Старый господин Юй бросил взгляд на Цзи Вэй и с довольным кивком произнёс:
— Эта госпожа — душа широкая, явно хорошо ест и спокойно спит, оттого и восстановилась так быстро. Дам ещё один рецепт: пусть пьёт месяц, и тогда здоровье её полностью придёт в норму. Сможет без опаски родить ребёнка.
Цзи Вэй ласково улыбнулась:
— Правда? Как замечательно!
Чем скорее тело окрепнет, тем спокойнее она будет себя чувствовать. Только бы поскорее забеременеть — тогда её положение станет незыблемым.
Глаза Цинь Е тоже засияли радостью, и он долго не мог отвести взгляда от жены. Он и представить не мог, что приглашение старого господина Юя принесёт такой приятный сюрприз. Теперь оставалось ждать всего месяц.
Старый господин Юй написал рецепт, и Цинь Е бережно его сложил, после чего лично проводил врача до выхода. На этот раз старик не увидел той самой наложницы-фаворитки, и сердце его стало спокойнее. Он серьёзно обратился к Цинь Е:
— Молодой человек, не сочти за старческую назойливость, но твоя супруга — истинная жемчужина: благородна духом, скромна и учтива. Такую жену редко сыщешь — настоящая хранительница очага. Береги её и не гоняйся за мелочами, а то потеряешь главное.
Сейчас Цинь Е был так доволен, что даже эти несколько колючие слова прозвучали для него как искренняя забота. Он ответил с благодарностью:
— Вы совершенно правы. За то, что вы изволили проделать столь долгий путь, чтобы осмотреть мою супругу, я бесконечно признателен. Прошу вас принять этот гонорар.
Старый господин Юй взял врученную ему банковскую расписку и, увидев сумму — пятьсот лянов серебра, погладил бороду и одобрительно кивнул:
— Раз уж так, не стану отказываться. Желаю вам скорее обрести наследника! А когда родится малыш, непременно пригласите меня на месячный пир!
Цинь Е торопливо ответил:
— Конечно! Обязательно!
* * *
Проводив старого господина, Цинь Е поручил управляющему Чжао устроить его в гостинице, а слуге Дуншэну отправиться в семью Янь, чтобы передать второй свояченице просьбу самостоятельно пригласить старого господина для осмотра. Ведь Цинь Цзяжун уже замужем, и если он, её старший брат, поведёт к ней известного лекаря-гинеколога, могут пойти злые слухи — будто она при смерти или больна какой-то ужасной болезнью.
В прошлый раз Цинь Е не смог уговорить старого господина Юя осмотреть Цинь Цзяжун, но теперь он всё же решил заняться этим делом. В конце концов, если сестра не может забеременеть и постоянно прибегает в родительский дом с жалобами, это никуда не годится. Да и замужняя дочь — что пролитая вода: слишком частые визиты в отчий дом вызывают пересуды.
Было жаркое лето, и, вернувшись во двор Лоси Ся, Цинь Е весь был в поту. Цзи Вэй тут же подала ему полотенце и спросила:
— Господин, когда ты успел найти старого господина Юя? Я ведь ничего не знала. Наверное, его трудно пригласить?
Цинь Е вытер лицо и с облегчением выдохнул:
— Ещё бы! Упрямый старикан — сначала вообще не хотел идти!
Цзи Вэй прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Мне кажется, этот старый господин — человек светлый и добродушный, легко находит общий язык.
Цинь Е посмотрел на неё с лёгким недоумением:
— Вы с ним, оказывается, сошлись. Всего два раза встретились, а уже хвалите друг друга.
— Господин, выпейте что-нибудь прохладительное, — Цзи Вэй улыбнулась и передала ему чашу с «снежным напитком из сушеной кожуры» от Даньюнь. — По-моему, между людьми всё дело в судьбе. Одни знакомятся на всю жизнь, но так и не поймут друг друга. А другие, стоит лишь встретиться однажды, будто уже много лет вместе. Есть такое изречение: «Словно давний друг возвращается». Наверное, так и с нами с господином Юем.
Цинь Е сделал глоток прохладительного и задумчиво посмотрел на Цзи Вэй:
— А как насчёт нас с тобой? К какому типу мы относимся?
Цзи Вэй удивилась, но быстро пришла в себя:
— Мы с господином не подходим ни под один из этих вариантов.
Цинь Е выпрямился и притянул её к себе:
— Тогда расскажи, к какому типу мы относимся?
Цзи Вэй мягко улыбнулась:
— Мы с господином — те, кто идёт рядом медленной, размеренной рекой, постепенно узнавая друг друга.
Любопытство Цинь Е вспыхнуло с новой силой. Он захотел узнать, каким он предстаёт в глазах жены:
— А скажи, каким ты меня видишь?
Цзи Вэй помолчала, подбирая слова:
— Господин — истинный мужчина: хладнокровный, мудрый, отважный и дальновидный. Достоин быть примером для современников.
Сначала Цинь Е обрадовался таким похвалам, но тут же почувствовал лёгкое разочарование. Такие слова больше подошли бы слуге или подчинённому, а не жене! Он настойчиво спросил:
— И всё?
Цзи Вэй не ожидала, что её тщательно подобранные комплименты окажутся недостаточными. Пришлось напрячь воображение:
— Господин прекрасен собой, благороден и статен — мечта множества девушек в их девичьих покоях!
Цинь Е приподнял ей подбородок, глядя с лёгкой иронией:
— О, правда? А ты среди них?
Цзи Вэй осторожно отстранила его руку и, будто застеснявшись, опустила голову.
Цинь Е, глядя на неё, почувствовал, как сердце заколотилось. Он крепко обнял её и горячо поцеловал в шею. Дыхание его стало прерывистым, пульс участился, внутри всё горело — но он сдерживался, не позволяя страсти вырваться наружу.
Глубоко вздохнув, он положил голову ей на плечо и с лёгкой тоской прошептал:
— Ажуй… Ажуй… Ещё целый месяц… Как же долго тянется время!
Цзи Вэй удивилась: неужели Цинь Е говорит с ней так откровенно, почти жалуясь? Она не знала, что ответить, и предпочла промолчать.
Но слабость Цинь Е длилась лишь мгновение. Сразу же он снова стал уверенным и игриво прошептал ей на ухо:
— Мы так давно не были вместе… Ты, наверное, тоже очень скучала? А?
Тёплое дыхание щекотало ухо, и Цзи Вэй покраснела. Она слегка ущипнула его за бедро:
— Противный!
Цинь Е почему-то почувствовал себя польщённым. Он ласково погладил её по щеке и поддразнил:
— Малышка, готовься — скоро твой муж тебя приласкает!
Цзи Вэй мысленно закатила глаза и поежилась от этой приторной нежности.
Хотя ей казалось, что Цинь Е становится всё более сентиментальным, даже чересчур, но если они смогут так мирно и согласованно жить дальше, это, пожалуй, неплохо. По крайней мере, слуги в Доме графа больше не осмеливались пренебрегать ею. Напротив, многие теперь заискивали, надеясь, что она скажет словечко перед четвёртым господином и поможет их родным получить хорошее место.
Однако Цзи Вэй не обращала на них внимания. Она управляла только своим внутренним двором и никогда не вмешивалась в дела мужа. Она знала: если начать лезть не в своё дело, это неминуемо вызовет ссоры. В древности мужчина отвечал за внешний мир, а женщина — за домашний очаг. Не стоило ей бросать вызов авторитету мужа.
Иногда, глядя на Бэйбэй, Цзи Вэй мечтала: через много лет вокруг неё будут внуки и правнуки, и тогда она сможет спокойно наслаждаться жизнью в почёте и уважении.
Однажды она сидела в кабинете и училась с Бэйбэй рисовать золотых рыбок. В маленьком пруду кабинета плавали несколько живых золотых рыбок, весело резвясь в воде. Каждый день после учёбы Бэйбэй обязательно приходила к ним поиграть. Увидев, как девочка любуется рыбками, Цзи Вэй дала ей кисть и предложила нарисовать их с натуры.
Девочка уже крепко держала кисть и рисовала с удивительным талантом. Цзи Вэй про себя подумала: «Видимо, гены действительно играют роль. Мать Бэйбэй была такой умницей, неудивительно, что и дочь унаследовала её способности…»
В этот момент Шу Юэ тихо вошла и многозначительно посмотрела на Цзи Вэй. Та сразу же вышла из кабинета.
Шу Юэ сделала реверанс и доложила:
— Госпожа, кто-то видел, как Чуньтао направилась во двор госпожи.
Цзи Вэй нахмурилась. Чуньтао? Ах да, наложница-служанка, подаренная госпожой. Девушка всегда была тихой и незаметной. Хотя Цинь Е пару раз призывал её к себе, потом перестал, и она больше не показывалась на глаза Цзи Вэй, сидела в боковых комнатах Западного двора и даже за ворота не выходила. Зачем же она пошла к госпоже?
Цзи Вэй кивнула Шу Юэ:
— Хорошо, я в курсе. Узнай подробнее, зачем именно Чуньтао туда отправилась.
Однако прежде чем Шу Юэ успела вернуться с новостями, к Цзи Вэй пришла няня Чжу с приглашением от госпожи. Взгляд няни был наполнен едва уловимым сочувствием, но она вежливо поклонилась:
— Четвёртая госпожа, вас просят зайти к госпоже — есть важное дело.
Даньюнь незаметно сунула в руку няне серебряный слиток и тихо спросила:
— Няня Чжу, о чём идёт речь? Подскажите нашей госпоже, чтобы она была готова.
Няня Чжу замялась, но потом сказала:
— Сейчас это уже не секрет. Но, возможно, госпожа хочет сообщить вам сама, так что я не должна опережать её. Могу лишь сказать: Чуньтао пришла к госпоже, поговорила немного — и госпожа тут же вызвала лекаря. После этого и послала меня за вами.
Цзи Вэй сразу всё поняла. Чуньтао беременна — иначе госпожа не стала бы так торопиться.
Ей стало смешно и горько одновременно. Раньше, когда она не хотела делить ложе с Цинь Е, она мечтала, чтобы одна из наложниц забеременела — тогда она могла бы взять ребёнка себе. Но тогда никто не мог зачать. А теперь, когда она решила родить сама, вдруг объявляется беременная наложница!
Неужели небеса издеваются над ней?
Цзи Вэй поправила одежду и последовала за няней Чжу в осенний дворец Цюйтана.
В главных покоях госпожа лежала на ложе, а Мао массировала ей ноги. Увидев Цзи Вэй, госпожа села прямо:
— Четвёртая невестка, поздравляю тебя!
Цзи Вэй нарочито удивилась:
— Госпожа, с чем поздравление?
Госпожа мягко улыбнулась:
— Чуньтао беременна — уже больше двух месяцев! Разве это не великая радость?
Цзи Вэй тоже улыбнулась:
— Правда? Как замечательно! Господин будет вне себя от счастья. В четвёртом крыле появится наследник, а у вас — внук.
Госпожа одобрительно кивнула и махнула рукой. Из внутренних покоев вышла Чуньтао и поклонилась Цзи Вэй. Лицо её сияло от счастья, но поклон она сделала безупречно.
Цзи Вэй слегка поддержала её:
— Не нужно кланяться. Ты теперь в положении — береги себя.
Госпожа удовлетворённо сказала:
— Беременность Чуньтао — большое событие. Четвёртая невестка, не пренебрегай этим. Ты ещё молода, мало что видела, и, возможно, у тебя нет опытных людей рядом. Я думаю, няня Сюй будет надёжной опекуншей для Чуньтао.
Этими словами госпожа окончательно забрала Чуньтао под свой контроль. Цзи Вэй оставалось лишь покорно согласиться.
Теперь Чуньтао полностью находилась в руках госпожи, и Цзи Вэй не имела к ней доступа.
Цзи Вэй не ожидала, что Чуньтао окажется такой проницательной: узнав о беременности, она не сказала ни Цзи Вэй, ни Цинь Е, а сразу отправилась к госпоже. Возможно, так и было завещано ранее. Чуньтао — человек госпожи, и та, конечно, будет её защищать. Цинь Е давно не призывал наложниц, и госпожа со своими многочисленными глазами и ушами наверняка знала об этом. Она явно опасалась, что Цзи Вэй причинит вред ребёнку!
Госпожа добавила:
— В твоём дворе сейчас нет наложниц. Раз Чуньтао беременна, её месячное содержание следует повысить. Думаю, до двух лянов. Буду вычитать из своей доли!
Цзи Вэй поспешно возразила с улыбкой:
— У меня хватит средств, госпожа. Не стоит вам тратиться. Да и радость эта — наша, четвёртого крыла. Я должна внести свою лепту! Не отстраняйте меня, а то как я потом перед господином похвастаюсь?
Её слова прозвучали так ловко, что госпожа и её служанки рассмеялись.
Госпожа отпила глоток чая и сказала:
— Что ж, раз так, не буду спорить. Главное, четвёртая невестка, не держи зла в сердце.
Цзи Вэй ответила:
— Госпожа, будьте спокойны. Господин в последнее время чуть ли не с ума сходил от желания сына. Этот ребёнок появился как нельзя кстати — я только радуюсь!
Госпожа одобрительно кивнула:
— Ты стала рассудительной. Цинь Е в последнее время сильно тебя поддерживает. Так и держись — не разочаруй ни меня, ни его!
Цзи Вэй усердно кивала, ловко отшучивалась и, наконец, увела Чуньтао обратно во двор Лоси Ся.
http://bllate.org/book/10433/937749
Готово:
