Жэнь Юэань нахмурилась и, движимая любопытством, подошла к рассказчику:
— Почему вы так встревожены, господин?
— Ах… ха-ха, — рассмеялся тот, помахивая складным веером. По щеке его медленно скатилась капля пота, но он будто не замечал её. — Не понимаю, о чём вы говорите, госпожа.
Жэнь Юэань чуть наклонилась вперёд и пристально вгляделась в каждую черту его лица.
— Что вы там увидели? Зачем скрывать это от меня?
— Ни-ничего такого… — пробормотал рассказчик, выпрямив спину, однако глаза его упрямо избегали её взгляда.
После ухода Инь Тяньи хозяин чайханы вновь открыл заведение для гостей. Вскоре по лестнице застучали шаги. Жэнь Юэань решила не настаивать и слегка приподняла уголки губ:
— Если вы говорите, что ничего нет, значит, так и есть.
С этими словами она вместе с Му Цинь спустилась вниз и вскоре покинула чайхану.
В столице на данный момент известны лишь три силы. Судя по тому, как сильно рассказчик занервничал при виде Инь Тяньи, он явно не из его людей. Оставались только двое. Жэнь Юэань вспомнила разговор с Фу Чэном несколько дней назад о чайхане Цзянтань — и всё стало ясно.
Этот рассказчик, скорее всего, человек Фу Чэна.
Она глубоко вздохнула и начала перебирать в памяти недавний разговор с Инь Тяньи. Надеюсь, ничего лишнего не сболтнула? Она старалась максимально тонко, но решительно дать ему понять, что отказывает.
Едва выйдя из чайханы, Жэнь Юэань увидела Фу Чэна, стоявшего неподалёку у её кареты. Рядом с ним Лян Ши что-то тихо докладывал.
Глаза Жэнь Юэань тут же мягко прищурились, и она неторопливо направилась к нему:
— Какое приятное внимание, маркиз! Пришли лично меня проводить?
Фу Чэн сначала кивнул Лян Ши, давая ему откланяться, а затем повернулся к Жэнь Юэань:
— Услышал, что император тоже здесь. Боялся, как бы вы случайно не столкнулись с Его Величеством, поэтому решил заехать и отвезти вас домой.
Жэнь Юэань огляделась: действительно, место не для разговоров.
— Тогда садимся в карету.
Она улыбнулась Фу Чэну и первой забралась внутрь; он последовал за ней.
Жэнь Юэань чувствовала настоящую усталость и уютно устроилась среди подушек, поджав ноги. Фу Чэн сел рядом.
— Ах, если бы я знала, что всё окажется таким хлопотным, сегодня бы вообще не выходила, — пожаловалась она, глубоко выдыхая.
Фу Чэн бросил на неё косой взгляд:
— Действительно, не стоило выходить.
Жэнь Юэань смешно сморщила носик:
— Просто у меня сейчас свободное время, хотела немного отдохнуть и развеяться. Всё из-за этого Инь Тяньи! Мы ведь виделись всего вчера — по идее, ему следовало подождать хотя бы несколько дней, а он уже сегодня выскочил из дворца! Я даже не успела подготовиться!
В конце фразы она надула губки и заговорила чуть приглушённо, почти ворча.
Фу Чэн не стал возражать. Никто из них не ожидал, что Инь Тяньи так быстро отправится на поиски Жэнь Юэань.
Солнце клонилось к закату, на улицах становилось всё меньше прохожих. Жэнь Юэань почувствовала духоту и распахнула все шторки в карете, чтобы впустить последние лучи заката.
— Думаю, мне не нужно пересказывать вам наш разговор с Инь Тяньи, — сказала она, гордо расправив плечи и уверенно приподняв уголки глаз.
Фу Чэн покачал головой:
— Ты что-то скрываешь от меня?
Жэнь Юэань замолчала, но тут же придвинулась к нему так близко, что почти оперлась на него:
— Я уже знаю. Рассказчик сам мне сказал — он ваш человек.
В глазах Фу Чэна мелькнуло удивление. Обычно она этого не замечала бы, но сейчас находилась слишком близко — малейшее изменение в его обычно невозмутимом лице не ускользнуло от её взгляда.
Увидев его реакцию, Жэнь Юэань победно подняла бровь, и на лице её заиграла радость.
Фу Чэн понял, что его выдали, и больше не стал скрывать. Только висок его слегка дёрнулся — привычный знак того, что он столкнулся с затруднением.
Радость, однако, быстро улеглась. Жэнь Юэань не отстранилась, а продолжала пристально смотреть на него, заметив под глазами тёмные круги. Не удержавшись, она протянула руку и осторожно коснулась их пальцами:
— Почему у тебя такие тёмные круги?
Фу Чэн инстинктивно схватил её ладонь. Жэнь Юэань на миг замерла — их руки крепко сцепились. Он тихо произнёс:
— Плохо спал.
Жэнь Юэань удобнее устроилась рядом с ним:
— Ты ведь вообще не спал. Давай посчитаем: мы вернулись в столицу сегодня утром, почти в то время, когда тебе пора собираться на утреннюю аудиенцию. Получается, тебе просто некогда было поспать. Но если дела обстоят именно так, зачем ты лично пришёл за мной? Не волнуйся, я не предам тебя.
Фу Чэн не ответил. Он лишь слегка прислонил голову к стенке кареты:
— Я немного посплю.
При этом он не разжал пальцев, а наоборот, переплёл их со своими, плотно сжав её руку.
Жэнь Юэань тихо улыбнулась, подперев подбородок свободной рукой и глядя в окно. Та, что была в его ладони, осталась совершенно неподвижной.
Фу Чэн спал глубоко и спокойно. Присутствие рядом Жэнь Юэань дарило ему необычайное чувство покоя. Он проснулся лишь тогда, когда карета остановилась у ворот Дома Маркиза Фэнпина, и Жэнь Юэань мягко его разбудила.
Они вместе вошли в особняк. Небо уже темнело. Жэнь Юэань собиралась сразу вернуться в свой дворик, но перед расставанием Фу Чэн остановил её и повёл в кабинет.
Там за столом одиноко сидел Лян Ши и, судя по всему, разбирал какие-то бумаги. Он то и дело почёсывал затылок, явно в растерянности.
Жэнь Юэань окинула кабинет взглядом и удивлённо спросила:
— Сегодня снова собрались советоваться? Я думала, мне уже не понадобится участвовать.
— Нет, — ответил Фу Чэн, подошёл к Лян Ши и вытащил из его рук том, вызывавший столько мучений. Он протянул его Жэнь Юэань. — Мне нужна твоя помощь.
Жэнь Юэань взглянула на книгу, потом на Фу Чэна, задумчиво поморгала и, наконец, кивнула, найдя себе место за столом:
— Говори.
Фу Чэн обошёл письменный стол и сел напротив неё, пододвинув том:
— Я использовал часть имущества, оставленного великим генералом Жэнем, чтобы приобрести несколько торговых точек. Вот учётная книга.
Лян Ши, стоявший за спиной Фу Чэна, старался выглядеть спокойным, но всё его внимание было приковано к Жэнь Юэань. Хотя Фу Чэн ей доверял, Лян Ши считал, что маркиз ослеплён чувствами.
Жэнь Юэань ещё раз взглянула на учётную книгу и осторожно спросила:
— Зачем ты мне это даёшь?
— Ты не хочешь? — удивился Фу Чэн. Лян Ши за его спиной был ещё более ошеломлён.
— Конечно, не хочу, — кивнула Жэнь Юэань, указав подбородком на книгу. — Раз ты так официально передаёшь мне это, значит, работа предстоит колоссальная. Посмотри, до чего он доведён! — она ткнула пальцем в Лян Ши.
Лян Ши невольно сглотнул и опустил голову. Да, действительно трудно.
Жэнь Юэань перевела взгляд обратно на Фу Чэна:
— Зачем мне добровольно искать себе неприятности?
Фу Чэн на миг замер, а потом тихо рассмеялся:
— У меня ещё и государственные дела, а подходящего человека на эту роль пока не нашлось. Просто… — он запнулся, так и не произнеся «не хватает времени».
Тёмные круги под его глазами были слишком заметны, и Жэнь Юэань сразу всё поняла:
— Неужели ты до сих пор не спал именно из-за этих бумаг?
Фу Чэн откинулся на спинку кресла, болтая рукой на подлокотнике, но не ответил.
Жэнь Юэань вздохнула, взяла учётную книгу и листнула её. На каждой странице аккуратно, строка за строкой, были записаны доходы и расходы — почерк безошибочно принадлежал Фу Чэну.
— Ладно… раз уж ради меня ты собираешься мстить, я, пожалуй, пожертвую собой и возьму это на себя, — сказала она, хлопнув книгой по ладони так, будто та уже стала её собственностью.
Фу Чэн невольно улыбнулся:
— Спасибо.
Жэнь Юэань не привыкла принимать благодарности и снова уткнулась в книгу:
— За что тут благодарить?
Фу Чэн замолчал. Жэнь Юэань читала очень сосредоточенно, и он невольно не мог оторвать от неё глаз.
Но Жэнь Юэань была не дурой. Прочитав немного, она вдруг подняла голову и с недоверием посмотрела на Фу Чэна:
— Я думала, это просто пара мелких лавочек, которые служат для передачи информации. Но…
Она потрясла толстый том прямо перед его носом:
— Это же сеть, охватывающая всю страну! Да ещё и в трёх соседних государствах! Это не просто информационная сеть — это источник будущего военного финансирования! Такое важное дело ты спокойно передаёшь мне?
Фу Чэн развёл руками:
— Эти средства изначально принадлежали великому генералу Жэню. Хотя сейчас они используются мной, по сути, это твоё имущество.
Жэнь Юэань с подозрением положила книгу на стол, слегка надув губы — она не до конца верила его словам.
Что-то здесь не так… Неужели у Фу Чэна есть какой-то скрытый замысел?
— Кто доверяет — не сомневается, кто сомневается — не доверяет, — сказал Фу Чэн, вставая. Он вынул книгу из её рук, положил в запирающийся ящик под столом и передал ключ Жэнь Юэань. — Отныне этим занимаешься ты.
Глаза Жэнь Юэань блеснули, и она тут же расплылась в улыбке:
— Хорошо, я пока присмотрю за этим. Как только найдёшь кого-то подходящего, сразу передам.
Фу Чэн тихо рассмеялся. В этот момент в кабинет вошёл слуга и доложил, что ужин готов. Все трое молча согласились больше не упоминать учётную книгу и направились в столовую.
Хотя Фу Чэн был крепким, как железо, два дня и ночь без сна всё же дали о себе знать. После ужина он кратко попрощался с Жэнь Юэань и отправился отдыхать в свой дворик.
Жэнь Юэань, напротив, чувствовала себя бодро. Она вместе с Му Цинь прогулялась по садам особняка и лишь потом вернулась в свои покои. Там она сослалась на усталость и отправила Му Цинь спать.
Как только Му Цинь вышла, Жэнь Юэань зажгла благовоние. Вскоре в её сознании раздался голос Жэнь Цянььюэ.
— Зачем зовёшь? — спросила та. Голос её стал гораздо спокойнее, чем раньше. Со временем её ненависть углубилась, став внутренней, а не бурной.
Жэнь Цянььюэ не стала тянуть:
— Несколько дней назад я видела Инь Тяньи.
Голос в сознании надолго замолчал. Когда Жэнь Цянььюэ снова заговорила, её слова дрожали от эмоций:
— Как он отреагировал, увидев тебя?
— Очень взволнованно. Его глаза засветились. Кстати, думаю, он сильно по тебе скучает, — ответила Жэнь Юэань и подробно пересказала обе встречи с Инь Тяньи.
Жэнь Цянььюэ снова долго молчала. Лишь лёгкий всхлип выдавал её внутреннюю бурю. За окном поднялся зловещий ветер, несущий жуткие стоны, от которых мурашки бежали по коже.
Жэнь Юэань нахмурилась и резко постучала пальцами по столу:
— Жэнь Цянььюэ, успокойся! Если уж у тебя такие силы, лучше сразу ворвись во дворец и убей Инь Тяньи!
Её холодный, рациональный тон помог Жэнь Цянььюэ взять себя в руки. Ветер за окном мгновенно стих, и раздался долгий вздох:
— Прости, я просто не смогла сдержаться.
Жэнь Юэань улыбнулась:
— Ничего страшного. Когда я видела Инь Тяньи, тоже про себя назвала его мерзавцем.
Она подошла к окну и смотрела, как за горизонтом исчезают последние отблески заката.
— С тех пор как ты перенесла меня сюда несколько месяцев назад, я нашла убежище рядом с Фу Чэном, успешно встретилась с Инь Тяньи. Теперь пора думать, как мстить.
Голос в сознании долго молчал.
— Твоё сердце колеблется, — сказала Жэнь Цянььюэ не вопросительно, а утвердительно, будто полностью проникла в её душу.
— Чуть-чуть, — призналась Жэнь Юэань, скрестив руки. — Сначала мы обе думали, что я, пользуясь сходством с тобой, привлеку внимание Инь Тяньи и изнутри, вместе с Фу Чэном, разрушу его империю. Но теперь…
Она прикусила губу — в её сердце уже появились привязанности, и этот план больше не казался ей наилучшим.
Жэнь Цянььюэ мягко, но твёрдо перебила её:
— Ты влюбилась в Фу Чэна?
Жэнь Юэань задумалась, и на лице её заиграла светлая улыбка:
— Это одна из причин. Ещё я хочу, чтобы после всего этого я смогла уйти целой и невредимой.
Чем дольше она оставалась в этом мире, тем сильнее чувствовала желание остаться здесь навсегда.
http://bllate.org/book/10439/938169
Готово:
