома нечего запирать.
Видимо, скрип двери услышали внутри: почти одновременно вышли Ли Ло и Сяовэнь. Ли Ло обеспокоенно спросила:
— Госпожа, что сказал староста?
Сяовэнь тоже с тревогой смотрел на неё, глаза горели нетерпением.
Ли Цзыюй слегка улыбнулась:
— Всё уладили...
— Слава небесам! Наконец-то обошлось! — обрадованно воскликнула Ли Ло, сложив руки для молитвы.
Ли Цзыюй больше ничего не сказала и направилась в дом. Подняв глаза, она заметила, как шевельнулась занавеска в восточной комнате — точно, младшие подглядывали. А в западной комнате занавеска была откинута, и из-за неё выглядывало встревоженное личико Сяо’оу, готовое что-то сказать.
Ли Цзыюй успокаивающе улыбнулась ей, и Сяо’оу тут же облегчённо вздохнула и скрылась за дверью.
Войдя в восточную комнату, Ли Цзыюй увидела, как все младшие сидят за столом, выпрямив спину и делая вид, что читают. Она мысленно улыбнулась, но не стала их разоблачать — ведь они волновались за неё и не могли дождаться её возвращения.
Ли Цзыюй спокойно села писать иероглифы, и братья с сестрой тут же сосредоточились на своих занятиях.
За это время они уже выучили «Сто фамилий», «Троесловие» и почти закончили «Тысячесловие». Когда встречались незнакомые иероглифы, Ли Цзыюй выступала в роли учителя. Её знаний, полученных в современном мире, хватало с лихвой для обучения детей. Однако в дальнейшем она планировала найти настоящего учителя частной школы, знакомого с системой образования династии Дае. Ведь братьям предстоит сдавать государственные экзамены, и для этого им нужно учиться по местной программе.
В последующие дни рабочие регулярно приходили рубить деревья. Брёвен становилось всё больше, и двор Ли Цзыюй постепенно заполнялся ими почти полностью.
Сяошань каждый день усердно ходил в горы. Его лицо загрубело от ледяного ветра, но дух был возбуждён, как никогда. Вероятно, постоянные боевые тренировки давали результат — он не чувствовал усталости и всегда был полон энергии. Ли Цзыюй с теплотой думала: «Мой брат уже становится мужчиной».
Хлопковые перчатки, шитые Ли Ло и Сяо’оу, были почти готовы — более тридцати пар, аккуратных, мягких и явно тёплых на вид.
Вдова Чжэн с сыном в эти дни тоже затихли. Неизвестно, обращались ли они в уездную администрацию, но больше не беспокоили Ли Цзыюй.
Слухи в деревне Ли Цзыюй игнорировала. Она не собиралась их опровергать: чем больше обращаешь на них внимания, тем яростнее они распространяются. Любое твоё объяснение лишь добавит пищу для новых сплетен. Никто не станет слушать правду — вместо этого начнут придумывать ещё более фантастические детали.
В эти дни Ли Цзыюй не выпускала младших из дома. Они ещё слишком малы, чтобы противостоять злобным нападкам. Такие события могут оставить глубокие раны в их детской душе — именно поэтому Ли Цзыюй так ненавидела распространителей слухов.
Сама она хоть и юна, но обладает зрелой душой и железной волей. Ничто не сможет её сломить. Даже если Чжао Чжунли публично оскорбил её и наговорил гадостей, ей всё равно.
В современном мире подобное вообще не считалось бы проблемой — достаточно было бы позвонить в полицию, и дело закрыто.
Но в древности это вопрос жизни и смерти. Репутация важнее жизни, особенно когда речь идёт о замужестве. Если такие слухи дойдут до будущей свекрови, Ли Цзыюй просто выгонят из дома. Именно поэтому злые языки действуют так коварно и жестоко. Будь у Ли Цзыюй менее стойкий характер, она, возможно, уже повесилась бы. К счастью, она не чистокровная древняя девушка — иначе судьба её младших братьев и сестёр была бы весьма мрачной. Иногда говорят: «Слухи убивают». И это правда. Даже в современном мире немногие способны остаться непробиваемыми перед лицом безжалостных сплетен.
Двадцать седьмого числа двенадцатого месяца, в час Обезьяны, все рабочие вернулись с гор. Сегодня был последний день рубки, и шаги у всех были торопливыми — не только потому, что работа завершена, но и потому, что сегодня хозяин должен выдать плату.
Когда все принесли последние брёвна во двор, Ли Цзыюй пригласила их отдохнуть.
Сяошань вынес стул для старосты Чжао Цина, чтобы тот мог сесть и проверить список.
Чжао Цин удобно устроился и достал из-за пазухи листок:
— Ван Жуйцин, Ван Чуньцю, Ван Чуньган...
Сяошань, стоя рядом, по мере чтения имён вручал каждому заранее отсчитанные деньги. Плата была одинаковой для всех — Ли Цзыюй заранее обменяла серебро на медяки. Четыре дня работы по пятьдесят монет в день — по двести монет каждому. В деревне Янцаогоуцзы, да и в посёлке Шияньчжэнь, это была очень высокая оплата.
Получив деньги, все радостно улыбались. Перед самым Новым годом заработать такую сумму — всё равно что найти клад! Конечно, работа была нелёгкой, но кто откажется от такой удачи прямо у своего дома?
Когда все убрали деньги за пазуху, Ли Цзыюй весело сказала:
— Дядюшки и братья, благодарю вас за труд! От лица моего и моих братьев!
С этими словами она вместе с Сяошанем поклонилась всем в знак благодарности.
— Чтобы выразить нашу признательность, мы сшили каждому по паре хлопковых перчаток. Подарок небольшой, но от всего сердца. Надеюсь, примете.
Ли Ло и Сяо’оу вышли вперёд с двумя большими корзинами, полными перчаток.
Все с радостью приняли подарки, но взгляды их невольно следовали за Ли Ло и Сяо’оу — в глазах читался вопрос.
Ли Цзыюй сразу разъяснила:
— Это дальняя родственница моей матери — моя тётка с дочерью. Им негде жить, поэтому они приехали ко мне. У нас в доме нет старших, так что теперь они станут для нас семьёй и поселятся в нашей деревне. Прошу вас, дядюшки, отнеситесь к ним с заботой. Кстати, староста, после праздников, если будет время, оформите, пожалуйста, их регистрацию. Скажите, какие нужны документы — я сама всё сделаю.
Чжао Цин, конечно, согласился.
Вчера получила четыре голоса за главу — совершенно не ожидала! Большое спасибо всем за поддержку!
☆
— Чжан... гэ? — невольно вырвалось у Фу Сяошуан, когда она услышала, как Ли Цзыюй назвала Цзян Цзюньчжана. Осознав свою оплошность, она тут же прикрыла рот ладонью. Быстро взглянув на Жэнь Сяохана, потом на Цзян Цзюньчжана, она всё поняла.
Она приехала с отцом из столицы и почти с детства знала пятого принца Цзян Цзюньчжана. Её двоюродный брат Жэнь Сяохан в детстве был его напарником по учёбе и часто бывал у них дома, поэтому она и её брат тоже были с ним хорошо знакомы. Здесь же, в провинции, лишь немногие знали истинное происхождение пятого принца. То, что Жэнь Сяохан и другие скрывали его личность от Ли Цзыюй, наверняка имело веские причины.
Ли Цзыюй отличалась особой чуткостью. По тону Фу Сяошуан она сразу поняла: та знает настоящее имя Цзян Цзюньчжана. В её сердце мелькнула догадка. Семья Фу приехала из столицы, а Жэнь Сяохан явно проявляет к Цзян Цзюньчжану уважение. Кто в столице может вызывать такое почтение у рода Жэнь, да ещё будучи юношей? Ответ становился очевиден.
http://bllate.org/book/10430/937337
Готово:
