— Похоже, нас собираются продать уже сегодня ночью. До вечера осталось несколько часов. Не знаю, как вы думаете, но я обязательно должна бежать. Как только нас продадут, вернуться будет невозможно. К тому же это торговцы людьми — мы не знаем, куда именно нас увезут, но одно точно: места эти будут далеко не лучшими.
Цзянь Нин больше ничего не поясняла — она кратко и чётко обрисовала ситуацию. Решать остальным: следовать за ней или нет.
— Но мы даже не знаем, где находимся! За этой дверью — и то неизвестно, где главные ворота. Да и кругом одни их люди. Они мужчины, пусть и без боевых навыков, но всё равно с ними нам не справиться! — выразила опасения одна из женщин, продержанная здесь уже три дня. И правда: все они обычные девушки, не владеющие ни малейшим опытом драки. Побег казался невозможным.
— Если вы мне доверитесь и последуете моему плану, мы обязательно выберемся! — Цзянь Нин сама не понимала, откуда взялись такая решимость и уверенность, чтобы произнести эти слова. Но внутри её горела непоколебимая твёрдость: она обязана выбраться!
***
Тем временем Сиэр, вернувшись с носилками, обнаружила, что Цзянь Нин исчезла. Не говоря ни слова, она сразу помчалась в «Сад Вкуса» к Лю Лэшаню.
Услышав новость, Лю Лэшань немедленно бросил дела в заведении и вместе с Сиэр отправился на поиски.
— Сиэр, ты ведь вышла вместе с госпожой Нин. Как так получилось, что она пропала? — спрашивал он по дороге, молясь про себя, чтобы с Цзянь Нин снова не случилось беды. В прошлый раз ей повезло выжить, но удача не может спасать её бесконечно.
— Господин Лю, Сиэр сама не понимает! Госпожа не любит ездить в карете, поэтому я решила заказать мягкие носилки. Всего на чашку чая отлучилась — а госпожи уже нет! — Сиэр была в отчаянии, слёзы вот-вот хлынули из глаз.
— Где именно вы расстались? — спросил Лю Лэшань, когда они приблизились к кузнице.
— Прямо на том перекрёстке впереди. Госпожа сказала подождать её там, но когда я вернулась и обошла весь район — след простыл! — указала Сиэр на перекрёсток.
Карета вскоре остановилась у указанного места. Лю Лэшань спрыгнул на землю, за ним последовала Сиэр.
— Давай расспросим местных, не видел ли кто госпожу? — Хотя надежда была слабой, Лю Лэшань не мог упустить ни единого шанса.
Он сам и Сиэр направились к кузнице. Хотя Сиэр уже спрашивала там ранее, Лю Лэшань решил уточнить лично.
Между кузницей и перекрёстком был поворот — если не выйти чуть дальше, ничего не увидишь. Тем не менее, Лю Лэшань внимательно осматривал каждую деталь: даже малейший шум мог стать зацепкой.
Именно в этот момент он почувствовал, что наступил на что-то. Опустив взгляд, он увидел серёжку.
Подняв её, Лю Лэшань нахмурился. Он уже собирался спросить Сиэр, как та вдруг воскликнула:
— Это серёжка госпожи! Я сама надевала их ей сегодня утром!
— Ты уверена? — Лю Лэшань насторожился. Если это действительно серёжка Цзянь Нин, значит, с ней случилось что-то серьёзное — иначе она бы не потеряла украшение, даже не заметив.
— Абсолютно уверена! — Сиэр забрала серёжку, внимательно осмотрела и твёрдо подтвердила.
— С Цзянь Нин беда. Быстро в уездную управу — будем подавать заявление! — Лю Лэшань без промедления бросился к управе.
А в это время Цзянь Нин уже строила план побега.
— Когда они обычно приносят еду?
Ей срочно нужно было знать, когда охранники зайдут вновь — в противном случае их план провалится в самый неподходящий момент.
— В полдень и в час петуха.
Цзянь Нин прикинула, сколько времени прошло с момента похищения, и решительно сказала:
— Подождём до после полудня.
Время тянулось медленно. Внезапно дверь открылась. Внутрь вошёл человек с двумя мисками хлеба, поставил их и сразу ушёл — меньше чем за минуту.
Убедившись, что он далеко, Цзянь Нин заговорила:
— До их следующего визита осталось два часа. Мы должны использовать это время с умом.
— Что нам делать?
— Сначала освободимся от верёвок.
— Как?
— Эй, можно разбить миску и острым осколком перерезать верёвку! — предложила одна из девушек.
— Нет! Звук разбитой посуды привлечёт охрану. Мы не можем рисковать — у нас лишь один шанс, — отрезала Цзянь Нин.
— Иди сюда, — обратилась она к одной из женщин, не объясняя подробностей — времени на это не было.
Та послушно подползла. Цзянь Нин тут же легла на пол и зубами принялась распутывать узел на её верёвках.
— Это сработает? — спросила женщина, оглядываясь через плечо.
— Подними руки повыше — обязательно получится, — ответила Цзянь Нин, не прекращая работу.
Через несколько минут узел поддался.
— Ура! Получилось! Похоже, они нас особо не стерегли — связали неплотно, — обрадовалась Цзянь Нин.
Освободившаяся женщина быстро развела верёвки на ногах и бросилась помогать Цзянь Нин.
Та тем временем схватила хлеб и начала есть — силы понадобятся для побега. Жуя, она вдруг спросила:
— Кстати, а как вы вообще ели, пока были связаны?
Девушки переглянулись и чуть не рассмеялись, но сдержались — сейчас не время для смеха. Одна из них показала: одна берёт хлеб в рот, другая откусывает от него, затем меняются. В таких условиях уже не до церемоний — главное выжить.
Цзянь Нин велела всем быстро поесть, а сама подошла к женщине в углу.
Осмотрев её, она поняла: та просто в обмороке. Воды в помещении нет, чтобы облить её и привести в чувство. После недолгих размышлений Цзянь Нин приняла решение.
Не предупредив никого, она резко дала женщине пощёчину. Потом ещё одну. Звук был резким и громким.
— Ты чего её бьёшь?! — закричала одна из девушек.
— Другого быстрого способа разбудить её я не знаю. Возможно, именно от неё зависит наш побег! — Цзянь Нин занесла руку для третьего удара, но вдруг её запястье с железной хваткой сжали.
Перед ней стояла проснувшаяся женщина с глазами, полными ярости, будто готовой разорвать Цзянь Нин на части.
— Ай! Наконец-то очнулась! Рука уже болит от этих пощёчин! — Цзянь Нин попыталась вырваться, но безуспешно. Разозлившись, она рявкнула: — Отпусти мою руку!
— За что ты меня ударила? — голос женщины дрожал от сдерживаемого гнева.
— Ты что, глупая? Если бы не я, ты бы до сих пор валялась без сознания! Ждала бы, пока тебя ночью продадут! Я спасала тебя!
Женщина всё ещё с недоверием оглядывала Цзянь Нин.
— Ладно, хватит спорить! Надо скорее думать, как выбраться! — вмешалась одна из девушек.
Та наконец отпустила руку Цзянь Нин.
— Судя по твоей хватке, ты умеешь драться? — спросила Цзянь Нин, потирая запястье.
— И что из этого?
— Раз умеешь — займись делом: придумай, как нам сбежать.
Помолчав, Цзянь Нин добавила, стараясь не ссориться:
— Извини за пощёчины. Другого выхода не было. Меня зовут Цзянь Нин.
— Жуань Цзыцзинь, — представилась женщина. Она понимала серьёзность положения и не была глупа — строго говоря, Цзянь Нин действительно спасла её.
— У тебя есть план? — Жуань Цзыцзинь поднялась и выглянула в окно, оценивая обстановку снаружи.
***
— План есть, но получится ли — зависит от твоих способностей! — Цзянь Нин протянула ей хлеб.
— Что ты имеешь в виду? — Жуань Цзыцзинь не церемонилась, взяла хлеб и жадно откусила. После долгого голода и обморока она чувствовала зверский голод.
— У тебя есть хоть какие-то боевые навыки?.. — протянула Цзянь Нин, лукаво прищурившись.
— Неужели ты хочешь, чтобы я пробивалась наружу в одиночку? — Жуань Цзыцзинь проглотила кусок и с сарказмом добавила: — Я уж думала, у тебя какой-то хитроумный замысел.
— Нас здесь шестеро, и ни у кого нет ни капли боевого опыта. Я только что осмотрела двор — здесь минимум десять человек, а сколько ещё за пределами двора — бог знает! Даже с твоими навыками ты не сможешь вывести всех нас незамеченной, — Жуань Цзыцзинь явно недооценивала Цзянь Нин.
— Неужели ты хочешь сбежать одна? — не выдержала одна из девушек.
Цзянь Нин тут же прикрикнула:
— Хотите, чтобы нас услышали?!
Затем она повернулась к Жуань Цзыцзинь:
— Слушай, госпожа Жуань. Скажи честно: сможешь ли ты незаметно выбраться и до часа петуха привести помощь?
Цзянь Нин понимала, что возлагать надежды на кого-то — рискованно, но решила рискнуть.
Жуань Цзыцзинь не ожидала такого вопроса. Она долго смотрела на Цзянь Нин, потом тихо ответила:
— Нет. Раньше — возможно, но сейчас действие яда ещё не прошло. Мои силы восстановились лишь наполовину. Незаметно выбраться не получится.
Цзянь Нин нахмурилась. Значит, рассчитывать придётся только на себя.
Атмосфера вновь стала тяжёлой. Пять девушек впали в отчаяние: неужели их действительно продадут?
— Госпожа Жуань, а если кто-то отвлечёт их внимание… Сможешь ли ты подсыпать им что-нибудь в воду? — Цзянь Нин уже готова была хвататься за любую соломинку.
— Два вопроса, — сразу отреагировала Жуань Цзыцзинь. — Первый: откуда у нас яд? Второй: где у них кухня или водяной бак?
— Яд у них самих есть, — хитро улыбнулась Цзянь Нин. — Как только они узнают, что ты пришла в себя, наверняка принесут лекарство…
— А кухню… Нам нужно найти повод выйти наружу и разведать обстановку. Например… сходить в нужник! Они же не могут не пускать нас!
— Бесполезно, — перебила одна из девушек. — Туалет прямо за дверью, во двор даже выходить не надо. Мы уже пробовали — ничего не выйдет.
Жуань Цзыцзинь задумалась и тихо добавила:
— К тому же, тот яд… Они дают его понемногу. Если подсыпать в общий водяной бак, эффект будет слишком слабым.
— Значит, нужен другой план, — вздохнула Цзянь Нин. Её идея, казавшаяся идеальной, рушилась на практике.
— Госпожа Жуань, девушки… Вы сможете справиться с несколькими людьми, если те вдруг начнут страдать от живота или поноса? — Цзянь Нин, конечно, не гений, но плохих идей у неё — хоть отбавляй.
— У тебя опять какой-то план? — девушки оживились.
— Просто скажите — сможете или нет. Остальное — мои заботы.
— Мы не знатные барышни — дома всю тяжёлую работу делали. Силы есть. Только… мы не хотим никого убивать! — робко призналась одна.
— Кто вас просит убивать?! Просто оглушите их, а если страшно — свяжите после! Зачем убивать? — Цзянь Нин не поверила своим ушам.
— А ты, госпожа Жуань? — спросила она, глядя на молчаливую Жуань Цзыцзинь.
http://bllate.org/book/10440/938217
Готово:
