Цинь Е прищурился, размышляя несколько мгновений, и сказал:
— Ладно. Завтра у меня выходной. Утром пойду вместе с тобой кланяться госпоже.
Из его слов следовало, что он сам поможет Цзи Вэй убедить госпожу. Видимо, дело касалось отношений между первой и четвёртой ветвями рода, и Цинь Е отнёсся к нему всерьёз.
Цзи Вэй искренне обрадовалась:
— Отлично! Тогда, Ху Шу, ступай домой. Завтра утром мы сразу отправимся к госпоже. Только будь осторожна — пока не позволяй Фэйцзе и Бэйцзе оставаться наедине.
Ху Шу почтительно поклонилась и ушла.
Цзи Вэй уже представляла, как завтра заберёт Бэйбэй обратно, и от радости у неё внутри всё заиграло. Похоже, тот, кто замышлял подлость, сам того не ведая, сыграл ей на руку. Она улыбнулась и посмотрела на шахматную доску:
— Четвёртый господин, эту партию я сдаюсь. Давай-ка сыграем ещё одну!
Цинь Е лишь вздохнул и позволил ей начать заново.
Благодаря приподнятому настроению Цзи Вэй неожиданно проявила необычную боеспособность: в этой партии, где Цинь Е даже не давал форы, они едва сумели свести игру к ничьей. Раньше четвёртая госпожа играла довольно слабо — из упрямства никогда не признавала превосходства мужа и почти всегда проигрывала. Поэтому теперь ничья казалась ей настоящей победой.
Цзи Вэй широко улыбнулась:
— Не каждый день удаётся сыграть вничью с четвёртым господином!
Цинь Е чуть приподнял бровь, глядя на неё с лёгкой насмешкой:
— И этого тебе достаточно?
— Ну конечно! — ответила Цзи Вэй. — Нельзя же сразу стремиться к вершинам. Постепенно: сегодня ничья, завтра, глядишь, и выиграю!
Няня Ду напомнила:
— Четвёртый господин, четвёртая госпожа, уже конец часа Собаки.
Цзи Вэй встала:
— Пора отдыхать! Завтра рано вставать!
С этими словами она неторопливо потянулась, повернув шею и размяв плечи — жест совершенно лишённый изящества.
Няня Ду чуть не лишилась дара речи: «Госпожа! А ваша осанка? Ваше достоинство?!»
Цинь Е тоже удивился. Раньше Цзи Вэй всегда была перед ним образцом сдержанности и благородства, а теперь вдруг показала такую живую, игривую сторону.
На самом деле Цзи Вэй просто машинально сделала это от усталости, а потом спохватилась: ведь сейчас не то время, когда женщины могут свободно вести себя перед мужчинами. Но раз уж сделала — пусть будет. В конце концов, это ведь не великая оплошность, и Цинь Е точно не возненавидит её за такое.
К тому же Цинь Е, хоть и не проявлял особой привязанности к своей законной супруге, всегда относился к ней с уважением. В древности даже самые холодные супруги сохраняли взаимное почтение. Например, Цинь Е редко позволял себе те ледяные взгляды, которыми награждал слуг, в присутствии Цзи Вэй.
В каком-то смысле их диалоги были равноправными. Поэтому Цзи Вэй постепенно перестала быть скованной и нервной.
Лишь сейчас она по-настоящему влилась в этот древний мир и даже немного по-другому взглянула на Цинь Е. Кроме холода, чрезмерного патриархализма и периодических странностей, он оказался вовсе не таким уж трудным человеком.
Цзи Вэй всегда воспринимала его как начальника. Она действовала деловито, обсуждала всё с ним напрямую и совершенно не волновалась, где он ночует. Благодаря этому их отношения стали гораздо легче.
Она вкладывала усилия и получала от Цинь Е то, что хотела. Это казалось ей справедливым. Ведь пока она ничего не нарушает, даже самый строгий начальник не имеет права просто так её «уволить».
А иногда лёгкая непринуждённость даже помогает наладить отношения! Такой вывод Цзи Вэй сделала ещё в своём прежнем мире, работая в офисе.
Повернувшись к Цинь Е, она старательно спросила:
— Четвёртый господин… Где вы сегодня… э-э… проведёте ночь?
В голове мелькнули популярные дорамы про путешественниц во времени, и она чуть не ляпнула: «Четвёртый господин, кому сегодня назначено служить вам?»
Цинь Е с силой бросил шахматную фигуру на доску и встал:
— Вода для купания готова?
Няня Ду поспешно ответила:
— Давно уже готова!
Цинь Е решительным шагом подошёл к Цзи Вэй, положил руку ей на плечо и долго, не моргая, смотрел ей в глаза. Наконец произнёс:
— Сегодня четвёртый господин останется здесь. Пойдём, помоги мне искупаться.
Цзи Вэй растерялась от такого пристального взгляда, но быстро пришла в себя:
— Ой, нет! У меня ещё не прошли месячные!
Цинь Е нахмурился. Прошло уже больше четырёх дней? Обычно у неё всё заканчивалось раньше. Если так затянулось — возможно, что-то не так со здоровьем.
Увидев его недовольство, Цзи Вэй поспешила добавить:
— Я позову Инъэ, пусть она тебе помогает!
От этих слов Цинь Е почувствовал раздражение. Раньше эта законная жена приходила в ярость, если он хоть на секунду задерживал взгляд на какой-нибудь красивой служанке. А теперь вдруг стала такой великодушной? Искренне или притворяется? Если притворяется — чтобы понравиться ему, то в первые дни после их примирения это ещё можно понять. Но сейчас он уже часто остаётся ночевать в главных покоях — зачем же ей продолжать эту комедию? Или, может, она уже настолько вошла в роль, что не может остановиться?
А если она действительно безразлична к нему?
Эта мысль вызвала у Цинь Е резкое недовольство. Его женщина не должна быть к нему равнодушна! Раздражённый, он холодно бросил:
— Ладно, иди отдыхать. Я сам искуплюсь.
Цзи Вэй замерла в недоумении. Только что казалось, что он стал легче в общении, а теперь снова превратился в ледяную глыбу. Она потрогала нос, пытаясь вспомнить, что именно сказала не так. И вдруг догадалась: неужели Цинь Е не любит, когда она вслух предлагает ему наложниц? Может, считает, что она этим его колет?
Сравнивая его поведение, Цзи Вэй решила, что угадала верно. «Да уж, — мысленно фыркнула она, — этот Цинь Е и правда странный! Сам спокойно спит с наложницами, а ей даже упоминать об этом нельзя? Вот уж болезнь!»
Цзи Вэй не стала дальше разбираться в его внезапных капризах, развернулась и ушла в кабинет. Там она умылась и легла спать.
На следующее утро, когда Цзи Вэй вернулась в главные покои, Цинь Е уже закончил утреннюю тренировку и вышел из ванны. Цзи Вэй хорошо выспалась и была в прекрасном настроении. Вспомнив о своих обязанностях как добродетельной супруги, она улыбнулась и взяла у Даньюнь полотенце, чтобы вытереть мужу волосы.
Цинь Е внутренне был недоволен тем, что Цзи Вэй вчера вечером просто ушла спать, оставив его в плохом настроении. Но сейчас, когда она заботливо вытирала ему волосы, его раздражение улеглось. «Ладно, — решил он, — не стану спорить с женщиной». Он с удовольствием уселся перед туалетным столиком и позволил ей высушить влажные кончики, аккуратно расчесать и собрать волосы в узел, а затем надеть головной убор.
Цинь Е взглянул в зеркало, остался доволен и встал. Эта женщина ухаживает за ним гораздо лучше служанок. Раньше он не знал, что у неё такой талант.
Уголки его губ слегка приподнялись, и он вышел из комнаты в прекрасном расположении духа. Сначала он шёл широкими шагами, но, заметив, что Цзи Вэй не поспевает, нахмурился и всё же замедлил ход.
Цзи Вэй поспешила сделать несколько быстрых шагов и поравнялась с ним. Что до правила «женщина должна идти на полшага позади мужчины», она решила проигнорировать его. Раз Цинь Е не одарил её ледяным взглядом, значит, это не так уж важно.
Уже около года четвёртый господин и четвёртая госпожа не появлялись вместе перед другими. Их совместное появление вызвало большой переполох. Все встречные служанки глубоко кланялись им, а даже уйдя далеко, Цзи Вэй всё ещё чувствовала на себе их любопытные взгляды.
Она про себя усмехнулась: вот она и пользуется влиянием мужа! Наверное, с сегодняшнего дня слуги решат, что четвёртая госпожа снова входит в силу.
Когда они пришли к госпоже, там уже были господин, представители третьей и четвёртой ветвей семьи. Все поклонились господину и госпоже, обменялись приветствиями и уселись. Поскольку разговор предстоял серьёзный, няньки вывели детей во двор играть.
Оказалось, сегодня начинались провинциальные экзамены, и третий молодой господин Цинь тоже собирался их сдавать. Поэтому он заранее пришёл попрощаться с родителями.
Третий господин был сыном наложницы и не любил воинские искусства — мечтал только о чиновничьей карьере. Ранее он уже получил титул цзюйжэня, но Цзи Вэй слышала, что он частенько увлекается развратом: не только соблазняет служанок в доме, но и пишет пошлые стихи куртизанкам. Откуда у него время учиться?
Глядя на тёмные круги под его глазами, Цзи Вэй подумала: «Похоже, переусердствовал с плотскими утехами. Как он выдержит такие напряжённые экзамены?»
Господин тоже с досадой смотрел на этого сына, но, увидев полные надежды глаза невестки, решил не вмешиваться: «Пусть сами пробуют судьбу». Он задал сыну пару вопросов о подготовке и оставил это дело.
Заметив, что Цинь Е и Цзи Вэй пришли вместе, господин обрадовался. Именно он выбрал эту невестку, но позже ради интересов рода пришлось женить сына ещё и на знатной наложнице. Из-за этого между четвёртым сыном и его женой возникла трещина — совсем неприятно. Поэтому он специально напомнил детям: «Живите дружно, берегите друг друга».
Цзи Вэй, видя подходящий момент, сказала:
— Бэйцзе некоторое время жила у вас, матушка, и стала ещё послушнее. Теперь она и в школу пошла — я очень рада. Но вы ведь ведаете всем хозяйством и присматриваете за двумя детьми — это слишком большая нагрузка. Позвольте мне забрать Бэйцзе домой на время.
Господин молча пил чай — это было делом госпожи, он не вмешивался.
Госпожа удивлённо посмотрела на Цинь Е:
— Старший четвёртый, ты тоже так думаешь?
Цинь Е ответил:
— В нашей четвёртой ветви сейчас только один ребёнок. Без неё во дворе слишком пусто. К тому же говорят, что дети в доме притягивают других детей — род будет процветать.
Рассуждения Цинь Е показались госпоже убедительными, и вопрос решился.
Господин, увидев, что больше нет дел, отпустил младших. Ему самому нужно было поговорить с женой о важном — о свадьбе Цинь Чжирон.
Цинь Чжирон была младшей дочерью господина, но рождённой от наложницы. Поскольку она была незаконнорождённой, госпожа не торопилась с её замужеством, и девушке уже почти пятнадцать, а жениха всё нет. Лишь вчера ночью господину приснилась её мать, наложница Линь, и он вдруг вспомнил о дочери, тихо живущей во внутреннем дворе.
Правда, Цинь Чжирон не была непочтительной: хоть и редко видела отца, но регулярно шила ему обувь. Жаль, что господин был простым воином — разве он станет спрашивать, кто сшил ему туфли?
Услышав вопрос мужа, госпожа почувствовала лёгкое стыдливое смущение, но внешне сохранила спокойствие:
— Не думай, что я забыла. Просто подходящего жениха найти непросто — надо хорошенько поискать.
Господин лишь напомнил ей об этом и не стал настаивать. Он был доволен своей женой: благодаря её мудрости в доме царили порядок и гармония, и все крупные дела он решал только с ней. Поэтому её положение в семье было незыблемым.
После завтрака, полного взаимного уважения, господин отправился во внешний двор обучать внуков. Ведь именно они — будущее рода!
48. Диагностика
Цинь Е и Цзи Вэй вышли из главных покоев, распрощались с третьим и пятым молодыми господинами и направились в боковые комнаты за вещами Бэйбэй. Ещё вчера вечером Ху Шу, зная, что девочку забирают, велела служанкам упаковать одежду. Оставалось лишь собрать игрушки и украшения.
Услышав, что снова сможет жить с мамой, Бэйбэй, чьё личико было грустным, сразу засияла радостью. Ещё больше девочку обрадовало, что за ней пришли и папа, и мама вместе — в её глазах это было огромной честью, и она почти забыла вчерашнее унижение от старшей сестры.
Девочка весело командовала служанками, укладывая свои вещи, и то и дело с гордостью показывала родителям новые подарки. Она была такой живой и милой, что Цзи Вэй окончательно успокоилась.
Цзи Вэй знала, как дети чувствительны: жестокие слова могут нанести глубокую душевную травму. Чтобы загладить вину перед дочерью, она особенно ласково с ней общалась, весело шутила и всячески поощряла Бэйбэй разговаривать с отцом. Ведь отцовская любовь необходима для роста ребёнка, да и хорошие отношения между дочерью и Цинь Е укрепят их положение в доме.
http://bllate.org/book/10433/937713
Готово:
