— Господин Хань, верно? — раздался из экипажа ровный, спокойный голос Цзюйэр. — Я, малая госпожа, сразу скажу вам прямо: вы, наверное, уже слышали кое-что о моём нраве. Так вот, если я последую за вами в город, всё, что касается лечения, будет подчиняться исключительно моей воле. У вас, господин Хань, не будет права вмешиваться ни в одно решение. Вы это чётко понимаете?
Даже такой спокойный голос прозвучал для Ханя Вэньбо с отчётливой угрозой.
— Пока дева Цзюйэр спасёт жителей городка Лоси, чиновник готов повиноваться любому вашему приказу, — ответил Хань Вэньбо. Дело уже зашло слишком далеко, и он не мог делать ничего, кроме как согласиться.
— Тогда въезжайте в город, — равнодушно сказала Цзюйэр.
Сиэр тотчас взошла в повозку, Лю Лэшань тронул коней, а Руань Цзыцзинь немедленно двинулась следом за экипажем, оставив Ханя Вэньбо на коленях, обдаваемого пылью от колёс.
— Господин… — обеспокоенно посмотрел на него стражник, всё ещё стоявший на коленях рядом.
— Неужели не видишь?! Подними меня немедленно! — рассерженно рявкнул Хань Вэньбо.
Стражник тут же вскочил на ноги, терпя боль в коленях, и помог чиновнику подняться. Будучи воином, он чувствовал себя куда лучше, чем его господин.
Въехав в город, местные власти хотели поселить Цзюйэр и её спутников в уездной управе, но та даже не обратила внимания на Ханя Вэньбо и сама выбрала одну из пустующих лечебниц.
В такое время в лечебнице, конечно, никого не было. Цзянь Нин и остальные сами привели несколько комнат в порядок и разложили свои вещи.
К тому времени, когда всё было готово, Хань Вэньбо уже подошёл к лечебнице со свитой. Из-за травмы колена его походка выглядела странно.
В карете он не успел увидеть лицо Цзюйэр, а теперь заметил, что помимо неё рядом стоит ещё одна девушка необычайной красоты. Он на мгновение замер, задаваясь вопросом, кто бы это могла быть.
Однако быстро взяв себя в руки, он почтительно подошёл к Цзюйэр. Ранее предводитель уже упоминал, что голос девы Цзюйэр звучит как у ребёнка. Цзянь Нин, хоть и была всего шестнадцати лет, уже достигла совершеннолетия и считалась взрослой женщиной, а значит, девой Цзюйэр она быть не могла.
— Дева Цзюйэр, солнце скоро сядет. Может, сначала перекусите? — вежливо спросил Хань Вэньбо.
— Не нужно. Раз приехали спасать людей, не станем терять времени, — холодно ответила Цзюйэр.
Хотя порой она могла быть безжалостной, к простым людям всегда относилась с добротой. Ещё въезжая в город, она почувствовала, как над Лоси нависла аура смерти, и ей стало крайне некомфортно. Где уж тут до еды.
— Дева Цзюйэр, тогда скажите, что мне делать дальше? — Хань Вэньбо слегка поклонился. Услышав её слова, он был удивлён, но не осмеливался поднять глаза.
— Прикажите убрать эту лечебницу до блеска и привести сюда всех врачей городка Лоси, — властно, но спокойно произнесла Цзюйэр.
— Всех врачей? Включая тех, кто уже заразился? — осторожно уточнил Хань Вэньбо.
— Если сказано «всех», значит, и их тоже.
— Да, господин чиновник немедленно распорядится, чтобы их всех доставили сюда, — поспешно заверил он.
— Цзюйэр, можем ли мы чем-то помочь? — спросила Цзянь Нин, сделав шаг вперёд. Раз уж они здесь, нельзя просто стоять в стороне.
— Сестрица, даже если бы ты не спросила, я собиралась дать тебе задание, — с лёгкой улыбкой ответила Цзюйэр. — Пожалуйста, вместе с Сиэр сшейте побольше масок. Раз болезнь заразна, надо заранее позаботиться о защите.
— А брату Лэшаню придётся немного потерпеть и отправиться с этой… грубиянкой, — Цзюйэр весело посмотрела на Лю Лэшаня, но при упоминании Руань Цзыцзинь на лице её появилось явное презрение, — за лекарствами в уездную управу по моему рецепту и приготовить дезинфицирующий раствор.
Руань Цзыцзинь чуть не закипела от злости, но сейчас не могла ничего с этим поделать — только зубы скрипели от бессильной ярости.
— Прикажите убрать все комнаты в восточном крыле и разместить там самых тяжёлых больных. Назначьте охрану: никто из них не должен выходить за пределы этого помещения, — продолжила Цзюйэр, обращаясь к Ханю Вэньбо. — И подготовьте партию халатов. Как только подтвердится, что это чёрная смерть, ваши солдаты должны будут продезинфицироваться и надеть защиту, прежде чем приступать к работе. Не хочу, чтобы, пока одних лечим, другие уже заболевали.
В этот момент в лечебницу ввели первых врачей. Некоторых несли на носилках.
Цзюйэр даже не взглянула на остальных, сразу подойдя к трём заражённым лекарям и бегло осмотрев их.
Уже после этого беглого взгляда её брови нахмурились: болезнь явно развивается стремительно!
— Отведите их троих в самую дальнюю комнату западного крыла, — распорядилась Цзянь Нин, обращаясь к солдатам, которые несли носилки. — Как только выйдете, немедленно продезинфицируйтесь.
— Кто-нибудь из вас определил, какая именно чума здесь бушует? — холодно спросила Цзюйэр, окинув взглядом испуганных врачей.
По их лицам было ясно: страх сковал их полностью.
Тут из толпы вышел пожилой старец. Он не проявлял ни пренебрежения, ни подобострастия, а спокойно ответил:
— Большинство пациентов страдают от сильной жажды и жара, мучительного кашля, одышки, болей в груди, кровохарканья или мокроты с кровью. Лицо красное, глаза налиты кровью, на языке — жёлтый налёт, пульс скользкий и частый. Исходя из всего этого, старик полагает, что это…
— Чёрная смерть, — спокойно прервала его Цзюйэр.
От этих трёх слов всех будто током ударило. В зале повис ужас, смешанный с невыразимым страхом. Чёрная смерть! Неужели это чёрная смерть!
☆ Глава 144. Первый рецепт
— Маленькая госпожа права, — сказал старик, опустив голову с выражением глубокого отчаяния. — Старик пришёл к тому же выводу. За всю свою жизнь я не встречал болезни страшнее и, к стыду своему, не знаю, как её лечить.
— Неужели это и правда чёрная смерть? Значит, её вообще нельзя вылечить! — воскликнул Хань Вэньбо, пошатнувшись так, что без поддержки упал бы на землю.
— Во времена прежнего императора тоже случилась чёрная смерть, — продолжил старик, словно вспоминая ужасы прошлого. — Тогда я только начинал практиковать, но всё же пережил ту беду… хотя лишь чудом остался жив.
Цзянь Нин напрягла память, вспоминая историю Юаньчу. Да, действительно, в летописях упоминалось о великой эпидемии.
Та чума впервые вспыхнула в армейском лагере. Из-за стремительного распространения она быстро перекинулась на близлежащие города.
Прежний император объявил сбор лучших целителей со всей страны, но никто так и не смог победить чёрную смерть. В итоге проблему решили жестоким и безысходным способом.
Всех, кого уже нельзя было спасти, приказали сжечь заживо. После этого город превратился в мёртвую пустыню. Лишь недавно нынешний император начал восстанавливать его, заселяя новыми жителями.
Потери Юаньчу от той эпидемии были огромны. Распространились слухи, будто государство нарушило древнее проклятие племени У, пытаясь вновь развязать войну за мировое господство.
То, что чума началась именно в военном лагере, лишь подкрепило эти слухи. Однако прежнему императору удалось подавить панику жестокими мерами, и слухи постепенно сошли на нет.
Несмотря на это, армия Юаньчу понесла колоссальные потери — около ста тысяч солдат. Если считать и гражданских, то число жертв перевалило за двести тысяч.
Теперь чёрная смерть вспыхнула вновь — словно смертный приговор всему городку Лоси. Как можно было сохранять спокойствие?
— Кто сказал, что чёрную смерть не вылечить? — возмутилась Цзюйэр, видя всеобщее уныние. — Эта малая госпожа покажет, кто сильнее: чума или я!
Она не верила, что в мире существует болезнь, которую она не смогла бы победить. Даже дедушка говорил, что её врачебное искусство уже не уступает его собственному, а в токсикологии она, возможно, даже превзошла его.
— Девочка, будьте осторожны в словах, — снова заговорил старик. — Всем известно, насколько страшна была чёрная смерть десятки лет назад.
Он не знал, кто эта девочка, но с самого начала чувствовал, как Хань Вэньбо относится к ней с почтением. Кроме того, она сразу узнала болезнь по его описанию — значит, разбирается в медицине. Но всё же показалась ему слишком самоуверенной: если он, проработавший полвека, бессилен, разве сможет справиться несовершеннолетняя девчонка?
— Хм! Если десятки лет назад её никто не вылечил, так просто потому, что тогда этой малой госпожи ещё на свет не родили! — презрительно фыркнула Цзюйэр, бросив старику взгляд, полный неуважения. — Такой заурядный старик никогда не достигнет больших высот.
— Имя Долины Свободы не на ветру молва! — добавила она ледяным тоном.
— Долина Свободы? Неужели вы… дева Цзюйэр?! — старик не мог поверить своим ушам. О Долине Свободы знали все — особенно среди врачей. Ведь её основатель, Свободный Мастер, считался богом в искусстве врачевания и ядов.
И всем было известно: в Долине Свободы есть лишь одна женщина — единственная ученица и внучка Свободного Мастера, принцесса Долины Свободы, дева Цзюйэр. За последние годы её слава ничуть не уступала дедовской! Лишь теперь старик вспомнил, что девочка всё время называла себя «малой госпожой». Неужели перед ним — человек, которого он так долго почитал, и при этом ещё ребёнок?
Цзюйэр не стала отвечать старику и направилась в самую дальнюю комнату восточного крыла. У неё не было времени объяснять каждому своё происхождение. Раз она уже представилась, пусть сами догадываются.
Мысли о ситуации не давали ей покоя. Она думала, что это обычная эпидемия, но оказалось — чёрная смерть!
Об этом заболевании она читала лишь в древних записях. Дедушка почти не упоминал о нём: в те времена по каким-то причинам он не вмешивался в события.
Все эти годы она усердно изучала яды и лекарства, но почему-то упустила из виду именно чёрную смерть. Возможно, судьба дала ей шанс — возможность доказать, что её врачебное искусство уже зрело и самостоятельное.
Она не знала, нашёл ли дедушка эффективное лекарство тогда, но теперь она обязательно найдёт его сама. И вылечит всех жителей городка в кратчайшие сроки.
— Сестрица, подождите здесь! Вам не стоит рисковать — вдруг заразитесь. Как только брат Лэшань и та грубиянка приготовят дезинфицирующий раствор, погрузите халаты в него и прокипятите, — обернулась Цзюйэр к Цзянь Нин.
— Хорошо, будь осторожна, — ответила Цзянь Нин. Она понимала серьёзность положения и готова была следовать указаниям Цзюйэр. К тому же им ещё нужно было шить маски: хоть чиновник и прислал женщин на помощь, лишние руки никогда не помешают.
Цзюйэр скрылась в коридоре. Услышав о чёрной смерти, Хань Вэньбо и его люди не осмеливались следовать за ней — все стояли, парализованные страхом.
Тем временем старик долго колебался, но в конце концов решительно двинулся вслед за Цзюйэр.
Десятки лет назад ему посчастливилось избежать смерти, но он беспомощно смотрел, как гибнут тысячи людей. Теперь, столкнувшись с тем же кошмаром, он не мог упустить шанс. Каким бы ни был исход, он хотел увидеть всё своими глазами и участвовать до конца.
http://bllate.org/book/10440/938296
Готово:
